“雷克還活著？”諾文的聲音壓得極低。
格雷的身體明顯僵住了。他灰色的眼眸閃過一絲慌亂，隨即是懊悔，彷彿意識到自己說漏了什麼。但很快，那懊悔又變成了某種複雜的、近乎破罐破摔的決然。
“我……我不該提這個。”他喃喃道，目光下意識地再次瞥向巷口。
“但你已經提了。”莉雅冰藍色的眼眸緊緊鎖住他，聲音不大卻帶著某種穿透力，“你說他是‘我們中最強的一個’，說‘隻有他才能幫到我們’。如果他還活著，那這確實是我們需要知道的資訊。”
格雷沉默了許久。他的手無意識地抓握著身下的乾草，指節反覆收緊又鬆開。最終，他深吸一口氣，像是做出了一個危險的決定。
“雷克大人確實還活著。”他的聲音低得幾乎難以辨認，“但不是你們想像的那種‘活著’。”
卡尼亞皺眉：“什麼意思？”
格雷抬起頭，灰色的眼眸中閃過一絲痛苦。
“他被抓住的那天，我們親眼看著凈鏡者將他圍堵在冰魄聖殿外的廣場上。他沒有逃跑，而是選擇了最後的抵抗，想要為我們爭取撤離的時間。他成功了……我們活下來了五個人。”
“但代價是，他被俘了。”
“我們以為他已經死了，被獻祭給了鏡池。直到很久之後，艾爾娜婆婆在一次恍惚中，在聖殿外圍的某麵冰鏡裡看到了他。”格雷的聲音帶上了一絲顫抖，“他……他還站在那麵鏡子裏。灰白的麵板，灰色的眼睛，空洞的表情，像是活死人一樣。”
“艾爾娜婆婆瘋了似地對著鏡子喊他的名字，他沒有回應。
但後來，每當月相變化、或者某種特定條件下，他偶爾會出現在不同的鏡麵中。有時在廢棄房屋的殘破鏡片裡，有時在廣場冰鏡的角落，有時甚至隻是水窪的倒影中。”
莉雅的眉頭緊鎖：“他成了鏡麵的一部分，就像被囚禁在鏡子裏的幽靈？”
“更像是鏡中幽靈吧。”格雷艱難地尋找著措辭，“回歸派的儀式似乎沒能完全吞噬他。或者，他的能力在最後時刻讓他以某種方式‘錨定’了自己的一部分意識。他偶爾能傳遞出極其微弱的訊息。”
“他傳遞了什麼？”諾文追問。
格雷搖搖頭：“我們無法準確解讀，隻有艾爾娜婆婆才能讀懂他的話。或許你們能夠找到這裏，也是他的意思吧。”
“他知道我們會來？”卡尼亞忍不住問。
“我不知道。”格雷苦澀地說，“也許他的意識已經被鏡麵滲透，能‘看見’更多我們看不見的東西。也許隻是巧合。但艾爾娜婆婆堅信，那是某種指引。這也是為什麼她今天會冒險在廣場上接觸你們——她一直在等你們出現。”
諾文的大腦飛速運轉。如果格雷所言屬實，那麼這位雷克大人就成為了一個極其特殊的存在：他親身經歷過儀式，近距離觀察過鏡池，現在又以某種半幽靈的狀態存在於鏡麵網路之中，理論上，他對“回歸派”的秘密，對鏡池和“門”的本質，可能有著最直觀的認知。
但同時，這也意味著巨大的風險。一個被困在鏡麵中、意識可能已經被侵蝕的存在，還能否信任？
“我們能和他建立聯絡嗎？”諾文直接問，“在不驚動凈鏡者的情況下？”
格雷沉默了很久。
“有一個地方。”他終於開口，聲音裏帶著明顯的猶豫，“老城區邊緣，有一棟完全倒塌的廢墟。那下麵原本是一戶人家的酒窖，屋頂塌陷後被冰雪掩埋了大半，形成了一個完全封閉的空間。沒有鏡子，沒有任何光滑表麵——除了……”
他頓了頓，似乎在權衡。
“除了酒窖深處埋著的一麵古董鏡。那麵鏡子很古老，鏡麵已經嚴重氧化，幾乎失去了正常反射能力。但正因為如此，它反而成了‘映照者’們極少關注的地方。艾爾娜婆婆說，雷克大人偶爾會在那裏出現。”
他諾文繼續問道：“你能帶我們去嗎？”
“我等這一天……等了很久了。”他的聲音沙啞，“不是為了你們，是為了雷克大人，為了艾爾娜婆婆的孫子，為了所有被推進鏡池的同胞。如果你們真能改變什麼……”
他站起身，從角落的雜物堆裡翻出一件破舊的灰褐色鬥篷，披在身上。
“現在就走。夜晚是凈鏡者輪換的時候。”
他走到門前，側耳傾聽片刻，然後回頭對三人低聲道：
“跟緊我，踩我踩過的地方。如果我叫你們停下，立刻貼著牆壁不動，屏住呼吸，直到我示意可以繼續。”
他推開歪斜的木門，外麵的夜色濃稠如墨。沒有月亮，隻有遠處幾點冰晶反射的微光，在漆黑中閃爍著慘白。
格雷的身影融入黑暗，三人緊隨其後。
夜晚的永冬之城，比白天更加死寂。所有的建築輪廓都隱沒在黑暗之中，隻有那些被打磨光滑的牆麵，偶爾會在某個角度反射出遠處不知來源的微光，像是隻半睜半閉的眼睛。
他們穿行在狹窄的巷弄裡，格雷對路徑的熟悉程度令人驚訝。他時而疾走，時而貼著牆壁停滯許久。
經過大約半個時辰的曲折穿行，格雷在一處完全坍塌的廢墟前停下。這裏遠離主城區，周圍都是同樣破敗傾頹的建築。
格雷蹲下身，扒開一堆積雪覆蓋的碎石和腐爛木板，露出一個黑洞洞的缺口。那缺口向下傾斜，隱約可見殘破的石階。
“下去。”他低聲道，“裏麵很黑，但不要點任何光源。適應幾分鐘後，你們的眼睛就能看見。”
他率先爬進缺口，身影消失在黑暗中。
諾文緊隨其後，莉雅和卡尼亞魚貫而入。
下方確實是曾經的地窖。空間比想像中略大，大約相當於一間普通臥室。頭頂的坍塌形成了一個天然的屏障，隻有極其細微的幾縷冷風從石縫中滲入。黑暗中確實幾乎伸手不見五指，但隨著時間推移，諾文的眼睛逐漸適應，開始能分辨出模糊的輪廓——破碎的酒桶、坍塌的石架、角落裏一堆看不清是什麼的雜物。
格雷已經蹲在房間的最深處，麵對著一麵靠牆擺放的古舊鏡子。
那麵鏡子大約半人高，木製鏡框已經腐朽發黑，雕刻著某種扭曲的蔓藤花紋。鏡麵呈現出一片渾濁的灰褐色，隻有在極其專註的凝視下，才能從鏡子中勉強分辨出彷彿隔著一層厚霧的輪廓。
“雷克大人。”格雷對著鏡子輕聲呼喚，聲音裏帶著壓抑的激動，“是我，格雷。我帶來了外鄉人。”
鏡麵沒有任何反應。
格雷沉默了片刻，繼續道：“艾爾娜婆婆今天接觸了他們。他們是雪原外的人類，被克拉麗絲當作‘實驗體’關在這裏。他們想知道真相，想知道儀式的秘密，想知道……有沒有辦法阻止這一切。”
他頓了頓，聲音帶上了一絲懇求：“雷克大人，如果您還能聽見，如果您還在那裏……請給我們一個訊號。哪怕隻是一閃而過的畫麵，哪怕隻是一個字。我們……我們真的需要您。”
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