在別墅書房內，煤氣燈散發著穩定而柔和的光暈，將寬大的橡木書桌照得透亮。
桌麵上鋪滿了各種技術圖紙、產品目錄和寫滿了複雜計算公式的草紙。
葉列茨基和米莉婭相對而坐，神情專註，完全沉浸在技術方案的推演與物資清單的覈算中，絲毫沒有察覺到窗外光線的變化，更不知道時間已經悄然從下午來到了夜晚。
畢竟這也不怪他們。
舊大陸的每一座城市都矗立著一座通天塔，這些由巨塔撐起的厚重雲層完全阻隔了任何自然光線，使得這片土地成為了事實上的永夜之地。
這種環境雖然方便了畏懼陽光的聖血貴族出行，卻也使得舊大陸的糧食產量近乎斷崖式下跌，如今基本隻能依賴從各大殖民地進口糧食方能維持。
不過雖然這裏已經是事實上的永夜之地了，但是基於原有的生活習慣，本地人還是會以傳統的白天、黑夜來區分時間。
具體表現就在白天的時候，道路旁的雙盞路燈會亮起兩個燈罩，但是到了晚上就隻亮起一個。
對於本地人來說這就所謂白天和黑夜，但對於從外麵過來的葉列茨基他們來說他們還是很難適應這樣的時間變化。
“……所以，除了蓋爾副會長重點推薦的那三家，我還找到了到了幾家很有意思的小公司。”
葉列茨基用筆尖輕輕點著清單上一長串的名字說道：
“這些公司的規模不大，最小的也就一個個人工作室的規模。”
“他們基本都是些協會的工程師們自己搞的，專精於為大企業做特定零部件的配套，但偶爾會迸發出令人驚嘆的巧思。”
米莉婭頭也不抬地在一本厚厚的皮質賬簿上記錄著，羽毛筆劃過紙麵發出沙沙的輕響：“具體說說看。”
葉列茨基拿起一份製作稍顯簡陋、甚至邊角有些磨損的產品手冊，語氣中帶著一絲欣賞地說道：
“比如這家摩根機械公司。”
“他們的主打產品之一，是一種為遠端勘探車隊和鐵路維修隊設計的行動式小型機床。”
“在產品介紹中他們主推的是這款小型機床的動力方案，其能夠在脫離蒸汽機的情況下，暫時以一套極其精巧的機械聯動和人力曲柄驅動來為機床提供動力。”
“但是在我看來，這個機床最成功的設計卻是它隻用了純機械的設計就保證了一個不錯的加工精度”
他微笑著搖了搖頭，彷彿想起了當時在會場上那番有趣的場景：
“這個公司的創始人摩根·維茨先生就曾在技術交流會後的茶歇時跟我抱怨，說這產品推出後幾乎沒接到過像樣的生產訂單。”
“正經買回去用的一個沒有，但同行買回去拆解研究的倒不少，害得他整天都得提防著那些想偷師的大廠代表，隨時準備打專利官司。”
說道這葉列茨基的笑容很快收斂，逐漸變得認真而嚴肅：
“不過在我看來，摩根·維茨先生的這項設計之所以銷量慘淡，最大的問題可能是其銷售地錯誤匹配導致的。
“在舊大陸這裏遍地都是穩定的魔力供給和成熟的蒸汽工坊，這個機床確實像個玩具。”
“但如果換成我們遠在希德羅斯的根據地呢？”
說到這米莉婭也抬起頭來，目光開始嚴肅而審視起來。
葉列茨基繼續說道：
“這項發明背後蘊含的思路極具建設性，動力問題從不是其核心創新點，它的加工精度和方式纔是！”
“我和摩根·維茨先生交流過，他設計的這個機床可以在沒有任何符文輔助校準的情況下，憑藉純粹的機械結構就能保持相當不錯的加工精度。”
“相較於市場上同價位的機床，這個精度是不夠看的，但對於我們來說這個設計卻十分有參考必要。”
“根據地缺乏穩定魔力供給的情況剛好急需這樣的裝置。”
“有了它我們就可以加工精度更高的武器，槍械完全自主化生產也有了保障，而且我們還可以在其基礎上繼續改進設計出屬於我們自己的機床。”
葉列茨基在複述的時候情緒十分穩定，但米莉婭卻越聽越是難以抑製心中的激動。
她停下筆，抬起頭，眼神銳利，呼吸有些短促地問道：
“有評估過成本嗎？還有產能和可能的交貨週期呢？”
“具體的成本我不太清楚，不過肯定是要比同精度的機床貴上很多的，但它肯定值這個價錢。”
葉列茨基搖著頭說道，但很快又喜笑顏開：
“不過生產的問題倒是很好說，摩根先生他們那是個小工坊，產品線調整起來很是靈活。”
他嘴角露出一絲笑意，回憶著當時自己和摩根·維茨先生交流的場景。
“摩根先生當時還在和我抱怨他的工坊最近閑得發慌，如果我們能下一筆可觀的訂單，他大概能立刻召集夥計們連夜開工。”
“明白了。”
米莉婭迅速在賬簿上摩根機械公司那一欄劃了一個顯眼的重點符號，並在旁邊批註了“優先接觸，詢價，爭取大量採購”的字樣。
在標註好了這個事項之後，米莉婭也拿出一張名單說道：
“對了，葉列茨基同誌，你之前讓我留意二手裝置市場的情況，我派人去摸了下底。”
葉列茨基身體微微前傾，關切地問道：
“那邊情況怎麼樣，有什麼有價值的發現嗎？”
米莉婭嘆了口氣，肩膀微微放鬆，露出一絲無奈的疲憊，她用手揉了揉額角：
“整體行情糟糕透頂。”
“市場上流通的所謂二手裝置，基本都是些快要散架的破爛，嚴重的鏽蝕、關鍵零件缺失、銘牌模糊不清……連我這個外行人都能一眼看出它們幾乎毫無利用價值，更別說滿足我們的生產要求了。”
“唯一的例外訊息來自白水港那邊。”
她下意識地壓低了些聲音，儘管書房裏隻有他們兩人。
“聽說那裏有一家小型的槍械工廠，在老廠主去年冬天去世後，就陷入了嚴重的繼承權糾紛，他的兩個兒子和一個女兒為了繼承權爭得不可開交、”
“工廠已經因此停產大半年了，明眼人都看得出，無論最後這場官司誰贏，那座工廠因為停產和內部消耗所積累的債務，都絕非重新開業就能輕易償還的。”
米莉婭微微一笑，臉上不由地帶著一絲狡黠的味道。
“如果我們後續時間充裕，並且在計劃離開時，這場家族內鬥的鬧劇恰好落幕……”
“我覺得我們完全可以嘗試尋找機會，以極低的價格抄底一些裝置和技術工人。”
米莉婭的方案引起了葉列茨基的注意，但就在他們將要進一步討論的時候……
“砰！”
就在這時，一樓的別墅大門被猛地推開。
“噠、噠、噠……”
緊接著，一陣急促的腳步聲沿著樓梯飛速逼近，重重地砸在木質樓梯板上。
“哐當！”
書房門幾乎是被一股力量撞開的。
卡佳一手死死扶著門框，胸膛劇烈起伏，褐色的短髮被汗水黏在光潔的額頭上，她臉色煞白，呼吸急促得幾乎說不出完整的句子。
“葉列茨基同誌……米、米莉婭大姐頭……”
“不好了出大事了……安德列波夫…安德列波夫他們被警察抓走了！”
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