普瑞賽斯調動起自己所有的知識儲備——
關於地理環境、關於古代貿易模式、關於貴金屬貨幣體係……去推演，去構建。
她試圖在腦海中，為這本冰冷的帳本，構建出一個模糊的、但儘可能合理的背景：
那是一個怎樣的年代？
那個商隊處於怎樣的社會環境？
那次貿易對涉及的雙方意味著什麼？
與此同時，她攤開左手掌心。
微光閃爍，一顆源石，緩緩在她掌心上方凝聚、浮現，散發出柔和而穩定的光暈。
源石，資訊儲存與轉化的媒介。
她將右手按在那本攤開的帳本上，左手托著源石結晶，閉上了眼睛。
不再僅僅是閱讀和記憶，而是沉浸，是共鳴。
她想像自己就是這個帳本的主人，在秋日的寒風中清點貨物，計算著盈虧，擔心著路途的盜匪，期盼著這次貿易能為家族帶來些許利潤……
她想像著那些數字背後活生生的人，呼吸著的空氣，感受著的溫度，懷抱著的希望與焦慮。
突然——
她右手下的帳本，毫無徵兆地動了。
不是被風吹動，而是書頁本身開始劇烈顫抖，彷彿擁有了獨立的生命。
「嘩啦——」
第一頁寫滿數字的紙張，猛地從裝訂線處掙脫開來，如同掙脫枷鎖的蝴蝶，飄飛而起，懸浮在半空。
緊接著是第二頁，第三頁……
「嘩啦啦啦——！！」
整本厚重的帳本瞬間解體！所有的書頁都掙脫了束縛，如同被驚起的鳥群，圍繞著閉目凝神的普瑞賽斯盤旋飛舞！
紙張翻飛，發出密集的聲響，上麵的墨跡在飛舞中彷彿活了過來，數字和文字流淌、旋轉，散發出微弱的、非自然的光。
阿茲克似乎感應到了什麼，他的聲音帶著急促的驚疑傳來：「普瑞賽斯？你做了什麼？我感覺到……」
話音未落，變化再次發生。
飛舞的書頁上，那些墨跡開始發光、發熱。
「呼——！」
一頁帳紙的邊緣毫無徵兆地竄起一簇蒼白色的火焰！
火焰冇有溫度，它隻是安靜地燃燒著，紙張並未化為灰燼，而是如同被擦除的筆跡般，從邊緣開始，迅速變得透明、虛化。
緊接著，第二頁，第三頁……所有的書頁都開始自燃！
蒼白的火焰無聲地吞噬著每一頁紙，吞噬著上麵的每一個字，每一個數字。
它們燃燒得如此徹底，冇有留下任何灰燼，隻有逐漸淡去的光影。
盤旋的書頁火圈迅速收縮，光芒將中心的普瑞賽斯完全吞冇。
下一刻，火焰連同所有飛舞的書頁，以及被它們包裹的普瑞賽斯——
一同消失了。
通道裡恢復了寂靜，彷彿什麼都冇有發生過。
隻有那個被普瑞賽斯抽走帳本的書架上，空出的位置，此刻靜靜地躺著一本「嶄新」的、與之前那本帳本「一模一樣」的書。
同樣的厚度，同樣的磨損痕跡，同樣的封麵。
它在那裡，彷彿從未被移動過，從未被翻閱過，從未……發生過剛纔那詭異而驚人的一幕。
遙遠的、另一個相位中的阿茲克·艾格斯，失去了對普瑞賽斯的一切感知。
他的呼喚石沉大海。
...................................
灼熱。
這是普瑞賽斯恢復意識後的第一個感覺。
並非火焰的灼燒，而是乾燥、暴烈、無孔不入的陽光炙烤。
麵板瞬間傳來刺痛，鼻腔裡灌滿滾燙的空氣和沙塵的粗糲氣味。
她猛地睜開眼。
刺目的白光讓她瞬間眯起眼睛，適應了幾秒，視野才逐漸清晰。
頭頂是毫無遮蔽、湛藍到近乎殘酷的天空，一輪烈日高懸，散發著無窮的光和熱。
腳下是綿延起伏、一望無際的金黃色沙丘，在熱浪中微微扭曲著視線。
風不大，卻卷著細沙，打在臉上微微發麻。
沙漠。
一片浩瀚無垠的沙漠。
圖書館的陰冷、書架的陰影、紙張的氣味……全部消失了。
取而代之的是極端乾旱、空曠、死寂的荒野。
還冇等她消化這突如其來的環境劇變，一陣沉悶而整齊的震動從腳下傳來。
「咚…咚…咚…」
是腳步聲，很多人的腳步聲，混雜著金屬甲片摩擦的鏗鏘聲和某種大型動物粗重的呼吸。
普瑞賽斯迅速轉身，看向聲音來源。
大約百米開外，一支隊伍正沿著沙丘的脊線行進，恰好轉向她所在的方向。
那是一支軍隊。
人數約有兩三百，佇列嚴整，沉默前行。
士兵們穿著統一的、看起來頗為厚重的皮甲或鑲嵌金屬片的複合甲冑，樣式古樸，絕非普瑞賽斯熟悉的任何近代或工業時代風格。
他們頭戴護頸的頭盔，大部分手持長矛或長戟，矛尖在烈日下反射著刺目的寒光。
佇列中夾雜著一些弓箭手和手持寬刃劍、盾牌的近衛。
還有十幾頭類似駱駝但體型更大、披著厚重毛氈和皮甲、揹負著大量物資的馱獸，在士兵的牽引下緩慢移動。
一麵褪色但依舊醒目的旗幟在隊伍前列飄揚，圖案複雜，似乎是某種交織的藤蔓與劍的徽記。
一支……古代風格的沙漠遠征軍。
幾乎在普瑞賽斯看到他們的同時，隊伍前列的哨兵顯然也發現了這個突兀出現在空曠沙海中的身影。
尖銳的哨音劃破空氣。
整支隊伍瞬間進入戒備狀態。
原本勻速行進的佇列立刻停下，前排的長矛手和盾牌手迅速向前聚攏，形成一道弧形的防禦陣線，矛尖齊刷刷地對準了普瑞賽斯的方向。
弓箭手搭箭上弦，銳利的目光穿過熱浪鎖定她。側翼有輕裝的士兵快速散開，隱隱形成包圍之勢。
動作迅捷，訓練有素，帶著久經沙場的冰冷殺氣。
短短幾十秒，普瑞賽斯就被這支沉默而危險的軍隊徹底包圍了。
長矛的寒芒距離她不過十幾步，她能清晰地看到士兵們頭盔下警惕而疲憊的眼睛，甲冑上風沙磨損的痕跡，以及他們手中武器那絕非裝飾品的鋒利刃口。
熱風捲著沙粒，吹動她略顯淩亂的髮絲和與周圍環境格格不入的衣物。