第二十八章 夜巡隊
腳步聲在屋頂停了。
很輕，很穩，像是經過專業訓練的人。不止一個，至少三個，呈三角形站位，封死了所有逃跑路線。陳默躺在床上，一動不動，但全身肌肉緊繃，手悄悄伸到枕頭下，握住了那把墨魂劍——他每晚睡覺都放在枕下，以防萬一。
窗外，月光很淡，雲層很厚。窗簾沒拉嚴，留了一道縫。陳默能通過那道縫，看到對麵樓的屋頂。一個人影，蹲在屋頂邊緣，手裏拿著什麽東西，像望遠鏡，但更細長。他在觀察這邊。
另一個人影，在更遠的屋頂，也在觀察。第三個人，應該在正上方，陳默的屋頂。
他們沒立刻行動，在等待什麽。
等陳默睡著？還是等指令？
時間一分一秒過去。陳默的呼吸放得很輕，心跳卻很快。他能感覺到胸口的子體核心在加速跳動，手臂上的暗紅色脈絡在發熱。混沌的力量在蘇醒，在回應外界的威脅。
但陳默壓製著它。不能用，至少現在不能用。趙鐵說清理者專門清理“失控容器”，如果他動用混沌的力量，就等於告訴他們，他是“容器”，是威脅。到時候，他們可能會直接下殺手。
他要等，等他們先動，或者……等機會。
十分鍾，二十分鍾。屋頂上的人很有耐心，一動不動。陳默也很有耐心，他經曆過更糟的情況，這種對峙，不算什麽。
終於，正上方傳來輕微的、幾乎聽不見的聲音，像是有人在用指甲刮瓦片。三下，停頓，兩下，停頓，一下。
暗號。
對麵屋頂的人影動了。他收起望遠鏡一樣的東西，站起身，很瘦，穿著黑色的緊身衣，像夜行服。他走到屋頂邊緣，往下看了一眼，然後，直接跳了下來。
不是跳向地麵，是跳向陳默的窗戶。人在空中，手一揚，一個鉤爪飛出，精準地鉤住窗沿。人影借著慣性蕩過來，雙腳踹向窗戶。
玻璃碎裂的聲音在寂靜的夜裏格外刺耳。人影破窗而入，落地，翻滾，起身，動作一氣嗬成。他手裏多了一把短刀，刀身是黑色的，不反光。
幾乎同時，另外兩個人也從屋頂下來，一個從正門破門而入，一個從廚房的窗戶進來。三人呈三角陣型，把陳默圍在中間。
陳默沒動，還躺在床上，隻是睜著眼睛，看著他們。借著窗外微弱的光，他能看清三人的臉。
都是男人，三十歲左右，麵無表情，眼神冰冷。穿著同樣的黑色緊身衣，胸口有一個小小的標誌：一把劍，刺穿一個扭曲的、像章魚一樣的圖案。那是清理者的標誌。
破窗而入的那個人，應該是領頭的。他個子不高，但很精悍，肌肉線條在緊身衣下清晰可見。他盯著陳默，看了幾秒，然後開口，聲音很平，沒有感情：
“陳默，二十六歲，江城殯儀館入殮師。父母雙亡，無兄弟姐妹。三個月前接觸‘異常事件’，先後經曆詭舍、沈家老宅、東湖水廠、兒童醫院、亂葬崗、湖心島、照影齋等七處‘門’的開啟，並成為‘容器’。體內有混沌核心，有陳青岩的種子，是‘守門人’候選。危險等級：高。建議：立即清理。”
他像是在念報告，語氣機械。但“立即清理”四個字，帶著冰冷的殺意。
“你們是誰？”陳默問，聲音很平靜。
“清理者，第三小隊，代號‘清道夫’。”領頭人說，“我們的任務是清理所有與混沌接觸過、並產生變異的人類，防止混沌擴散。你是我們的目標。請配合，這樣可以減少痛苦。”
“如果我不配合呢？”
“那我們隻能強製執行。”領頭人舉起短刀，“可能會有點疼，但很快。”
三人同時動了。動作極快，像三道黑色的閃電，撲向陳默。
陳默也動了。他猛地從床上彈起，墨魂劍出鞘，暗紅色的劍身在黑暗中劃出一道弧線，擋住正麵劈來的短刀。刀劍相交，發出刺耳的金鐵交鳴聲。陳默感到手臂一震，對方的力量很大，而且短刀上傳來一股陰冷的氣息，像要凍結他的血液。
是專門針對混沌的武器。刀身上有符咒，能克製混沌的力量。
陳默不敢硬拚，借力後退，同時一腳踹向側麵撲來的人。那人反應極快，側身躲過，手裏的短刀刺向陳默的腰。陳默扭身，刀尖擦著衣服劃過，割出一道口子。
第三個人從背後襲來，短刀直刺後心。陳默來不及躲，隻能往前撲，但前麵是牆。眼看短刀就要刺中，陳默猛地轉身，墨魂劍橫掃，逼退對方。
但這一轉身，露出了破綻。領頭的短刀，已經刺到胸前。
陳默瞳孔收縮。這一刀，躲不開了。
就在刀尖即將刺入麵板的瞬間，陳默胸口的子體核心，突然劇烈跳動。一股暗紅色的光，從他體內爆發，形成一個薄薄的光罩。短刀刺在光罩上，像刺進橡膠，速度驟減，但還是刺入了一寸。
刺痛傳來，但不是很深。陳默趁機一腳踹在領頭人腹部，把他踹退。同時，墨魂劍回掃，逼開另外兩人。
但光罩隻維持了一秒就消失了。陳默感到一陣虛脫，剛才那一瞬間，消耗了太多混沌的力量。不能再用了，再用，他可能會失控。
“他還有反抗能力。”領頭人捂著腹部，眼神更冷，“用‘鎖魂網’。”
另外兩人從腰間掏出一個小球，往地上一扔。小球炸開，噴出無數道銀色的絲線，像蜘蛛網，瞬間布滿整個房間。絲線很細，但在黑暗中發出微弱的熒光，而且帶著一股奇異的粘性，碰到就粘住。
陳默想躲，但房間太小，絲線太多。幾道絲線粘到他的腿，瞬間收緊，像繩子一樣把他纏住。他揮劍砍，但絲線很韌，砍不斷。而且絲線一碰到麵板，就傳來一股麻痹感，像電流，讓他肌肉發軟。
是專門對付“容器”的工具。絲線裏摻了符咒，能壓製混沌的力量。
更多的絲線纏上來，纏住他的手臂，他的腰，他的脖子。陳默掙紮，但越掙紮，纏得越緊。很快，他就被裹成了一個銀色的繭，隻露出一個頭。
“結束了。”領頭人走過來，短刀抵在陳默喉嚨上，“別怪我們，這是為了更多人能活下去。”
陳默盯著他，沒說話。他在等，等一個機會。
但機會沒來。領頭的短刀，往下壓，刀鋒割破了麵板，血流出來。暗紅色的血，順著刀身滴下。
就在這時，窗外傳來一聲輕笑。
“喲，三打一，還用上鎖魂網了。清理者現在這麽沒出息了？”
聲音很輕佻，帶著笑意。緊接著，一道人影從窗外飄了進來——真的是“飄”，像沒有重量一樣，輕飄飄地落在房間中央。
是個女人。很年輕，看起來二十五六歲，短發，染成暗紫色，穿著黑色的皮夾克和緊身褲，腳上是高幫靴。她嘴裏叼著一根棒棒糖，手裏玩著一把蝴蝶刀，刀身翻轉，在黑暗中劃出銀色的軌跡。
最引人注目的是她的眼睛：左眼是正常的黑色，右眼卻是暗紅色的，和陳默左眼的顏色一模一樣。而且，她的右手手背上，有一個暗紅色的紋身，是殮文的“夜”字。
“夜巡隊。”領頭人臉色一變，“‘夜鶯’蘇離。你怎麽在這裏？”
“路過，看熱鬧。”叫蘇離的女人歪著頭，看著被裹成繭的陳默，吹了個口哨，“這小子就是你們說的‘高危容器’？看著不怎麽樣嘛。不過血的顏色挺特別，暗紅色的，我喜歡。”
“夜巡隊，這事與你們無關。”領頭人沉聲道，“清理容器，是我們的職責。請你們不要幹涉。”
“職責？”蘇離笑了，笑容很甜，但眼神很冷，“用鎖魂網困住一個還沒失控的人，然後準備割喉，這就是你們的職責？我怎麽記得，清理者的規矩是，隻清理‘失控’的容器。這小子失控了嗎？”
“他動用了混沌的力量。”
“自衛而已。”蘇離聳聳肩，“換成我，被人闖進家裏，拿刀架脖子上，我也會用。這不算失控，算正當防衛。”
“蘇離，你別胡攪蠻纏。”領頭人握緊短刀，“這個人必須清理。他身上有陳青岩的種子，有混沌核心，危險等級是‘高’。放了他，後患無窮。”
“後患是以後的事，現在是現在。”蘇離收起蝴蝶刀，雙手插兜，慢慢走向領頭人，“我今晚心情好，不想動手。你們三個，現在走，我當沒見過你們。不走的話……”
她右眼的暗紅色，突然亮了一下，像燃燒的炭：“我不介意活動活動筋骨。”
空氣瞬間凝固。清理者三人，如臨大敵。領頭人盯著蘇離，眼神在掙紮。幾秒鍾後，他咬牙：“撤。”
另外兩人立刻收起鎖魂網。絲線像有生命一樣縮回小球，陳默恢複自由，但渾身麻痹，站不穩，靠在牆上。
清理者三人，快速退到窗邊。領頭人看了陳默一眼，又看了蘇離一眼，冷聲道：“蘇離，你保得了他一時，保不了一世。清理者不會放過他，也不會放過你們夜巡隊。”
“那就來吧。”蘇離笑著揮手，“慢走不送。”
三人跳出窗戶，消失在夜色中。
房間裏，隻剩下陳默和蘇離。蘇離走到陳默麵前，歪著頭看他，右眼的暗紅色在黑暗中格外顯眼。
“謝……謝謝。”陳默喘著氣，麻痹感還沒完全消退。
“不客氣。”蘇離從嘴裏拿出棒棒糖，舔了舔，“趙鐵讓我來的。他說你可能需要幫忙，沒想到還真趕上了。怎麽樣，還能動嗎？”
陳默試著活動手腳，還能動，但很僵硬。他點點頭。
“那就好。”蘇離轉身，走向門口，“走吧，這裏不能待了。清理者還會再來，下次可能就不止三個人了。我帶你去個安全的地方。”
“去哪？”
“夜巡隊的據點。”蘇離回頭，對他眨眨眼，“放心，我們不吃人。至少，不吃你這樣的。”
陳默猶豫了幾秒，然後點頭。他沒得選。清理者盯上他了，這裏不安全。而且，他想瞭解更多關於“夜巡隊”的事，關於其他的“守夜人”。
他簡單收拾了一下——其實也沒什麽好收拾的，就拿了墨魂劍，和幾件換洗衣服。蘇離在旁邊等著，很耐心，甚至哼起了歌，調子很怪，像某種古老的民謠。
下樓時，蘇離說：“你的車在樓下？開你的車吧，我的摩托坐不下兩個人。”
陳默點頭，去開車。蘇離坐在副駕駛，指路：“往城西開，龍泉山方向。”
龍泉山。陳青岩道觀舊址所在的山。陳默心裏一動，但沒多問。
車駛出市區，開上通往龍泉山的公路。夜晚的山路很安靜，沒有車，隻有兩邊的樹木在車燈下飛快後退。蘇離一直看著窗外，嘴裏叼著棒棒糖，不說話。
開了大概半小時，蘇離說：“前麵左轉，有條小路，開進去。”
陳默照做。小路很窄，勉強能容一輛車通過，兩邊是茂密的樹林，看不到頭。又開了十幾分鍾，前麵出現一道鐵門，鏽跡斑斑，上著鎖。門後，是一棟老舊的建築，像廢棄的工廠，或者倉庫。
蘇離下車，走到門邊，在鎖上按了幾下。鎖“哢噠”一聲開了。她推開門，回頭對陳默招手：“進來。”
陳默開車進去，停在院子裏。院子很大，堆著一些廢棄的機器和集裝箱。建築是三層樓，窗戶大多用木板封住了，隻有幾扇有燈光。
蘇離帶著陳默走進建築。裏麵比外麵看起來大，是個改造過的空間。一樓是客廳、廚房、餐廳，裝修很簡陋，但幹淨。牆上掛著一些地圖、照片，還有一些陳默看不懂的圖表。客廳裏，有幾個人在。
一個穿著白大褂、戴眼鏡的中年男人，坐在電腦前，手指在鍵盤上飛快敲打。一個穿著運動服、紮著馬尾的女孩，在牆角打沙袋，拳拳到肉，很有力。還有一個老人，坐在沙發上，正在泡茶，動作很慢，很穩。
看到蘇離和陳默進來，三人都看了過來。
“人帶回來了。”蘇離說，走到冰箱前，拿出一罐可樂，拉開喝了一口。
中年男人推了推眼鏡，上下打量陳默：“你就是陳默？那個‘高危容器’？”
“我是陳默。”陳默說，“但不是什麽容器。”
“別緊張，老周就這毛病，喜歡給人貼標簽。”打沙袋的女孩停下來，擦了擦汗，走過來，對陳默伸出手，“我叫楊雪，夜巡隊外勤。這是周文博士，我們的技術顧問。那是劉老，我們的……呃，顧問的顧問。”
周文博士？劉老？陳默和他們握手。周文的手很冷，像金屬。劉老的手很暖，很粗糙，但很有力。
“坐吧。”劉老指了指沙發，倒了一杯茶，推給陳默，“壓壓驚。”
陳默坐下，喝了口茶。茶很苦，但很香，喝下去，一股暖流從喉嚨滑到胃裏，讓他放鬆了一些。
“清理者的事，蘇離都跟我們說了。”周文博士合上電腦，轉過身，看著陳默，“他們盯上你了，因為你體內的混沌核心，和陳青岩的種子。在他們看來，你是定時炸彈，隨時可能爆炸，波及無辜。所以，他們要清理你。”
“但我不認為你會爆炸。”楊雪坐在陳默對麵，翹著腿，“趙鐵觀察你三天，說你還保持理智，沒失控。而且，你救了那個老人的魂魄，說明你還有人性。這樣的人，不該被清理。”
“謝謝。”陳默說，“但清理者不會這麽想。”
“對，他們不會。”周文博士點頭，“所以，你需要保護。而我們，能提供保護。但前提是，你要加入夜巡隊。”
“加入你們？”
“對。”周文博士說，“夜巡隊，全名‘夜間巡視與異常事件處理小隊’。我們的任務是處理江城及周邊地區的‘異常事件’——包括但不限於混沌侵蝕、鬼魂作祟、邪術害人等。我們缺人，尤其是你這樣的人。你有經驗，有能力，還有……特殊的體質。”
“什麽體質？”
“混沌親和體。”周文博士推了推眼鏡，“你能吸收混沌的力量，而不立刻失控。這在所有已知的‘容器’中，是極其罕見的。大多數容器，接觸混沌後，短則幾天，長則幾個月，就會徹底失控，變成怪物。但你，三個月了，還保持清醒。這說明，你的身體，你的靈魂，對混沌有天然的‘抗性’。”
陳默想起鏡中人的話：他是特殊的。是混沌親自“標記”過的人。
“如果我加入，需要做什麽？”他問。
“巡邏，處理異常事件，保護普通人。”楊雪說，“聽起來很偉大，但說白了，就是髒活累活。而且危險，可能死。但至少，你在做正確的事，在救該救的人，而不是像清理者那樣，隻知道殺。”
“我們有完整的培訓體係，有後勤支援，有情報網路。”周文博士補充，“而且，我們能教你控製體內的混沌力量，讓你不至於失控。這對你，對我們，都是好事。”
陳默沉默。他在考慮。加入夜巡隊，意味著正式踏入這個“世界”，意味著以後的生活，將充滿危險和未知。但好處是，他有同伴，有支援，有辦法控製體內的力量。而且，清理者想殺他，他需要保護。
“我需要時間考慮。”他說。
“可以。”劉老開口，聲音蒼老，但很穩，“但時間不多。清理者不會等你。他們今晚失手，下次會派更多人，更狠的人。你在這裏，暫時安全。但出了這個門，就不一定了。”
“我能在這裏待多久？”
“想待多久待多久。”蘇離說，從廚房端出一盤水果，放在茶幾上，“反正房間多，隨便住。但記住，這裏規矩不多，就幾條：不準內鬥，不準出賣隊友，不準濫殺無辜。其他隨意。”
陳默點頭。他確實需要地方躲一躲，也需要時間消化這一切。
“你的房間在二樓，最裏麵那間。”楊雪站起來，“我帶你去。順便給你介紹一下這裏的情況。”
陳默跟著楊雪上樓。二樓是宿舍區，一條長走廊，兩邊是房間。有的關著門，有的開著，能看到裏麵簡單的陳設：床，桌子，衣櫃。
“這裏常駐的有五個人：我，蘇離，周博士，劉老，還有趙鐵——不過他經常在外麵跑，不常回來。”楊雪邊走邊說，“另外還有幾個外勤，不常駐，有事才來。你是第六個，如果你留下的話。”
她推開最裏麵的門。房間不大，但幹淨，有床，桌子，椅子，還有個簡易的衣櫃。窗戶對著外麵的樹林，能看到月光。
“浴室在走廊盡頭，24小時熱水。廚房在一樓，冰箱裏有吃的，自己拿。訓練室在地下室，器材齊全，想練隨時去。”楊雪靠在門框上，看著陳默，“還有什麽問題嗎？”
“夜巡隊，是誰建立的？”陳默問。
“不知道。”楊雪搖頭，“我來的時候，劉老就在了。他說夜巡隊存在很久了，可能幾十年，可能上百年。隊長是誰，沒人知道。我們隻聽劉老的，他負責分配任務，協調資源。但劉老說，他上麵還有人，但我們沒見過。”
“那經費呢？裝置呢？誰提供的？”
“不知道。”楊雪笑了，“別問，問就是‘上麵有人’。反正我們需要什麽，周博士打個報告，過幾天就有了。錢，裝置，情報，都有。我們隻管做事，不管來源。”
神秘的組織，神秘的背景。陳默心裏有更多疑問，但知道問也問不出什麽。
“早點休息。”楊雪擺擺手，“明天開始，你可能要忙了。劉老不會讓新人閑著的。”
她離開，關上門。陳默坐在床上，看著這個陌生的房間。一切發生得太快，幾個小時前，他還在自己的出租屋，被清理者圍攻。現在，他在一個神秘組織的據點，被邀請加入。
這就是第三條路？
他躺下，看著天花板。手臂上的暗紅色脈絡，在黑暗中微微發光。胸口的子體核心，在緩慢跳動。
他能感覺到，這個據點裏，有不止一股“異常”的氣息。蘇離的右眼，楊雪的拳頭，周文博士的電腦，劉老的茶……都不簡單。
這裏，可能是庇護所，也可能是……另一個陷阱。
但他沒得選。
至少現在，這裏安全。
他閉上眼睛，準備睡覺。但剛閉眼，腦海裏就響起鏡中人的聲音：
“夜巡隊……有意思。但別太相信他們。這世上，沒有無緣無故的好。他們收留你，教你，保護你，一定有所圖。圖什麽？你的力量？你的身份？還是……你體內的種子？”
陳默沒回應，隻是聽著。
“不過，暫時待著也好。這裏比外麵安全，而且，你能學到東西。但記住，保持警惕。隨時準備……逃跑。”
聲音消失了。陳默睜開眼睛，看著黑暗。
他知道，鏡中人說得對。這裏不簡單，夜巡隊不簡單。他需要保持警惕，需要變強，需要……找到自己的路。
窗外，傳來貓頭鷹的叫聲，悠長，詭異。
新的一天，要開始了。
而他，準備好了嗎？
他不知道。
但他必須準備好。
因為這條路，一旦踏上，就沒有回頭路了。