此時在大帳篷裡，葉列茨基和柯蒂斯正在進行著飛機的最後組裝工作。
帳篷內部空間很大，地麵鋪著厚實的木板，防止泥水滲入。四角立著粗木柱，支撐著篷頂。篷布是厚重的帆布，印著色彩鮮艷的圖案和馬戲團的名字。
帳篷中央，那架飛機的木製骨架已經基本組裝完成了，帆布蒙皮也已經鋪就好了。
之前上船的時候為了方便運送這個大傢夥，他們不得不將飛機的元件拆分開來方便運輸。
同時此前為了提鍊石油而特別定製的那個鑄鐵反應釜也被想方設法搬到了船上。
此時飛機的組裝工作已經進行得差不多了，發動機的部分被柯蒂斯和葉列茨基仔細地除錯過了。
並且按照他們來根據地之後的產生的一些新想法也做了一些改良。
發動機的進氣口被加寬了，排氣管道也重新設計過，部分對溫度沒那麼高要求的結構也用更輕薄的金屬管替代了原先笨重的鑄鐵管。
最難的部分現在已經搞定了，其餘諸如飛機框架和蒙皮的部分就方便多了，直接就地取材在本地製造。
機翼的骨架是用白蠟木製作的，輕便又堅韌。蒙皮則是用多層亞麻布和帆布在浸透特製的膠水後繃緊在骨架上的，輕便又結實。
在這個過程中過來探班的葉格林也給出了一些靠譜的建議，就比如他在飛機起落架以及雙機翼對稱的方麵給出了一些不錯的點子。
柯蒂斯一邊處理著手上的工作一邊感嘆著：
“我之前真沒想過葉格林先生也會懂這些。飛機的結構、機翼的受力、起落架的安排，這些可不是隨便看看就能說出道理來的。”
“他對一些技術的想法很天真，而且具體交談的時候也能看得出來他不是很懂這個，但問題是他提的建議卻總是很合用。”
“我都搞不懂了他究竟是怎麼做到的？”
葉列茨基停下手中的扳手，抬起頭笑了笑：
“畢竟這可是葉格林啊，他專業知識懂得不算多，可眼光就是很長遠。”
“咱們的革命都是靠他引導前路才走到今天的，他就像會預言一樣提前判斷事物的走向。”
“然而那要真是預言就好了，大不了大家把他當先知崇拜就行，但問題是他說的話不是預言，而是靠著自己的理論去反推事情發展順序所得出的結論。”
“他的理論我們都在學，但就是沒他推算得那麼準確而且。”
“我也不知道他究竟是怎麼做到的。”
兩人手上繼續忙活著，金屬零件在鉗子和扳手間轉動、拆裝，發出清脆的碰撞聲。
葉列茨基比柯蒂斯年輕了好幾歲，此刻他把頭髮都整齊地梳在了腦後，穿著柯蒂斯一樣沾滿油汙的工作服。他說話時眼睛眯起，眼角浮現細小的笑紋。
然而就在他們準備進一步閑聊這個話題的時候，葉格林的聲音就從門邊傳來：
“兩位大工程師，聽你們聊起我來了，要不要我這個正主也過來和你們一起聊聊？”
門簾被掀開，葉格林走進來，臉上帶著一貫的笑意。
看到葉格林過來，葉列茨基立刻熱情地打著招呼。
他放下手裏的工具，幾步迎上前，手掌伸出來，握得很有力，眼睛也亮著。
他說話時語速很快，帶著不加掩飾的歡喜：
“葉格林！你怎麼來了，我們正說到你提的那些點子呢。”
“要不現在再過來指導一下？”
葉格林輕輕拒絕了葉列茨基的邀請，同時也看向了另一位大工程師。
比起熱情的葉列茨基，柯蒂斯就要靦腆地多了。
他站在原地沒動，隻是微微欠身，聲音比平時低了幾分。
他的動作很是拘謹，右手不自覺地整理了一下髒兮兮的衣角，臉上帶著恭敬的神情，眼神落在葉格林身上，沒有四處遊移。
“葉格林先生，您好，很高興您能過來，也很期待能夠聆聽您的建議。”
這過於禮貌的問候讓葉格林感到有些見外，他當即就走上前去。
他的手掌重重落在柯蒂斯肩上，力道讓這個瘦高的男人微微晃了一下。葉格林的笑容更燦爛了，露出兩排整齊的白牙說道：
“哎，柯蒂斯朋友，你這話說得也太見外了吧。”
“咱們現在都是一條船上的戰友了，說這些文縐縐的客套話會讓我覺得咱是個外人呢。”
葉格林的小幽默讓兩人之間的氣氛鬆快了不少，柯蒂斯緊繃的肩膀明顯放鬆下來，嘴角也浮現出一絲笑意。
然後葉格林順勢介紹道：
“對了，給你們介紹一下，這位是費拉教長，在葉列茨基你們過去舊大陸之後從聯盟那邊過來的。”
“是一個很厲害的聖殿騎士，聽說他年輕的時候在洗澡的時候被刺客偷襲，靠著一條毛巾就把刺客給打得找不著北了。”
費拉教長站在門口，聞言輕笑著搖頭：
“葉格林，你這介紹詞啊，為什麼我聽著怪怪的呢？”
“那不是想要顯得您老厲害嘛？”
葉格林笑著說道，“您老是不知道啊，就老教長你之前的事蹟都被好事的人給傳了個遍了，但是其他的呢大家要麼聽不懂、要麼沒噱頭，反倒是洗澡的時候反殺刺客被大家津津樂道了。”
他邊說邊比劃著，模仿著用毛巾抽打的動作，眼睛裏閃爍著頑皮的光芒。
“當然也不排除，傳播這些小道訊息的時候，那個資訊源頭就是這麼說的。”
聽著葉格林的解釋，費拉教長原本還有些笑嗬嗬的臉上頓時就陰沉了一些。他的嘴角拉平，眉頭微微皺起，眼角的皺紋更深了。背在身後的雙手不自覺地握緊又鬆開。
能夠傳播這種小道訊息的人肯定是他帶著過來的。
老師們都不太可能到處去說這些事情，畢竟都是和他幾十年的老同事了，大家都彼此知道對方的為人。
而年輕的學徒就不用說了，他們都隻是剛進學校，怎麼可能知道這些。
那麼答案就很明顯了，一定就是高年級的學生們到處傳播。
這幫快畢業的學生知道的小道訊息多，而且正是有著大好青春的年紀，這個年級的學生嘴上都是沒個把門的。
費拉教長在心底已經默默決定好了，等回去之後就立刻給這些學徒們加練！
都是快畢業的人了，不好好磨鍊技藝怎麼行？
他的目光變得銳利起來，像是已經看到了那些偷懶的學生。右手無意識地摩挲著腰間的皮帶，彷彿在考慮用什麼方式訓練最有效。
而就在費拉教長沉思著要給高年級的騎士學徒加練的時候，葉格林也在和兩位大工程師們閑聊著：
“對了，柯蒂斯先生，聽說你這飛機之前是用高標燃素作為燃料驅動的？”
柯蒂斯點頭介紹道：
“回葉格林先生，是這麼一回事。”
“高標燃素是我試驗過的所有燃料中唯一一個勉強符合要求的。”
“不過後來從葉列茨基這裏聽說竟然還可以從石漆裡提煉一種燃料，我才更改了方案。”
他說著，手在工裝口袋裏摸出一小截鉛筆，在旁邊的木架上隨手畫了個簡圖，又用手指在圖上點了點，像是在標示溫度區間。
柯蒂斯繼續說道：
“不得不說，這種燃料雖然比起高標燃素還是有著一定的差距，但是在提煉方式和成本上卻有著高標燃素怎麼也比不過的優勢。”
“哦對了，石漆就是你說的那個什麼石油，應該是同一個東西的不同稱呼。”
聽到對方提到石油，葉格林立即就來了興緻。
葉列茨基和柯蒂斯和他聊了一會兒之後，也帶著葉格林和費拉教長離開了大帳篷，來到了外邊不遠處的一個空地上。
這裏被單獨劃分出了一個很空曠的區域，四周圍著簡易的木柵欄，防止無關人員進入。
地麵鋪著一層細沙，周邊也放著一些裝滿了沙子的木桶。
隻見在區域中央，一群矮人正穿著厚實的防護服在各種儀器中間忙碌著。
負責指揮此地的矮人格羅姆見到葉列茨基他們過來，當即就扯著大嗓子說道：
“嘿，大工程師還有小工程師你們來了？”
“哦，還有葉格林和老爺子啊，怎麼都來了？”
他的聲音洪亮，在空曠的場地上回蕩。
格羅姆是個典型的矮人，身高隻到葉格林的胸口，但肩膀寬厚得像堵牆。紅褐色的鬍鬚編成辮子垂在胸前，鼻頭紅彤彤的，不知是天生如此還是後天喝酒喝的。
格羅姆口中的大工程師指的自然就是葉列茨基，而小工程師就是柯蒂斯。
大和小的區別倒不是用來形容他們的年紀的，畢竟葉列茨基可要比柯蒂斯還要年輕好幾歲，隻是矮人們懶得具體區分而給出的一個外號而已。
然而這個外號隨著他們那個大嗓門和咋咋呼呼的性子也開始在根據地這裏普及開來。
當然，現在可不是談論外號的時候。
當被問及石油提煉工作的時候，格羅姆喜笑顏開地說道：
“嘿，咱的大工程師啊，你就這麼不放心我們？”
他雙手叉腰，挺起胸膛，鬍鬚隨著說話的動作一翹一翹的。
“咱格羅姆辦事啥時候讓你失望過了？”
不等回答，他就轉身走向一個鐵架子那，從上麵小心翼翼地取出一個小玻璃瓶展示起來。
“你看，這就是咱們提取出來的寶貝玩意兒，怎麼樣，夠清亮吧？”
說著，格羅姆把一小瓶淡黃色的液體遞給大家。
葉格林接過瓶子，開啟瓶口稍微聞了一下味道。一股刺鼻的氣味沖入鼻腔，像是混合了鬆節油和硫磺的味道，還帶著一絲說不上來的甜膩氣息。
氣味上已經很接近他印象裡的汽油了，但這顏色他怎麼看都覺得不太對勁。
他問格羅姆：
“你們是怎麼提煉的？”
格羅姆先是撓了撓頭，然後把胳膊往胸前一抱，昂起頭來說道：
“還不是按照葉格林你告訴葉列茨基，然後葉列茨基告訴我們的方法試出來的唄。”
他的聲音裏帶著幾分自豪，“就是在不同溫度區間蒸餾的，不然還能怎麼弄？”
他走向最近的一個蒸餾裝置，那是個銅製的塔狀結構，連線著幾個冷凝管。矮人拍了拍發燙的金屬表麵，解釋著說道：
“我們把原油倒進大鍋，燒到不同熱度，收集冒出來的氣再冷凝成液體，分幾次接，就得到這個。”
他邊說邊用手比劃著鍋和接液體的動作，動作有些滑稽。
“我們把石油加熱，按你說的分餾。輕的部分先出來，重的部分後出來，這瓶就是從中間的那部分取的。”
格羅姆說著又掏出一個筆記本，上麵密密麻麻記滿了資料和圖表。
“看，我們都記著呢，溫度控製在150到300度之間，我老格羅姆應該沒寫錯吧？”
葉列茨基此時也在一旁補充道：
“格羅姆他們的確是按照這個思路提煉的，把溫度分段，盡量讓不同沸點的成分分開的。而且我們之前在舊大陸的時候也試驗過了，這種汽油是可以作為發動機的新燃料。”
聽著格羅姆的報告和葉列茨基的補充，葉格林也疑惑了。
他記得汽油是從石油裡提煉出來的沒錯啊，但為什麼產物和他以前見過的汽油差別那麼大呢？
其實這也不怪葉格林了，畢竟他以前生活的年代各項技術都是呈井噴式發展的，人們光是學習現有的知識都是學不過來的，自然也很少去關注一些落後的知識。
就比如他雖然知道汽油是從石油當中提煉出來的，但那也隻是加工汽油的第一步。
現代汽油其實是低品質石腦油經過化學改造，在其中新增了諸如抗爆劑、清潔劑、防氧化劑等試劑製成工業產品。
其辛烷值能夠達到很高的數值，平時常見的92、95、98號汽油其實指的就是辛烷值的含量。
而現在葉格林手裏的這種原始“汽油”卻隻有50到60的辛烷值，而且成分大多以直鏈烷烴和環烷烴為主，極易產生爆震。
這種爆震容易損壞發動機結構，並導致動力下降，然而現在柯蒂斯他們手上的發動機卻過於原始，所以很大程度上陰差陽錯地避免了這個問題。
然而一旦想要提升發動機的壓縮比，將發動機的功率提上去，這個問題就是一個繞不過去的坎。
之後相關的石油調配產業也必須發展起來。
但是這些問題現在考慮還太早了些，畢竟現在這個技術才剛剛出現，大家都還在期待著飛機升空的表現呢。
葉格林將小瓶還給格羅姆，若有所思地點點頭。
他看向遠處的飛機帳篷，又看了看手中的原始汽油，嘴角浮現出一絲苦笑。
革命的道路還很長，技術的進步也需要一步步來。現在，能讓這架飛機飛起來就是最大的勝利。
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