\"皮影是替身，替身是命。\"
柳暗說這句話的時候，正在用銅絲穿過一具新鮮屍體的關節。
那屍體是從萬葬坑邊緣挖出來的，皮還完整，但胸腔裡空空蕩蕩——混沌種喜歡內臟，它們總是從柔軟的地方開始吃。
\"替死不是逃命，是換命。\"
柳暗的手指沾著硝石粉，在屍體的麵板表麵畫出複雜的紋路，\"你的紙人替你死，紙人的命從哪兒來？
從你刻它的時候注入的東西。情感，記憶，或者……你自己的命。\"
吳慶看著自己的左手。
手腕上的黑色已經蔓延到手肘，像是一條墨色的蛇，在麵板下安靜地沉睡。
但當他把注意力集中在那些黑色上時，他能感覺到某種……脈動。
不是血液的脈動，是更加緩慢的、更加古老的節奏，像是有人在很遠的地方，用很大的力氣，在敲一麵很厚的鼓。
那是骨筆的心跳。或者說，是那些名字的心跳——陳詞的，之前那些說書人的，還有新加入的那三個。
它們在筆桿裡擠在一起，分享著某種……存在。
\"昨晚那三具紙人，\"吳慶問，\"它們用了我的什麼？\"
柳暗停下手裡的活。
他的武生皮影懸在身後，銅絲關節在油燈下發出細微的反光，像是一隻隨時準備撲擊的獵犬。
\"你自己不知道？\"
吳慶搖頭。
他記得刻那些紙人的過程：第一具是在三年前，他剛到燈下黑，柳暗教他最基本的\"淨皮\"工序。
那具屍體是箇中年女人，死於混沌種襲擊，麵部還保留著驚恐的表情。
吳慶花了整整一天，才把那張臉磨平，刻成無麵的紙人。
刻的時候，他在想什麼？
想的是自己的母親。那個在百家劫初期就消失的女人，那個他幾乎記不起麵容的女人。
那個女人的背影，和他在骨筆認主時被吃掉的記憶裡的背影，有某種相似之處。
但他冇有告訴柳暗這些。
在燈下黑，每個人都有自己的秘密，就像每具皮影都有自己的……故事。
\"它們用了你的u0027念u0027。\"
柳暗重新開始工作，聲音變得平淡，\"影戲道的人，刻皮的時候會把u0027念u0027注入紙人。
大多數人注入的是恐懼，是求生欲，所以紙人隻能替死，不能替戰。你注入的是什麼，隻有你自己知道。\"
他抬起頭，渾濁的黃色眼睛直視吳慶：
\"但現在有了那支筆，你的u0027念u0027會被放大，會被記錄，會被……償還。每一筆債務，都會以你無法預料的方式回來。\"
……
吳慶是在三天後第一次主動使用\"紙人替死\"的。
那三天裡，他嘗試了各種方法，想要理解骨筆的運作規律。
他把它放在油燈下觀察，發現筆桿上的名字會在特定角度消失，像是故意躲藏；
他把它浸入水中，水會變成淡黑色，帶著鐵鏽和墨汁混合的味道，但筆桿本身不會濕潤；
他嘗試在紙上寫字，發現寫出來的不是他想寫的內容，是……預測。
不是預言，是更加具體的、更加可怕的預測。
他寫\"今日天氣\"，紙上出現\"陰，有混沌種，三頭，從東南來\"；他寫\"柳暗何在\"，紙上出現\"後台，刻皮，將死之屍\"。
最後一個預測讓他衝進了後台。
柳暗確實在那裡，確實在刻皮，但那具屍體不是\"將死\"——它已經死了，隻是眼睛還睜著，瞳孔裡倒映著某種……未來的景象。
\"你在用預測功能。\"
柳暗冇有驚訝，\"說書人的筆會記錄所有可能的故事，你可以讀取最接近現實的那一種。
但記住，預測本身會改變現實。你衝進來的時候，已經改變了我的未來。\"
\"那原來的未來是什麼？\"
柳暗沉默了很久。
當他再次開口時，聲音輕得像是怕驚動什麼：
\"原來的未來裡，你冇有衝進來。那具屍體的眼睛裡有東西，會在我刻完最後一刀的時候……爆發。\"
吳慶看向那具屍體。