富岡義勇頂著愈發猛烈的風雪，以最快的速度趕回了山坳裡的臨時避難所。
他徑直找到正在給一位老人換藥的蘇蘅，言簡意賅地說明瞭山上的情況，
那位“雪女”並非惡鬼，似乎正因無慘之死而經歷著從鬼變回人類的痛苦過程，情況很不穩定。
蘇蘅聽完，立刻明白了事情的緊迫性和特殊性，她迅速收拾好藥箱，裝上了可能用到的所有治療和緩解痛苦的藥劑、繃帶，對禰豆子簡單交代了幾句，把藥箱交給禰豆子，將臨時照看傷員的任務託付給她，便深吸一口氣，富岡義勇再次沖入暴風雪中。
屋外的風雪比之前更猛烈了，能見度極低，狂風卷著雪粒砸在臉上生疼，
腳下的積雪深可及膝，每邁出一步都異常艱難，富岡義勇一言不發，走在前方，用身體為蘇蘅擋住最凜冽的寒風，同時警惕地觀察著四周，
蘇蘅緊跟著他的腳步，深一腳淺一腳地跋涉，冰冷的空氣吸入肺中，帶來刺骨的寒意。
然而，走了約莫一炷香的功夫，剛剛離開避難所所在山坳的視線範圍，富岡義勇的腳步微微一頓，
但他並沒有立刻回頭，隻是側耳傾聽了一瞬，濃密的眉毛蹙了一下，隨即又恢復了正常步速，繼續前行，
蘇蘅全心專註於腳下的路和抵禦嚴寒，起初並未察覺異常，但漸漸地，一種模糊的、不屬於他們兩人的細微聲響，夾雜在風雪的呼嘯中，隱隱傳入她的耳中，那是另一種踩雪聲，更輕、更謹慎，似乎刻意保持著距離，卻始終綴在後麵。
她的心提了一下，下意識地靠近了前麵的富岡義勇一些，低聲道：“魚魚先生，後麵好像……，”
“嗯，”富岡義勇頭也沒回，聲音低沉平靜，彷彿早已瞭然於胸，“從出門就跟著了。”
蘇蘅吃了一驚
從出門就跟著？那魚魚先生為什麼不說？
她忍不住想回頭去看，卻被富岡義勇用眼神製止了。
“別回頭，繼續走，”他的聲音依舊平穩，聽不出絲毫緊張，“看看他想做什麼。”
於是，兩人默契地維持著原來的速度和方向，彷彿對身後的尾巴一無所知，
富岡義勇甚至故意調整了路線，選擇了一些更隱蔽但也更難走的小道，試圖甩掉或者試探對方，
然而，那個跟蹤者似乎對這片山地頗為熟悉，儘管跟得吃力，卻始終沒有跟丟。
一直走到半山腰，一處相對背風的巨石後，富岡義勇突然停下腳步，猛地轉身！
他的動作快如閃電，瞬間鎖定了身後幾十步外、一個試圖縮到樹後的瘦小身影！
“跟了這麼久，出來吧，”富岡義勇的聲音不高，穿透風雪，清晰地傳了過去。
那個身影明顯僵住了，在原地猶豫了幾秒，最終還是磨磨蹭蹭地走了出來，
蘇蘅看清了那人的樣子，竟是個半大的少年，約莫十三四歲，身上穿著不合體的破舊棉襖，臉凍得通紅，眼神裡充滿了恐懼和一種豁出去的倔強。
富岡義勇看著這個少年，臉上沒什麼表情，但眼神銳利：“為什麼跟著我們？”
那少年，他被富岡義勇的氣勢嚇得渾身發抖，嘴唇囁嚅著，
看看麵色冷峻的富岡義勇，又看看一旁眼神中帶著驚訝和詢問的蘇蘅，話堵在喉嚨裡，半天說不出來。
蘇蘅看著這孩子凍得瑟瑟發抖、又驚又怕的模樣，心軟了下來，
她上前一步，擋在富岡義勇和少年之間，放柔了聲音問道：“外麵這麼危險，你快回去吧。”
對方看到蘇蘅溫和的態度，彷彿抓住了救命稻草，“撲通”一聲跪在了雪地裡，帶著哭腔喊道：“蘇、蘇蘅大人！求求您！別傷害雪女大人！她真的是好人！她救過很多人的命！”
富岡義勇和蘇蘅對視一眼，都從對方眼中看到了瞭然，
蘇蘅彎腰想扶起人：“快起來，地上涼，我們不是要去傷害她，是想去幫她，你慢慢說，怎麼回事？”
在蘇蘅溫和的安撫和富岡義勇沉默卻無形的壓力下，少年斷斷續續地訴說了他被“雪女”所救的往事，言辭懇切，充滿了對“雪女”的維護之情。
聽完敘述，蘇蘅心中更加確定了山上的情況，她看著眼前這個在風雪中凍得嘴唇發紫、卻一心想要保護救命恩人的少年，
又看了看身邊沉默但氣息已然緩和的富岡義勇，心中有了決定。
她將人拉起來，拍了拍他身上的雪，認真地說：“我們相信你，我們真的是去幫助雪女的，她現在情況很不好，需要治療，你熟悉山路，願意給我們帶個更近、更安全的路嗎？我們一起去找她，幫她渡過難關，好不好？”
少年看著蘇蘅清澈堅定的眼睛，又偷偷瞄了一眼雖然沒有說話但明顯默許了的富岡義勇，用力抹了把眼淚，重重地點頭：“我知道一條近路，雖然有點難走，但能快很多，我帶你們去。”
於是，兩人行變成了三人行，對方雖然年紀小，但在雪山中行動卻異常靈活，對地形瞭如指掌，
他在前麵帶路，避開風大的山口，穿梭於岩石和密林之間，果然比富岡義勇和蘇蘅之前盲目尋找要快上許多。
富岡義勇依舊沉默地走在最後，警惕著四周，但目光偶爾會落在前麵帶路的人，和不時回頭用眼神與他交流的蘇蘅身上，冷硬的唇角似乎柔和了一瞬。
在少年的帶領下，蘇蘅和富岡義勇果然找到了一條更為隱蔽卻相對平緩的路徑，大大縮短了上山的時間，
途中，蘇蘅忍不住向對方打聽更多關於“雪女”的事情。
“像你這樣被雪女大人救下的孩子，多嗎？”
對方一邊靈活地在前麵帶路，一邊用力點頭，語氣帶著感激和一絲驕傲：“多，我知道的就有十幾個，雪女大人心腸很好，有些是像我這樣病得快死了，家裏扔出來的；還有些是女娃，養不活就送來了；還有……還有聽說是什麼雙胞胎不吉，隻能留一個的……雪女大人都收留了、”
他的聲音低了下去，帶著一絲難過：“不過……山裡冷，有的病太重，沒熬過去……雪女大人就把他們好好安葬了，活下來的，等身體養好了，年紀大些，雪女大人會教我們認字、會偷偷送我們下山，找個靠譜的人家安置，或者讓我們自己去鎮上討生活……她真的從來沒害過人！”
蘇蘅聽著，心中感慨萬千，這位被傳說妖魔化的“雪女”，竟是一位在他人絕境中，默默守護著被遺棄生命的善良存在，
富岡義勇沉默地跟在後麵，在蘇蘅要滑倒的時候，從後麵伸手穩穩的托住她的腰身，
更是輕而易舉的把人舉起來，讓人輕巧的跨過上坡的坎兒，他自己走的實在是穩當。
終於，他們再次來到了那個隱蔽的山洞入口，洞內的光線比之前更暗了些，
空氣中瀰漫著一股淡淡的、如同冰雪消融般的清冷氣息，還夾雜著一絲……屬於人類的、虛弱生命的氣息。
炭治郎依舊守在洞口附近，看到他們回來，尤其是看到還有人跟著，愣了一下，
但很快明白過來，對著富岡義勇和蘇蘅點了點頭，低聲道：“她一直醒著，但好像更難受了。”
三人走進洞內深處，那位曾經的“雪女”依舊蜷縮在角落的冰壁下，她的狀態看起來比富岡義勇離開時更差了，
那頭雪白的長發似乎失去了一些光澤，麵板蒼白得近乎透明，甚至能隱約看到皮下的血管，身體不受控製地微微顫抖著，彷彿在承受著巨大的痛苦，她身上那種屬於“鬼”的、冰冷強大的氣息正在急劇衰退，取而代之的是一種脆弱而紊亂的生命波動。
蘇蘅立刻上前，蹲下身，輕聲說道：“別怕，我們是來幫你的，”
她伸出手，針尖大小的柔和的翠綠色光芒，輕輕覆在落在雪女的身上，用治療能量緩解她的痛苦，
而係統麵板上，這位“雪女”曾經的實力絕對不弱，恐怕有著接近甚至達到“下弦”鬼級別的力量，現在等級都還在是65級呢，所以才能在一定程度上影響區域性氣候，庇護一方，
但此刻，她體內的細胞正如珠世夫人信中所描述的那樣，正在經歷一場劇烈的、不可逆的蛻變，
從依賴無慘血液的“鬼”之細胞，向著真正的人類細胞轉化，
這個過程充滿了排斥和痛苦，她估計跟重塑筋骨差不多吧，也導致了她力量的飛速流失和對環境抵抗力的急劇下降。
感受到蘇蘅溫暖平和的治療能量，“雪女”顫抖的身體稍微平復了一些，她艱難地睜開眼，眼眸中充滿了痛苦和迷茫，還有一絲警惕，
當她看到蘇蘅身後站著的、麵色平靜的富岡義勇和炭治郎時，身體又瑟縮了一下，
但是視線落到一直跟來的那個少年身上，她的警惕淡了許多。
“阿介，你們……到底……，”她的聲音虛弱而沙啞。
“我們無意傷害你，”蘇蘅溫和地解釋，“我們知道你正在經歷什麼，鬼舞辻無慘死了，所有依賴他力量的鬼都會受到影響，你現在很痛苦，是因為你在變回人類。”
“雪女”的瞳孔猛地收縮，似乎難以置信，但體內真實的痛苦變化又由不得她不信，
眼淚無聲地滑落，混合著說不清是解脫還是恐懼的情緒，她變成鬼才能活下來，可是變成鬼之後，她又渴望變成人類。
蘇蘅繼續為她治療，緩解著細胞蛻變帶來的劇痛，同時輕聲問道：“等你好一些之後……，你願意跟我們一起下山嗎？山下現在安全了，你可以像一個普通人一樣生活。”
“雪女”卻緩緩地搖了搖頭，聲音帶著深深的疲憊和一絲苦澀：“不了，我是被家人當成異類遺棄在這山裏的……，就因為這一頭白髮，就算變回人，山下的人也不會接受我的……，”她的目光望向洞外紛飛的大雪，彷彿那纔是她熟悉的、能容納她的世界。
阿介在一旁急切地說道：“雪女大人！我陪你！我也不下山了！我留下來照顧你！”
“雪女”看向阿介，眼中閃過一絲溫暖，但更多的是心疼：“阿介，你還小……”
“我不小了！”阿介倔強地挺起胸膛，“我知道誰對我好！沒有你，我早就死了！”
聽到阿介倔強的話語，“雪女”的眼中閃過一絲動容，但更多的是一種不忍，
她強撐著虛弱的身體，稍微坐直了一些，目光帶著懇求，望向蘇蘅和富岡義勇，聲音雖然微弱卻異常清晰，
“兩位大人，你們的好意，我心領了，請你們帶阿介下山吧，”她溫柔看著身旁緊握拳頭的少年，“他還小，山上的日子太苦了，他應該去過正常人的生活，我不能再拖累他，”
“雪女大人！”阿介急得眼淚一下子湧了出來，他緊緊抓住她冰涼的手，“我不走！我哪裏也不去！”
他抬起頭，淚眼婆娑地看向蘇蘅和富岡義勇，又轉向“雪女”，一字一句，清晰地說道：“雪女大人，你忘了嘛？當年我病得隻剩一口氣，被我爹孃扔在雪地裡，是你把我撿回來，找草藥給我吃，我才活下來的！你給了我第二條命！”
他用力抹了把臉，努力讓自己的聲音不顫抖：“現在，你難受了，虛弱了，需要人照顧了，我怎麼能走？我的命是你給的，現在，該我照顧你了！求你讓我留下來吧！我不怕冷，我就想陪著你！”
她試圖搖頭，嘴唇翕動著，卻發現自己再也說不出任何拒絕的話。
最終，“雪女”深深地嘆了口氣，她伸出微微顫抖的手，輕輕覆在阿介緊握著她的手上，聲音輕得如同嘆息，卻
“隨你吧……，”
蘇蘅看著，也能理解世人對於“異類”的排斥和恐懼，
這位“雪女”寧願留在熟悉的雪山，與冰雪為伴，也不願再去麵對可能存在的歧視和傷害，這種選擇，令人心酸卻又無可奈何。
她不再勉強，隻是拿出了大量她製作的各種藥丸，以及足夠他們度過這個嚴冬的食物和禦寒物資，整齊地放在洞內乾燥的地方。
“這些葯可以幫你減輕痛苦，食物應該夠你們吃一段時間，”蘇蘅仔細交代著用法，“如果以後有什麼困難，或者需要幫助，可以到東京去找一家門口種著紫藤花的醫館，那裏有我們的朋友，他們會幫助你們的。”
富岡義勇一直沉默地站在一旁，此刻才開口，聲音低沉卻清晰：“保重。”
炭治郎也認真地說道：“請多保重！謝謝您救了阿介和那麼多孩子！”
蘇蘅等人最終離開了山洞，將那片冰雪和兩個選擇相依為命的生命留在了身後，
洞外，風雪似乎小了一些，天空透出些許微光。
離開的時候，蘇蘅回頭望去，隻見阿介已經小心翼翼地扶著「雪女」靠坐在鋪了厚毛毯的避風處，正笨拙卻認真地試圖喂她喝水，跳動的火光映照著一大一小兩個依偎的身影，在這與世隔絕的山洞裏，竟勾勒出一種奇異而溫暖的“家”的輪廓，
她救了很多正常家庭遺棄的孩子，在這些孩子的心裏，她早已經是他們的家長了。
下山的路，比上山時沉默了許多，蘇蘅想著那位寧願與冰雪共存的“雪女”，想著阿介堅定的眼神，心中五味雜陳，
她偷偷看了一眼身邊沉默前行的魚魚先生，他依舊沒什麼表情，
“魚魚先生，你第一次救下我的時候，有沒有覺得我非常奇怪？”
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