後半夜的風，像刀子一樣刮過盆地，捲起沙粒，打在蘑菇岩上發出細密的沙沙聲。寒冷刺骨，擠在岩石凹陷裡的五人，靠彼此的體溫和意誌力硬扛著。對麵勘探隊營地的燈火，在黑暗中如同野獸窺伺的眼睛，無聲地施加著壓力。
胡八一沒有睡，也根本睡不著。他靠坐在冰冷的岩壁上，目光在黑暗中銳利如鷹，一遍遍掃過遠處那片燈火，腦子裏飛速運轉，將進入崑崙以來的所有線索、遭遇、得失，像過電影一樣反覆梳理。
敵我力量懸殊到了極點。對方裝備精良，準備充分，目的明確，甚至可能掌握著關於風蝕穀核心的、他們不知道的關鍵資訊。而自己這邊，彈盡糧絕，傷痕纍纍，還帶著一個生命垂危的傷員。正麵對抗，毫無勝算。
但坐以待斃，更是死路一條。對方現在按兵不動，絕非仁慈，更像是在等待某個時機，或者……等待他們這群“鑰匙”自己走向祭壇。
必須主動破局！必須在絕境中，找出一條生路，或者說，一條能讓他們掌握些許主動權的路。
天快亮時，胡八一心中已然有了一個極其冒險、甚至可以說是瘋狂的計劃雛形。他輕輕推醒身邊勉強入睡的王胖子和負責守夜的Shirley楊，格桑也立刻警覺地睜開眼。
“都醒醒，聽我說。”胡八一的聲音低沉而沙啞，卻帶著一種不容置疑的決斷力，讓其他三人瞬間清醒過來。
王胖子揉了揉凍得發麻的臉，湊過來：“老胡，有主意了？”
胡八一點點頭，目光掃過眾人疲憊而期待的臉：“硬拚，我們死路一條。等死，也是死路一條。唯一的生機，在於一個字——‘快’！”
“快？”王胖子不解。
“對，快！”胡八一解釋道，“對方實力遠超我們，但他們也有弱點。第一，他們目標太大，車輛、裝置，行動不如我們靈活。第二，他們對風蝕穀核心的瞭解，未必就比我們多多少，否則早就直接進去了，何必一直跟著我們，甚至可能在地下觸發了防禦機製？第三，也是最重要的一點，”他頓了頓，看向昏迷的秦娟和懷中微熱的雙生石，“進入核心的關鍵‘鑰匙’，在我們手裏！”
“你的意思是……”Shirley楊似乎猜到了什麼，眼神一亮。
“搶在他們前麵，進入風蝕穀核心！”胡八一斬釘截鐵地說，“利用我們對‘鑰匙’的感應和星圖的指引，走一條他們想不到或者不敢走的捷徑！打一個時間差！”
“可是……怎麼搶？”王胖子皺眉，“咱們兩條腿，人家四個輪子，還認識路？”
“這就是計劃的關鍵。”胡八一攤開那張皺巴巴的地圖，藉著黎明前最黑暗的微光，指向風蝕穀核心區域邊緣一條極其細微的、幾乎被忽略的虛線，“看這裏，這條標記為‘古河道’的乾涸峽穀，根據星圖旁邊的註解和格桑大叔之前提到的傳說，這條河道在特定季節會有地下暗湧，但大部分時間是乾的，它蜿蜒曲折，但可以直接插到核心區西側的一個裂口，距離比走盆地中央的主幹道近至少三分之一！”
他繼續分析：“這條古道非常狹窄，亂石林立，他們的車絕對開不進去！隻能徒步！而我們，可以輕裝簡行，利用清晨的掩護，直接穿插過去！”
“風險呢？”Shirley楊冷靜地問，“如果古道不通，或者裏麵有未知危險，我們就是自陷絕地。”
“風險很大。”胡八一坦然承認，“但留在原地風險更大！這是我們唯一可能拉開距離的機會！而且，”他指了指雙生石，“石頭和娟姐的感應，可以作為我們判斷路徑正確與否的參考。如果感應減弱或出現危險預警，我們就退回來，再想他法。”
“那……要是他們發現我們動了，開車繞到前麵堵我們呢？”王胖子擔心地問。
“所以要有第二手準備。”胡八一的眼神變得冰冷，“我們需要製造一個假象，讓他們以為我們還在原地，或者去了別的地方。”
他看向Shirley楊：“雪莉，你手巧，天亮前，用我們的破氈布和樹枝，在這片岩石區佈置幾個簡易的假人，遠看像我們在休息。再把我們剩下那點能反光的東西，比如水壺蓋，放在特定角度，偶爾反射一下陽光，造成還有活動的假象。”
他又看向王胖子和格桑：“胖子，你和格桑大叔，在我們出發後，故意在相反方向的坡地留下一些模糊的腳印和痕跡，不用太明顯，但要能誤導他們的初步偵察，讓他們懷疑我們試圖繞路。”
“這是疑兵之計？”Shirley楊明白了胡八一的意圖。
“對！拖延他們的判斷時間！”胡八一沉聲道，“隻要爭取到半天，甚至幾個小時的先機，我們就有可能進入核心區，利用裏麵複雜的地形和他們周旋！核心區必然有古怪，他們的高科技裝備在裏麵未必好使，這就是我們的機會！”
“進了核心區之後呢？”王胖子追問，“咱們去幹啥？跟那鬼眼睛拚命？”
“不！”胡八一搖頭，眼神深邃，“我們的最終目的，不是拚命，而是搞清楚真相！搞清楚那‘歸墟之眼’到底是什麼，零號他們到底想幹什麼，以及……如何解除娟姐身上的隱患！隻有掌握了資訊，我們纔有可能反敗為勝，或者……找到一條生路！”
他看向眾人，語氣沉重而堅定：“這個計劃九死一生，但這是我們唯一的選擇。要麼在這裏等死，要麼拚死一搏，殺出一條血路！你們……敢不敢跟我賭這一把？”
黑暗中，短暫的沉默。能聽到彼此粗重的呼吸和心跳。
“操！老子早就夠本了！賭了！”王胖子第一個低吼出來，臉上橫肉抖動，是豁出一切的兇悍。
“我同意。這是最合理的戰術選擇。”Shirley楊冷靜地點點頭，眼神堅定。
格桑雙手合十，默唸了一句經文，然後看向胡八一，用力點了點頭：“山神會指引勇敢的人。”
“好！”胡八一深吸一口氣，“天一亮，我們就行動！現在，抓緊時間休息，吃最後一點東西，檢查裝備！記住，輕裝！隻帶必需品！水、食物、武器、藥品、星圖、石頭！其他累贅，全部扔掉！”
命令下達，眾人立刻行動起來。壓抑和絕望被一種破釜沉舟的戰意所取代。雖然前途未卜，但至少有了明確的方向和行動的目標。
黎明的曙光漸漸染亮東方的天際，灰白的光線驅散了部分黑暗，也照亮了每個人臉上決絕的表情。胡八一的計劃，像一盞微弱的燈，指引著他們走向深淵，也或許……是通向黎明。
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