在白水港西港灣區西麵，魯金斯基之前購買的廢棄磚窯廠裡。
那間經過簡單改造，已經成為臨時指揮中心的辦公室內，空氣沉悶得如同暴風雨來臨前的午後。
當然這份沉悶更多是氣候問題，而不是現場的氛圍，畢竟舊大陸的這邊就沒有一天的空氣不是沉悶的。
米莉婭此時正埋在了層層疊疊的檔案堆裡，抱怨著處理著這些令人頭疼的東西。
房間裏唯一的照明來自桌上一盞舊煤油燈，跳動的火苗將米莉婭伏案工作的身影拉長，投在斑駁的磚牆上。
此時她的麵前攤開著厚厚一疊港口貨物申報清單的抄錄本。
她秀氣的眉毛緊緊蹙在一起，指尖蘸著墨水，在一行行令人頭疼的數字和條款間快速劃過，偶爾停下的時候也在著用筆桿輕輕敲擊桌麵，發出沉悶的嗒嗒聲。
“該死的帝國王八蛋們，這批精密儀器的關稅怎麼會這麼高？”
“還有這個臨時倉儲費，簡直是在搶錢……明明前兩天還不是這個價的！”
“這幫狗東西的，真把老孃當財富女神去訛詐了嗎！？”
她低聲嘟囔著，聲音裏帶著壓抑的火氣。
物資採購的工作基本已經結束了，他們購買的所有東西都已經運到了白水港這裏的倉庫了。
但他們還是低估帝國港口官僚的貪婪，也小看了他們的胃口。
這幫傢夥倒不是說事情沒法辦成，而是一個個的都想想從他們這裏分一杯羹。
在之前的一個月當中，米莉婭他們剛搞定了一個實權官僚，很快又會冒出另一個也想來訛詐一筆。
事實證明這幫人成事的本事是沒有的，但壞事的本領卻很大。
隻需要在一個小小的手續上卡上一會兒，米莉婭他們就不得不被逼著想辦法拿錢消災。
其實這幫人也不是刻意針對米莉婭他們，而是帝國的現狀就是如此。
帝國的海關部門是一個油水豐厚的衙門，你在裏麵當官不撈點都對不起自己所在的職務。
由於這幫蟲豸的重重阻礙，啟運的時間被一拖再拖，米莉婭的耐心也已經快要到耗盡的時候了。
就在這時，辦公室那扇吱呀作響的木門外，傳來一陣急促而雜亂的腳步聲，由遠及近，打破了室內的寧靜。
還沒等米莉婭抬頭詢問，房門就被猛地推開，撞在牆上發出砰的一聲響。
安德烈和卡佳兩人氣喘籲籲地沖了進來，臉上寫滿了驚慌與難以置信。
“大姐頭，不好了，出大事了！”
安德烈顧不上喘勻氣，聲音因為激動而有些變調，揮舞著手中一張揉得皺巴巴的紙。
“你和葉列茨基先生，你們……你們都被通緝了！”
米莉婭握著筆的手猛地一頓，一滴濃黑的墨汁從筆尖滴落，在清單上暈開一小團汙跡。
她霍然抬起頭，銳利的目光瞬間鎖定在安德烈臉上，那雙平日裏沉穩如湖水的眸子裏，此刻掀起了驚濤駭浪。
“通緝？”
她的聲音依舊保持著冷靜，但尾音微微上揚，透露出極度的意外。
“安德烈，你說清楚，什麼通緝？”
“什麼時候的？”
“誰通緝的？”
“罪名是什麼？”
……
麵對米莉婭快速而準確的問題，安德烈張了張嘴，還想繼續嚷嚷，卻被旁邊的卡佳一把推開。
卡佳雖然同樣臉色發白，但顯然比安德烈更鎮定些，她上前一步，語速極快但清晰地解釋道：
“大姐頭，是治安署發出的通緝令！”
“我和安德烈剛剛西港灣區碼頭打探訊息時親眼所見，治安署的人剛在佈告欄上新貼了通緝令，上麵畫著您和葉列茨基先生的畫像！”
“雖然畫得不太像，但名字和特徵寫得很清楚！”
她深吸一口氣，努力平復急促的呼吸。
“罪名……罪名寫的是‘勾結邪眼教徒，意圖顛覆帝國統治’！”
“勾結邪眼教徒？顛覆帝國？”
米莉婭重複著這兩個荒謬而嚴重的罪名，心臟瞬間就緊繃了起來。
她當即意識到這個事情可能有些大了，難道是他們的身份暴露了？
不對！
如果是真暴露了，那也不該是西港灣區治安署來張貼通緝令，而是應該由帝國治安總局下達才對。
她強迫自己迅速冷靜下來，大腦飛速運轉。
現在自己的身份有著暴露的可能，但此時身份的問題暫時可以先放到一邊，反正帝國的人還沒有直接上門過來，這就說明他們暫時還不知道這地方的存在。
比起她現在的安危，葉列茨基那邊纔是最危險的。
他現在人在馬戲團，那裏人員混雜，而且位置相對於帝國治安署來說也是公開的。
對方隻要有心查證是可以找到葉列茨基他們的。
“安德烈！卡佳！”
米莉婭猛地站起身，聲音帶著不容置疑的口吻命令道：
“你們立刻去馬戲團！想辦法找到葉列茨基，把他秘密轉移到我們這裏來！”
“越快越好！注意隱蔽，不要引起治安署的注意！”
“是！大姐頭！”
安德烈和卡佳齊聲應道，轉身就要往外沖。
“等等！”
米莉婭又叫住他們，表情有些遲疑地問道：
“我和葉列茨基被通緝了，那你們呢？”
“帝國是不是也給你們下達了通緝令了？”
“大姐頭你放心！”
安德烈拍著胸脯，笑著說道：
“帝國那幫瞎子還不至於注意到我和卡佳這兩個小人物呢，別說我們了，就連安德列波夫和娜塔莉亞同誌都沒被通緝。”
“不過魯金斯基大哥之後也上了通緝令，看得出來他們應該都是挑你們這些大人物下手的呢。”
一聽安德烈和卡佳沒被通緝，米莉婭放下心來，最後囑咐一句之後就讓他趕緊出發了。
然而，就在兩人剛要踏出房門之際，一個高大的身影擋在了門口。
此人正是風塵僕僕的魯金斯基。
此時的他臉色異常凝重，彷彿籠罩著一層化不開的陰霾，平日裏堅毅的眼神此刻充滿了沉痛和疲憊。
“不用去了。”
魯金斯基的聲音低沉沙啞，他側身讓安德烈和卡佳看清他身後的情況，然後沉重地搖了搖頭。
“葉列茨基同誌……還有馬戲團的大部分人，都已經被帶走了。”
這句話如同晴天霹靂，瞬間擊中了房間內的每一個人。
米莉婭的身體幾不可察地晃了一下，扶住了桌角才站穩。
安德烈和卡佳則徹底愣在原地，張大了嘴巴，臉上血色盡失。
“什麼？！”
“葉列茨基被帶走了？”
“什麼時候的事情？”
“被誰帶走的？”
米莉婭連珠炮似的發問，聲音裏帶著一絲她自己都未察覺的顫抖。
魯金斯基走進房間，反手關上門，隔絕了外界可能存在的窺探。
他走到桌邊，拿起水壺給自己倒了一杯水，一飲而盡，彷彿這樣才能稍稍緩解乾澀的喉嚨和沉重的心情。
“大概一個小時前，我和法比奧接到了馬戲團那邊傳來的緊急求援訊號。”
“我們立刻帶人趕了過去，但還是晚了一步。”
他放下杯子，拳頭不由自主地握緊。
“等我們到的時候，馬戲團駐地已經一片狼藉，葉列茨基同誌、懷亞特騎士，還有大部分馬戲團的成員，都不見了。”
“隻有海風幫的一些雜碎在那裏，像抄家一樣拆卸和搬運馬戲團的裝置和道具。”
他頓了頓，似乎在壓抑著怒火，但語氣還是平穩地說道：
“不過萬幸的是，柯蒂斯先生和他的女兒莉莎沒有被擄走。”
“多虧了那位馴獸師盧西恩，他在混亂中拚死保護，帶著行動不便的柯蒂斯和病弱的莉莎躲過了搜查。”
“我們的人在清理現場時還沒發現他們，是在我擴大了搜尋範圍的時候，在離馬戲團駐村子邊上的一處廢棄風車磨坊裡找到了他們。”
“聽盧西恩描述，他們是在最初那夥人離開之後被海風幫的人追到這裏的，他們三人藏在了磨坊頂層的夾層裡，躲過了海風幫的搜捕。”
說道這魯金斯基的語氣也稍微緩和了一些：
“除此之外我們在清理後台區域時，也在一個雜物堆下麵，找到了格羅姆和博羅姆這兩位矮人同誌。”
“他們倆喝得酩酊大醉就睡在帆布和麻繩堆裏麵，居然奇蹟般地沒被海風幫的人發現。”
“現在他們倆也安全了，正在外麵醒酒，估計一會兒就要進來請罪了。”
彷彿是為了印證魯金斯基的話，辦公室的門被有些悄悄地推開了。
矮人格羅姆和博羅姆低著頭搖搖晃晃地走了進來。
他們顯然還沒完全從宿醉中清醒，眼睛紅腫，腳步也有些虛浮，但他們的臉上卻早已沒有了平日的豪邁，取而代之的是濃得化不開的羞愧和自責。
博羅姆的大鬍子似乎都耷拉了下來，格羅姆則一直低著頭，不敢看米莉婭和其他人的眼睛。
“我已經讓韋伯團長和法比奧留在馬戲團那了，一方麵接應和保護柯蒂斯父女，另一方麵是想看看還能不能找到更多線索。”
魯金斯基在最後的時候補充道。
而米莉婭則是在強迫著自己消化這接二連三的壞訊息，很快她就敏銳地抓住了關鍵點：
“魯金斯基同誌，你說帶走他們的不是治安署的人？”
“那是誰？”
麵對米莉婭的疑問，魯金斯基表情複雜地說道：
“根據我們抓到一個落單的海風幫小頭目逼問出來的資訊，以及現場殘留的一些痕跡來看……動手的，可能是卡斯坦盧斯家的私人武裝。”
“卡斯坦盧斯？”
米莉婭的眉頭皺得更緊了，這個名字她當然不陌生，畢竟這可是位列白水港城市十二人評議會之一的顯赫家族。
同時也是西港灣區的絕對霸主，海風幫就是這個家主旗下的黑手套。
“卡斯坦盧斯如果因為利爪幫的事情要抓我們，倒是可以理解。”
“但為什麼還牽連上了整個馬戲團？”
“這似乎有些不合常理了……”
米莉婭推理著，而魯金斯基也沉默了起來。
房間裏的空氣一時間竟凝固了起來。
很快魯金斯基就抬起了頭，他目光掃過米莉婭、安德烈和卡佳，聲音壓得更低地說道：
“米莉婭同誌，我懷疑……我們的隊伍裡，可能出了叛徒。”
彷彿是為了印證他的猜測，辦公室的門再次被推開，安德列波夫走了進來。
他脫下沾著灰塵的帽子，習慣性地掛在一旁的衣帽架上。
他的動作依舊沉穩，但他那張略顯年輕的臉上，此刻卻籠罩著一層冰冷的寒霜。
他沒有立刻說話，而是掃視了所有人之後才緩緩開口：
“在馬戲團那邊出事情之後，我就去調查了。”
“現在已經查清楚了，我們當中的確出來了一個內鬼。”
安德列波夫的聲音平靜得沒有一絲波瀾，光是聽著就讓人心底發寒。
“內鬼是利爪幫下麵的人，一個叫戈多的碼頭裝卸工。”
“他不是利爪幫的核心成員，平時表現也還算老實，就是有個改不掉的毛病，那就是好賭。”
安德列波夫彷彿像是在敘述一件與己無關的事情一樣，語氣平淡地說道：
“這傢夥因為賭博的原因欠了一個地下錢莊一大筆錢，利滾利的已經到了把他賣了也還不起的程度。”
“海風幫的人前來上門討債的時候，他為了抵債，就說出了一些不該說的話。”
“之前魯金斯基和法比奧在馬戲團外麵迎接米莉婭同誌你和葉列茨基同誌的事情被他抖了出去，我相信敵人就是從這裏開始調查你們的。”
“根據我後續的調查和推算，敵人的情報應該也就到此為止了，畢竟我、安德烈還有卡佳沒有暴露，說明敵人還並不清楚他們麵對的究竟是什麼人。”
安德列波夫的話總算讓大家焦慮的情緒稍微平緩了許多。
大家從不懷疑這位保衛部新人的判斷，就像他們不會懷疑保衛部部長羅勒的眼光一樣。
安德列波夫在這件事上展現出了極高情報分析與處理能力，至於那個內鬼最後的結局如何，則沒有任何人提及。
畢竟碼頭區的水很深，少一個賭鬼，是沒人會在意的。
而現在，經過了安德列波夫的分析之後，情況已經再清楚不過了。
卡斯坦盧斯家族通過內鬼掌握了葉列茨基的行蹤和表麵身份，然後以莫須有的罪名發動了突然襲擊。
目標明確，行動迅速，手段狠辣。
而且目的大概就是為瞭解決利爪幫和海風幫的紛爭。
“同誌們。”
米莉婭此時深吸一口氣，率先打破了沉默，她的目光重新變得堅定而銳利，掃過在場的每一位戰友。
“現在擺在我們麵前的有兩個迫在眉睫的危機。第一，葉列茨基同誌和眾多無辜的馬戲團成員落入敵手，生死未卜，我們必須營救！”
“第二，我們存放在碼頭倉庫的那批關乎根據地未來的重要物資，因為我和葉列茨基被通緝，隨時可能被治安署查封，任務即將麵臨失敗！”
“我們現在時間有限，必須想辦法解決這些問題。”
在米莉婭的帶領下，在接下來的時間中，辦公室這裏變成了一個激烈的戰略討論室。
大家你一言我一語，分析著形勢，提出各種方案，又不斷被現實困難否決。
通過法律途徑申訴？
這個想法剛一提出就被他們自己給否定了。
對方是聖血貴族，帝國的法律在他們麵前形同虛設，甚至會主動淪為他們迫害平民的工具。
所謂的“勾結邪眼教徒”、“顛覆帝國”的罪名，不過是他們隨意編織、用來給非法抓捕行為披上合法外衣的藉口罷了。
懷亞特騎士的存在，隻不過恰好是被他們利用成了“勾結邪眼教徒”的“鐵證”而已。
這種操作，對於卡斯坦盧斯這樣的家族來說，是輕車熟路、屢試不爽的。
“但是！”
米莉婭的嘴角忽然勾起一抹冷冽的、近乎殘酷的笑意，她環視著在場的同誌們，聲音不高，卻帶著一種斬釘截鐵的力量。
“這幫吸血鬼雜碎夢，恐怕做夢也想不到，他們用來汙衊我們的罪名，有一項，恰恰就是事實！”
她猛地一掌拍在桌子上，震得煤油燈的火焰都劇烈搖晃了一下：
“既然卡斯坦盧斯家先走了規矩外的路子，那我們也沒必要再跟他們玩什麼文明遊戲了！”
“他們以為憑藉貴族的特權就可以為所欲為，那我們就得讓他們嘗嘗被革命軍製裁的滋味！”
“魯金斯基同誌！”
“你們利爪幫現在能動員多少絕對可靠的、敢於行動的人？”
魯金斯基沉吟了片刻，謹慎地估算著：
“核心的、經歷過考驗的人的不多，但如果再加上沒什麼主見但願意配合我們的，大概能湊出有八百人左右。”
“再剩下的人雖然也不少，但忠誠度和戰鬥力就無法保證了，關鍵時刻容易出問題。”
他頓了頓，接著提出了最現實的困難。
“但是，米莉婭同誌，你也需要知道，利爪幫現在嚴重缺乏缺武器。”
“大部分人隻有棍棒和簡單的刀劍，對付治安署的警察或許還能周旋，但要正麵衝擊卡斯坦盧斯家的私兵堡壘，或者應對可能出動的白水港城衛軍，這無異於以卵擊石。”
城衛軍，這是橫亙在整個計劃麵前的一座大山。
雖然說在革命軍在之前的戰役中早就把帝國的正規軍部隊給通通揍了一遍，對於這種帝國的三線部隊現在是看不都不帶看一眼的。
但奈何此刻他們手上並沒有革命軍的主力部隊，有的隻是一群剛剛經歷了思想的洗禮，技戰術和武器裝備都沒有城市活躍市民。
正規軍的裝備和訓練，遠非幫派分子所能比擬。
城衛軍再差也依舊是帝國的正規軍！
就在大家都為該如何對付城衛軍而頭疼的時候，一直低著頭、滿臉羞愧的格羅姆和博羅姆開始發話了。
格羅姆用力捶了一下自己的胸膛，發出沉悶的響聲，聲音因為激動和宿醉而有些沙啞地說道：
“米莉婭同誌！魯金斯基同誌！”
“這次的事情是我們兄弟倆的恥辱，是我們貪杯誤事，沒能保護好葉列茨基先生！”
“這個責任，我們必須承擔！”
博羅姆也上前一步，鬍鬚都激動得顫抖起來：
“對！人手不夠，武器不夠，我們去想辦法！”
“白水港的矮人聚居區裡，有的是我們的同胞！他們大多在礦坑和工廠幹活，力氣大、懂打鐵，而且不少年輕人早就對帝國不滿了！”
“給我們一天時間，不，半天！我們回去搖人，至少能拉來五百個精壯能打的小夥子！而且都是自帶傢夥過來！”
這個承諾如同給沉悶的會議室注入了一劑強心針。
雖然大家對這兩個醉鬼的承諾還是抱有一絲懷疑，但他們既然承諾了能拉人過來，那有人來總比沒人來要好。
“好！”
米莉婭眼中閃過一絲讚許，不過她還是多叮囑了一句：
“格羅姆同誌，博羅姆同誌，這件事就交給你們了！”
“不過請你們務必注意，確保找來的人絕對可靠，內鬼的事情不能再發生第二次了！”
“放心吧，米莉婭同誌！我們以先祖的鎚子起誓！”
兩個矮人異口同聲地保證，臉上重新煥發出光彩。
然而即便能再來一些矮人支援，但城衛軍的威脅依然巨大，事情還沒有徹底得到解決。
就在這時，辦公室門外響起了一個壓抑著巨大悲痛和憤怒的聲音。
那聲音因為激動而有些顫抖，但卻帶著一種破釜沉舟的決絕：
“城衛軍的事情……由我和韋伯來解決！”
眾人循聲望去，隻見柯蒂斯在韋伯的攙扶下，一瘸一拐地走了進來。
他的臉色蒼白得嚇人，眼窩深陷，但那雙眼睛裏卻燃燒著近乎瘋狂的火焰。
他依靠著一根臨時找來的粗木棍充當柺杖，支撐著虛弱的身體，目光掃過眾人，最後定格在米莉婭臉上。
“城衛軍的主力軍營駐紮在聖塔區周邊的幾個區域，在更東邊的普羅拉鎮那裏有一個聯合飛艇公司的裝配工廠。”
“那裏是聯合飛艇公司的燃素灌注車間，隻要那裏出問題了，為了保護核心貴族區的安全，城衛軍的人一定會被調去！”
柯蒂斯語速很快，彷彿怕自己一停下來就會失去這份勇氣。
“我和韋伯會想辦法混進去，製造一場足夠大的爆炸或者火災！”
“把城衛軍的注意力吸引過去，為你們的營救行動創造機會！”
安德列波夫立刻敏銳地察覺到了這個計劃中致命的漏洞，他皺緊眉頭，語氣嚴肅地追問：
“柯蒂斯先生，我很敬佩您的勇氣。但是，你們製造動靜之後，如何撤離？”
“城衛軍不是傻子，他們肯定會封鎖周邊區域進行搜捕。”
“還有就是……您打算用什麼方式製造足夠大的動靜？”
“我猜你該不會是想用裝滿炸藥的火車去衝擊工廠吧？”
被安德列波夫一語道破了柯蒂斯他們的方案，柯蒂斯的臉色瞬間變得更加難看，嘴唇哆嗦著，卻無法反駁。
他深吸一口氣，帶著一種近乎絕望的固執說道：
“我承認這個計劃很簡陋，甚至很可能是在送死。但是，除此之外，我們還有什麼辦法呢？”
“葉列茨基先生是為了救我的女兒才捲入這場災難的！”
“他現在被卡斯坦盧斯家的人抓走了，我知道沃爾夫蘭那傢夥是什麼德行，我們不能耽擱任何的時間！”
“去晚了葉列茨基先生可能就沒了！”
“我柯蒂斯蒙受你們的大恩，現在如果隻顧自己安危，我還算個人嗎？！”
眼見柯蒂斯他們竟然想著要犧牲自己，其他人還沒來得及勸說，格羅姆和博羅姆就再次站了出來。
“柯蒂斯先生你就別去了！炸工廠引開城衛軍這活兒，交給我們兄弟倆！”
博羅姆介麵道：
“對！我們已經對不起葉列茨基先生了，不能再看著你去送死！”
“我們矮人天生對炸藥和爆破在行，我們知道怎麼安放炸藥能造成最大動靜，也知道怎麼利用地形快速撤離！”
“這活兒我們乾最合適！”
顯然這倆傢夥也是沒準備回來的，但他的提議卻引起了柯蒂斯的爭辯。
雙方都在爭搶這個送死的名額。
柯蒂斯的情緒也因此陡然激動了起來，揮舞著的手臂牽動了傷口，讓他痛得彎下腰，劇烈地咳嗽起來，眼淚不受控製地湧出眼眶。
韋伯趕緊扶住他，這位平日裏樂觀豪爽的馬戲團團長，此刻也是眼圈通紅，聲音哽咽地替好友解釋：
“米莉婭女士，各位……你們可能不知道，莉莎她、她的情況非常不好。”
“之前逃跑的時候，維持她生命的那個機器被海風幫的人徹底毀壞了……現在……現在……”
他說不下去了，隻是痛苦地搖著頭。
米莉婭的心猛地一沉。她走到柯蒂斯麵前，蹲下身，盡量讓自己的聲音顯得溫和而堅定：
“柯蒂斯先生，我理解你的心情。”
“但現在也請你冷靜一點。我們已經失去了一位寶貴的大工程師，不能再失去第二位。”
“而且你是莉莎唯一的依靠，如果你出了事，莉莎將來怎麼辦？”
“機器壞了，我們可以想辦法再造！隻要人還在，就一定有希望！”
“再造？來不及了……”
柯蒂斯癱坐在地上，雙手捂住臉，壓抑不住的哭聲從指縫間漏出，充滿了無盡的絕望和父愛的悲愴。
柯蒂斯再度泣不成聲，韋伯也繼續幫他解釋道。
“不行的，如果是小故障柯蒂斯老弟自己就能修好，但機器在之前的時候已經被海風幫的混蛋給徹底損壞了，裏麵的有些部件都是專門找人定製的，現在時間有限，根本來不及了……”
韋伯幾乎是哀嚎著說道：
“弗蘭茨醫生不在，機器也沒時間造，莉莎她、她……”
說著說著韋伯也要哭起來了。但就在此時一個賤賤的聲音從門外傳來。
“喂喂喂！我說我才離開幾天啊？你們這裏怎麼搞得跟要散夥了似的？一個個哭喪著臉，至於嗎？”
隨著話音，辦公室的門被輕輕推開。隻見弗蘭茨醫生雙手揣在白色大褂的口袋裏，沒個正形地靠在門框上，臉上依舊是那副招牌式的、看起來有點欠揍的漫不經心表情。
他的目光在屋內掃了一圈，最後落在癱坐在地、絕望哭泣的柯蒂斯身上，挑了挑眉。
然後，他像是忽然想起什麼似的，側過頭，對著身後陰影裡站著的那個人抱怨道：
“我說師兄啊，你看我說什麼來著？”
“你是不是自帶點黴神光環啊？每次你過來準會發生些不好的事情，之前的沃爾夫格勒是一次，現在又是一次。”
“你這走到哪兒亂到哪兒的體質，能不能收斂點？”
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