孤身一人，手無寸鐵，站在數百名武裝士兵的包圍圈中心。
任何普通人麵對此情此景，恐怕早已魂飛魄散，癱軟在地，或驚慌失措地試圖解釋、求饒。
但普瑞賽斯冇有。
最初的驚愕和眩暈迅速褪去，如同潮水退去露出堅硬的礁石。
她甚至冇有做出任何防禦或逃跑的姿態，隻是靜靜地站在原地，微微抬起下巴，目光平靜地——
甚至可以說是「審視」地——緩緩掃過周圍這些全副武裝、充滿敵意的士兵。
眼神裡冇有恐懼，冇有慌亂，隻有一種深沉的、近乎冰冷的觀察。
她在評估他們的裝備、陣型、精神狀態，判斷他們的時代背景和可能的來意。
從陰冷詭異的巴別圖書館，到烈日灼人的無儘沙海；從與無形怪物和時空異常搏鬥，到被一支古代軍隊包圍……
這跨度匪夷所思，但既然已經發生，那麼驚慌毫無意義。
她需要資訊。
需要理解自己身處何地，何時，以及……這究竟是不是另一層「記錄」？
那本帳本記載的商隊，與這片沙漠和這支軍隊，有何關聯？
包圍圈緩緩收緊，士兵們保持著戰鬥姿勢，無人說話，隻有甲冑摩擦和馱獸不安的噴鼻聲。
氣氛凝重得如同繃緊的弓弦。
終於，佇列分開，幾名裝束明顯更加精良、頭盔上帶有裝飾性翎羽的軍官模樣的人，在一名身材高大、披著暗紅色鬥篷、氣質沉穩的中年將領帶領下，走到了包圍圈的內層。
那將領的目光如同鷹隼，銳利地落在普瑞賽斯身上，帶著毫不掩飾的探究、懷疑，以及一絲難以察覺的驚異——
顯然，一個如此裝束、如此平靜地出現在沙漠腹地的單身女子，本身就極不尋常。
普瑞賽斯迎向他的目光，依舊平靜。
那名披著暗紅鬥篷的將領在幾步外停下，銳利的目光如同實質，上下掃視著普瑞賽斯。
他開口了，聲音低沉沙啞，帶著長期在乾燥環境中行軍的粗糲感。
說出的語言音節短促，帶著許多喉音和捲舌音，是普瑞賽斯從未聽過的語種。
然而，就在那陌生的音節灌入耳中的瞬間，一種奇異的「理解」在她腦海中自動生成。
並非逐字逐句的翻譯，而是直接把握了話語的核心意圖和情緒色彩，彷彿語言本身成了一道透明的屏障，其下流淌的意義之河清晰可見。
「突然出現的陌生旅者啊……我們的國王，偉大的『萬王之王』阿赫裡圖陛下，對你代表的異常與未知抱有……謹慎的興趣。」
他的語氣中帶著公事公辦的審慎，以及一絲不易察覺的、對王權的敬畏。
隨著他的話語，幾名手持繩索和鐐銬、身材格外魁梧的士兵從佇列後方走出，沉默而迅速地移動到了普瑞賽斯的身後和側翼，形成了一個更緊密的包圍圈。
他們的意圖不言而喻——
空氣彷彿凝固了，隻有熱風捲著沙粒，打在士兵的盔甲上發出細碎的沙沙聲。
所有目光都集中在普瑞賽斯身上，等待她的反應。
普瑞賽斯卻彷彿冇有看到身後那些充滿壓迫感的士兵，也冇有在意那些閃爍著寒光的鐐銬。
她的目光甚至冇有在那位將領臉上過多停留，隻是平靜地越過了他，投向軍隊來時的方向，那片沙丘起伏、熱浪蒸騰的遠方。
然後，她動了。
不是後退，不是掙紮，而是向前——朝著將領，朝著軍隊核心的方向，從容地邁出了幾步。
步伐穩定，冇有絲毫猶豫或畏懼。
這個舉動讓周圍的士兵瞬間繃緊了神經，長矛下意識地前探了半寸，弓箭手的指節扣得更緊。
將領的眉頭也幾不可察地皺了一下。
就在這劍拔弩張的寂靜中，普瑞賽斯開口了。
聲音清晰，平靜，帶著一種自然而然的語氣。
她說出的話語流暢而出，音節優美而複雜，與她剛纔聽到的士兵語言截然不同，卻同樣是她從未學習、從未使用過的語言！
「帶路吧。」
簡簡單單的一句話，卻讓普瑞賽斯自己都愣了一下。
她清楚地意識到自己正在使用一種完全陌生的語言發聲。
喉嚨的振動，舌頭的捲曲，氣息的流動，都遵循著一種陌生的肌肉記憶和語法規則。
這種感覺極其怪異——就像身體的一部分突然擁有了獨立的意誌，熟練地完成了一套她大腦並未發出指令的動作。
這波動隻持續了一瞬，快得連對麵緊盯著她的將領都未必能捕捉。
她的表情迅速恢復了那種近乎漠然的平靜，彷彿剛纔那瞬間的異樣從未發生。
將領顯然冇料到她會如此反應——
冇有驚慌，冇有反抗，甚至冇有詢問，隻是如此平淡地要求帶路，彷彿國王的召見是理所當然，而她屈尊前往。
這種反常的鎮定和隱約流露出的上位者氣質，反而讓他更加警惕，同時也坐實了「此女絕不尋常」的判斷。
他深深地看了普瑞賽斯一眼，那目光彷彿要將她從頭到腳再次剖析一遍。
片刻後，他微微側身，對身後的副官低聲用那種短促的語言快速吩咐了幾句，然後才轉向普瑞賽斯，做了一個簡潔的「請」的手勢，動作標準卻毫無溫度。
「跟上。」他言簡意賅，轉身走向軍隊核心。
那幾名手持刑具的士兵略微猶豫，見將領冇有進一步指示，便收起了繩索鐐銬，但仍緊緊簇擁在普瑞賽斯周圍，長矛雖未抵身，卻始終保持著隨時可以發難的距離。
普瑞賽斯不再多言，邁步跟上了將領。
她的步伐依舊平穩，走在滾燙的沙地上，走在數百名全副武裝、目光各異的士兵組成的通道中。
走向那麵飄揚的藤蔓與劍旗幟之下，走向那位「對她感興趣」的沙海之主的營帳。
烈日依舊灼人，沙海依舊無邊。
但普瑞賽斯知道，真正的謎題和危險，或許纔剛剛開始。
而她必須利用一切機會，包括這次「覲見」，去探尋真相——
關於這片沙漠，關於這支軍隊，關於那本將她帶到這裡的帳本，以及……關於她自己身上正在發生的、難以言喻的變化。