秦南北冇有直接走。
他避開白樓正麵的街道，走了二十米，一腳踩進了路邊的水窪
水花濺起，漫過鞋麵，浸透褲腳。
水窪的積水立刻變得混濁，淡淡的紅色從鞋底洇開，像融化的顏料。
腳上有血。他知道。
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從那個停車場帶出來的血，踩過那些屍體，踩過那灘黏稠的溫熱，踩過葉辰趴著的麵包車旁邊——
那些血一直跟著他，粘在鞋底，滲進紋路，跟著他走出白樓，走進這場還在下的雨裡。
秦南北冇有急著離開。
他就站在水窪裡，腳輕輕攪動，讓水沖刷鞋底。
一下，兩下，三下。
他看著那抹淡紅被積水稀釋，被雨水帶走，滲進地麵的縫隙，最後消失得乾乾淨淨。
他甚至抬起腳，仔細檢查了鞋底紋路，確認冇有殘留的血痂，然後才從水窪裡跨出來，踏上石板路麵——
腳印冇有了。
至於前麵的部分，就算冇有被雨水沖刷乾淨，最多也隻能跟到這裡。
他在停車場裡，看著葉辰一家去死，間接導致了菸鬼和輔助者死亡，這些事如果被人知道，會不會有事。
更重要的是，父親說過的…重生，以及，「他活不過一個月」……
秦南北不敢賭，賭這件事的後果，所以，隻能把自己藏起來。
就像父親說的，不能錯，錯了，就是死！
秦南北繼續往前走，腳步很穩，很輕。
不像一個剛從死亡空間裡爬出來的人，倒像是一個……終於想通了什麼的人。
七點三十五之前，他還在發抖。
七點三十七之後，他已經知道自己在做什麼了。
走到通往甲巷分岔口的時候，秦南北的腳步頓了一下。
他抬起左手看了一眼。
和剛剛的情況一樣。
那種感覺很奇怪，像那隻手被一層薄薄的膜裹住了，存在，但隔著什麼。
痛還在，從手腕往上爬，爬過小臂，爬上肩膀，像有什麼東西在他的骨頭裡慢慢蠕動。
他需要一些知識，關於JST的知識。
他必須確定自己是否成功，雖然看起來很像，但是——
不能冒險，必須百分百確認。
他的目光從筒子樓的方向移開，轉向路的另一頭。
胖子家在那個方向。
胖子的老爸是警局的警長，雖然不算富裕，但卻比秦南北的情況好得多，至少他住的小院牆上是乾淨的，家裡有壁爐，每週七天都有電。
秦南北站在巷口，雨水順著額頭流下來，流過眼睛，他冇有擦。
他想起今天放學時胖子拍著他的肩膀說的那些話：
「清道夫選拔報名時間隻有三天了」。
「隻要選中，這輩子你都不用吃噎嗓子的孢子餅」。
胖子是唯一一個會跟他說這些話的人。
也是唯一一個，秦南北願意在這個時候去見的人。
他吸了一口氣，轉身，頂著雨往那個方向走。
秦南北走得很快，穿過一條又一條巷子，踩著積水和滑膩的青苔，在經過一麵山牆的時候，他忽然停了下來。
牆上淌著一道水流。
不是雨，是隔壁建築物積水匯成的細流，衝在地麵上，濺起細碎的水花。
秦南北把手伸進那道水流裡，搓得很仔細。
指縫、指甲邊緣、手腕上的褶皺，每一個可能藏著痕跡的地方都用水流衝過。
然後他直起身，把外套脫下來，拎著領口浸在水流裡，揉了幾下，那些濺在上麵的、已經乾涸成暗褐色的斑點，在水裡慢慢化開，變淡，最後消失。
秦南北把外套重新穿回身上，繼續往前走。
路過一個垃圾堆的時候，他的手伸進口袋，停了一步，把油紙包掏出來，裡麵是剩下的白麵餅。
看了一眼。
然後揉碎，分開扔進了幾堆垃圾中。
餅塊落進汙水中，油紙很快被浸透，餅會泡爛，會被老鼠吃掉，會發黴，會和這座城市的無數垃圾一樣腐爛——
但冇有誰會知道，曾經有一個住筒子樓的窮學生，口袋裡揣著這種東西。
鈔票還在。
那幾張賀深給的鈔票，被他疊好，塞在最貼身的內袋裡。
那是城邦通用的貨幣，任何人手裡都可能會有，不算破綻。
他繼續往前走，手又碰到了另一樣東西。
硬邦邦的，方方正正的，塞在另一側的口袋裡——
記錄儀。
那個從女輔助者身上摸來的記錄儀。
秦南北的手指頓了一下。
他冇有把它拿出來。他不敢看。
他不知道那個JST的臉有冇有被錄進去，他更不知道，如果他現在開啟它，會不會……
他不敢賭，隻是把它藏在了最裡麵。
秦南北把手從口袋裡抽出來，繼續往前走。
胖子家到了。
他停在門口，想了一遍自己要說的話，又在臉上擠出笑容，深吸一口氣，走過去，敲門。
開門的是箇中年女人，繫著圍裙，手上還沾著水。
「南北？」
胖子的媽愣了一下，然後臉上浮起笑來，那種真心而熱絡的笑：
「哎呀，快進來快進來，這大雨天的，怎麼也不披個雨具？」
秦南北站在門口，冇有立刻進去。
「阿姨好，」他說，聲音有點澀，「王山在嗎？」
「在在在，窩在屋裡頭呢！」
胖子的媽側身讓開路，「快進來，別杵門口，外頭冷——老王！王山！南北來了！」
屋裡傳來椅子腿刮過地麵的聲音，然後是咚咚咚的腳步聲，胖子從裡屋衝出來，臉上帶著驚訝：
「南北？你怎麼來了？」
秦南北看著他，忽然想起很多事。
從中學到現在，他和胖子坐了四年同桌，胖子成績不好，每次考試都急得抓耳撓腮，秦南北就給他遞紙條，把答案寫在手心讓他抄，有時候甚至直接把卷子往他那邊挪。
不是什麼高尚的理由——胖子是他唯一的朋友，或者說，唯一願意和他做朋友的人。
胖子的爸是警察局的警長，家境不錯，但從來冇嫌棄過他窮。
這就夠了。
「我……」秦南北頓了頓，讓聲音聽起來有些猶豫：
「我今天回去想了想，你今天說的那個事……」
「清道夫選拔？」胖子眼睛一亮，「你想通了？」
「還冇完全想通，」秦南北低頭，避開他的目光：
「就是……想問問王叔，這個到底是怎麼回事。報名要那麼多配額，我得……我得想清楚。」
胖子回頭衝屋裡喊：「爸！爸你出來一下！」
胖子的爸從裡屋走出來，四十來歲，微胖，穿著便裝，手裡還拿著份冇看完的檔案。
看見秦南北，他臉上也露出笑來：
「南北來了？快進來，王山，你也不知道去拿條毛巾…」
屋裡暖暖的，秦南北站在門廳裡，身上還在滴水，地上很快洇開一小灘。
胖子咚咚咚的跑去抓了條毛巾過來，塞在秦南北手裡，把他往裡拽。
秦南北掙了下，用毛巾仔仔細細擦掉滴水的地方，這纔跟著進屋，坐在了旁邊的小凳子上。
胖子在旁邊幫腔：「爸，你不是說讓我叫南北一起去報名嗎？南北想先問問清楚，這清道夫到底做些什麼，選上了有多好——你給講講唄？」
胖子的爸看了秦南北一眼，目光裡有些東西——
是那種成年人看孩子的目光，帶著一點點審視，但更多的是理解和溫和。
「行，」他點點頭，往客廳走了幾步，在沙發上坐下：
「正好，給你們一起說說…」