觀星水晶球的滾燙，如同燒紅的烙鐵死死印在林九胸口，也烙進他每一根繃緊的神經裏。星圖背景上，那血色光點劃出的死亡弧線直指此地，清晰得不容置疑，與蘇晚晴出現在這詭異鍋爐房的巧合，交織成一張冰冷粘稠的蛛網，勒得他幾乎喘不過氣。
是陷阱？是誘餌？還是蘇晚晴也察覺了異常，才冒險約他在這危機四伏之地見麵？
控製室視窗後，蘇晚晴的側影還在緊張地向外張望，對即將降臨的恐怖一無所知。那點搖曳的燭火，在無邊黑暗裏微弱得像風中殘燭，隨時都會熄滅。
來不及細想了！
無論這是陰謀還是意外，那裹挾著濃烈不祥的存在正在急速逼近，他絕不能讓蘇晚晴獨自留在這裏，更不能讓她成為怪物的第一個目標！
“晚晚！警戒拉滿！目標極度危險，正在高速接近！位置大概率在地下！讓兄弟們立刻散開，排查所有通往地下的入口、裂縫，發現異常立刻示警！你們立刻遠離鍋爐房中心，越遠越好！”
林九的意念在精神連結裏炸開，同時他不再隱藏身形，從煤渣堆後猛地衝出，腿上的輕身符瞬間激發，身形如離弦之箭般朝著控製室狂奔而去！
“蘇晚晴！有東西來了！立刻離開那裏！快！”
他將全身僅剩的精神力盡數爆發，裹挾著刺骨的危機預警，狠狠撞向控製室的方向。
就在這道精神衝擊觸及蘇晚晴的刹那，視窗後的身影猛地一僵，驟然轉頭，臉上寫滿驚駭與難以置信。下一秒，她似乎也感應到了地下那股正在瘋狂攀升的暴戾能量，臉色瞬間慘白如紙，沒有半分猶豫，一口吹滅蠟燭，翻身從破碎的窗戶裏躍出，朝著林九的方向亡命衝來。
兩人在鍋爐房中央那片堆滿破碎爐排、鏽蝕鐵鏈的空地上匯合。借著屋頂縫隙漏下的慘淡星光，林九看清了蘇晚晴的模樣：她身上的戍衛隊便服沾滿灰塵，還有幾處不起眼的暗褐色幹涸血漬，頭發淩亂，嘴唇毫無血色，眼裏翻湧著驚懼、焦急，還有一絲難以言說的複雜情緒。
“林九？你怎麽會……”她急促開口，聲音抖得不成樣子。
“來不及解釋！跟我走！地下有東西！”林九一把攥住她的手腕，觸手冰涼刺骨。他顧不上多問，拽著她就往鍋爐房入口狂奔。
可就在他們轉身，距離入口隻剩二三十米的瞬間——
“轟——隆——隆——！！！”
一聲沉悶到無法形容、彷彿從地心最深處炸開的巨響，猛地從腳下爆發！不是來自某一個點，而是整個鍋爐房的地麵，乃至方圓數百米的土地，在同一瞬間劇烈震動、隆起、開裂！
沛然莫禦的巨力將兩人狠狠掀飛！林九隻覺得五髒六腑都被震得移了位，口鼻瞬間湧上一股腥甜。他死死攥住蘇晚晴的手，另一隻手拚命扣住一根從地麵突起的手腕粗鏽蝕鐵管，才沒被甩飛出去。
“啊！”蘇晚晴發出一聲短促的驚呼，被林九死死拉住才穩住身形，臉色白得近乎透明，眼裏寫滿了絕望。
緊接著，更加恐怖的景象，在他們眼前上演。
鍋爐房中央，那片他們剛剛站立過的空地，地麵如同被無形巨手生生撕裂，猛地向上拱起、炸開！無數碎石、煤渣、斷裂的鋼筋與鏽蝕鐵板，如同火山噴發般向四麵八方激射，撞在牆壁與鍋爐上，發出震耳欲聾的轟鳴！
一個直徑超過十米、深不見底的巨大坑洞，赫然出現在鍋爐房中央！坑洞邊緣閃爍著熔岩般的暗紅血光，裏麵沒有泥土岩石，隻有一片粘稠翻滾、散發著令人作嘔的甜腥與硫磺氣息的暗紅色漿液！這漿液彷彿擁有生命，表麵不斷鼓起一個個巨大血泡，每一次破裂，都釋放出更濃鬱的混亂能量，還有尖嘯般的精神噪音，刺得人腦仁生疼。
而在這暗紅漿液的中心，有什麽東西，正在緩緩升起。
首先探出的，是數十條粗壯滑膩的暗紅觸須！觸須表麵布滿被腐蝕的坑洞，覆蓋著腥臭的粘液，如同地獄伸出的鬼手，狂亂地揮舞著，抽得空氣發出嗚嗚的破風聲，所過之處，連空間都彷彿被汙染扭曲！觸須末端裂開一道道口子，裏麵密密麻麻布滿了倒刺吸盤，如同環節動物的口器，泛著冰冷的寒光。
緊接著，一個更加龐大、扭曲、不可名狀的軀體，從漿液中緩緩“擠”了出來。它像是無數腐爛肉塊、生物組織、金屬殘骸與暗紅能量胡亂糅合的畸形造物，表麵布滿了流著膿血的巨大“眼睛”，沒有瞳孔，隻有無盡混亂、貪婪與暴戾的暗紅光芒在瘋狂旋轉。每一次光芒閃爍，都伴隨著一股無形的精神重錘，狠狠砸在林九和蘇晚晴的腦海裏！
“嘶——吼——！！！”
無法形容的嘶吼從怪物軀體的中心炸開，混合了無數生物的臨死哀嚎、金屬扭曲的摩擦聲、能量湮滅的尖嘯，聲浪如同實質，震得整個鍋爐房簌簌發抖，鬆動的磚石嘩啦啦往下掉！
粘稠、腥臭、裹挾著瘋狂與毀滅的血光，從怪物身上、從坑洞漿液中衝天而起，瞬間照亮了整個鍋爐房，也照亮了林九和蘇晚晴驚恐到近乎凝固的臉龐！
這是什麽鬼東西？！
它比水屍螅龐大猙獰百倍，比管道縫合怪更加混亂瘋狂，比石像守衛更具純粹的、不可名狀的惡意！它的能量反應粘稠、暴烈、混亂，如同一個行走的、活著的能量風暴，強度遠超林九此前遭遇的任何存在——至少是D級詭異，甚至可能摸到了C級的門檻！根本不是現在的他們能夠抗衡的！
“是……是它！東三區的血池傳說！它真的存在！它出來了！”蘇晚晴癱坐在地上，看著那恐怖的怪物，牙齒打顫，聲音嘶啞，滿是深入骨髓的絕望。
林九腦中飛速閃過關於巢穴的零碎傳聞。幾十年前，這片工業區發生過慘烈的化學泄漏與爆炸事故，無數人葬身於此，怨氣衝天，此後怪事頻發，尤其是老鍋爐房附近，傳聞地下有一處吃人的“血池”。可一直以來，這都隻是嚇唬人的都市傳說，誰能想到，它竟是真實存在的、如此恐怖的詭異！
是上古實驗室的崩塌，引發了地脈異動，驚醒了這被鎮壓的東西？還是觀星水晶球預示的不祥，從一開始就是它？
那怪物似乎徹底適應了外界的環境，龐大蠕動的軀體又向上拱出一截，幾乎占據了半個鍋爐房的中央空間。它身上無數隻“眼睛”瘋狂閃爍，瞬間鎖定了距離最近的兩個活物——林九和蘇晚晴！
貪婪、暴戾、渴望吞噬的意念，如同實質的冰水，瞬間澆遍兩人全身！
逃！必須逃！立刻！馬上！
“晚晚！帶泥怪們撤！立刻！越遠越好！”林九在精神連結裏狂吼，同時一把將癱軟的蘇晚晴從地上拽起來，將僅剩的一張輕身符狠狠拍在她背上，“跑！往外跑！別回頭！”
蘇晚晴被符籙的能量一激，求生本能瞬間壓過了恐懼，尖叫一聲，連滾帶爬地朝著入口衝去。林九緊隨其後，手中已經扣上了僅剩的兩張迷障符與唯一一張破邪符。
“吼——！！”
怪物被“獵物”的逃跑徹底激怒，發出一聲更加暴戾的嘶吼！數條最粗壯的暗紅觸須，如同出膛的炮彈，帶著刺耳的破空聲與腥臭的腥風，閃電般朝著兩人逃跑的方向抽來！觸須所過之處，空氣被撕裂，留下暗紅的能量尾跡，地麵被犁出深深的溝壑！
“給我——停下！”
林九猛地轉身，眼中厲色一閃，兩張迷障符同時激發，朝著抽來的觸須狠狠擲去！同時，他將體內所剩不多的淡金色電勁兒毫無保留地爆發，混合著“阻擋、遲滯”的強烈意念，盡數注入手中的青銅鈴鐺！
“叮鈴鈴——！！”
清脆卻帶著煌煌之意的鈴音，在怪物的嘶吼與觸須的破風聲中顯得微不足道，卻如同投入沸油的冷水，瞬間引發了怪物的劇烈反應！它身上數隻“眼睛”猛地轉向林九手中的鈴鐺，閃爍頻率驟然加快，傳遞出更加混亂、暴怒，還夾雜著一絲驚疑與貪婪的意念！
與此同時，兩張迷障符在觸須前方炸開，形成兩片灰濛濛的精神幹擾霧氣。觸須猛地撞入霧氣，速度果然被遲滯了一瞬，揮舞軌跡也出現了細微的偏差，擦著林九和蘇晚晴的頭頂與身側，狠狠抽在了旁邊的牆壁與地麵上！
“轟！轟！！”
磚石粉碎，地麵開裂！碎石與煙塵瞬間彌漫開來！
趁著這寶貴的刹那，林九和蘇晚晴連滾帶爬地衝出了鍋爐房入口，重新回到了外麵空曠卻同樣危險的廢墟之中。
可那怪物顯然沒打算放過到嘴的獵物。它龐大的軀體瘋狂蠕動，似乎想要從坑洞中徹底爬出來，更多的暗紅觸須從坑洞裏伸出，瘋狂抽打鍋爐房的牆壁與穹頂，誓要將這座礙事的建築徹底撕碎！
“往那邊！冷卻塔後麵！”林九指著之前晚晚和泥怪們潛伏的方向。那裏地形複雜，或許能多爭取一線生機。
兩人朝著冷卻塔廢墟亡命狂奔。身後，鍋爐房的方向傳來更加劇烈的崩塌聲與怪物憤怒的嘶吼，整個東三區的地麵都在震動，遠處巢穴的方向，已經響起了尖銳的警報聲與隱約的喧嘩——如此巨大的動靜，不可能不被戍衛隊發現。
“晚晚！你們在哪？”林九一邊狂奔，一邊在精神連結裏焦急呼喚。
“老闆！我們在冷卻塔西側！這裏有個通地下的裂縫！很窄，怪物下不來！”晚晚急促的意念立刻傳來，還同步了一個清晰的方位。
“好！去那裏匯合！”
兩人拚命衝過倒塌的鋼架，繞到巨大的半傾斜冷卻塔西側。隻見晚晚的光團和幾隻泥怪正焦急地守在亂石與鋼筋半掩的裂縫口，裂縫僅容一人側身通過，向下傾斜，裏麵漆黑一片，散發著鐵鏽與汙水的惡臭——可在這一刻，這味道卻代表著唯一的生機。
“下去！快！”林九將蘇晚晴推到裂縫前。蘇晚晴沒有半分猶豫，一咬牙側身鑽了進去。林九緊隨其後。
就在他半個身子鑽進裂縫的瞬間——
“轟隆！！！”
身後，那座巨大的老鍋爐房，終於不堪怪物觸須的瘋狂抽打，轟然倒塌！漫天煙塵與碎石衝天而起，煙塵中，那怪物龐大的、散發著暗紅血光的扭曲輪廓徹底顯現！它仰天發出一聲震徹天地的咆哮，無數隻“眼睛”瘋狂閃爍，死死鎖定了冷卻塔的方向，鎖定了林九剛剛鑽進的裂縫！
下一秒，數條粗壯無比的暗紅觸須，如同攻城巨錘，帶著毀滅一切的氣勢，朝著冷卻塔與裂縫的方向，狠狠砸落！
“大黑！堵門！”林九在鑽進裂縫的最後一刻，對著守在外麵的泥怪首領，嘶聲吼出了這句話。
“噗嘰——！！”
大黑暗紅的光點爆發出決絕的光芒，帶著剩下的所有泥怪，用身體、用遠超平時濃度與粘稠度的粘液，混合著周圍的碎石、泥土、一切能找到的東西，瘋了一般湧向裂縫入口，要在觸須砸落之前，將這裏徹底封死！
“轟！！！！”
地動山搖！
恐怖的撞擊聲與能量爆炸聲，在裂縫外轟然炸響！碎石與泥土如同瀑布般從裂縫入口傾瀉而下，整個裂縫都在劇烈震動，彷彿隨時會徹底坍塌！
林九和蘇晚晴在狹窄陡峭、布滿障礙的裂縫裏，被震得東倒西歪，身不由己地向下翻滾滑落。耳邊是岩石崩落的轟鳴，是泥怪們被撞擊、掩埋前最後一聲微弱的“噗嘰”，是晚晚焦急的精神呼喚，還有裂縫外，那怪物充滿不甘與暴戾、漸漸被岩石阻隔的嘶吼。
黑暗、撞擊、翻滾、惡臭、劇痛、窒息感……還有心底那如同冰冷毒蛇般蔓延的、對泥怪們的擔憂與刺痛，瞬間淹沒了林九。
不知翻滾滑落了多久，彷彿墜入了無底深淵。終於，身下一空，兩人重重摔在了一片濕滑冰冷、卻相對平坦的地麵上，濺起大片渾濁的汙水。
“咳咳……”林九掙紮著爬起來，全身骨頭像散了架，眼前金星亂冒。他顧不上檢查自己的傷勢，第一時間看向身邊。
蘇晚晴摔在不遠處，一動不動，已經陷入了昏迷。晚晚的光團黯淡了許多，卻依舊勉強亮著，傳遞來“疼”、“擔心大黑它們”的悲傷意念。
林九強忍著眩暈與惡心，爬到蘇晚晴身邊，探了探她的鼻息——還好，隻是昏迷。他稍稍鬆了口氣，這纔有精力打量四周。
這裏是一處比之前逃亡時更加古老、更加龐大的地下排水主幹道，拱頂更高，空間更寬闊，卻同樣被齊膝深的汙水淹沒，彌漫著陳腐的惡臭。遠處傳來微弱的水流聲，空氣中還飄著一絲絲從上方滲透下來的、令人心悸的暗紅血光，以及那怪物殘留的、混亂暴戾的能量餘韻。
暫時安全了？
不，他們隻是從狼窩，掉進了另一個不知深淺的虎穴。
唯一值得慶幸的，是暫時擺脫了那個恐怖的血色怪物。
林九背靠著冰冷滑膩的牆壁，劇烈喘息著。懷中的觀星水晶球依舊滾燙，但內部那血色光點的亮度，因為厚厚的地層阻隔，終於減弱了一絲，移動也變得極其緩慢，彷彿失去了明確目標，在上方區域徘徊搜尋。
“大黑……它們……”晚晚的光團蹭了蹭他的臉頰，悲傷的意念細若遊絲。
林九心中一痛，喉嚨發緊。那些從地下管道裏撿來的、有點蠢卻永遠忠誠的“員工”，那些跟著他出生入死的泥怪們，恐怕凶多吉少了。它們用自己的命，為他們換來了這一線逃生的機會。
“它們是好樣的。”林九的聲音沙啞得厲害，指尖微微顫抖。他強迫自己壓下翻湧的悲傷與憤怒——現在不是軟弱的時候。蘇晚晴昏迷，晚晚消耗巨大，他自己也渾身是傷，狀態極差，誰也不知道這更深的地下，還藏著什麽要命的東西。
他拿出水袋，裏麵隻剩下最後一點點渾濁的過濾水，小心地給蘇晚晴餵了兩口，自己也抿了一小口潤了潤幹裂的嘴唇。隨後他清點了僅剩的物資：符籙幾乎耗盡，隻有貼身藏著的半張破損的寧神符，還有青銅鈴鐺、鎮嶽令牌、觀星水晶球，以及那捲《基礎符文圖解》。食物和水，已經徹底見底。
絕境，再次降臨。而且比之前任何一次，都更加凶險，更加令人絕望。
那血色怪物到底是什麽？為什麽會突然爆發？它與上古實驗室的崩塌有關嗎？與觀星水晶球的預警有關嗎？
蘇晚晴為什麽會出現在鍋爐房？她到底知道多少？她傳訊警告的“勿信戍衛隊”，背後又藏著什麽秘密？
無數謎團，如同這地下永恒的黑暗，將林九緊緊包裹。
唯一的光亮，是晚晚微弱卻堅定的光團，是懷中幾件上古遺物的微溫，是他心底曆經生死磨礪後，愈發堅韌的求生意誌，還有對真相、對力量、對打破這操蛋末世規則的渴望。
“先找個相對安全的地方，處理傷口，等她醒來。”林九對晚晚輕聲說，隨即彎腰，將昏迷的蘇晚晴穩穩背了起來。
他的腳步有些踉蹌，每走一步，全身的傷口都在叫囂著疼痛。可他的眼神，在無邊的黑暗裏，卻緩緩燃起了兩點冰冷的、屬於獵手，也屬於求生者的幽光。
科學風水事務所的老闆，在經曆了血色怪物的死亡追殺、部下的慘烈犧牲後，再次墜入了更深的地下黑暗。
但這一次，他心中埋下的，除了悲傷與警惕，還有一顆名為“複仇”與“探尋真相”的種子。
血債，需血償。
謎團，終將揭開。
而這片不見天日的地下世界，或許，正是他消化上古知識、積蓄力量、並開始反擊的最佳獵場。