韋伯很清楚柯蒂斯說的等一切都塵埃落定就是什麼意思。
小莉莎的情況大家都很清楚，除了找到路子讓她徹底晉陞為聖血貴族之外，基本沒有任何治癒的可能。
但由凡人晉陞成聖血貴族這可能嗎？
在百年前帝國剛崛起的時候的確可能，但現在完全不可能！
雖然說帝國依舊保留著軍功晉陞的製度，對於為帝國做出過傑出貢獻的人也能破格提拔，但這些事情怎麼可能落在他們這種普通老百姓身上。
軍功這東西現在比金子還金貴，為帝國做出過傑出貢獻更是想都別想。
這年頭想要為帝國做貢獻，想要愛國都得先排隊。
排過了貴族家僕、排過了顧問掮客、排過了軍功士官、排過了新興權貴、排過了小鎮富豪……最後纔有可能落在他們這種普通老百姓頭上。
但是到了這裏還會有剩下的，名額嗎？
基本到顧問掮客那裏就沒剩什麼了……
這樣操蛋的現實壓得兩人都喘不過氣來，但韋伯在沉默了一會後卻忽然哈哈一笑。
他用力拍了拍柯蒂斯的後背，笑嗬嗬地說道：
“那好辦啊！等哪一天菲尼克斯這小子能真正獨當一麵了，我就把這副擔子甩給他，讓他帶著馬戲團滾得遠遠的。”
“然後我就自由了！”
“我一個人偷偷溜過去，有我這魔術技巧傍身，那幫蠢貨是發現不了我的。”
“到時候想辦法把聯合飛艇那些該死的工廠，挨個都給他炸了！”
“替你，也替艾米麗和莉莎，出了這口惡氣！”
他咧著嘴，，露出雪白的牙齒，笑容在昏黃的燈光下顯得有些狂野。
“多簡單的事情啊，你說是吧，兄弟？”
柯蒂斯看著他這副樣子，知道這多半是玩笑話，是為了寬慰自己，但心頭那口惡氣似乎真的隨之消散了不少。
他也忍不住微微一笑，順著韋伯的話說道：
“那到時候這種事情，可不能忘了我啊。”
“那些工廠的每一根管道、每一個閥門，我都比他們自己的工程師更清楚。沒有我，你連他們的次級冷卻迴路都炸不穿。要炸，就得是我帶你進去。”
“這是當然的了！”韋伯笑得更開心了。
“誰不知道咱們飛天馬戲團的機械師柯蒂斯先生，不僅精通齒輪活塞，擺弄起煉金藥劑來也是一把好手！”
他揶揄地眨眨眼：
“別的不說，你之前弄出來冒充‘第七實驗室’頂級潤滑液的那批貨，拿到黑市上，根本沒人看得出來是贗品。”
“甚至還有幾個老主顧偷偷反饋，說你這‘山寨貨’的低溫穩定性和抗磨損性，比他們偶爾弄到的正品還好用呢！”
麵對韋伯的調侃，柯蒂斯搖搖頭還是有些不好意思地搖搖頭，他下意識地糾正道：
“沒你說得那麼誇張，隻不過是運用了一些基礎的化學技巧，去處理那些低階的煉金副產品而已。”
“成本低，效果嘛，嗯……也還算穩定。”
兩人又低聲交談了幾句，互相用酒精和玩笑話驅散著夜的寒意和心頭的陰霾。
過了一會兒，韋伯臉上的笑容慢慢斂去，他抬起頭，望著被遠處城市燈火映照得有些發紅的夜空，似乎不想麵對麵地進行接下來的對話。
他的聲音也變得嚴肅起來：“馬戲團過幾天就要出發了。下一站，我們有兩個方向，一個往東去魏森堡，另一個是往北去白水港。”
他頓了頓：“魏森堡那邊是交通樞紐，商隊多，生意應該不會差。”
“但是我們最近聽到一些不太好的風聲，據說帝國異端審判局的人最近在那一帶活動得挺頻繁的。我怕我們這樣一支隊伍過去，目標太大，萬一……”
韋伯沒有把話說太明白，但考慮到他們馬戲團裡不僅有半獸人工人，甚至還有狼人馴獸師、精靈獨角獸護理員等諸多在帝國官方眼中可能被視為“非人異類”的存在，異端審判局絕對是他們最不想招惹的物件。
之所以要遮遮掩掩的，其實是在照顧柯蒂斯的情緒。
柯蒂斯的身體幾不可察地僵硬了一下。
白水港。
那裏是他曾經的家和夢想之地。
他就是在那裏完成了他的新型發動機設計，也正是在那裏被霍恩道夫聯合飛艇與機械公司的人搶走了專利。
同樣也是在那裏，他的妻子艾米麗，早年因為去不規矩的血稅點繳納血稅，被吸血鬼反哺了血液，染上了那該死的不治之症，最終英年早逝，留下了他和年幼的莉莎。
抱著對妻子的愧疚，柯蒂斯將所有的愛都傾瀉在了他女兒身上。
為了讓莉莎過上富裕安定的日子，他拚了命地在工作室裡研發新型飛艇發動機，想要賺上一大筆錢。
就是這樣他把才生活作息全部搞亂了，因而錯過了繳納血稅的時間。
當時還年幼的莉莎麵對咄咄逼人的血稅官根本沒有任何辦法，隻能替父親繳納了血稅，不幸也遭遇了同樣的事情，染上了和她母親一樣的病症。
那座城市留給他的，隻有破碎的夢想、兩份沉痛的記憶和一份讓他日夜煎熬的、對女兒的愧疚。
柯蒂斯一下子沉默了下去，低著頭，手指無意識地摳著身下木箱的毛刺。
他的側臉在昏暗的光線下顯得異常掙紮和痛苦。
韋伯沒有催促，隻是靜靜地等待著。
過了好一會兒，柯蒂斯才深深地嘆了口氣，抬起頭看向韋伯，努力讓自己的聲音聽起來平靜些：
不用擔心我，兄弟。還是……還是以馬戲團的安危和大家的生計要緊。”
“魏森堡太危險了，我們不能去冒險。”
他停頓了一下，聲音裏帶著真摯的感激：
“沒有馬戲團，沒有大家，我和莉莎……根本不可能走到今天。”
“我們不能因為自己的彆扭給大家添更多的麻煩……”
韋伯在這個時候轉過身，伸出手，給了柯蒂斯一個結實的擁抱。他的聲音也同樣充滿了感激：
“別這麼說，兄弟。”
“要不是當年我父親去世後最艱難的那段日子，你毫不猶豫地留下來幫我，用你的技術和頭腦解決了那麼多難題，這個馬戲團可能早就散了，根本不可能有今天。”
他用力拍了拍柯蒂斯的後背：
“這次去白水港，讓你受委屈了。我保證，我們隻做必要的停留，補充完補給，讓大夥兒在碼頭區好好表演幾場賺足路費，我們立刻就走。”
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