文先生那**裸的、以六百條人命為籌碼的威脅，就是要拿捏蘇蘅，
他死死盯著她，期待看到那張年輕平靜的臉上，出現慌亂、掙紮、恐懼，或是那種被“醫者仁心”架在道德火上烤的痛苦與妥協，
他見識過太多所謂“好人”在這種兩難抉擇前的崩潰，那是他操控人心的利器。
然而，蘇蘅的反應，再一次完全超出了他的預料，
她沒有像他想像中那樣臉色慘白，渾身發抖，或是激動地反駁，
她隻是微微偏了偏頭，那雙清澈的眼眸裡，甚至沒有因為他那血腥的威脅而掀起太大的波瀾，隻有一種近乎悲憫的……瞭然。
“文先生，”蘇蘅的聲音依舊平穩，甚至帶著點探討問題的冷靜，“人命，不是這樣算的，”
文先生佈滿血絲的眼睛眯了起來。
“我今天若是迫於你這六百條人命的威脅救了你，”蘇蘅緩緩說道，每個字都清晰得像是冰珠落玉盤，
“你活了，以你的手段、還有你背後那個的勢力行事風格，往後因你而間接死去的人，會是多少？”
“六百？六千？還是更多？那些被你們當做‘貨’運輸、當做‘樣本’切割的活生生的人，他們的命，又該怎麼算？”
她微微向前小走了一步，目光精準地剖開文先生強撐的鎮定，
“用現在可能救下的六百人，去換未來無數個六百人陷入更深的苦難，甚至直接葬送在你們手裏……文先生，你覺得，這買賣劃算嗎？這‘醫者仁心’，是這麼用的嗎？”
“你！”
文先生被她這番完全跳脫出“救眼前人”框架的、冷酷到近乎理智的駁斥噎得一時語塞，臉色漲紅，隨即又因劇烈的咳嗽而變得青白交錯，
他沒想到，這個看似溫和的非常年輕女醫，心腸竟然如此……冷硬！
不，不是冷硬，是另一種他無法理解的，更加宏觀也更加“無情”的權衡！
“哼！”他強壓下咳嗽，從牙縫裏擠出冷笑，試圖重新掌握主動權，
“好一副伶牙俐齒！說到底，你就是見死不救！你的醫者仁心呢？被狗吃了嗎？”
“醫者仁心，我有，”蘇蘅坦然承認，甚至點了點頭，
但話鋒隨即一轉，帶著一絲淡淡的、近乎嘲諷的無奈，“但我又不是傻子，文先生，”
“你這病，若是尋常病症，哪怕再兇險，也會有醫生儘力一試，你已經找過不少醫生了吧，自己也清楚，這身體早就被掏空了，臟器衰竭到這般田地，又日夜忍受痛，絕非尋常手段可治。”
“找上我，與其說是相信我的醫術能起死回生，不如說是……走投無路下的最後一搏，甚至是想從我身上，找到某些非常規的方法，不是嗎？”
蘇蘅的話，像一把鈍刀，再次一點點割開文先生最後那層自欺欺人的遮羞布，
他確實沒完全相信那個“起死回生”的傳聞，但他抱著萬一的希望，更想抓住這個“特殊”的醫者，
挖出她可能掌握的秘密，或是將她作為“特殊樣本”獻給那些西洋實驗室，換取他們或許存在的、更先進的續命之法。
被徹底看穿意圖，文先生的呼吸更加粗重，眼中閃過一絲被逼到牆角的瘋狂，
“好！好！你不在乎是吧？你以為我在嚇唬你？這船現在已經離港，正往深海開！”
“最多一天，就能到海中央！到時候，我會讓你親自去開啟船底的閘門！”
“海水倒灌，不過兩分鐘，這船就得沉！那六百人，一個都別想活！到時候，就算你有通天的本事，你能在深海裡，救下六百個被鎖在底艙的人嗎？！你能嗎？！”
他嘶吼著，像是要用音量證明自己的決心，也壓過心底那越來越濃的不安，
為什麼？為什麼這個女人還能這麼平靜？！
她不應該跪下來求他嗎？不應該痛哭流涕答應醫治嗎？
蘇蘅沒有說話，她隻是靜靜地看著他，
看著這個被病痛和死亡恐懼折磨得近乎癲狂，卻又試圖用更瘋狂的暴行來掩蓋自身虛弱的男人，
她的沉默，比任何激烈的言辭都更讓文先生感到失控和憤怒。
就在文先生要拍案而起，喊人進來要抓人下令用刑時，
蘇蘅忽然又開口了，語氣甚至帶上了一點……例行公事般的治療？
“文先生，你咳得這麼厲害，再這樣下去，喉嚨和肺都會傷得很重，到時候就算找到醫治的方法，身體底子也受不住了，”
她像是出於最基本的職業習慣，補充了一句，“如果你想稍微緩解一下咳嗽，可以試試用梨子燉湯，要燉得久一點，梨肉化了，湯水清了再喝，潤肺效果不錯，當然，治標不治本。”
說完，她不再看文先生那副暴怒和極度荒謬的表情，微微頷首，轉身，竟是要自己往外走的樣子。
“站住！”文先生猛地回過神，厲聲喝道，聲音因為激動和咳嗽而破音，“誰讓你走了？！”
押送蘇蘅來的那名黑衣隨從立刻上前一步，攔住了艙門。
蘇蘅停下腳步，側過半邊臉，臉上沒什麼表情，隻是用那雙平靜得過分的眼睛看著文先生，彷彿在問：還有事？
文先生胸膛劇烈起伏，死死盯著蘇蘅的背影，那副油鹽不進、彷彿一切盡在掌控的淡然模樣，狠狠紮在他最敏感脆弱的神經上，
他有一種極其糟糕的預感，眼前這個年輕女子，恐怕比他之前遇到過的所有對手都難纏，
她根本不吃威脅這一套！可那六百條人命……難道她真的……。
不！不可能！
這世上沒有不在乎人命的醫生！
她一定是在裝！在故作鎮定！想跟他玩心理戰！
“帶下去！給我看好她！”文先生最終從牙縫裏擠出命令，眼神陰鷙得可怕，
他要想想，好好想想下一步該怎麼撬開這張硬嘴。
黑衣隨從押著蘇蘅離開了艙室，厚重的橡木門重新關上，隔絕了內外。
艙室內，隻剩下文先生粗重壓抑的喘息和壓抑不住的咳嗽聲，
他癱坐回椅子裏，感覺全身的力氣都被剛才那番交鋒抽空了，疼痛似乎也因為這極度的憤怒和挫敗而變得更加清晰。
他盯著緊閉的艙門，眼前卻反覆浮現蘇蘅那張平靜的臉，和那句輕飄飄的“梨子燉湯”……，
不知過了多久，他忽然對著空無一人的艙室，啞著嗓子，近乎咬牙切齒地低吼了一句：“來人！”
門外立刻有侍從應聲。
“……去找梨子，”文先生的聲音帶著疲憊和一絲不易察覺的、連他自己都不願承認的動搖，“……燉湯，要燉久一點。”
侍從愣了一瞬，才低聲應“是”，快步離去。
艙室內重新陷入死寂，文先生靠在椅背上，閉上眼睛，手指無意識地撫摸著胸前那塊象徵著‘金色航道’高階身份的冰冷玉牌，
金色航道……。
這個名號，在絕大多數人耳中或許隻是個模糊的、與遠洋貿易相關，根本就不知道這是一個海上巨大的勢力，
隻有極少數身處核心，或像他這樣被“繫結”在死亡戰車上的人，才真正知曉其下湧動的、足以顛覆國家、攪動大陸的暗流。
這絕非一個簡單的黑幫或犯罪集團，它的根係，深植於數個強國的陰影之中，
與某些失勢貴族、野心軍閥，還有那些為了所謂“永恆真理”或“絕對力量”能把自己親爹都解剖了的瘋子學者攪和在了一起，
它真正的大買賣，是販賣混亂，是挑起別人家後院起火，
然後在一片雞飛狗跳裡，渾水摸魚，撈取那些尋常人想都不敢想的潑天富貴。
他們這次將觸角伸向這個他的本家島國，並非偶然，除了常規的利益和勢力擴張，
更重要的，是藏在最頂層那幾個老怪物心裏、一個捂得嚴嚴實實的絕密目標。
事情大概得倒回去五六十年，那時候的“金色航道”的觸角還沒現在這麼長，但往各地有歷史的勢力裏頭塞“釘子”的習慣早就有了，
其中一個混進了某個老家族藏書閣當整理員的暗樁，在翻檢一堆積了厚厚灰塵，蟲蛀鼠咬差不多的破爛卷宗時，發現了一本手記，
他本來沒當回事，但那冊子散開時，斷斷續續記載著一些零碎見聞，筆跡潦草倉促，像是記錄者在極度恐慌或匆忙中寫下的。
其中有一段，提到了在久遠之前的某個年代，島國曾數次隱約出現過一個“異人”，
記載語焉不詳，前後矛盾，一會兒說這個人“容貌數十年如一日”，一會兒又說他“能驅役黑影，傷而不死，唯畏日光”。
最讓那暗樁後背發涼的是，根據前後零散提到的時間點和事件推算，
這個“異人”的活動蹤跡，似乎斷斷續續拉扯了……上百年？甚至更久？！
一份記錄可能是胡扯，但“金色航道”最不缺的就是各種稀奇古怪的秘聞碎片，
這份看似荒誕的記錄，被當做可疑情報一層層遞交上去，最初並沒引起太大波瀾。
可站在權利高峰的人，享受了高位的動動手指，就能引起一個小國家動亂的實力，是個人都不會輕易放手的，
然而，死亡對每個生命都是公平的，萬事萬物都有一個終點，死亡。
“金色航道”最高層那幾個，早已對世俗權勢和財富，感到麻木的老怪物也是害怕的。
對他們而言，無盡的壽命纔是終極的誘惑，
一個可能存在的、行走於人間的“不死者”，其價值遠超無數座金山！
接下來的幾十年，“金色航道”動用了難以想像的人力物力，沿著這條虛無縹緲的線索追查，
他們像最耐心的獵犬，一路向東，線索時斷時續，真假難辨，但大致方向始終指向這個日出之國。
然而，當他們真正將力量投射過來，準備仔細梳理時，卻詭異地發現，關於那個“異人”的所有確切蹤跡，
突然徹底中斷了，乾淨得像是被人用橡皮從歷史上擦掉了一樣，
那個人，就像他最初在記錄中那般神秘，悄無聲息地消失在了這個島國的迷霧中，再無蹤影。
目標消失，但投入的巨大成本不能打水漂，“金色航道”的決策層下令，就地深耕，
一方麵繼續暗中搜尋任何可能與“不死秘密”相關的蛛絲馬跡，
另一方麵，則開始全麵滲透這個國家的各種渠道，為未來可能的大動作做準備。
就在這個節骨眼上，另一個組織進入了他們的視野——紫藤花救援組織。
起初，這不過是個聽起來有點土氣、似乎以醫療救助為主的民間團體，撐死了有點自保的武力，沒太被“金色航道”放在眼裏，
他們甚至嘗試過幾次簡單的“接觸”，說是接觸，其實就是綁個落單的、看起來像是紫藤花外圍成員的人回來，
然而，這幾回接觸的結果，卻讓負責此事的“金色航道”中層幹部們大跌眼鏡。
派出去的好手，要麼莫名其妙跟丟了人，要麼就是踢到了鐵板。
他們彙報上來的情況出奇地一致，那些紫藤花的成員，尤其是其中一些佩戴著奇特刀，
被稱為“劍士”的傢夥，身手好得離譜！不是那種好看，是真正經歷過生死搏殺、一招一式都衝著要害去的淩厲！
更讓人驚訝的是，這些人警惕性高得嚇人，配合默契，好像腦後都長了眼睛，
幾次看似天衣無縫的誘捕佈局，都被他們用一種近乎本能的機警給識破或硬闖了出去，
還有手下信誓旦旦地說，看到有奇怪的烏鴉在天上盤旋，那些紫藤花的人好像能看懂烏鴉的飛行軌跡！
一來二去，“金色航道”再遲鈍也意識到不對勁了，這紫藤花絕不是什麼普通慈善機構！
它訓練有素，結構嚴密，背後肯定有能人，而且似乎對暗中窺探有著超乎尋常的防範和反製能力，
一個民間組織，哪來這麼強悍的實戰力量和反偵察意識？
順藤摸瓜一查，更讓他們驚訝，紫藤花明麵上是醫院和救援組織，
暗地裏經營的產業和涉足的領域卻不少，而且看起來資金雄厚，脈絡清晰，這絕不是一朝一夕能建立起來的。
一個消失的不死者，
一個突然冒出來、強大而神秘的“紫藤花”。
“金色航道”的高層幾乎是立刻就做出了聯想，這兩者之間，必有聯絡！
紫藤花即便不是那“不死者”直接掌控，也一定是知情者！
甚至，紫藤花那些成員超越常人的體術，是否就源自那“不死的秘密”？
於是，策略改變了，粗暴的綁架試探轉為更隱蔽的滲透和觀察，
他們將重點放在了紫藤花活動頻繁的區域，尤其是沿海港口和交通樞紐，試圖從這些接觸點上尋找突破口。
海鯊幫，以及這次“文先生”親自出馬的行動，正是這一策略下的棋子，
目標很明確，利用港口混亂，製造接觸機會，試探、評估，並尋找可能存在的、與“不死秘密”相關的“特殊個體”。
蘇蘅那手“起死回生”的醫術，和她麵對威脅時異於常人的冷靜，無疑讓她成了“文先生”眼中極具價值的“特殊樣本”，
他原本打算用強，逼她就範，卻沒想到碰上了這麼難處理的醫生。
文先生猛地睜開眼，劇烈的咳嗽再次席捲而來，這一次比以往都要兇猛，喉頭的腥甜怎麼也壓不住，
他顫抖著手拿起侍從剛剛悄悄送進來、還溫著的梨湯，灌下一大口，
那點可憐的清潤絲毫無法緩解，胸腔裡火燒火燎的痛楚。
紫藤花……蘇蘅……。
他盯著手中精緻的瓷碗，眼神陰鷙，對手也遠比他估計的難纏，
但“金色航道”想要的東西，從來沒有失手過，
那個“不死的秘密”，他一定要挖出來！
無論付出什麼代價！
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