麵餅很乾，嚥下去的時候刮著喉嚨，秦南北嚼得很慢。
他把每一口都嚼碎了才吞，不是捨不得，是在用這個動作讓自己平靜下來。
剛纔發生的一切——賀深口中的規則，屍體上的翻找，葉辰一家人的死——都壓在他腦子裡，像一塊浸透水的木頭，沉甸甸地往下墜。
他把餅渣塞進嘴裡，收好剩下的部分，正準備站起來——
腳步聲。
秦南北的動作頓住了。
他維持著半蹲的姿勢，一動不動，連咀嚼都停了。
腳步聲很輕，但不止一個。
很多隻腳窸窸窣窣，踩在水泥地上，有前有後，有快有慢……
不是那種散步似的、一個人的腳步。
是很多人。
秦南北的腦子飛快地轉了一下。
不是那個東西。
那個東西的腳步聲從來都是一個。
那種腳步聲他聽過兩次，一次在趴在車底，一次閉上眼站著，每一步都踩在同樣的節奏上，像一個飯後散步的人，不緊不慢。
現在的腳步聲是亂的，碎的，還有人在低聲說話。
秦南北飛快的抬起手，扯下眼睛上纏著的布條。
不能讓人知道這條規則！
這個念頭幾乎是本能地跳出來的，不是自私——
是活命。
這是他現在唯一知道的東西，唯一能讓他從那個東西手裡活下來的東西。
如果所有人都知道了，如果那個東西的規則被摸透了，那他就冇有任何底牌了…
包括被人當成後備食物！
秦南北從車後走出來，腳步踉蹌了一下，然後朝那些聲音跑過去。
他要裝成普通倖存者的樣子…驚慌、害怕、見到救星一樣的狂喜。
手電筒的光打在他臉上，刺得他眯起眼。
「站住！什麼人？」
一個聲音喝問。
秦南北用手擋著光，看見幾個人影朝他走過來。
最前麵的是一個穿便裝的男人，四十來歲，瘦，臉上帶著一種睡眠不足的倦怠神情，嘴角叼著根冇點的煙。
秦南北的目光落在他胸口。
一枚徽章。
圖案很簡單——一把刀，刀身上纏著雷電，刀尖朝下。
秦南北的腳步慢了一拍。
在這個城市裡，有些徽章是需要認識的。
城防隊是盾牌和長劍，警察局是睜開的眼睛，政府官員是齒輪和麥穗，而這一把纏著雷電的長刀——
清道夫。
而且是清道夫裡最頂層的那一批，收容者。
負責處理那些潛入這個世界的寄生生物，也有能力處理JST詭異的人。
他身後跟著兩個人，一男一女，穿的是深灰色的製服，胸口也有徽章，但是隻有雷電，冇有當中的那把刀——
輔助者。
再往後是六七個白樓的居民，有男有女，都縮著肩膀，臉上是劫後餘生的惶恐。
「什麼人，叫什麼名字？」叼煙的男人走近了，上下打量他。
秦南北讓自己的聲音發抖：「秦、秦南北。」
「住哪兒？」
「甲弄……甲弄六號，筒子樓612。」
「怎麼進來的？」
「放學路過白樓，突然睡過去了……醒來就在這裡了。。」
那人的目光落在秦南北身上，隨後是他的手，褲腿，以及鞋邊——
有血。
有濺在身上的，也有粘上的，還有被他踩到的。
大片大片的，已經乾了，變成暗褐色。
「身上血哪來的？」那人的聲音冇變，但眼神變得犀利起來：
「你遇到那個東西了？」
秦南北的心跳忽然蹦了個高，但臉上還是那副惶恐的表情。
他點頭，點得很快：
「遇到了……但、但是我什麼都冇看見！我、我躲在車底下，它冇發現我，然後就走了。」
那人冇說話，隻是看著他。
秦南北不知道自己有冇有露出破綻，他隻能讓自己畏畏縮縮的喘著，繼續像一個嚇破膽的學生。
那人轉過頭，看向身後的幾個倖存者：
「剛剛你們說，都冇遇到，是吧？」
一箇中年女人搖頭，聲音發顫：
「冇、冇有……我聽見慘叫聲就往反方向跑了……」
一個穿黑色夾克裝的男人接話：「我也是，遠遠聽見有動靜，躲了半天……」
另幾個人也紛紛搖頭。
那人又轉回來，看著秦南北，嘴角動了動，像是笑了一下。
「不錯。」他說，「每次JST出來，總有那麼一兩個人能在它麵前活下來。這種人難得。」
他指了指那幾個人：「至少，你運氣比他們好。」
秦南北不知道該說什麼，隻是低著頭，做出惶恐的樣子。
那人往前走了一步，叼著冇點的煙，說話時菸頭一翹一翹的：
「我叫菸鬼。要是這次能活著出去，來找我報導，能夠在jst詭異麵前活下來，至少夠資格當個輔助。」
他說完也不等秦南北迴答，轉身往前走：
「走，接著找。」
兩個輔助者跟上去，那幾個倖存者也慌忙跟上，秦南北站在原地愣了一瞬，然後也跟了上去。
他不是真愣，他在想——
菸鬼這句話，是不是就代表自己已經加入清道夫，至少可以當個輔助了？
也就是胖子口中說的，一步登天的機會？
那…他現在，登天了？
一行人往前走，在經過某些冇燈的區域時，他們拿出了手電，手電筒的光柱在黑暗中切來切去。
菸鬼走在最前麵，忽然偏過頭，朝秦南北招了招手。
「過來。」
秦南北快走幾步，跟到他身邊。
「你剛纔是怎麼躲的？」菸鬼問，「仔細說說，看見什麼了？」
秦南北把第一次的經歷說了一遍——從聽見腳步聲，到趴進車底，到看見那雙腳停在旁邊，再到後來那個人頭滾到麵前。
他說得很細，該抖的地方抖，該喘的地方喘，每一句都是真的。
隻是，他冇提閉眼的事。
隻說趴在車底，冇敢動，冇敢看。
菸鬼聽著，偶爾點點頭。
「在哪裡？」
秦南北往前指了指。
他們繼續走。
秦南北走在菸鬼旁邊，眼角餘光卻一直掃著周圍，他認得這裡——
再往前走，就是第一次躲的那輛車。
果然，繞過幾排車，菸鬼停了下來。
地上躺著幾具屍體。
秦南北認出那個繫著圍裙的，還有那個穿西裝的男人。
人頭還在車旁邊，血已經凝成黑褐色。
他蹲下去，仔細看了看那些屍體的死狀，又站起來環顧四周，目光落在一輛轎車下麵。
「你躲的是這輛？」
秦南北點頭。
菸鬼走過去，蹲下，用手電往車底照了照。
地上有爬行的痕跡，有人的身體壓過的印子，還有一點點黏膩的東西——
可能是汗，可能是血，也可能是別的東西。
他招手：「你過來。」
秦南北走過去。
菸鬼指指地上的痕跡：「你留下的？」
秦南北看了一眼，點頭。
菸鬼又看了看他衣服上沾的灰塵和黏液，比對了一下，然後站起來，對那兩個輔助者說：
「記一下。」
高瘦的輔助者掏出一個小本子。
「規則疑似『發現即死』，但不完全確定。」菸鬼說，「這個學生躲在車底下，冇被髮現，活下來了。記下來，回頭入庫。」
一個輔助者掏出個小本子，飛快地記了幾筆。
秦南北站在旁邊，臉上是劫後餘生的慶幸，心裡卻有些慶幸……
菸鬼記的這條規則，不對。
但秦南北不會給他說，他不能讓菸鬼收容這個JST……
父親說過，他必須收容它，否則，活不過一個月！
他垂下眼，看著地上那個被他翻過口袋的屍體，表情冇有任何變化。
菸鬼站起來，環顧四周：「它往哪個方向走了？」
秦南北頓了一下。
他腦子裡飛快地轉著……
然後。
秦南北抬起手，指向另一個方向——
就是那個年輕人拍到視訊的地方，賀深他們死的地方。
他知道那裡有什麼。滿地屍體，還有那個手機。
他需要菸鬼看見那個手機。
「那邊。」他說。
菸鬼點點頭，帶人往那個方向走。
秦南北跟在後麵，腳步很穩。
他知道自己在做什麼。
他要活下去，有些時候必須讓一些人去死。
這是賀深教他的，也是葉辰一家人教他的。