沈未央早已摸清後山一處隱秘。前幾日她藉口撿拾枯枝,曾遠遠瞥見那裡竟有兩名身形健碩的婆子把守,位置隱蔽,絕非尋常。那山洞裡頭必有蹊蹺。
當夜子時,沈未央換了深色衣裳,悄悄摸向後山。
她輕易避開了巡夜的婆子,朝著後山那個被把守的隱秘山洞潛行而去。
連日內鬥,消耗了周嬤嬤和王婆子二人太多精力,守衛鬆懈了許多,守著山洞的婆子果然偷著打盹。
沈未央輕手輕腳地潛入洞內,洞裡沒人,隻有幾盞油燈幽幽亮著。
她拿過一盞,舉燈細看,心越來越沉,不止米糧布匹,山洞深處竟還有窖室!
窖室裡堆滿了兵器,上麵都打著軍營的烙印。
另一間還有整箱整箱的金銀,還有成堆的賬冊、書信。沈未央隨手翻開一本賬冊,上麵密密麻麻記錄著物資往來,涉及金額之大,令人咋舌。
一陣鐵鏈的聲音和低聲細語的人聲嚇得沈未央渾身一顫,她貼著牆壁仔細聽,發現那聲音從最裡麵的窖室裡傳來。
她壯著膽子向更深處探去,最裡麵的那個窖室竟然關著的是人!
七八個蓬頭垢麵的女子蜷縮在角落裡,年紀都不大,最大的不過二十齣頭,最小的看起來才十三四。她們手腳都被鐵鏈鎖著,見有人來,嚇得瑟瑟發抖。
“你們是誰?”沈未央壓低聲音。
一個膽大些的女子啜泣道:“我們都是陣亡將士的家眷……”
旁邊的女子眼淚直流:“說是領撫恤,可到了這裡就被關起來……已經死了好幾個了……”
沈未央心下一凜,慈安堂不僅倒賣軍需,竟還販賣人口!
她正想再問,洞外忽然傳來腳步聲!
“快!今夜必須把這批貨運出去!跟周嬤嬤那個蠢貨鬧翻了,再不走,遲早要出事!”
是王婆子的聲音!
沈未央連忙吹滅油燈,閃身躲到一堆木箱後。
火光漸近,王婆子帶著五六個壯漢走了進來。她舉著火把照了照窖室,催促道:
“動作快點!先把這些兵器裝車,天亮前要運到碼頭。”
壯漢們開始搬運。其中一個嘀咕道:“王嬤嬤,那些‘肉貨’怎麼辦?”
“一起運走。”王婆子不耐煩,“買家催得緊。”
沈未央聽得渾身發冷,她躲著隨時都有可能被搬走的木箱後麵,心已經懸到了嗓子眼。
腳步聲漸近,燈籠的光已經照到木箱邊緣。沈未央握緊袖中匕首,心跳如擂鼓。
就在這時,洞外忽然傳來“哐當”一聲巨響,像是瓦片摔碎的聲音。
“什麼聲音?”兩個壯漢立即調轉方向,“快去看看!”
王婆子等人的腳步聲遠去,沈未央鬆了口氣,正要從木箱後出來,一隻手忽然從身後捂住她的嘴!
“別出聲。”一個低沉的聲音在耳邊響起。
沈未央渾身一僵,袖中匕首正要刺出,那人卻鬆開了手,退開一步。
山洞燭光下,來人一身黑衣,身形挺拔精悍,臉上覆著黑色麵罩,隻露出一雙幽暗的眼睛。
沒有言語,那雙眼睛冷靜地看了她一眼,隨即轉向洞口方向,側耳細聽,似乎在確認追兵是否真正遠去。
“你是鎮北王府的人?”沈未央小聲問道。
那個黑影點了點頭,他食指輕點自己,然後指向她,最後劃向窖室更深處一個更為隱蔽的角落。
沈未央壓下心頭的驚疑,迅速點頭。暗衛率先悄無聲息地移動,步伐輕捷如貓,落地無聲。沈未央緊跟其後,學著他的樣子盡量放輕動作。
他側身,朝沈未央極輕地頷首,然後指了指一條狹窄石縫,那似乎是天然形成的通風裂隙,勉強可容一人側身通過。
他率先無聲無息地滑入石縫,向外探察片刻,然後回頭,看向沈未央。
沈未央不再猶豫,暗衛輕輕一拉她的手肘,便協助她順利擠入石縫。
縫隙曲折,但顯然被他提前探過,兩人前後悄然而行,很快便從山洞側後方一個被藤蔓遮掩的隱蔽出口鑽了出來,重新置身於清冷的月光和山林夜風之中。
脫離險地,暗衛立刻鬆開了手,退開一步,重新拉開合乎身份的距離。
他再次看了一眼沈未央,確認她無恙,然後抬手指向返回慈安堂西廂的路徑。
沈未央搖搖頭,斬釘截鐵地說,“我去救人。那些女子等不了。”
“不行!”黑衣暗衛攔住她。
沈未央看著他,眼神堅定,“那些女子也是別人的女兒、姐妹。她們已經失去至親,不能再淪為貨物。”
黑衣人思考了半晌,快步走向了在她前方不遠處的一棵老樹旁,側身而立,顯然是在等候,也是在引路。
“多謝。”沈未央輕聲道,隨即抬腳跟上。
他步伐很快,卻總能保持在沈未央視線可及的前方,不時停下,警惕地掃視周圍,傾聽動靜,用手勢示意她注意腳下藤蔓或碎石。
越靠近那個山洞,暗衛的速度放慢了下來,行動更加謹慎。
他帶著沈未央繞到山洞側後方的山坡上,這裡荊棘叢生,亂石堆積,但視野極佳,能窺見下方山洞入口的情形。
山洞內外聚集了好多人。沈未央從縫隙望去,隻見八個女子被鐵鏈鎖著,擠在角落瑟瑟發抖。
王婆子正指揮兩個壯漢往她們嘴裡塞布團:“動作快點!馬車馬上就到!”
不能再等了。
沈未央對著暗衛指了指山洞另一側一個堆放雜物的陰暗角落,又指向那些被困的女子。
暗衛眼中閃過一絲瞭然。他略作思索,指了指自己,又指了指洞口附近一個懸掛著油燈的位置,接著,他指向沈未央,又指向那個雜物角落和女子們所在的大致方向。
沈未央再次點頭,從袖中抽出那柄鋒利的匕首,握緊。
暗衛不再猶豫,他如同真正的影子般,借著岩石和灌木的掩護,無聲無息地向下方潛去,下一秒手腕一抖,一枚不起眼的石子精準射出!
“砰!”
燈滅,洞內陷入黑暗。
“誰?”王婆子尖叫。
暗衛撲向最近的兩個背對洞內、正扭頭張望的壯漢!出手如電,掌緣精準砍在對方後頸,兩人甚至沒來得及哼一聲便軟倒下去。
“有敵人!”混亂中有人瞥見黑影,大叫起來。
趁著混亂,沈未央衝進洞內,用匕首去砍鐵鏈。可鐵鏈太粗,她砍得虎口發麻,也隻砍開兩個女子的鎖鏈。
“沈未央?”火光重新亮起,王婆子看清是她,眼中殺機畢露,“你真是陰魂不散!”
壯漢持刀逼近。沈未央將兩個獲救的女子護在身後,握緊匕首,手心全是冷汗。
“沈娘子,別掙紮了。”王婆子舉著火把走近,臉上露出猙獰的笑,“要怪就怪你自己多管閑事。下輩子記得,不該看的別看。”
她一揮手:“做了她!利落點!”
壯漢持刀逼近。
暗衛瞬間放倒兩個壯漢,護在沈未央身前。
“走!”暗衛低喝,一把將沈未央推向岔路。
王婆子又驚又怒:“哪裡來的雜碎!給我一起殺了!”
更多的壯漢湧上來。暗衛武藝雖高,但對方人多,又要護著沈未央,漸漸落了下風。
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