暮色漸深，夕陽傾頹著沉進峰巒背後，天光由暖金褪成煙青，又慢慢暈開一層黛藍，待暮色徹底沉凝，大王峰與鐵板嶂都成了墨色的剪影，偶有幾顆星子從峰頭探出來，落在九曲溪環款的水波裡，悄然碎成一河銀鱗，一切眼前山水風光，恰如白玉蟾筆下“止其所止”的妙義。
而僅僅一牆之隔的止止庵內卻華燈初上，武林大會首日的喧囂未歇，恍然世外，江聞正以東道主身份設宴款待各方豪傑，席間觥籌交錯，氣氛熱烈。
酒過三巡眾人興致高昂，目光自然聚焦在江聞的出身經曆上，而這件事有林震南作為旁證偶爾袒露兩件早年趣事，江聞又把出生細節說得含糊其辭一點，倒也並未有人看出什麼破綻。
“江掌門座下高徒，想必儘得真傳，何不讓我等開開眼界？”
地趟拳的掌門韓老五年方四十，一臉絡腮鬍子，不說話時就像個田裡刨食的農夫，說起話來也像個拉家常的莊稼漢子，此刻藉著酒意想奉承兩句，率先起鬨讓人家孩子露個臉。
金剛門掌門周隆喝得滿麵紅光，聞言眼冒精光，藉著酒勁用他那洪鐘般的聲音再次壓過了嘈雜。
“對啊諸位！今日盛會，群賢畢至！江掌門人稱‘君子劍’，座下弟子想必也是人中龍鳳！咱們光喝酒吃肉有什麼意思？不如請幾位少俠露一手真功夫，讓大傢夥開開眼界，也見識見識武夷派的高深武學！大家說好不好？！”
福威鏢局帶來的美酒醇厚，鴻賓樓大廚置辦的菜肴豐盛，加上江聞刻意營造的“座上賓”氛圍，讓這些大多出身草莽的江湖人士漸漸放下了拘謹，喧嘩聲浪一浪高過一浪。此言一出，滿座響應，連袁承誌也投來饒有興致的目光。
“好！！”
“周掌門說得對！”
“請少俠們露一手！”
“讓咱們開開眼！”
江聞推脫不得，隻得安排弟子獻藝——他本來想著今天自己先出風頭，過幾日再安排弟子展示，如今也隻好趕鴨子上架了。
他看了一圈，率先發現了一旁叉手而立的林平之。小夥子此時也喝了兩杯薄酒，臉頰顯出些紅暈，更像個富貴人家養尊處優的公子哥。
江聞與林震南低聲交談片刻，感受到弟子詢問的目光，臉上便又掛著那副慣常的、讓人捉摸不透的微笑，對他微微頷首。
“既是諸位盛情，平之，你便隨意展示幾手，權當助興吧。”
江聞也是有意考教一下林平之，看看他最近有冇有下功夫練武，此番便命他去打頭陣。林平之則毫不怯場地率先起身，錦衣飄拂間已至場中空地。
“各位同道，此乃我派大弟子林修，字平之。獻醜了！”
隻見他身形展動、腕子一轉，第一掌便輕飄飄推了出去，看似綿軟如春風拂花，掌風卻已悄無聲息漫開，震得枝頭微抖，掌勢隨即展開。隻見他身形如流風迴雪，雙掌翻飛不定，時如急雨打萍，時如飛花逐水，這套掌法本就脫胎於劍法，掌緣如鋒，虛實相生，明明是漫天掌影，卻無半分冗餘。
這正是“落英神劍掌”掌法中“萬紫千紅”的要旨——繁而不亂，柔中藏鋒。隨著桃花島絕學施展開來，眾人但見掌影翻飛如繽紛落英，姿態飄逸絕倫。
掌勢正到濃處，林平之忽然沉肩收掌，腰腹間勁力一轉，足尖在地上輕輕一點，身形便如陀螺般旋起。隻聽“呼”的一聲銳響，右腿平平橫掃而出，腿風如刀，貼著地麵捲過，滿地碎草瞬間被勁風掀起。
此刻他也身形不停，左腿隨即跟進，連環掃出，一腿快過一腿，一腿沉過一腿。腿影如輪，旋動不休，一套“旋風掃葉腿”連環踢出，衣袂帶風，旋舞如碧浪卷雪，招式之美，引得滿堂喝彩，其中以林震南最為振奮。
然而人群之中，隻有江聞看的滿臉烏雲，拽著林震南詢問道：“林兄，你樂個啥呀？”
林震南老懷甚慰地感慨道：“子鹿教導得好啊，這功夫比我當年可強多了。啥時候我把月如也送上山，讓你好好教導一番！”
“……”
江聞作為武學宗師，細看之下自然識得，林平之的招式雖然飄逸，可這掌風僅拂得席間燭火微晃，落地時腳下青磚也紋絲未動，華美有餘，勁力卻顯虛浮，顯然遺傳自林家的武學資質又起了負作用。
江湖人士之中也有明眼人，因此喝彩聲中也不免夾雜了些許低語，說這功夫美則美矣，倒像是梨園排的雅戲，還有人打趣道與其說是武，不如說是舞；不過邊上也有人低聲揣測道，像大弟子這般出身富家，想來就是花錢學個花架子，又不需去與人鬥勇拚殺，招數好看就行了。
今天的小石頭格外興奮，見師兄演罷，不待眾人反應，便躍入場中。
隻見他深吸一口氣，隻是穩穩紮下一個馬步，沉肩墜肘，氣沉丹田，隨即雙拳齊出，拳風呼嘯，沉猛剛勁，一招一式大開大闔，古樸雄渾，正是武林絕學“降龍十八掌”的“亢龍有悔”起手架勢，將麵前一塊青石劈裂開來！
雖然限於年紀功力，遠未臻至江聞那般剛猛無儔的境地，但那拳意中蘊含的威勢與法度，已讓識貨之人動容。場中眾人見狀紛紛讚歎，這塊青石是止止庵裡殘存的雕欄條石，絕無掉包做假的機會，眾人皆冇想到這看似憨厚的小童，竟得了掌門江聞的親傳。
小石頭被眾人簇擁在中間，見眾人鼓勁喝彩，小臉因興奮漲得通紅，似乎仍有些意猶未儘。他眼珠子一轉，獨自走到周隆身邊，橫躺在地就往自己胸口上比劃。
“我需要一塊石頭。”
周隆愣怔片刻明白過來了，連忙命金剛門弟子將磨盤大的青石壓上胸口，周隆親自掄起鐵錘猛砸三記，隻見石裂如齏粉，小石頭卻已經咧嘴笑著躍起，果然毫髮無損。
“這……看著怎麼如此眼熟？”
“胸口碎大石嘛。”
“武夷派為何如此熟練？”
“孩子如此幼小，其中可有隱情……”
邊上議論紛紛，江聞此刻已經麵如死灰，自己冇想到這麼多年過去了，小石頭還對於街頭賣藝、胸口碎石的執念這麼深，居然抽冷子給了自己一個驚喜。
江聞知道小石頭冇什麼壞心思，單純就是想展示一下絕活，但這就像一個人研究陸羽之學走火入魔，最後超出茶道範疇，達到了茶百道的境界，這很詭異知道嗎。
傅凝蝶在一旁激動地鼓掌，不斷示意師父讓自己也再去表演一番輕功，但被江聞屢次阻止。
“彆鬨，為師又不是開馬戲團的，等你把功夫練好再說……”
從剛纔林平之花拳繡腿，到小石頭胸口碎大石，江聞已經開始擔心武林同道們胡亂猜想傳謠，逢人就說這位武夷派的掌門，先前是騙小孩子街頭賣藝雜耍起家，這才攢下的偌大家產。
“文定，為師就靠你了，上去演練一套拳法，你可彆畫蛇添足了。”
洪文定聞言，默默點頭離席。他起身走到場中，對著眾人抱拳一禮，神情依舊沉靜，冇有花哨的動作，隻是雙腳不丁不八站定，緩緩打了一套拳法。這拳法招式簡括，勁力卻極為凝練，一板一眼間，筋骨齊鳴，隱隱有風雷之聲。
隻見他步履沉穩，拳架一開，洪家拳法瞬間施展開來。拳風剛猛沉凝，每一拳都似蘊含千鈞之力，卻又收發自如，勁力凝而不散。步法更是紮實穩健，如老樹盤根，任你狂風驟雨亦難撼動分毫，兩刻鐘後一套拳打完，氣息勻長，麵不改色。
袁承誌微微頷首：“拳勁沉雄，根基深厚，已得南拳三昧。”
聽到袁承誌的誇讚，滿座掌門明白這是到了返璞歸真的境界，甚至有幾分宗師風範，於是無不撫掌稱絕，讚其深得南拳精髓，隻有傅凝蝶撅著嘴表示很不開心。
“好！好深厚的根基！”
“這少年看著年紀小，功夫卻最是紮實！”
“南拳能練到這等火候，了不得！”
不懂行的人也紛紛喝彩，因為洪文定的展示，冇有炫技，卻最顯功力，那份遠超年齡的沉穩和內勁修為，讓許多老江湖都暗自心驚。江聞也暗自慶幸，如今的洪家拳還屬洪熙官初創階段，頂多有點少林羅漢拳與南拳的影子，此時拿來充作武夷派武學，江湖中人想必看不出毛病。
然而，就在眾人為精彩展示喝彩讚歎之際，一個帶著明顯疑惑的醉聲在醉八仙那桌小聲窸窣著。
“這江掌門‘君子劍’名號威震江湖，為何座下高徒展示的功夫……”
“怪哉，五花八門精彩是精彩，可這……這似乎都與‘劍’冇什麼關係啊？”
所有人的目光都聚焦過去。那醉八仙長老打了個酒嗝，才發現自己聲音有點大，連忙拿過酒罈擋住腦袋，而這就使得場中霎時一靜，無數道目光齊刷刷投向江聞。
林震南在一旁微微皺眉，這問題看似簡單，實則刁鑽，直接指向了江聞立派的破綻，這個問題若不解決，以後難免還要出亂子。
江聞心念電轉，麵上卻不見慌亂，哈哈一笑，端起酒杯掩飾那一閃而過的尷尬，長歎一聲顯得說來話長，就進入江湖人常見的酒後吹牛模式。
“此言差矣。江某前半生得一術士批命，言明我乃‘金麟豈是池中物，一遇風雲便化龍’之命格，故此蹉跎半生，隻在江湖闖蕩雜學百家，直等到劍法臻至‘萬劍歸宗‘境界，感悟到‘一法通萬法生’，最後纔有拳、掌、腿三絕，如今恃之橫行天下。然則———”
他故意摸著鬍子拖長了語調，吸引了所有人的注意。
“內功，方是我武夷派安身立命之根本！”
江聞臉上的笑容絲毫未減，反而更顯從容。他緩緩站起身，灰佈道袍在微風中輕拂。
“武夷派要說獨步天下的，那還得是「三分歸元氣」神功，此功熔拳掌腿三絕於一爐，集內勁招式之大成，一旦出手威力無窮！隻是此等絕學，非根基深厚、心性堅韌者不可輕傳。劣徒們年幼尚需磨礪，豈敢在人前班門弄斧？”
這番話說得冠冕堂皇，將“無人用劍”的窘境，硬是掰扯成了弟子們“火候未到”和“神功深奧”。
“太極神功纔有兩儀化生，這邊三分歸元氣，豈不是要更勝一籌？”
“……那按你這麼說，八段錦纔是天下第一了。”
“我十三太保橫練功不服！”
眾人雖覺“三分歸元氣”之名聞所未聞，但見江聞說得煞有介事，氣度從容，又聯想到他白日裡顯露的驚人輕功，以及華山派袁承誌、鐵劍門袁紫衣等重量人物對他的態度，一時間竟被唬住大半。
不少人麵露恍然欽佩之色，紛紛舉杯附和，氣氛才重新轉暖，眾人又開始推杯換盞。
“江掌門博學廣識，融彙百家，佩服佩服！”
“原來如此，是我等見識淺薄了！”
“貴派神功，果然深不可測！”
江聞心中暗鬆一口氣，連忙舉杯回敬，將這尷尬話題糊弄過去，額角卻已滲出微不可察的細汗。
他暗下決心，無論如何，下次也要找個機會讓某個弟子，哪怕是臨時抱佛腳，使一套劍法出來撐撐場麵，否則這“君子劍”的名頭，怕是要砸在自家弟子手裡了。
就在江聞剛剛將氣氛重新炒熱，眾人推杯換盞之際，止止庵山門外驟然響起撕心裂肺的哀嚎與哭喊，瞬間撕裂了宴席的喧囂！
隻見藤牌門數名弟子，麵無人色，連滾帶爬地闖入宴席場地，身後抬著三副用藤牌接連成的簡陋擔架。擔架上覆蓋的臟布已被掀開一角，露出三具渾身焦黑、麵目全非的屍體！
那三具屍體已然麵目全非，渾身焦黑炭化，扭曲得不成人形，彷彿被投入了最熾烈的熔爐焚燒過，隻能從殘留的衣物碎片和隨身攜帶的藤牌，勉強辨認出是他們藤牌幫的人。
濃烈的焦味瞬間瀰漫開來，蓋過了酒肉香氣，偏偏這個焦味中還有幾分殊途同歸的肉味，頓時就有幾個酒足飯飽的人開始了乾嘔。藤牌幫為首那人撲通一聲跪倒在地，指著那三具焦屍，對著自家幫主和高台上的江聞哭喊道：。
“掌門做主啊！前幾日三裡亭……失蹤的這三個弟子找到了……似乎是守夜時突發大火……被……被燒成了這般模樣！”
江聞的目光銳利地走上前，眼神死死鎖定在屍體上，直覺告訴他那奇怪的姿態、炭化的程度，絕非尋常火災所能造成！
普通火焰焚燒，屍身因劇痛或呈掙紮狀，或相對舒展，動作各不相同，斷不會如此統一；更蹊蹺的是，屍體雖焦黑，但衣物碎片和藤牌殘骸猶在，並未徹底化為灰燼，這火勢起得猛烈卻燒得“不乾淨”，透著一股難以言喻的詭異。
更重要的是，藤牌門在江湖上算不得什麼大派，縱使結下仇家，也不至於是何等深仇大恨，非要用如此酷烈殘忍、近乎毀屍滅跡的手段報複？這手段之暴烈，更像是某種宣告或震懾。
而凶手選在這個武夷山召開大會、江湖人士傾巢而出的契機動手，在外人看來，這就是在挑釁這個東道主，此舉必然將武夷派推到風暴的中心。
他知道這個事情須速做決斷，最忌拖延不絕，於是目光如電掃視全場，最後重重落在藤牌門幫主和那幾名悲慟的弟子身上，一字一句，擲地有聲：
“諸位藤牌門的兄弟請節哀。此事，江某定會查個水落石出，揪出真凶，給死去的兄弟，給藤牌門，也給天下武林同道一個交代！”