沈未央靜靜聽完沈雲昭這番嘲諷，臉上並無怒色，反而抬眼看向旁邊的嚴女官。
“嚴姑姑，德妃娘娘慈心仁厚，掌管六宮事宜，向來公允明理。今日召見未央，想必是關心慈安堂遺屬安置進展，倒是側妃娘娘此言……”
她目光掃過沈雲昭瞬間僵住的臉，“似乎對德妃娘孃的品性頗有誤解，竟以為娘娘會因未央據實陳情而責罰？此言若傳出去，恐有損娘娘清譽。嚴姑姑，您說呢？”
嚴女官眼皮微抬，看了沈雲昭一眼，她微微躬身，對沈未央道：“沈娘子多慮了。娘娘寬宏大量，心繫百姓，豈會因公事而遷怒。側妃娘娘許是關心則亂，言語有些急切。”
她又轉向沈雲昭，語氣嚴肅，“側妃娘娘，德妃娘娘還在宮中等著沈娘子，若是無事，奴婢便先引沈娘子過去了。”
沈雲昭被沈未央的反擊噎得滿臉通紅，又見嚴女官明顯站在沈未央一邊，心中又氣又急，更生出濃濃的不甘。
她狠狠瞪了沈未央一眼，想到德妃娘娘素日的手段，自己豈能錯過這場好戲？
“嚴姑姑說的是。”沈雲昭勉強擠出一絲笑容。
“我正好也要去向德妃娘娘請安，便與妹妹一同前去吧，也好替妹妹說說情。”她特意加重了“說情”二字，彷彿已篤定沈未央要倒黴。
嚴女官隻做了個“請”的手勢，沈雲昭立刻快走幾步，幾乎與沈未央並肩，一副等著看笑話的姿態。
長春宮正殿，殿內熏香濃鬱，陳設華麗。
德妃娘娘端坐於上首軟榻，身著絳紫色宮裝，頭戴點翠鳳釵，雖已年過四旬，但保養得宜，麵容雍容，隻是眉眼間帶著一股久居上位的沉靜與高傲。
沈未央與沈雲昭入內，依禮跪拜。
“臣妾，叩見德妃娘娘，娘娘萬福金安。”
“民女，叩見德妃娘娘，娘娘萬福金安。”
“平身吧。”德妃的聲音溫和，聽不出情緒。她目光落在沈未央身上。
沈雲昭搶先一步起身，臉上已換上一副委屈又憤慨的表情，急切道：“母妃！我這不懂事的妹妹，丟盡了沈家的臉，今日我都沒臉見人了。”
“沈未央今日在朝堂上胡言亂語，辜負了母妃您往日對慈安堂的悉心照拂！臣妾以為，必要嚴加懲處，以儆效尤，也讓她好好學學宮裡的規矩！”
她一口氣說完，等著德妃娘娘勃然大怒，下令懲戒沈未央。
然而，德妃隻是淡淡地瞥了她一眼，那眼神卻讓沈雲昭心頭莫名一跳。
“雲昭，”德妃開口，聲音有些冷，“你如今是榮王側妃，言行更當謹慎。沈小姐在朝堂所言，乃是陛下親口詢問，她據實以告，何來胡言亂語？”
沈雲昭頓時傻眼，臉上血色盡褪：“臣妾……臣妾不是這個意思……”
德妃不再看她，轉而看向一直垂首靜立的沈未央，臉上露出和煦的笑容，語氣也變得親切起來。
“未央快免禮。今日召你前來，並無他意。慈安堂之事，本宮確有失察之過，心中甚為愧疚。”
“多虧你機敏果敢，揭露惡仆罪行，解救那些苦命女子，實乃大功一件。陛下都已褒獎，本宮豈會怪罪？反倒要感謝你纔是。”
這番話語，與沈雲昭預料的雷霆震怒截然相反，堪稱和風細雨，甚至帶著明顯的讚賞之意。
沈雲昭呆立當場，完全不明白髮生了什麼。
德妃繼續溫言道：“本宮聽聞，你方纔在禦前，拒絕了陛下賜予的郡主之位？”
她微微嘆息，似是惋惜，又似是讚賞，“年紀輕輕，便有如此風骨與誌氣，不願倚仗父兄恩蔭，實屬難得。”
沈雲昭如遭雷擊，猛地抬頭，難以置信地看著沈未央，又看看德妃。禦賜郡主之位？拒絕了？這怎麼可能！
沈未央心中瞭然，德妃訊息靈通，這是知道了自己的身世，才態度大變。
她麵上依舊恭敬：“娘娘過譽。民女所為，不過本分。郡主之位，民女德才淺薄，確不敢受。”
“你呀，就是太過自謙。”德妃笑道，示意宮女，“來人，將本宮給沈娘子準備的見麵禮拿來。”
立刻有宮女捧上幾個錦盒，開啟一看，裡麵是成套的赤金嵌寶頭麵、上好的宮緞、珍稀藥材、還有一匣子光輝奪目的明珠。
“這些物件，不算什麼，隻是本宮一點心意，謝你為慈安堂那些可憐人做的一切。”德妃語氣懇切，彷彿真是位慈善的長輩。
沈雲昭看著那些價值不菲的賞賜，眼睛都紅了，又是嫉妒又是不解……
沈未央看著眼前堆疊的賞賜，心中明鏡似的。德妃這是在向鎮北王府示好，也是在皇上麵前表現自己的大度與悔過。
她從容下拜，語氣得體：“民女謝娘娘厚賜。娘娘仁心，體恤遺屬，未央感佩於心。”
“這些賞賜，未央愧領，必定用於傷兵營中遺屬安置事宜，不負娘娘今日大義相助之恩德。”她特意強調了“大義”二字，將賞賜與德妃的仁善和傷兵營的正事牢牢繫結。
德妃眼中笑意更深，這沈未央，果然是個聰明剔透的。
她順勢道：“你能如此想，甚好。日後若在安置遺屬之事上有什麼難處，或需宮中協助，儘管來告知本宮。”
“是，多謝娘娘恩典。”沈未央深深鞠躬行禮，雙手穩穩拖住那盤賞賜，後退兩步，方纔轉身緩步退出殿外。
沈雲昭愣在原地，她看著沈未央那挺直淡然的背影穿過廊下，轉過朱紅殿柱，那口氣就是咽不下，猛然回神，提起裙擺便追了出去。
沈未央正走在宮殿之間的青石甬道上，腳步聲自身後急促追來，她腳步未停，隻是在沈雲昭伸手欲攔時，側身一讓。
“沈未央！你給我站住！”沈雲昭人已擋在道中，指著沈未央，試圖重新端起榮王側妃的架子。
“你這是什麼態度？眼中可還有尊卑上下？”
“沈側妃，要不你先緩緩，此處宮道風大，仔細著了寒氣。”沈未央抬眼，看著沈雲昭因為奔走而起伏的胸口，生怕她喘不上氣來。
“你少在這裡給我扯別的。”沈雲昭眼中怒火更盛，雙手抱胸，聲音尖利起來：
“在長春宮內，你巧言令色，哄得娘娘開心，便以為可以無法無天了？區區一介草民，也敢在本側妃麵前拿喬！”
“今日，我就要治你一個禮數不周、目無尊長之罪！來人……”
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