夜幕低垂，大貴町被籠罩在一片由霓虹與星光交織的朦朧光暈之中。聖保利倫醫院的高階病房區，走廊裡寂靜無聲，隻有護士站偶爾傳來的輕微鍵盤敲擊聲，以及遠處電梯執行的嗡鳴。四葉玲奈的病房位於走廊盡頭的僻靜處，門口多出的兩名身著深色西裝、表情嚴肅的安保人員，是四葉財團在菱川六花建議下，於今日傍晚悄然增派的。
病房內，隻亮著一盞昏黃的床頭燈。玲奈依舊靜靜地躺著，呼吸平穩悠長。自白天那次極其短暫、幾乎轉瞬即逝的清醒跡象後，她便再次陷入了沉睡，再無任何反應。各種儀器螢幕上的資料，也恢復了那種平穩卻微弱的、如同深海潛流般的狀態，彷彿白天那幾秒的波動隻是所有人的集體幻覺。
相田瑪娜和菱川六花在傍晚時被家人催促著回家休息了。連續兩天的擔憂、奔波和緊繃的神經，讓兩個女孩也露出了明顯的疲憊。儘管百般不放心，但在孤門夜的堅持和保證會時刻保持警惕、一有情況立刻通知她們的承諾下，她們才一步三回頭地離開。
此刻，病房裏隻剩下孤門夜一人。她坐在床邊的椅子上，沒有開大燈，任由那點昏黃的光暈籠罩著自己和床上沉睡的友人。她沒有玩手機，也沒有看書，隻是靜靜地坐著，紫羅蘭色的眼眸望著窗外的夜景，又時而轉回玲奈蒼白的臉上，目光沉靜，彷彿在思考，又彷彿隻是在安靜地守候。
夜晚的醫院，有種獨特的、混合著消毒水氣味和深層寂靜的氛圍。這份寂靜，放大了許多細微的聲響——遠處街道隱約的車流聲，空調出風口均勻的氣流聲，儀器有規律的滴滴聲，以及……她自己平穩的心跳和呼吸聲。
然而，在這片寂靜之中，孤門夜胸口的永恆之花，卻傳來了一絲極其細微、難以捉摸的異樣感。
那感覺並非疼痛，也並非預警，更像是一種……極其遙遠的、被什麼東西輕輕“觸碰”了一下的漣漪。很輕，很快，快得幾乎無法被意識捕捉，但永恆之花與她的聯絡是如此緊密，如同延伸出去的、無形的感知觸角，讓她清晰地“感覺”到了那一絲不和諧的波動。
她微微蹙眉，目光銳利地掃過病房的每個角落。窗戶緊閉，窗簾低垂。房門緊閉，門外是保鏢沉穩的呼吸和偶爾極輕的腳步聲。一切如常，沒有任何肉眼可見的異常。
是錯覺嗎？還是白天消耗過大，精神過於緊繃的後遺症？
不，不是錯覺。永恆之花的“連線”特性，讓她對周圍的能量、情感波動，甚至一些常人無法感知的、更深層的東西，有著遠超常人的敏銳。剛才那一瞬間，確實有什麼東西，以某種極其隱蔽的方式，“觸碰”了這裏，或者說，觸碰了……這間病房裏某種無形的東西。
阿斯特？還是他手下的“造物”？他們這麼快就找到這裏，並且開始行動了？白天玲奈那極其短暫的清醒跡象，難道被他察覺了？
無數念頭在孤門夜腦海中飛速閃過。她沒有慌亂，也沒有立刻起身做什麼大動作。她隻是調整了一下呼吸，讓心跳和思緒都沉靜下來，然後，將更多的注意力，集中在了胸口永恆之花傳來的感知上，同時，也悄然調動起體內那連線、調和的力量，如同最精密的雷達，無聲地掃描著周圍。
時間一分一秒地過去。窗外的霓虹燈牌變換著色彩，遠處鐘樓的指標悄然滑向午夜。
什麼都沒有發生。
寂靜依舊。儀器規律的滴滴聲，彷彿永恆的背景音。
但孤門夜心中的警兆，卻沒有隨著時間流逝而減弱，反而如同投入石子的湖麵，漣漪雖然淡去，水波卻已擴散。她知道，有些東西，越是平靜，往往越是危險的前兆。
她輕輕站起身，沒有發出任何聲音，走到窗邊，透過窗簾的縫隙，看向外麵的夜空和城市燈火。視野所及，隻有沉睡的城市和偶爾劃過的車燈。醫院大樓下，花園小徑的路燈散發著昏黃的光暈，樹影婆娑，一片安寧。
然而，就在她的目光掠過樓下花園某個被茂密灌木叢遮擋的角落時，永恆之花傳來的那種被“觸碰”的異樣感，再次出現了！
這一次，比之前清晰了那麼一絲！而且，方向似乎就來自於……那個灌木叢的陰影之中！
不是直接的能量攻擊，也不是物理上的潛入。更像是一種……窺探？掃描？或者，是某種更詭異的、針對意識或能量層麵的、極其隱蔽的探測！
孤門夜瞳孔微微收縮。她沒有立刻做出任何可能暴露自己已經察覺的反應，隻是保持著看向窗外的姿勢，彷彿隻是在透口氣，活動一下久坐的身體。但她的感知，已經如同無形的蛛網，悄無聲息地向著那個可疑的角落延伸過去。
沒有活人的氣息。沒有明顯的能量波動。那裏似乎隻有陰影、植物，以及夜晚微涼潮濕的空氣。
但永恆之花的反饋告訴她，那裏“有東西”。一種冰冷的、非人的、帶著“凋零”特有氣息的、如同精密儀器般運作的“東西”。
是某種探測用的、類似使魔的東西？還是阿斯特用“凋零”之力製造的、某種新型的、更隱蔽的“造物”？
孤門夜心思電轉。對方顯然極其謹慎，採用了遠端、非接觸式的探測手段，而且非常隱蔽，如果不是永恆之花對“凋零”之力和異常“連線”的敏感，她很可能根本無法察覺。對方的目標是什麼？確認玲奈的狀態？探測醫院的防衛力量？還是……在尋找她，尋找永恆之花的蹤跡？
她緩緩離開窗邊，坐回椅子，彷彿什麼也沒有發現。但她的手，已經悄然按在了胸口永恆之花所在的位置。柔和而內斂的紫羅蘭色光芒，如同呼吸般在她掌心微微閃爍，然後悄無聲息地融入了周圍的空氣之中。
這是她最近在嘗試的一種對“連線”之力的精細運用——並非大範圍的感知或治癒，而是將力量凝聚成極細的、無形的“絲線”，如同蜘蛛佈下的網，以自身為中心，在有限的空間內，構建一個極其隱秘的、對特定型別波動（尤其是“凋零”之力）異常敏感的警戒領域。這個領域幾乎沒有防禦或攻擊能力，但任何帶有“凋零”氣息的力量試圖穿透或觸及這個領域，都會像觸碰到蛛網的飛蟲，第一時間被她感知到。
她將警戒領域的範圍，精準地控製在了這間病房之內，尤其是以玲奈的病床為中心。
做完這一切，她重新恢復了安靜坐著的姿態，甚至微微閉上了眼睛，彷彿因倦而小憩。但她的全部精神，都集中在了那個無形的警戒領域和永恆之花的感知上。
時間，在寂靜中緩緩流淌。窗外的夜色更加深沉。
不知過了多久，也許隻是幾分鐘，也許有半個世紀那麼漫長。
來了。
那種冰冷的、非人的、帶著“凋零”氣息的、極其細微的“觸碰”感，再次出現了。
這一次，它並非來自窗外，而是……來自病房內部！
更準確地說，是來自病床上方，天花板的某個位置！而且，它正在以一種極其緩慢、極其隱蔽的方式，如同無形的、冰冷的觸手，向著下方沉睡的玲奈，悄然探去！
目標果然是玲奈！對方想做什麼？加深控製？竊取資訊？還是……某種更危險的、直接針對意識的操作？
孤門夜沒有立刻睜開眼睛。她的心跳平穩如常，但體內的力量已經悄然調動，如同蓄勢待發的弓弦。她需要確認，這東西到底是什麼，以及，它的“本體”在哪裏。
那道冰冷的探測波動，極其小心地避開了房間裏所有可見的監控裝置和生命體征監測儀的探頭，繞過了孤門夜佈下的警戒領域最外層（顯然對方也有所警覺，在試圖規避探測），以一種詭異的、彷彿能融入光線和陰影的軌跡，緩緩接近玲奈的額頭。
越來越近……
就在那冰冷的波動即將觸及玲奈麵板的剎那——
孤門夜動了。
她沒有睜眼，但按在胸口的手掌，猛地向上一抬！
“嗡——”
一聲輕微到幾乎無法被常人耳朵捕捉的、彷彿水晶震顫般的輕鳴，在病房內響起。
一道柔和卻堅韌的、肉眼幾乎無法看見的淡紫色光膜，如同瞬間展開的屏障，在玲奈身體上方不到十厘米的地方憑空浮現，精準地擋在了那道冰冷波動的前方！
“嗞——！”
一聲尖銳的、彷彿指甲刮過玻璃般的、令人牙酸的摩擦聲，驟然在寂靜的病房中響起！那道冰冷的無形波動，結結實實地撞在了淡紫色的光膜上，彷彿撞上了一堵無形的牆壁！
碰撞的瞬間，冰冷的波動劇烈地扭曲、掙紮，試圖穿透或繞過光膜，但淡紫色的光芒雖然柔和，卻異常堅韌，牢牢地將它擋在外麵。與此同時，孤門夜也“看清”了那東西的真實形態——那並非實體，而是一縷極其凝練、如同活物般的灰白色能量流，它的一端連線著天花板的某個通風口縫隙，另一端則如同毒蛇的信子，不斷試圖突破光膜的阻擋。
“找到你了。”孤門夜緩緩睜開眼睛，紫羅蘭色的眼眸在昏黃的燈光下，閃爍著冰冷而銳利的光芒。她抬手，指尖對準了天花板上那縷灰白色能量流延伸出來的通風口縫隙。
“HeartLink！”
一道凝練如針的紫羅蘭色光芒，從她指尖激射而出，並非攻擊那縷能量流本身，而是順著它來的軌跡，如同精確製導的導彈，直射入那狹窄的通風口縫隙之中！
“噗！”
一聲輕響，彷彿什麼東西被刺破了。那縷正在試圖突破光膜的灰白色能量流猛地一顫，如同被斬斷了根源的毒蛇，劇烈地抽搐、扭曲起來，表麵的灰白色光芒迅速黯淡、潰散，幾秒鐘後，便徹底消散在空氣中，沒有留下任何痕跡。
病房裏恢復了寂靜，彷彿剛才那短暫而詭異的交鋒從未發生過。
但孤門夜知道，事情沒那麼簡單。剛才那一擊“HeartLink”，她附加了一絲“溯源”的特性，試圖沿著能量軌跡反向追蹤施術者。然而，反饋回來的資訊極其微弱且混亂，似乎在中途就被某種力量截斷或乾擾了。對方很狡猾，也非常謹慎，用的應該是某種一次性的、可遠端操控的、類似能量探針的東西，而且很可能設定了自毀或反追蹤程式。
但至少，可以確定幾點：
第一，阿斯特果然沒有放棄，而且行動很快，手段更加隱蔽和詭異。
第二，他的目標明確指向玲奈，試圖在玲奈意識可能出現鬆動的這個敏感時期，做些什麼（很可能是加固控製或竊取資訊）。
第三，他對孤門夜的力量（尤其是那種感知和連線能力）有所防備，使用了極其隱蔽的遠端探測手段，並且設定了反製措施。
孤門夜走到窗邊，再次看向樓下那個灌木叢的角落。那裏依舊空無一物，彷彿剛才的窺探隻是她的錯覺。但她知道，就在剛才，一定有“東西”在那裏，操縱著那縷探入病房的灰白色能量流。那東西可能已經離開了，也可能還潛伏在附近。
她看了一眼床上依舊沉睡的玲奈，又看了一眼恢復平靜的儀器螢幕。剛才的碰撞雖然短暫激烈，但她的防護光膜隔絕了絕大部分能量波動，玲奈似乎並未受到驚擾。
但今夜，註定無人能安眠了。
孤門夜拿出手機，快速而無聲地給瑪娜和六花發去了簡短的訊息：“今夜有‘客’來訪，已擊退，對方目標玲奈，手段隱蔽，需加倍警惕。”
按下傳送鍵後，她收起手機，重新坐回椅子，目光再次變得沉靜而銳利，望向窗外深沉的夜色。
月光被雲層遮擋，城市的光汙染讓星空顯得有些模糊。但在那一片朦朧的黑暗之中，似乎有更深的陰影，正在悄然湧動。
阿斯特的觸角，已經伸到了這裏。
而真正的較量，或許，才剛剛拉開序幕。
（短篇完）
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