是猴毛。
這個念頭在陳硯的腦子裏炸開，瞬間驅散了所有的陰寒，取而代-之的是一股更強烈的、讓人頭皮發麻的惡寒。
那不是水鬼。
水鬼是陰魂凝聚，是怨氣不散的產物，再凶，也還在“鬼”的範疇裏。
可水猴子，是另一種東西。
民間傳說裏，這玩意兒是淹死的猴子吸收了水裏的怨氣和妖氣，變異而成的怪物。它們力大無窮，性情殘暴，專拖活人下水，將其溺斃後，啃食血肉。
比起找替身的水鬼，水猴子更像是純粹的、為了殺戮而存在的野獸。
陳硯的心一點點往下沉。難怪他之前在死者腳踝的指印上，感覺到了一絲極淡的妖氣。
他需要更多的資訊。
他想到了一個人——瘸子李。
那個在全村人都把他當瘟神的時候，唯一還敢偷偷給他塞倆窩頭的老光棍。
陳硯回到村裏，徑直走向村西頭那間最破敗的泥屋。
“誰……誰啊？”
門內傳來瘸子李驚恐的聲音，像是聽到了什麽催命的符咒。
-“是我，陳硯。”
屋裏沉默了許久，門才“吱呀”一聲，開了一道小縫。瘸子李探出半個腦袋，那張布滿褶子的臉上寫滿了恐懼，他看了一眼陳硯，又飛快地朝他身後張望，生怕被村裏其他人看見。
“你……你來幹啥？”他壓低聲音，哆哆嗦嗦地問。
陳硯沒廢話，直接將那撮還帶著濕泥的猴毛，遞到了他的眼前。
瘸子李的瞳孔驟然收縮，像是看到了什麽世界上最恐怖的東西，他“嗷”的一聲怪叫，連滾帶爬地朝後退去，一屁股摔在地上，指著那撮猴毛，嘴唇哆嗦著，一個字都說不出來。
“李叔，告訴我，這片蘆葦蕩裏，到底發生過什麽？”陳硯走進屋，反手關上門，聲音冰冷，不容拒絕。
瘸子李的牙齒在瘋狂地打顫，他看著陳硯，眼神裏充滿了絕望。
“是它們……是它們回來了……”他喃喃自語，像是徹底被抽走了魂魄，“我就知道……我就知道會這樣……”
“到底是怎麽回事？”
在陳硯的逼問下，瘸子李終於用一種近乎崩潰的語氣，道出了一個被村子遺忘了幾十年的秘密。
大概在四十年前，村子下遊的那片蘆葦蕩，比現在要大得多。有一年夏天，一個外地來的耍猴戲的戲班，不知怎麽的，連人帶猴，晚上就歇在了蘆葦蕩裏。結果當晚黃河漲水，一個浪頭打過來，整個戲班，十幾口人，還有他們那些訓練有素的猴子，全都被卷進了河裏。
“一個都沒活下來。”瘸子李的聲音裏帶著哭腔，“從那以後，那片蘆葦蕩就邪門了。總有人說晚上能聽見裏麵有猴子叫，還有人說看見水裏有長毛的、像人又像猴的怪物在遊……”
陳硯聽得心頭發冷。
真相，拚湊完整了。
他站起身，對著還在地上發抖的瘸子李，一字一句地說道：“李叔，謝謝你。這事，我會解決。”
說完，他轉身就走。
這一次，他不是為了別人，也不是為了證明什麽。
他隻是在履行一個“守門人”最基本的職責——為民除害，守土安寧。
回到家，陳硯沒有再去看那本《陰陽渡》。
他從爺爺留下的遺物裏，翻出了一本更薄、更破舊的手劄。這本手劄上記載的，不是陳家的規矩，而是各種對付“妖”和“精”的法子。
“鎮魂劍”對魂魄有奇效，但對付這種肉身強橫的“妖”，效果會大打折扣。
陳硯想起了河伯的“疏通”之術。
-他爺爺的方法是“鎮”，河伯的方法是“疏通”，兩種理念截然不同。
陳硯的目光，最終落在了一篇名為“請君入甕”的法術上。
這個法術，不主張強攻，而是利用儀式和佈局，引誘妖物主動現身，再將其一舉困殺。
他不再單純地思考如何對抗，而是第一次，學會了利用環境。
子時，月黑風高。
陳硯再次來到了那片蘆葦蕩邊的水塘。
他沒有帶刀，隻提著一個麻袋，裏麵裝著三隻還在咯咯叫的、精神十足的大紅公雞。
他按照手劄上的記載，將三隻公雞用紅繩綁在水塘邊的三根木樁上，呈一個品字形。然後，他又從懷裏掏出三張畫好的符籙，分別貼在木樁之上。
最後，他咬破指尖，將自己的血，分別滴在了三張符籙的符心。
“三牲鎮河，百無禁忌。陰陽借法，請君入甕！”
他後退幾步，躲進一叢茂密的蘆葦後，口中低聲念誦著古老的咒文。
那三隻公雞像是受到了什麽刺激，開始瘋狂地撲騰、啼叫，聲音在死寂的夜裏傳出很遠。
水塘裏，原本平靜無波的水麵，開始冒出一個個細小的氣泡。
“咕嚕……咕嚕……”
陳硯屏住了呼吸。
來了！
一個個黑色的、水耗子大小的影子，從水底悄無聲息地浮了上來。它們的眼睛在黑暗裏，閃爍著貪婪的、綠油油的光。
水猴子！
它們被公雞濃鬱的陽氣和血腥味吸引，一隻接一隻地爬上了岸，流著哈喇子，朝著那三隻還在掙紮的公雞撲去。
陳硯的心提到了嗓子眼，他攥緊了藏在身後的另一張符，隻要這些東西一靠近，他就會立刻發動早已布好的陷阱。
可就在這時。
那些已經爬上岸的水猴子，突然齊刷刷地停下了動作。它們像是收到了什麽命令，紛紛轉過頭，看向水塘的中央，發出了敬畏的、討好般的“吱吱”聲。
“嘩啦——”
一聲巨大的水響。
一個龐大無比的黑影，從水塘中央，緩緩地浮了上來。
那東西足有一人多高，渾身長滿了油滑的、黑褐色的長毛，一雙蒲扇般的大手垂在身側，指甲又黑又長。
而它的頭顱上，一雙眼睛，不是綠色，而是如同兩盞燒紅了的燈籠，透著一股不屬於野獸的、狡詐而殘忍的血色光芒！
老猴王！
它一出現，周圍的水猴子全都趴伏在地，不敢動彈。
老猴王沒有去看那三隻作為誘餌的公雞。
它隻是抬起頭，用鼻子在空氣中嗅了嗅，然後，那雙血紅的眼睛，穿透了重重蘆葦，精準地，鎖定了陳硯藏身的位置。
它咧開嘴，露出一口黃黑的、尖銳的獠牙，發出一聲充滿了輕蔑和嘲弄的尖嘯！
-“吱——！”
陷阱，被看穿了！
老猴王對著地上的猴群，又發出了一聲短促而尖銳的命令。
那些趴伏著的水猴子，瞬間如同得了軍令的士兵，沒有一隻衝向公雞，而是齊刷刷地掉頭，“噗通噗通”地重新跳回了水裏！
水麵，在瞬間恢複了詭異的平靜。
陳硯的心猛地一沉，一股極度危險的預感湧上心頭。
不好！
他剛要從藏身處衝出去，異變陡生！
他腳下的地麵，突然變得泥濘、鬆軟！
緊接著，“噗！噗！噗！”
在他身體周圍的地麵上，一隻隻長滿了黑毛的、濕滑的利爪，毫無征兆地破土而出，帶著一股濃烈的腥臭，朝著他的腳踝、小腿，狠狠抓來！