第十四章 水廠亡音
三天時間，說長不長，說短不短。
陳默的左手臂腫了，青紫一片，是蘇晚晴父親那根鐵棍留下的。館長給他放了假，讓他好好養傷。但他沒閑著，這三天裏，他做了三件事。
第一件事，是仔細研究那枚驚門之鑰。
鑰匙通體銀白，長七寸，重二兩一錢。材質非金非玉，更像是某種骨質，但比骨頭更重、更硬。鑰匙柄上刻著殮文的“驚”字，齒槽部分極其複雜，由七個大小不一的凹槽組成，每個凹槽底部都刻著一個更小的殮文，陳默隻認得其中三個：“水”“鏡”“魂”。
鑰匙在自然光下泛著冷冷的銀光，但在黑暗中，會發出淡淡的藍光，像月光。如果湊近了聽——真的貼近耳朵——能聽到極細微的聲音，像是水流，又像是……人的低語。
陳默把它裝在特製的皮套裏，隨身攜帶。太平通寶似乎和鑰匙有某種感應，鑰匙在附近時，銅錢會微微發燙，但不再是預警的燙，而是一種溫和的共鳴。
第二件事，是查閱關於城北老自來水廠的資料。
老水廠建於1958年，1998年關閉，廢棄至今。廠區很大，有沉澱池、過濾池、泵房、水塔。林曉從市檔案館找到了當年的設計圖紙，還從一個老工人那裏打聽到一些傳聞。
“那個老工人姓韓，退休快二十年了。”林曉在電話裏說，“他說水廠關閉不光是因為裝置老化，還因為……出過事。”
“什麽事？”
“1997年夏天，一個夜班工人掉進了二號沉澱池。池子有四五米深，裏麵是還沒處理過的原水，混著泥沙和雜物。等把人撈上來，已經死了。詭異的是，屍體撈上來時，眼睛是睜著的，瞳孔裏……有東西。”
“什麽東西？”
“老韓不肯細說，隻說‘不像人該有的東西’。”林曉壓低聲音，“更怪的是，從那以後，每到半夜，泵房裏就能聽到有人說話的聲音，像在吵架，又像在求救。廠裏請過道士做法事，沒用。第二年水廠就關了。”
陳默記下了這些資訊。二號沉澱池，半夜的聲音，瞳孔裏有東西的屍體——這和鏡子上出現的“水廠舊泵房”，以及“水屍”的要求吻合。
第三件事，是準備應對水屍可能帶來的危險。
吳老先生雖然手臂受傷，但精神好了很多。他根據《葬經》裏的記載，教了陳默幾種對付“水煞”的法子：用浸過雄黃的麻繩捆屍，用桃木釘釘住屍體的七竅，用糯米混合香灰撒在水邊形成隔離帶……
“但最關鍵的，是防止被拖下水。”吳老先生嚴肅地說，“水屍有‘拖人’的本能，一旦被抓住腳踝，就很難掙脫。你需要準備一雙特製的鞋。”
他從箱子裏拿出一雙黑色的布鞋，鞋底用硃砂畫著複雜的符文，鞋麵用紅繩繡著“避水”兩個字。
“這是我師父留下的，能防一般的水鬼拖拽。但如果遇到厲害的……還是要靠你自己。”
陳默接過鞋，試了試，很合腳。
“另外，”吳老先生又拿出一個小瓷瓶，“這裏麵是‘閉氣丹’，含在舌下，能在水下閉氣一刻鍾。但隻能用一次，藥效過了，人會虛脫。非到萬不得已，別用。”
陳默一一記下。
三天後的傍晚，陳默、林曉和館長在水廠門口匯合。吳老先生本來也要來，但館長堅決不同意，讓他在古籍行留守，負責接應。
夕陽把廢棄的水廠染成暗紅色。鐵門鏽跡斑斑，上麵掛著“禁止入內”的牌子，但鎖早就壞了，門虛掩著。廠區裏雜草叢生，有半人高，幾棟紅磚廠房在暮色中像蹲伏的巨獸。
“泵房在廠區最裏麵，靠近河邊。”館長開啟手電，“老圖紙上標了，從大門進去，直走兩百米，左轉就是沉澱池，泵房在沉澱池旁邊。”
三人走進廠區。腳下的水泥路龜裂嚴重，縫隙裏長滿了野草。空氣裏有股黴味，混著鐵鏽和某種說不清的腥氣。
走了不到一百米，陳默就感到不對勁。
太安靜了。
雖然是廢棄廠區，但連蟲鳴都沒有。而且溫度比外麵低了好幾度，每走一步，寒意就更重一分。
胸口的太平通寶開始發燙。驚門之鑰在皮套裏微微震動，像在預警。
“小心點。”陳默低聲說。
轉過一個彎，看到了沉澱池。
那是兩個巨大的方形水池，每個都有籃球場大小，深四五米。池壁是混凝土的，已經斑駁脫落。池裏沒有水，隻有底部積著黑乎乎的淤泥，散發著刺鼻的臭味。
而在二號沉澱池的池壁上，用紅漆寫著一行字，雖然褪色了，但還能看清：
“1997.7.15，韓建國殉職於此”。
日期是七月十五——中元節。
“就是這裏了。”館長用手電照著池底，“老韓說的那個工人，就是掉進這個池子死的。”
陳默走到池邊，往下看。池底淤泥表麵很平整，不像有人踩過的樣子。但仔細看，能看到淤泥上有一些奇怪的痕跡——像是拖拽的痕跡，從池子中央延伸到池壁。
“看那裏。”林曉指著池壁靠近底部的位置，那裏有一個排水口，鐵柵欄已經鏽爛了，露出一個黑漆漆的洞口，“那個洞口……是不是太大了點？”
確實。排水口本來隻有臉盆大小，但柵欄爛掉後，洞口邊緣的混凝土也剝落了，現在洞口直徑少說有一米，足夠一個成年人鑽進去。
“泵房在那邊。”館長指向沉澱池西側的一棟矮房。
泵房的門是鐵的，虛掩著。推開門，一股濃重的鐵鏽味和潮濕的黴味撲麵而來。裏麵空間不大，擺著幾台生鏽的泵機，地上積著厚厚的灰塵。牆角堆著一些破舊的工具和油桶。
而在房間正中央的地麵上，有一個井蓋大小的鐵板，上麵有個拉環。
“這是檢查口，通到下麵的維修通道。”館長用手電照著鐵板，“老圖紙上標了，維修通道連線所有沉澱池的排水係統，可以通到每個池子底下。”
陳默蹲下身，抓住拉環，用力一拉。
鐵板很重，但沒鎖。掀開後，露出一個垂直向下的豎井，井壁有鐵梯。井很深，手電光隻能照下去五六米，再往下就是一片漆黑。
“要下去？”林曉聲音發顫。
“必須下去。”陳默說，“水屍應該就在下麵的維修通道裏。而且……”
他看了眼手機——晚上十點半。距離子時（十一點）還有半小時。
“時辰快到了。水屍在子時最活躍，也是取信物的最佳時機。”
他背上包，第一個下了豎井。館長跟在後麵，林曉斷後。
豎井大概有十米深，到底部是一個橫向的通道，高約一米八，寬約一米，勉強能容一個成年人彎腰通過。通道四壁是混凝土，長滿了滑膩的青苔，地上有淺淺的積水，踩上去啪嗒啪嗒響。
空氣潮濕悶熱，帶著濃重的鐵鏽味和……某種腐臭味。
三人沿著通道往前走。手電光在狹窄的空間裏晃動，照亮前方無盡的黑暗。走了大概五十米，通道開始分岔。
“左邊通一號池，右邊通二號池。”館長看著老圖紙，“老韓掉進的是二號池，我們應該往右。”
右岔道更窄，也更潮濕。牆壁上的青苔越來越厚，地上的積水也更深了，沒過腳踝。水很涼，刺骨的涼。
又走了二十多米，通道豁然開朗——到了一個稍大的空間，像是一個小型的維修室。房間中央有一個水池，約兩米見方，水是黑色的，散發著濃烈的腥臭。
而在水池邊，趴著一個人。
或者說，一具屍體。
屍體穿著藍色的工作服，背對著他們，臉埋在水裏。頭發很長，濕漉漉地貼在頭皮上。身體已經腫脹變形，麵板泡得發白起皺，但詭異的是，屍體的四肢在輕微地抽搐，像還沒死透。
“水屍……”林曉聲音發抖，“它……它還活著？”
“不是活著。”陳默緊盯著屍體，“是‘煞氣’在驅動屍體。離遠點，別靠近水池。”
他放下揹包，開始準備東西：浸過雄黃的麻繩，桃木釘，糯米香灰混合的粉末。
但就在他準備布陣時，水池裏的屍體，突然動了一下。
然後，它緩緩地、僵硬地，抬起了頭。
臉轉過來的瞬間，陳默的心髒停跳了一拍。
那根本不是人的臉。
腫脹發白的麵板上，布滿了暗綠色的苔蘚狀斑塊。眼睛是睜著的，但眼球已經融化了一半，眼眶裏流出黑黃色的膿液。嘴巴大張著，舌頭腫得像一條肥大的蛆蟲，耷拉在外麵。
而最詭異的是，在融化了一半的眼球深處，有一點銀色的反光——和蘇晚晴瞳孔裏的反光一模一樣。
“找……到……你……了……”
同樣的聲音，同樣的語調，從屍體張開的嘴裏發出。不是通過空氣傳播，而是直接作用在意識裏。
陳默握緊墨魂劍，但沒拔出來——劍太長，在狹窄的通道裏施展不開。他改用青岩鎮邪印，咬破舌尖，一口血噴在印上。
“天地玄宗，萬炁本根！”
金光咒起，鎮邪印發出微弱的金光。水屍似乎被金光刺激到，發出一聲嘶啞的咆哮，猛地從水池裏站起來。
它這一站，陳默纔看清它的全貌：身高約一米七，但身體腫脹得不成比例，肚子鼓得像懷胎十月。工作服被撐得緊繃，釦子崩掉了好幾顆，露出下麵青白色的麵板，麵板上布滿了黑色的、像是血管又像是裂痕的紋路。
水屍邁開步子，朝陳默走來。每一步都沉重緩慢，踩在地上的積水裏，濺起黑色的水花。
陳默不退反進，一個箭步上前，鎮邪印直接按向水屍體額頭。印麵觸碰到麵板的瞬間，發出“嗤”的一聲響，像是燒紅的鐵塊按進肉裏。水屍發出痛苦的嘶吼，後退幾步，額頭上留下一個清晰的“青岩鎮邪”烙印。
但烙印隻持續了幾秒，就被麵板下湧出的黑水覆蓋、腐蝕，消失了。
“普通方法沒用！”館長喊道，“要用專門克製水煞的東西！”
陳默想起吳老先生教的法子。他後退幾步，從包裏抓出一把糯米香灰混合粉，朝水屍撒去。
粉末落在水屍身上，發出劈裏啪啦的爆響，像鞭炮。水屍痛苦地扭動，身上冒起白煙。但很快，它身上的黑水湧出，把粉末衝掉了。
不行，還是不夠。
水屍再次撲來。這次速度更快，雙手直取陳默的咽喉。陳默側身躲過，但左手臂被水屍的手指擦到，工作服瞬間被腐蝕出一個洞，麵板火辣辣地疼。
有毒！
陳默咬牙，從包裏抽出浸過雄黃的麻繩，甩向水屍。繩子纏住水屍的脖子，他用力一拉，想把水屍拽倒。但水屍的力量遠超想象，不但沒倒，反而抓住繩子，把陳默往水池方向拖。
“陳哥！”林曉想幫忙，但被館長拉住。
“別過去！你去隻會添亂！”
陳默被拖得踉蹌幾步，眼看就要被拖進水池。他心一橫，鬆開繩子，從包裏掏出桃木釘，朝著水屍的眼睛擲去。
桃木釘準確地刺入水屍的左眼，沒入一半。水屍發出淒厲的慘叫，鬆開繩子，雙手捂住眼睛，黑色的膿液從指縫裏湧出。
機會！
陳默趁機衝到水屍身後，用麻繩捆住它的雙手。水屍掙紮，但眼睛受傷讓它動作遲緩。陳默快速打了個死結，然後一腳踹在水屍腿彎，把它踹跪在地。
“館長！桃木釘！”
館長扔過來一把桃木釘。陳默接過，毫不猶豫地刺向水屍的七竅：雙眼、雙耳、鼻孔、嘴巴。
每刺入一根，水屍就劇烈抽搐一下，身上的黑水湧得更凶。七根桃木釘全部釘入後，水屍終於不動了，跪在那裏，像一尊詭異的雕像。
但陳默知道，這隻是暫時的。桃木釘隻能封住水屍的行動，要取信物，還需要做最後一件事——把水屍瞳孔裏的那點銀光“取”出來。
他走到水屍正麵，蹲下身。水屍的左眼還插著桃木釘，右眼則直勾勾地盯著他，眼球深處那點銀光依然在閃爍。
陳默伸出右手，拇指上的玉扳指發出溫潤的白光。他猶豫了一秒——這樣做，等於徹底毀掉這具屍體，讓老韓的遺體連最後一點完整都保不住。
但沒時間猶豫了。
他把手按在水屍額頭，玉扳指貼緊麵板。然後，他念出陳青岩資訊裏記載的、取出水門信物的咒語。
咒語比取驚門之鑰時更複雜，更拗口。每念一個字，水屍的身體就抽搐一下。而眼球深處那點銀光，開始緩緩上浮。
終於，銀光完全浮出眼眶，懸浮在半空中。那是一枚水滴形狀的銀色晶體，約拇指大小，通體透明，內部有液體在流動，像是封存了一滴水。
水滴晶體飄向陳默，落在他掌心。入手冰涼，但很快變得溫熱，像是活物的體溫。
水門信物，到手。
而水屍，在水滴晶體離開後，開始迅速腐爛。麵板剝落，肌肉溶解，骨骼朽壞。短短幾十秒，就化為一灘黑水，滲入地麵，消失不見。
隻剩下那身藍色工作服，和七根桃木釘，掉在地上。
陳默撿起工作服，疊好，放在一邊。又收起桃木釘。然後他看著地上那攤水漬，沉默了幾秒。
“老韓，”他低聲說，“對不住了。但你的任務，完成了。”
水滴晶體在黑暗中發出淡淡的藍光，和驚門之鑰的銀光不同，這種光是流動的、濕潤的，像是月光下的水麵。
陳默把它裝進另一個皮套，和驚門之鑰分開存放。兩件信物放在一起時，他感到太平通寶的熱度又增加了，而且兩件信物之間似乎產生了某種共鳴，微微震動，像是在“交流”。
“結束了？”林曉小聲問。
“結束了。”陳默站起身，“但這裏不能久留。取走信物，等於破壞了此地的封印平衡。很快會有別的東西被吸引過來。”
三人快速離開維修通道，爬回泵房。剛蓋上鐵板，就聽到下麵傳來嘩嘩的水聲，像是有什麽東西在通道裏快速移動。
“快走！”
他們衝出泵房，跑過沉澱池，跑向廠區大門。身後，泵房裏傳來鐵板被撞擊的哐哐聲，越來越響。
終於跑出大門，回到街上。深夜的街道空無一人，隻有路燈昏黃的光。
陳默回頭看了一眼水廠。黑暗中，廠區像是活了過來，隱約能聽到水聲、撞擊聲，還有……隱隱約約的哭聲。
“回館裏。”館長喘著氣說，“這裏不能待了。”
回到殯儀館，已經是淩晨兩點。吳老先生還在古籍行等著，看到三人平安回來，鬆了口氣。
陳默拿出水滴晶體。吳老先生戴上老花鏡，仔細端詳，越看臉色越凝重。
“這不是普通的信物……”他喃喃道，“這是‘水精’，水之精華凝聚而成。要形成這種東西，需要特定的條件：死在水裏的人，魂魄被水脈吸收，經過至少二十年的孕育，才會在屍體眼眶裏凝結出一滴。而取走水精，等於抽走了水脈的一部分‘靈’……”
“有什麽後果？”館長問。
“當地的水脈會失衡。”吳老先生說，“接下來一段時間，城北那片區域，可能會出現一些怪事：水管無緣無故爆裂，水龍頭流出黑水，甚至……可能會有人莫名其妙淹死在很淺的水裏。”
陳默心頭一沉。他沒想到取信物會帶來這樣的連鎖反應。
“但這是必須的代價。”吳老先生放下水精，看著他，“陳青岩的七門封印，每一門都對應著地脈的一部分。取走信物，等於抽走地脈的‘靈’，才能削弱那東西的力量。但同時，也會破壞當地的平衡。所以他才需要安排守門人——像沈家、像老韓、像周老太太——用他們的魂魄暫時維持平衡，直到有人來取走信物。”
“那取走之後呢？”林曉問，“那些地方會怎樣？”
“會逐漸‘死去’。”吳老先生說，“地脈的靈被抽走，那片土地會失去生機，成為死地。植物枯萎，動物逃離，人住久了也會生病。直到……新的平衡建立，但那需要很長時間，也許是幾十年，也許上百年。”
陳默看著桌上的兩件信物——驚門之鑰的銀光，水晶的藍光，在昏暗的燈光下交相輝映。很美，但美得殘忍。
每取一件信物，就要毀掉一個地方，讓一片土地成為死地。
這就是陳青岩的佈局：用七個地方的“死”，換一個更大的“生”。
代價，太大了。
“下一個信物在哪裏？”館長打破沉默。
陳默閉上眼睛，感受腦海中的資訊。七點微光中，已經有兩點亮了——驚門和水門。剩下的五點，依然黯淡。
但當他集中精神時，那五點微光開始變化。其中一點，從黯淡變成微亮，然後浮現出資訊：
“休門，城西慈濟醫院舊址，需童屍為引。七日後，醜時。”
慈濟醫院，城西那家廢棄的兒童醫院。林曉查資料時提到過，那裏民國時期是教會醫院，建國後改成兒童醫院，九十年代關閉，據說關閉前出過醫療事故，死了不少孩子。
而“童屍”……陳默想起吳老先生說過，童屍是最難對付的幾種之一。孩子魂魄純淨，死後如果化為厲鬼，怨氣會比成人更重、更執著。
“七天後，兒童醫院。”陳默睜開眼睛，“需要童屍。這次……恐怕更麻煩。”
“還有時間準備。”吳老先生說，“但這幾天，你要注意身體。連續取信物，對你的消耗很大。我能感覺到，你身上的‘氣’在變化。”
陳默確實感覺不太對勁。自從取了水精，他總覺得耳邊有水聲，時遠時近。而且看東西時，偶爾會出現重影，像是眼睛蒙了一層水霧。
“這是信物的影響。”吳老先生說，“每取一件，你身上就會帶上那件信物的‘屬性’。驚門之鑰讓你對聲音更敏感，水精讓你和水有了聯係。等七件集齊……”
他沒說完，但意思很明顯：七件集齊時，陳默可能就不再是普通人了。
或者說，就不再完全是“人”了。
淩晨四點，陳默回到家。他洗了個澡，想把身上的腥臭味洗掉，但那股味道像是滲進了麵板，怎麽也洗不掉。
躺在床上，他睡不著。一閉眼，就看到蘇晚晴睜大的眼睛，老韓泡脹的臉，還有沈三那雙純黑的眼睛。
這些人的死，都和他有關——雖然不是他直接造成的，但如果沒有陳青岩的佈局，沒有他來取信物，這些人也許會有不同的命運。
但“也許”是最沒用的詞。事實是，他們已經死了，而他還活著，還要繼續走下去。
手機震動了一下，是林曉發來的資訊：
“陳哥，我剛查了慈濟醫院的資料。那裏不隻是醫療事故那麽簡單……建國初期，那裏是專門收治傳染病的隔離醫院，死過很多人。而且有人說，醫院地下有防空洞，戰時用來藏匿重要物資，但戰後就封了，沒人知道裏麵有什麽。”
陳默回了個“收到”，放下手機。
窗外，天快亮了。晨光透過窗簾縫隙照進來，在地板上投下一道細細的光線。
陳默盯著那道光線，忽然想起小時候，爺爺跟他說過的一句話：
“小默，這世上有些路，走了就不能回頭。但隻要你心裏有光，就不怕走夜路。”
當時他不明白，現在好像懂了。
他閉上眼睛，終於睡著了。
夢裏，他站在一口深井邊，井水漆黑如墨。水裏浮著很多人，都睜著眼睛，看著他。然後，那些人齊聲說：
“快一點……時間不多了……”
陳默驚醒，滿頭冷汗。
窗外天光大亮，新的一天開始了。
而他手腕上的表，指標指向早上七點。
距離下一個七天，還有一百六十八個小時。
他坐起身，看向床頭櫃上的兩件信物。
驚門之鑰和水精在晨光下安靜地躺著，像是在等待。
等待下一個，
等待第七件，
等待最終的結局。
而陳默知道，這條路，他必須走完。
無論代價是什麽。