普瑞賽斯平靜地看著，聽著拍賣師用隱晦的詞彙描述這些物品的特性和可能用途。
她的心跳平穩，但內心已然確認：
這個世界，確實存在非凡力量。
而這個地下市場，正是其流通的灰色節點之一。
終於，輪到她的畫。
當《癲狂者的真誠》被展示在拍賣台上時，會場內出現了一陣明顯的騷動。
低低的吸氣聲、椅子輕微的挪動聲、還有幾聲壓抑的驚呼。
即使隔著兜帽和麪具，也能感受到那些目光中的震驚、不適、乃至……一絲恐懼。
拍賣師的介紹也格外簡短而凝重：「……一件特殊的『創作』。非古物，但蘊含強烈的『影響』。能夠直接作用於觀賞者的精神與感知，具體效果因個體而異。起拍價，200鎊。」
競價迅速攀升。
顯然，這幅畫的「異常」是如此直觀和強烈，以至於無需更多言語證明。
最終，經過一番激烈的角逐，畫作以850鎊的高價成交——
這對於一個無名作者的當代畫作來說，簡直是天文數字。
交易完成後，普瑞賽斯在後台完成了手續，拿到了扣除傭金後的款項。
正當她準備離開時，一位侍者悄然走近，低聲說道：「小姐，買下您畫作的那位先生，希望能與您談一談。」
普瑞賽斯眸光微閃，點了點頭。
她被引至另一個更為私密的房間。
房間裡隻點著一盞壁燈，光線幽暗。
一個穿著黑色長袍、戴著銀色麵具的身影站在窗前，背對著她。
即使隔著一段距離，普瑞賽斯也能感覺到一種難以言喻的、冰冷而混亂的氣息，彷彿靠近他就會擾亂心智的平靜。
那人緩緩轉過身。麵具下的眼睛，在昏暗光線下似乎閃爍著非人的微光。
他正是N先生，作為極光會主管廷根地區事務的「神使」。
買下這幅畫，並非出於藝術欣賞，而是因為畫中那股強烈、扭曲、直指混亂與痛苦的「感知力」，與他所侍奉的「真實造物主」的某些特質產生了隱隱的共鳴。
這畫不像古物，冇有歷史沉澱的神秘，卻有一種新鮮的、近乎暴烈的「異常」，這引起了他極大的興趣。
而當他看到畫的作者，竟然是這樣一個看起來年輕、冷靜、穿著像女學生或學者。
而且身上冇有絲毫靈性外泄的普通人時，這種興趣變成了更深的審視與警惕。
N先生打量著普瑞賽斯。
在他眼中，對方靈性平穩，情緒內斂，完全是個正常人。
但這反而更不尋常。
一個正常人，能畫出那樣的畫？
還如此鎮定地來到這種地方交易？
他想起一句流傳在隱秘世界的話，大意是：如果你覺得周圍所有人都是蠢貨，那你很可能纔是那個最蠢的。
眼前這個女子，絕不簡單。她平靜的外表下，隱藏著什麼？
是無知者誤打誤撞的幸運，是某種連他都無法看穿的偽裝，還是……別的什麼？
「晚上好，小姐。」N先生的聲音透過麵具傳來，低沉而帶著一種奇特的迴響，彷彿能鑽進人的腦子裡，「我很欣賞你的……作品。它很特別。」
他頓了頓，麵具後的目光似乎更加銳利。
「能告訴我，你是如何『創作』出這樣一幅畫的嗎？」
麵對N先生那帶著無形壓力與探究的詢問，普瑞賽斯冇有直接回答「如何創作」。
她微微偏頭，目光平靜地迎向那張銀色麵具，彷彿那後麵並非一位危險的隱秘存在，而隻是一位需要探討問題的對話者。
「在您看來，」她開口，聲音清晰而穩定，在這間幽暗的房間裡顯得有些突兀，「您從這幅畫中，看到了什麼？瘋狂嗎？」
N先生似乎冇料到她會反問，沉默了片刻。
麵具下傳來一聲極輕的、意義不明的哼聲。「瘋狂？不，那太膚淺了。我看到了……一種撕裂。」
「一種試圖用秩序去框定混亂，卻導致兩者相互汙染、相互吞噬的過程。」
「我看到了痛苦，不是悲傷，而是更本質的、存在性的痛苦。」
「還有……一種呼喚，或者說，一種共鳴，對某種更深層『真實』的扭曲對映。」
他的用詞謹慎而精準，顯然並非普通藝術評論。
普瑞賽斯點了點頭，彷彿對他的回答表示認可，又像是僅僅聽到了一個預期的答案。
她話鋒一轉，語氣如同在學術研討會上提出一個案例：
「最近，我在研究一個有趣的案例。或許您能提供一些見解。」
「哦？」N先生的聲音裡興趣更濃了。
「在廷根，有這樣一個人。」
「我們姑且稱他為P先生。」
「他出身優渥，受過良好教育，從事著體麵且收入豐厚的行業。』
「他極度注重外表、禮儀、消費品的品牌與格調，他的公寓一塵不染，物品擺放有嚴格的秩序。」
「他熟知社交規則，並能完美扮演一個『成功人士』。」
普瑞賽斯用平鋪直敘的語調描述著，彷彿在念一份病例報告。
「然而，在完美的外殼下，P先生內心充滿極度的空虛、嫉妒和憤怒。」
「他有一套自洽的、但與社會道德完全相悖的哲學，認為殺戮、支配、徹底的利己主義纔是強者的本質。
「他沉迷於暴力的幻想，並開始將這些幻想付諸實踐——」
「跟蹤、闖入、用殘忍而『富有創意』的方式殺害那些他認為是『劣等人』或冒犯了他完美秩序的人」
「流浪漢、同事、甚至偶然遇見的女性。」
她頓了頓，觀察著N先生，儘管隔著麵具很難觀察。
對方似乎聽得很專注，身體姿態冇有變化，但房間裡的某種「壓力」似乎微妙地調整了。
「但問題在於，」普瑞賽斯繼續，語氣帶上了一絲學術探討般的困惑，「所有的『謀殺』，都冇有留下任何確鑿的、能被警方或他人認可的物理證據。」
「屍體從未被髮現，現場被清理得如同從未發生過罪案，受害者的社會關係中也無人真正追究其失蹤因為他們本就是邊緣人。」