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一千公裡的距離，對於星梭號而言轉瞬即逝。
當戰艦靠近訊號源時，探照燈的光芒撕裂了永恒的黑暗。
照亮了那個漂浮在虛空中的微小物體——一個不足十米長、表麵佈滿撞擊和能量灼燒痕跡的放逐者製式逃生艙。
艙體一側的標識已經被刻意刮花，但基本結構還能辨認。
“生命訊號極其微弱，艙內環境惡劣，維生係統瀕臨崩潰。”醫療官快速彙報。
“開啟它！小心點！”陳浪下令。
他自小看過許多太空恐怖電影，對於這種漂浮多年的逃生艙，向來冇有好感。
不是跑出異形，就是跑出病毒。
要不是深陷其中，陳浪絕不會生起半點好奇心。
好奇心害死貓，也能害死大家！
呂樂帶著兩名穿著重型防護服的船員，利用工具小心翼翼地撬開了嚴重變形的艙門。
一股混合著血腥、臭氧和某種藥物氣味的冰冷空氣湧出。
艙內空間狹小，隻有一個穿著破爛放逐者軍官製服的身影蜷縮在駕駛位上。
他看起來年紀不大，臉色慘白如紙，嘴脣乾裂，胸口有一道可怕的、似乎被能量武器擊穿的傷口。
雖然經過了簡單的應急處理，但依舊在不斷滲出暗紅色的血液。
死者眼神渙散，呼吸微弱得幾乎感覺不到。
醫療組立刻上前，將他小心翼翼地抬出逃生艙，送往星梭號的醫療室進行緊急搶救。
陳浪等人則進入逃生艙內部搜查。
裡麵除了幾乎耗儘的生存物資和導航裝置外，還在一個隱蔽的夾層裡，發現了一個用特殊加密方式儲存的資料晶片，以及一塊半個巴掌大小、非金非木、觸手溫潤、上麵刻滿了無法識彆符文的黑色令牌。
“資料晶片加密等級很高，需要時間破解。”首席工程師檢查後說道，“這塊令牌的材質和能量反應都很奇怪，從未見過。”
陳浪拿起那塊黑色令牌，入手微沉，一股難以言喻的、彷彿能安撫靈魂的暖意從令牌上傳來。
他心中一動，嘗試著將一絲微弱的精神力探入其中。
嗡——
令牌輕微震動了一下，表麵的符文似乎亮起了極其微弱的光芒，一股模糊的、充滿悲愴和決絕的意念片段，如同潮水般湧入陳浪的腦海：
“……背叛……搖籃是墓場……鑰匙是祭品……”
“……找到‘守墓人’……阻止‘迴歸’……”
“……令牌是信物……‘觀測者’……小心……”
意念片段到此中斷，令牌恢複了平靜。
陳浪臉色凝重地放下令牌。守墓人？觀測者？墓場？祭品？這些詞語組合在一起，勾勒出一幅更加黑暗和絕望的圖景。
幾個小時後，經過醫療團隊的全力搶救，那個年輕的放逐者軍官終於暫時脫離了生命危險，雖然依舊極度虛弱，但恢複了部分意識。
陳浪來到醫療室，看著病床上那個眼神中充滿了恐懼、迷茫以及一絲決然的年輕人。
“你是誰？發生了什麼？”陳浪儘量讓自己的語氣平和。
年輕人看著陳浪，又看了看他身邊的鄭芊花和小霜，眼中閃過一絲驚異，但更多的是如釋重負。
他艱難地開口，聲音沙啞得如同破風箱：
“我……我叫凱斯……原‘洞察者號’……導航官……”
“我們……發現了真相……‘迴歸’是謊言。”
“最高議會……他們……早已不是他們‘清理者’，追殺……”
“指揮官……讓我帶著……資料和信物……逃出來找到‘觀測者’。”
“他們……都死了！‘洞察者號’所有人都……”
他的話語斷斷續續，充滿了痛苦和悲傷。
“真相是什麼？‘清理者’是什麼？‘觀測者’在哪裡？”陳浪聽得很煩，又有些懵逼，這種感覺實在不好受。
凱斯劇烈地咳嗽起來，嘴角溢位鮮血，醫療官連忙上前處理。
他緩了好一會兒，才用儘力氣說道：
“真相……在資料晶片裡……‘搖籃’……是囚禁……是收割場……”
“‘清理者’……是議會麾下……最冷酷的……劊子手……”
“‘觀測者’……行蹤不定……信物……可以……指引……”
“小心他們來了！”
他的聲音越來越弱，但說到最後一句的時候，突然很果斷很堅決。
隨後，他的眼神開始渙散。
“誰來了？”陳浪心中一緊。
就在這時，星梭號的警報驟然響起！淒厲無比！
“警告！偵測到高強度超空間波動！多個訊號！是淨化者級戰艦訊號！數量五艘！正在快速接近！”
“能量簽名確認……是放逐者！是‘清理者’！”
呂樂焦急的聲音通過通訊器傳來！
他們被髮現了！“清理者”來了！
凱斯聽到警報，眼中最後一絲光芒熄滅，他絕望地閉上了眼睛，用儘最後的力氣吐出幾個字：
“快跑！！！”
醫療室內的氣氛瞬間降至冰點。
陳浪猛地站起身，眼神冰冷如鐵。
五艘淨化者級！還是專門負責“清理”的劊子手！
看來，他們是真的觸碰到了放逐者最核心、最不能見光的秘密了。
“全體人員，進入最高戰鬥狀態！星梭號，最大戰速，準備迎敵！”陳浪的聲音如同寒冰，在艦橋和所有通訊頻道中響起。
“小霜，芊花，看你們的了！”陳浪猛然回頭，二女早已做好戰鬥準備。
“想清理我們？”鄭芊花周身火焰轟然爆發，戰意沖天，“那就看看，到底是誰清理誰！”
小霜冇有說話，但冰藍色的眼眸中，已凝聚起足以凍結星海的殺意。
星梭號引擎發出狂暴的轟鳴，混合護盾瞬間提升至最大強度，艦首那門融合了規則力量的主炮開始充能，散發出毀滅性的能量波動。
在這片被稱為“沉寂星域”的絕對死寂之中，一場關乎生死、關乎真相的激烈追逐與死戰，即將上演。
而陳浪手中那塊溫潤的黑色令牌，彷彿也感受到了大戰將至的肅殺，微微發熱，表麵的符文若隱若現。
守墓人，觀測者，你們，又在哪裡？
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