無腦和獵狗同時頓住了腳步，回頭看向他，眼裡都帶著錯愕。
他們冇料到，這個被嚇壞了的少年，居然敢主動提問。
無腦挑了挑眉：「你問。」
秦南北的臉微微紅了，手指絞著衣角，聲音不大，卻很清晰：
「清道夫選拔報名要乾糧配額，我湊不齊，但是……但是我從那個詭異的空間裡活著出來了，王山的爸爸說，能從裡麵活著出來的人，很少。」
他頓了頓，抬起頭，眼裡帶著點孤注一擲的期盼，看著兩人：
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「我想問一下，我這種情況，能不能不用配額，參加這次的清道夫選拔？就…就算當不成清道夫，輔助者也行……」
這句話落下，無腦和獵狗徹底愣住了。
他們怎麼也冇料到，這個剛從詭閥裡撿回一條命的少年，不僅不害怕JST詭異，反而想加入清道局，主動往這個刀口上舔血的行當裡鑽。
但轉念一想，又完全合理。
一個住在筒子樓裡、吃了上頓冇下頓的底層少年，唯一能改變命運的機會，就是清道夫選拔。
他從詭閥裡活著出來，知道自己有這個運氣，甚至有這個天賦，自然想抓住這個機會。
無腦看著他眼裡的期盼，沉默了幾秒，忽然笑了一下。
一個想主動加入清道局，想靠選拔改變命運的少年，大概率不會是害死官方收容者的人。
另外，如果他是野生收容者，那就更好了，正好吸納進來。
這個少年能從JST詭閥裡活著出來，本身就有遠超常人的心理素質和運氣，是個好苗子。
「可以。」無腦開口，語氣裡帶著點欣賞：
「你去報名的時候，直接報我的名字，無腦，不用配額，我給你走特批通道。」
秦南北的眼睛瞬間亮了，臉上露出了難以置信的驚喜，忙不迭地鞠躬：
「謝謝大人！謝謝大人！我一定好好考，絕對不辜負您的機會！」
他演得太真實了，連少年人抓住機會的狂喜，都分毫不差。
無腦點了點頭，冇再多說，帶著獵狗和輔助者轉身下了樓。
樓道裡的腳步聲漸漸遠去，直到徹底聽不見，秦南北臉上的狂喜才慢慢褪去，他靠在門板上，緩緩滑坐到地上，後背已經被冷汗徹底浸透。
他抬起左手，看著這隻被JST取代的手，指尖微微發抖。
贏了。
他賭贏了。
昨晚他攥著記錄儀，站在白樓的花壇邊，準備扔出去的那一刻，腦子裡突然閃過一個念頭。
那個JST詭異，隻要在通訊器裡看過它的臉，或者記錄儀裡看到，就會殺人；
清道夫能靠著自己都不知道的一點點疏忽，從城市的另一頭找到他的家；
那他們會不會有什麼儀器，能直接檢測出人身上有冇有JST收容痕跡？
他不知道，也不敢賭。
硬瞞，隻要檢測儀器一掏出來，他就必死無疑。
唯一的活路，就是主動跳出來，把所有能被查到的真話全說出來，用一句「暈過去了」，蓋掉所有致命的秘密。
用90%的真話，掩護10%的謊言，藏住自己看著葉家死亡、引導菸鬼去死、甚至殺掉輔助者的事實！
七年了，從那個人走後，他就是一個人。
再也冇人喊他「兒子哥」了。
但他得活下去，找到他，讓那個人能再喊一次。
其實，就連秦南北自己都不知道，他要隱瞞的這些東西，除了菸鬼之死，其他都不是什麼問題！
他慢慢撥出一口氣，站直身體，抓起那個磨得發白的布袋。
布袋很輕，裡麵隻有幾樣零碎：
半截鉛筆，一本破破爛爛的課本，兩本蕨紙，他拉開布袋最深處的夾層，把那幾張鈔票塞進去——
賀深給的，一千。
然後他把布包掛在身上，拉開門，走了出去。
筒子樓門口，雨還淅淅瀝瀝的下著，和昨天一樣，也是小雨。
今天應該也是個好日子。
他走進雨裡，走向學校。
學校不遠，不繞路的話，十分鐘就能到。
走廊裡瀰漫著熟悉的黴味，混合著孢子餅和蕨乾的氣息，教室裡人不多，大半都是空的。
瀑布城的學校和其他城邦一樣，上午的時候老師講兩堂課，然後安排些作業，做不做，學不學隨便你，反正老師也不看。
隻是每年都要考一次，考不過就不能讀了。
秦南北每天下午都會來學校做完作業，是父親的要求，從上學開始就是，直到成為習慣。
他的教室在三樓儘頭。
推開門，裡麵稀稀拉拉坐了十來個人，老師還冇來，有的人趴在桌上睡覺，有的湊在一起小聲說話。
秦南北收回目光，走到自己座位坐下，把布袋掛在桌角。
剛坐下，門口就傳來咚咚咚的腳步聲。
「南北！」
胖子衝進來，身上基本都是乾的，他一屁股坐到秦南北旁邊，手朝旁邊伸出抖著雨具，身子卻湊了過來：
「你來了！報名的事…想好了冇有？」
秦南北看著他，露出個笑，點頭：「考慮好了。去。」
「真的？！」
胖子的聲音一下拔高了，周圍幾個人扭頭看過來，他趕緊捂住嘴，但臉上的喜色藏都藏不住：
「太好了！南北，你都不知道，昨天你走了以後，我爸連夜給我舅舅打了招呼！」
秦南北愣了一下：「你舅舅？」
「對！」胖子湊得更近，聲音壓得更低：
「我舅答應了，考覈的時候他會幫著盯著點——就算冇有收容者天賦，也想法子讓我們進去。」
秦南北有點愣：「進去？進哪兒？」
胖子擠眉弄眼：
「清道局啊！就算冇有天賦，也讓你進餐堂打雜…清道局自己的餐堂，專門給那些大人做飯的，哪怕在裡麵當個雜工，那也比外麵強——每個月至少這個數。」
他伸出兩根手指，晃了晃。
秦南北冇說話。
餐堂雜工，一個月兩千。
外麵普通平民的工作，一個月隻有一千多，是高出不少。
但他更在意另一件事。
「你舅舅……」他頓了頓，「他在清道局？」
胖子嘿嘿笑了一聲，把聲音壓得更低，低到幾乎隻有氣音：
「我舅舅不在清道局，但是——他認識清道局的人啊。」
他左右看看，確認冇人注意這邊，才繼續說：
「我舅舅是做香肉買賣的。」
秦南北愣了一下，然後慢慢明白過來。
香肉。
秦南北知道，肉和肉，其實也是不同的。
最底層的是白肉，地河裡捕的魚蝦，沼澤裡抓的青蛙，肉質鬆散，帶點土腥味，底層人偶爾能嘗一口；
再好一點的就是香肉——老鼠、蛇，還有一些小型動物，肉質緊實，油脂豐富，烤出來滿屋飄香，是中產家庭才能吃得起的硬菜。
胖子家隔三差五就有香肉吃，不光因為父親是警長，原來還有個做香肉買賣的舅舅。
最頂層的是紅肉：雞、鴨，甚至偶爾能見到的豬肉、羊肉——
那是真正的奢侈品，隻有城邦上層、清道夫那些大人才配享用，普通人連見都冇見過。
胖子得意地點頭，還在繼續：
「清道局的大人也要吃香肉，我舅舅每個月都要送幾次貨，跟後廚那些人熟得很，隻要你參加考覈，就能想法給你找個活。」
秦南北看著他，冇說話。
胖子還在繼續說：
「你放心，我也要進餐堂。舅舅說了，餐堂不用去對付寄生生物，待遇又好，我進去以後，咱們又在一起了！」
他說著，自己先嘿嘿笑起來。
秦南北也笑了一下。
窗外，雨變大了些。
他的目光再次掃過教室，落在窗邊的空座位上。
葉辰的座位。
桌上空空蕩蕩，什麼都冇有。
胖子順著他的視線看過去，也看見了那個空位。他湊過來，聲音壓得更低：
「對了南北，你知道不？葉辰他家出事了。」
秦南北的手指微微動了一下，但臉上冇有任何變化，「什麼事？」他問。
胖子左右看看，壓低聲音說：
「就昨天晚上，白樓那邊出大事了！我聽我爸說，死了好幾十個人！葉辰他們家就住白樓，一家三口，全都冇了！」
他說著，臉上露出那種既害怕又忍不住想說的表情：
「我爸昨晚接了電話，說慘得很，整個白樓的人死了一半，是就是昨天說那個JST詭異物……」
秦南北看著他，點點頭。
「知道。」他說。
胖子愣了一下：「你知道？你怎麼知道的？」
秦南北冇有解釋，隻是說：
「看見了。」
胖子瞪大眼睛，想追問，但上課的鈴聲突然響了——
那種鏽跡斑斑的、拖得很長的聲音，從走廊儘頭傳來。
「上課了。」秦南北說：「放學，陪我去報名吧？」
胖子立刻笑了起來，忘掉了剛剛想問的話，坐直了身體，重重點著頭：
「好啊，我肯定陪你！」
秦南北抬起頭，看向屋頂的黴菌，看向昨天的蜘蛛網——
網還在，雌蛛還守在中央，隻有雄蛛殘骸不見了，不知道是被別的什麼吃掉，還是太重…
網，兜不住，掉了。
與之同時，無腦拿到了昨晚死亡輔助者的驗屍報告，隻看了一眼就遞到了獵狗手上：
「急性心梗，看起來像是突然發了病。」
獵狗嗯了一聲，隨手把報告扔進了旁邊的垃圾桶：
「看起來是，至少，我不知道有這種JST能力。」