第五十三章 老廟
巷道彷彿永無止境。黑暗，絕對的、彷彿能吸收一切聲音和光線的黑暗，將他們緊緊包裹。隻有老灰手中那點即將燃盡的、幽綠色的磷光，是黑暗中唯一微弱的光源，勉強照亮腳下不足一米的範圍。地麵坑窪不平，積水冰冷刺骨，空氣裏彌漫著濃重的、混合了鐵鏽、陳年積水和某種難以言喻的黴腐氣味。隻有那持續不斷的、微弱的、帶著泥土氣息的氣流，從前方黑暗中吹來，證明這條巷道並非死路，也支撐著他們不至於徹底窒息。
蘇離幾乎是被陳默和老灰架著在走。她的傷腿已經完全無法著力，每一次無意識的拖動，都帶來撕裂般的劇痛，讓她臉色慘白如紙，冷汗浸透了額發，牙齒死死咬住下唇，才沒有痛撥出聲。礦洞深處那恐怖的精神衝擊，對她本就重傷虛弱的身心更是雪上加霜，右眼徹底失去了光芒，意識時而清醒，時而模糊，全靠一股不願拖累同伴的倔強意誌在強撐。
老灰的情況也好不到哪去。他雖然還能行走，但之前對抗“腦體”精神汙染和慘白霧氣，同樣消耗巨大，眼神中那曆經磨礪的銳利也黯淡了許多，隻剩下深沉的疲憊和對前路本能的警惕。他手中的骨刀，在幽綠光芒映照下，反射著冰冷的光，像黑暗中沉默的獠牙。
陳默走在最後，既是殿後，也方便隨時攙扶蘇離。他體內的“靜虛之力”已經涓滴不剩，左眼的暗金珠子徹底沉寂，甚至感覺不到它的存在，隻有眉心深處那一點新生的、微弱但堅定的精神力量，還在緩緩流轉，維持著他最基本的清醒和對周圍環境的模糊感知。這感知同樣受到黑暗和此地特殊環境的壓製，範圍極小，但至少能讓他提前幾步“感覺”到腳下較大的坑洞或障礙。
巷道似乎一直在向上延伸，坡度時緩時陡。不知走了多久，也許是半個時辰，也許更久，前方帶路的老灰忽然停下了腳步。
“有光。”他壓低聲音，語氣帶著一絲不確定的警惕。
陳默凝神望去。果然，在前方巷道拐角處，極其黯淡的、灰白色的天光，如同稀釋的牛奶，滲入了無邊的黑暗。不是磷光，不是火光，是自然的天光！雖然微弱，但在經曆了漫長、純粹的黑暗之後，這光芒無異於希望。
“是出口？”蘇離虛弱地問，聲音裏帶著壓抑不住的期待。
“過去看看，小心點。”老灰沒有放鬆警惕，放慢腳步，身體貼著濕冷的岩壁，一點點挪向拐角。陳默也攙扶著蘇離跟上。
轉過拐角，眼前豁然開朗。
巷道在這裏到了盡頭，連線著一個更加寬闊、但同樣廢棄的洞口。洞口被大片枯死、倒伏的灌木和藤蔓半掩著，透過縫隙，能看到外麵是灰濛濛的天空，以及遠處起伏的、墨綠色的山巒輪廓。空氣不再那麽沉悶，帶著山間特有的、清冽潮濕的氣息，雖然依舊陰冷，卻比巷道裏那腐朽的味道好聞了千百倍。
天亮了。或者說，已經是又一個白天。他們在黑暗的礦洞中，竟然掙紮了整整一夜。
“出來了……”蘇離喃喃道，緊繃的神經驟然放鬆，身體一軟，差點癱倒，被陳默死死扶住。
老灰沒有立刻衝出洞口。他像一尊石雕，蹲在洞口內側的陰影裏，側耳傾聽，鼻子微微抽動，深灰色的眼睛銳利地掃視著洞外每一寸可見的區域。過了好一會兒，他才揮揮手，示意安全。
三人費力地撥開糾纏的灌木藤蔓，鑽出洞口。外麵是一片相對平緩的山坡，長滿了半人高的荒草和低矮的灌木。他們出來的洞口，位於山坡中段一處不起眼的凹陷，周圍亂石嶙峋，極其隱蔽。放眼望去，四周是連綿的群山，霧氣在山腰繚繞，辨不清具體方位，但顯然已經遠離了礦洞深處那片恐怖區域，也遠離了他們最初進入的山穀。
“這是……哪兒？”蘇離靠在陳默身上，喘息著問。失血、傷痛、精神衝擊和漫長跋涉，讓她連站直的力氣都快沒了。
老灰沒有立刻回答。他走到一塊較高的岩石上，極目遠眺，又低頭看了看腳下的植被和岩石的紋理、朝向。過了片刻，他跳下來，指著左手邊的方向：“那邊，是進山的主道方向。我們現在的位置，大概在……老鷹嘴的南邊，離我住的山洞，至少隔了三道山梁。離你們說的那個古墓，更遠。”
他頓了頓，看向蘇離慘白的臉色和幾乎被血浸透的腿部繃帶，眉頭緊鎖：“你的傷不能再拖了。必須盡快處理，否則這條腿保不住，人也會沒命。”
“去哪裏處理？”陳默問。這荒山野嶺，前不著村後不著店，哪有地方能治這麽重的傷？
老灰沉默了一下，似乎有些猶豫，但最終還是說道：“這附近，有個地方，或許能暫時落腳。是個……廢棄的山神廟，我們叫它‘老廟’。很多年前香火還行，後來敗了，廟也塌了大半，但還剩幾間偏殿勉強能遮風擋雨。我以前進山打獵，遇到惡劣天氣，有時會去那裏過夜。那裏還算隱蔽，而且……廟裏供的神像雖然碎了，但殘留的‘氣’，一般的‘髒東西’不太願意靠近。”
廢棄的山神廟？這倒是個可能的去處。至少比露天強。
“遠嗎？”陳默問。他擔心蘇離撐不住。
“翻過前麵那道山脊，大概小半個時辰的路。”老灰估算道，“但路不好走，得爬坡。”
蘇離咬了咬牙：“我能行。走吧。”
老灰不再多說，辨認了一下方向，率先朝著左側的山脊走去。陳默攙扶著蘇離，緊緊跟上。
山路果然難行。灌木叢生，碎石遍佈，還要爬一段相當陡峭的斜坡。每一步，對蘇離來說都是煎熬。陳默幾乎是用肩膀扛著她半邊身體，才勉強支撐。老灰不時停下，用骨刀砍斷過於茂密的枝條，或者尋找相對好走的路徑。他始終保持著高度警惕，注意著周圍的風吹草動，尤其是天空和林木深處。
幸運的是，一路並沒有遇到“報喪鳥”或者其他明顯的危險。或許是他們從礦洞深處出來的位置足夠偏僻，也或許是“山鬼婆”、“將魂”的注意力暫時被別的事情吸引，又或者，是這白天的山林，相對“安全”一些。
當他們終於氣喘籲籲地翻過那道山脊，看到下方山穀中，那半掩在荒草和古樹間的、破敗不堪的建築輪廓時，天光已經大亮，雖然依舊陰沉，但霧氣散去了不少。
“就是那兒。”老灰指著下方。
所謂的“老廟”，比陳默想象中更加殘破。主體大殿已經完全坍塌，隻剩幾堵斷壁殘垣和巨大的、布滿苔蘚的礎石。隻有西側兩間低矮的偏殿，屋頂雖然塌了一半，露出朽爛的梁木，但牆壁還算完整，門窗早已不見，隻剩下黑洞洞的門口，像張開的、無牙的嘴。
廟宇周圍，荒草及腰，幾棵老樹歪歪斜斜地生長著，枝幹扭曲，在灰白的天光下投出猙獰的影子。空氣中彌漫著荒廢建築特有的、灰塵和木頭腐朽的沉悶氣味，但奇異的是，確實感覺不到明顯的混沌或邪祟氣息，反而有一種淡淡的、近乎虛無的、讓人心神不自覺沉靜的“場”籠罩著這片區域。這大概就是老灰說的，殘存神像的“氣”。
老灰對這裏顯然很熟。他帶著兩人，繞開正殿廢墟，來到西側相對完好的一間偏殿前。偏殿的門早已不知去向，裏麵光線昏暗，地上積著厚厚的灰塵，散落著碎瓦、斷木和鳥獸的糞便。但空間還算寬敞，能避風擋雨。角落裏，甚至能看到老灰以前留下的痕跡——幾塊相對平整的石頭搭成的簡陋灶台，一堆早已熄滅、隻剩灰燼的柴火，以及一些鋪在地上的、已經發黑黴爛的茅草。
“就這裏。”老灰將蘇離扶到牆角一塊相對幹淨、幹燥的石板上坐下，然後立刻行動起來。他先是快速檢查了一遍偏殿內外，確認沒有其他生物（包括不幹淨的）藏匿，然後從自己隨身的獸皮囊裏，又掏出一個更小的、用油紙仔細包裹的布包。
布包裏，是幾樣簡陋但實用的東西：一小卷相對幹淨的、看起來像是某種樹皮纖維搓成的繩子，幾片邊緣磨得鋒利的石片，一小包黑色的、散發著刺鼻氣味的藥粉，還有一小塊用蜂蠟封著的、暗黃色的膏狀物。
“你的傷口，必須重新處理。腐肉要剜掉，不然還會爛進去。”老灰看著蘇離腿上的傷，語氣不容置疑，但動作卻出奇地輕柔。他解開之前匆忙包紮的樹皮“繃帶”，露出下麵猙獰的傷口。傷口周圍的皮肉已經呈現出一種不祥的紫黑色，微微腫脹，邊緣發白潰爛，滲出暗紅色、帶著腥臭的膿血。最深處，甚至能看到一點慘白的骨茬。
蘇離看了一眼，臉色更白，但咬著牙點了點頭。
老灰用石片，在角落裏那堆舊灰燼裏扒拉出幾塊尚未完全熄滅的炭火，用嘴小心地吹燃，又將那幾片鋒利的石片放在炭火上灼燒。然後，他看向陳默：“按住她，別讓她亂動。會疼。”
陳默依言，半跪在蘇離身邊，雙手緊緊按住她的肩膀。蘇離閉上眼睛，將一塊幹淨的布條（從自己破爛的衣襟上撕下）咬在嘴裏。
老灰深吸一口氣，眼神變得專注而冰冷。他拿起一片燒得滾燙的石片，動作快、準、狠，迅速剜去傷口周圍發黑、潰爛的腐肉！石片切入皮肉的“嗤嗤”聲，和皮肉燒焦的焦糊味，瞬間彌漫開來。
“嗯——！”蘇離身體猛地一顫，喉嚨裏發出壓抑到極致的悶哼，額頭青筋暴起，汗水瞬間浸透全身，牙齒死死咬住布條，幾乎要將其咬穿。陳默能感覺到她身體的劇烈顫抖，和那幾乎要衝破喉嚨的痛呼，但他隻能死死按住她，不讓她掙紮。
老灰的動作沒有絲毫停頓，一片接一片，精準而迅速地清理著腐肉和膿血。黑色的藥粉被他撒在清理後的創麵上，發出更加刺鼻的氣味，但也瞬間止住了大部分出血。最後，他挖出那塊暗黃色的膏狀物，均勻地塗抹在傷口上，再用相對幹淨的樹皮纖維繩，小心地重新包紮好。
整個過程，不過幾分鍾，但對蘇離而言，卻像是幾個世紀。當老灰最後打完結，蘇離已經徹底虛脫，癱在石板上，連咬著的布條都無力吐出，隻有胸口劇烈起伏，證明她還活著。她臉上血色盡失，嘴唇被自己咬破，滲出絲絲血跡，眼神渙散，幾乎失去了焦距。
“好了。腐肉清理了，藥也上了。這膏能拔毒生肌，但能不能扛過去，看她的命了。”老灰抹了一把額頭的汗，臉色也有些發白。他走到偏殿門口，就著門口積存的雨水，清洗了一下手和石片。
陳默輕輕拿掉蘇離嘴裏的布條，小心地擦拭她額頭的冷汗和嘴角的血跡。他能感覺到，蘇離的氣息微弱到了極點，但至少，那傷口處不斷蔓延的紫黑色，似乎被遏製住了，沒有繼續擴散的跡象。
“謝謝。”陳默看向老灰，真誠地道謝。沒有這個經驗豐富、手段狠辣卻也細心的獵人，蘇離恐怕真的撐不過今天。
老灰擺擺手，沒說話，走到另一邊牆角，也靠著牆壁坐下，閉目養神。剛才那一番處理，顯然也消耗了他不少精力。
偏殿內陷入了寂靜。隻有山風穿過破敗門窗的嗚咽聲，和遠處隱約的鳥鳴。
陳默也靠在牆上，閉上眼睛，嚐試著去感受、調動體內那點新生的精神力量。很微弱，像風中殘燭，但確實存在。他小心翼翼地引導著這股力量，在體內緩緩流轉，滋養著幹涸的經脈和疲憊不堪的身體。同時，他也嚐試著，去“溝通”左眼那徹底沉寂的暗金珠子，以及胸口那同樣陷入深沉“蟄伏”的混沌核心。
沒有反應。暗金珠子像是徹底破碎、消散了，隻留下左眼一片空洞的麻木和徹底的黑暗。混沌核心也如同一塊冰冷的石頭，沉寂無聲。隻有眉心那一點精神力量，是唯一還能被他感知和調動的“異常”。
他失去了大部分力量，但換來的是……心唸的初步穩固，和對自身“異常”根源的隱約認知。這算幸運，還是不幸？
他不知道。但他知道，現在的他，比任何時候都更加“脆弱”。失去了混沌力量和“靜虛之力”的依仗，他隻是一個身體比常人稍強、有點特殊感知的普通人。在接下來的危機中，他還能保護蘇離，還能找到同伴，還能去麵對那些恐怖的敵人嗎？
一股深沉的無力感和焦慮，悄然滋生。但他立刻警覺，強行將這些負麵情緒壓下。現在不是自我懷疑的時候。蘇離需要他，老灰的信任（如果算的話）需要回應，劉老和楊雪還下落不明，他體內的隱患和與礦洞深處那恐怖存在的聯係，也遠未解決。
必須盡快恢複，至少，要能行動自如。
他開始有意識地，用那點微弱的精神力量，配合著緩慢深長的呼吸，去模仿、去“回憶”在“靜虛洞”中感悟到的那種“靜”的狀態。不是追求力量的恢複，而是試圖讓身心進入一種更深沉的、利於恢複和思考的“靜定”。
時間，在寂靜和各自的休整中，緩緩流逝。
不知過了多久，一陣輕微的、帶著痛苦的呻吟，將陳默從半入定的狀態中喚醒。
是蘇離。她似乎從極度的痛苦和虛弱中，恢複了一絲意識。她艱難地睜開眼，右眼依舊黯淡無光，但至少有了焦距。她看向陳默，嘴唇動了動，想說什麽，卻發不出聲音。
陳默連忙湊過去，從老灰留下的水囊裏（裏麵是收集的雨水），小心地喂她喝了幾口。
清涼的水滋潤了幹裂的喉嚨，蘇離緩了口氣，聲音沙啞得幾乎聽不清：“陳默……我們……出來了？”
“嗯，出來了。暫時安全。”陳默低聲回答，輕輕握了握她冰涼的手，“別說話，好好休息。老灰給你處理了傷口，上了藥，你會好起來的。”
蘇離輕輕點頭，又疲憊地閉上眼。但僅僅幾秒後，她又猛地睜開，眼神裏閃過一絲驚悸，看向陳默：“那個……洞裏的……東西……”
“我知道。”陳默打斷她，不想讓她再回憶那恐怖的經曆，“先別想那些。你現在最重要的，是養傷。”
蘇離看著他，又看了看靠在另一邊閉目養神的老灰，似乎還想問什麽，但最終，還是抵不過身體的極度疲憊和傷痛，再次沉沉睡去，隻是眉頭依舊緊蹙，睡夢中也不安穩。
陳默輕輕歎了口氣，將身上那件還算完整的外套脫下，蓋在蘇離身上。山裏的夜晚，會非常冷。
他重新坐回牆邊，看向門外。天色似乎又暗沉了一些，山風也大了些，卷著枯葉和灰塵，在破敗的廟宇間打旋。遠處，群山沉默，霧氣重新開始在山腰聚集。
這短暫的、相對安全的喘息時間，不會太久。
“老灰。”陳默忽然開口，聲音不大，但在寂靜的偏殿中很清晰。
靠在牆角的獵人，眼睛睜開一條縫，深灰色的瞳孔看向他。
“你之前說，那些穿黑皮的，在找東西，或者抓人。”陳默緩緩問道，“他們具體在找什麽，或者抓誰，你知道嗎？有沒有……聽說過，一個老人，或者一個年輕女孩，在附近出現過？老人可能受了傷，女孩……可能被抓了。”
他必須盡快獲取劉老和楊雪的資訊。
老灰沉默了片刻，似乎在回憶，也似乎在權衡。最終，他緩緩開口：“一個月前，那些黑皮剛進山的時候，動靜很大。他們封鎖了出山的幾條主道，設了卡，盤問每一個進出的人。我躲在暗處觀察過，他們手裏好像拿著什麽畫像，在比對。畫像上的人，看不清，但肯定不是山裏人。”
“後來，大概半個月前，靠近北邊‘鬼見愁’峽穀那邊，傳來過很激烈的槍聲和爆炸聲，持續了小半天。之後，那些黑皮在那一帶的搜尋就加強了，還運走了一些東西，用油布蓋著，看不清是什麽。有人說，看到他們押著一個人，但被看得死死的，看不清樣子，隻知道是個男的，年紀應該不小，走路好像不太利索。”
劉老！陳默心中一緊。時間、地點、特征，都對得上！劉老果然在陝西這邊遭遇了清理者，而且很可能受了傷，甚至……已經被抓了？！
“那個女孩呢？”陳默追問，聲音有些發緊。
“女孩……沒聽說過。”老灰搖頭，“不過，大概十天前，有一夥人，不是黑皮，打扮得很怪，像是跑江湖賣藝的，但又不像，鬼鬼祟祟地從西邊進了山，後來就沒見出來。那些人身上，有股子……和‘山鬼婆’手下那些‘報喪鳥’有點像的臭味。我當時離得遠，沒看清有沒有女孩。”
混沌眷者？他們進山做什麽？和楊雪有關嗎？還是衝著別的什麽來的？
資訊太少，但至少有了方向。劉老可能在清理者手裏，位置在北邊“鬼見愁”峽穀附近。楊雪下落不明，但可能與另一夥混沌眷者有關。
“鬼見愁峽穀……怎麽走？離這裏多遠？”陳默問。
“你想去？”老灰看著他，眼神裏帶著不讚同，“那裏是片死地，地形險惡，毒蟲瘴氣多，以前還有山崩，埋了不少人。現在又被那些黑皮占了，去就是送死。”
“我必須去。”陳默的聲音很平靜，卻帶著不容置疑的決心，“那個老人，可能是我的長輩，對我很重要。還有那個女孩，是我的同伴。我不能再失去他們了。”
老灰盯著他看了很久，似乎想從他的眼神中看出瘋狂或者愚蠢，但最終，他隻看到一片深沉的、如同這山中岩石般的固執。
“從這裏往北，翻過兩座山，看到一條像被刀劈開的、深不見底的大裂縫，那就是‘鬼見愁’。”老灰最終還是說道，語氣平淡，“正常走，不停，也得一天半。以你們現在這狀態……哼。”
一天半。而且是在他們兩人一傷一殘的情況下。還要麵對清理者的封鎖和未知的危險。
幾乎是不可完成的任務。
但陳默沒有猶豫。他看向沉睡的蘇離，又看向老灰。
“老灰，我想請你幫個忙。”陳默說，語氣誠懇，“蘇離傷重，不能移動。我想請你，暫時照顧她，留在這裏。我……一個人去‘鬼見愁’。”
老灰的眼睛微微眯起：“你一個人？就你現在這樣子？去送死？”
“我有必須去的理由。”陳默沒有解釋，隻是看著他，“作為交換，我可以告訴你，關於礦洞裏那個‘東西’，我知道的一些事情。還有……如果我能回來，或者，如果以後有機會，我會幫你，對付‘山鬼婆’和那洞裏的東西。我以陳青岩傳人的身份保證。”
陳青岩傳人。這個身份，顯然對老灰有著特殊的分量。他深灰色的眼睛，再次落在陳默臉上，尤其是他那無法睜開的左眼，看了很久很久。
山風嗚咽，穿過破廟。遠處，隱隱傳來了第一聲悶雷。天，似乎又要變了。