炮彈撕裂空氣的尖嘯和落地的巨響，一聲接一聲，幾乎要把人的耳膜震碎，
原本靜謐得隻有海浪和蟲鳴的“基石”島，此刻變成了煉獄。
泥土、碎石、燃燒的木頭和說不清的碎片，被爆炸的氣浪拋向空中，又像雨點般砸落，
空氣中瀰漫著濃烈的硝煙，塵土和血腥的氣味，每一次呼吸都帶著火辣辣的刺痛。
島嶼東側和北側幾個隱蔽的炮位已經展開了還擊，粗大的炮管噴吐著火舌，朝著海麵上那些龐大的艦影轟去，
海麵上也炸開朵朵渾濁的水柱，雙方你來我往，爆炸的火光不斷閃爍，映亮了一片混亂的海天。
鬆本指揮官指揮的艦隊火力顯然更佔優勢，但基石島經營多年，防禦工事修得刁鑽堅固，一時間竟也打得有來有回，炮彈的落點交織成一片致命的死亡區域。
在這種規模的炮火對轟中，個人的勇武顯得渺小，
富岡義勇、伊黑小芭內、甘露寺蜜璃，還有剛剛與眾人匯合炭治郎和善逸，
此刻都不得不依託殘垣斷壁和熟悉地形的優勢，躲避著四處橫飛的彈片和衝擊波，無法像平時那樣直衝敵陣。
蘇蘅在炮擊開始後不久，就在珠世的掩護下，悄悄登上了島嶼邊緣一處相對隱蔽的礁石灘，
她沒有直接參與戰鬥，而是迅速朝著記憶中那些關押“材料”和勞役者的區域摸去，
炮火無眼，那些被囚禁的，本就奄奄一息的人，處境最危險，
還沒靠近那片簡陋的地方，眼前的景象就讓蘇蘅的血液幾乎要凍結。
隻見一群穿著破爛，麵黃肌瘦、眼神麻木的男男女女，甚至還有幾個半大的孩子，
被粗魯的守衛用槍托和皮鞭驅趕著，像牲口一樣被推到一片相對開闊，正對艦隊來襲方向的空地上！
他們被強迫排成歪歪扭扭的幾排，有些人嚇得瑟瑟發抖，低聲啜泣，更多人隻是麻木地站著，對即將到來的命運已經沒有任何感覺。
“快點！都站好！擋住那邊！讓那些軍官看看，他們敢不敢轟！”
臉上帶疤的小頭目聲嘶力竭地吼叫著，手裏的鞭子在空中甩得啪啪響。
他們……他們竟然用活人當肉盾？！
蘇蘅隻覺得一股寒氣從腳底直衝頭頂，胃裏翻江倒海，
她見過惡鬼吃人，見過天災無情，但如此**裸的，有組織的用同類的血肉之軀去消耗敵人彈藥，拖延時間的行徑，其冷酷和卑劣，還是超出了她的想像極限！
她幾乎要不顧一切地衝出去，用技能放倒那些守衛，
但殘存的理智，和魚魚先生之前的叮囑拉住了她，不要暴露特殊能力，尤其在可能有其他視線的情況下。
她強壓著怒火和噁心，手指顫抖著從係統包裹裡摸出事先準備好的氣血丸，
氣血丸恢復的血量，可以吊住人性命，對普通人來說應該勉強夠用。
海麵上的炮火，僅僅在那些肉盾被推出來後，略微停滯，調整了那麼短短一瞬，
緊接著，或許是發現了新的“集群目標”，或許是接到了必須摧毀島上防禦工事的死命令，
更加密集、更加精準的炮火，呼嘯著朝著這片區域……以及它後方隱約可見的炮台位置，覆蓋了過來！
“等等！”蘇蘅瞳孔驟縮，失聲驚呼。
“轟！轟隆隆——！”
震耳欲聾的爆炸在人群中、在空地上炸開！泥土、碎石殘肢斷臂淒厲到極點的慘叫，瞬間將那片區域淹沒，
氣浪將蘇蘅藏身的斷牆都震得簌簌落土，碎石砸在她臉頰、手背上留下血痕。
她呆立在那裏，看著那片瞬間化作修羅場的空地，看著硝煙中倒下不再動彈的身影，
他們、他們明明看到了……是平民啊……。
突然是想到了後世和平年代，看到別的國家戰亂，大家說的話，“一將功成萬骨枯……平民的孩子，是政客棋盤上最廉價的卒子。”
在更高層的博弈、在“徹底摧毀邪惡據點”的大義麵前，幾十上百個“敵占區平民”的性命，或許真的無足輕重，
不是每個人，都像產屋敷耀哉那樣，將每一個鬼殺隊員的性命都看得重於泰山，
那一刻，蘇蘅心裏湧起一股強烈的，近乎自我厭惡的後悔，
她後悔為什麼剛纔要顧忌那麼多，她如果剛剛出手，她明明……是有可能救下更多人的。
然而這份悔意，跟退潮一樣，來得猛烈，去得也快，
取而代之的，是一種更加疲憊、更加冰冷的清醒。
她救得過來嗎？她問自己，
就算這次豁出去，用盡手段救下了人，然後暴露自己。
然後她就會被推到人前，或許有人會逼迫她交出自己的遊戲係統，就算自己也不知道怎麼交出去，他們會想盡辦法，
就像經師一樣，他想要活，想要權利抓到自己的手裏，他會想盡辦法，
並且，這個世界上有太多的聰明人幫他想辦法。
她不是神，她隻是個……運氣好點，有個遊戲奶媽係統的穿越者罷了，
人性複雜，世道艱難，她能做的，是在力所能及的範圍內，遵循本心，去救眼前能救的人，
遇到了，是緣分，儘力了，問心無愧，
遇不到，救不了，那也是這個世道的常態，不必將全世界的重量都壓在自己肩上。
想通了這一點，心頭那塊沉甸甸的，名為過渡責任的巨石，似乎鬆動了一些，
但看著眼前的慘狀，那份沉重依然存在，隻是化為了更深的、對戰爭和操縱戰爭者的厭惡。
不知道過了多久，炮火的轟鳴漸漸稀疏，最終停了下來，
不是一方被徹底摧毀，而是艦隊似乎在進行戰術調整，或者接到了新的命令，
島上殘餘的炮位也趁機喘息，濃煙和塵土緩緩沉降，露出滿目瘡痍的島嶼。
原本還算有模有樣的建築群倒塌了大半，到處都是燃燒的火焰，扭曲的金屬和散落的雜物，
哀嚎聲、哭泣聲、以及士兵和守衛的呼喝聲混雜在一起。
蘇蘅從藏身處走了出來，沒有再看那片已經寂靜下來的“肉盾”空地，
而是朝著傷員更多，呻吟聲更密集的區域走去，珠世小姐不知何時也出現在附近，
她臉色蒼白，裙角沾滿了塵土和血汙，正蹲在一個被倒塌房梁壓住腿的少女身邊，手法熟練地檢查傷處，
並指揮著幾個看起來嚇壞了，但似乎原本是島上醫護人員的男女幫忙。
那些被抓來的醫生，研究員，此刻也陸陸續續從各個藏身地或廢墟中爬出來，
麵對慘狀，不少人臉上露出了職業性的專註，開始自發地尋找傷員，進行最基礎的止血和包紮，
不管在什麼地方，這個世界上還是有美好在縫縫補補。
蘇蘅加入他們，一言不發地開始救治，她的手法更快，更精準，
用的雖然隻是普通銀針和隨身攜帶的氣血丸，但效果已然驚人，不少瀕死的傷員在她手下生生被拉了回來。
就在她剛為一個腹部被劃開大口子的中年男人止住血，用乾淨布條勉強包紮好時，人群一陣騷動。
隻見兩個高大的身影，一左一右，拎著兩個癱軟如泥的人，從還在冒煙的城堡主建築方向走了出來，是富岡義勇和伊黑小芭內。
富岡義勇手裏拎著的，是氣息奄奄，似乎捱了揍的文先生，
伊黑小芭內的手像鐵鉗一樣，牢牢扣著一個穿著黑袍，但此刻兜帽脫落，頭髮散亂、嘴角流血、冰藍色眼睛裏充滿不甘和瘋狂的老者——正是經師！
他們身後，炭治郎和善逸也跟了出來，警惕地掃視著四周，蜜璃手裏還扣著個瘦弱帶著眼鏡穿著白大褂的醫生。
經師被伊黑小芭內像丟破麻袋一樣，扔在蘇蘅麵前不遠處的空地上，
他掙紮著想爬起來，卻牽動了傷勢，咳出一口血沫。
他抬起頭，死死盯住正在為一個孩子擦拭臉上血汙的蘇蘅，那雙冰藍的眼睛裏，扭曲的狂熱竟然還沒完全熄滅，反而因為絕境而更顯滲人。
“咳咳……，蘇、蘇蘅，”他嘶啞地開口，聲音像破風箱，“跟著我，我能給你這個時代……不，任何時代都難以想像的東西！財富、權力、知識無上的尊貴！告訴我那個不死者在哪！長生奧秘是什麼！我們可以一起、一起超越凡人，比肩神明！”
他越說越激動，彷彿抓住了最後一根救命稻草，臉上甚至泛起不正常的潮紅。
蘇蘅慢慢直起身，用旁邊一塊相對乾淨的布，仔細擦掉手上沾著的血汙，
她看著眼前這個即便到瞭如此地步，依然滿腦子隻有掠奪，長生和淩駕他人之上的瘋子，
臉上沒有任何錶情，隻有一種深深的，近乎憐憫的厭倦。
看著經師的那張臉，還是剛剛被推出去擋炮彈的那些人，
在此刻，對著這張寫滿貪婪和瘋狂的臉，憤怒跟報復再也抑製不住地翻湧上來。
她慢慢的走到經師的麵前，你想知道不死的秘密？你想淩駕眾生？好啊，我給你看看，
富岡義勇和甘露寺蜜璃似乎察覺到了她氣息的細微變化，兩人不動聲色地挪動了半步，
恰好用身體擋住了後方大部分可能投來的視線，形成了一個相對隱蔽的角落，
伊黑小芭內也微微側身，與炭治郎、善逸一起，無形中隔開了其他幾個癱軟在地的俘虜的窺探。
蘇蘅在經師麵前站定，微微俯身，陰影籠罩下來，
她的聲音不高，卻清晰地鑽進經師耳中，帶著某種近乎殘忍的平靜。
“你剛才問，不死者在哪？長生的奧秘是什麼？”
經師猛地抬起頭，眼睛裏爆發出駭人的光芒，死死盯住蘇蘅，呼吸都急促起來，彷彿瀕死之人看到了最後一縷氧氣。
蘇蘅看著他眼中那幾乎要燒起來的渴望，嘴角極輕微地勾了一下，那弧度冰冷，沒有半分笑意。
“我可以告訴你。”
她說著，右手輕輕抬起，沒有任何預兆，那柄通體溫潤、造型古樸的閑夢折花，憑空出現在她手中。
經師那雙冰藍色的眼睛，死死鎖在蘇蘅的手上，
或者說，是鎖在她手中那柄憑空出現的，造型奇異，像是笛子的東西，
更準確地說，是鎖在那串違背了時令，在冬日海島的寒夜中，纏繞在笛子上散發出幽幽清香的紫藤花上。
花瓣無風自動，輕輕搖曳，幾片淡紫色的花瓣飄落，在接觸到冰冷空氣的剎那，
如同幻影般悄然消散，隻留下一縷極淡的、卻真實不虛的紫藤花香氣。
然後，他看到了光，
不是炮火光，是細微的，如同春日最柔嫩柳芽抽出的嫩綠光芒，細若髮絲，
從蘇蘅指尖那奇異的笛子尖端而出，悄無聲息地沒入他身上。
然後……，蝕骨的疼痛，火燒火燎的內臟灼燒感，竟像是被清涼的泉水瞬間撫過，驟然減輕！
緊接著，又是一道更加柔和翠綠光暈落在身上，體內盤踞多年的，那種彷彿附骨之疽的沉痾與虛弱感，也沖刷得淡去不少！
“這、這是……，”經師喉嚨裡發出嗬嗬的聲響，眼珠因為極度的震驚和狂喜的猜測而幾乎要凸出來。
他掙紮著，不顧傷勢，用手肘支撐著上半身，死死盯著蘇蘅，
聲音因為激動和難以置信而尖利變形：“不死者？！這就是不死者的力量？是你的能力？！你能操控生命？！”
蘇蘅沒有回答，她隻是在經師幾乎要燃燒起來的注視下，蹲了下來，與他視線平齊，
她臉上依舊沒什麼表情，甚至剛才那點憐憫的厭倦也消失了，隻剩下一種徹底的，看透了的平靜。
她看著經師眼中那重新點燃的，比之前任何時刻都要熾烈的貪婪火焰，
輕輕開口，聲音清晰地鑽進經師，以及旁邊勉強抬起頭的文先生耳中。
“我現在可以讓你完全好，身上的病痛，臟腑的衰竭，我都能讓它消失，我甚至可以讓你隻要還剩下一口氣，又能重新的活過來，”
“我能讓你一輩子不染病痛，讓你每一次將死，都能讓你無限復活，”
她頓了頓，看著經師眼中那光芒瞬間暴漲，幾乎要化為實質的渴求，然後，用同樣平穩的語調，說出了下一句，
“但是，我不會救你。”
時間，彷彿在那一剎那停滯了。
經師臉上那狂喜的，彷彿抓到救命稻草，窺見神跡的表情，瞬間僵住，
冰藍色的眼睛瞪大到極致，裏麵翻湧的火焰像是被潑上了一桶極寒的冰水，火焰驟然熄滅隻剩下空洞的、不敢置信的茫然，
他張著嘴，喉嚨裡發出“咯咯”的怪響，似乎想說什麼，卻一個字也吐不出來。
希望，他看到了近在咫尺、觸手可及遠超他畢生追求和想像的希望，
不僅僅是緩解病痛，是徹底治癒，甚至是觸控“不死”的邊緣！
這希望如此真實，真實到那紫藤花的香氣還在鼻尖縈繞，那減輕痛苦的綠芒剛剛消散。
“不、不會救我？”他機械地重複著這幾個字，每個音節都乾澀得像在砂紙上摩擦，
臉上的潮紅迅速褪去，變得慘白如紙，然後泛起一種瀕死般的青灰。
他眼裏的光芒徹底熄滅了，取而代之的是一種深不見底的被戲弄的暴怒，夢想破碎的癲狂，
以及最終意識到自己徹底一無所有，連最後稻草都是幻影的崩潰。
“哈哈……哈哈哈……，”低低的笑聲從他喉嚨裡擠出來，
起初是壓抑的斷續的，然後越來越響，越來越尖利，最後變成了歇斯底裡的狂笑，
在充斥著硝煙和哀嚎的廢墟上回蕩，顯得格外刺耳和詭異。
“哈哈哈哈哈！不救我？！”
旁邊的文先生，早在蘇蘅拿出閑夢折花的瞬間，就像被雷劈中一樣僵住了，
當他看到那綠芒沒入經師身體，看到經師瞬間變化的臉色，聽到蘇蘅那番“能救但不救”的話，
尤其是看到經師那徹底崩潰癲狂的模樣……他臉上最後一絲血色也消失了，眼睛瞪得幾乎要裂開，死死盯著蘇蘅，又看向癲笑的經師，嘴唇哆嗦著。
“咳……咳咳咳！！嘔——！”
劇烈的撕心裂肺的咳嗽猛地爆發出來，文先生蜷縮起身子，用手死死捂住嘴，暗紅色的血液卻不斷從他指縫中湧出，滴落在塵土裏，
他眼中的神色複雜到了極點，有和經師一樣的，看到希望又瞬間破滅的極致震驚與崩潰；
有對自己多年追尋的答案，以這種方式呈現的荒謬感，
但更多的，是一種深入骨髓，對自己行將就木卻與“生路”擦肩而過的極致的悔恨，不甘和……恐懼。
蘇蘅靜靜地看著癲笑的經師，和咳血不止眼神渙散的文先生，心中怒意慢慢的消減了一些，
她收起閑夢折花，那違反季節的紫藤花也隨之悄然隱沒。
就在這時，遠處海麵上，傳來清晰而規律的汽笛聲，數艘懸掛著警衛廳旗幟的艦艇，正在放下小艇，朝著滿目瘡痍的島嶼駛來。
探照燈雪亮的光柱掃過廢墟，最終定格在這片聚集了倖存者和俘虜的區域。
富岡義勇走到蘇蘅身邊，擋住了大部分來自海上和四周的視線，
伊黑小芭內示意炭治郎和善逸看住崩潰的經師和文先生，蜜璃也鬆開了那個嚇得發抖的白大褂醫生，
“我們應該可以回蝴蝶屋了，都到春天了呢，”蜜璃小聲的跟蘇蘅說道。
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