船隻緩緩靠岸,浸沒在永恆夜色下的艾森堡迎來了新一天的客人。
這是一座位於鄧肯裡亞公國首都克朗斯塔特西南麵的港口城市,順著城市旁的穆勒河一路逆流而上就能到達公國的首都克朗斯塔特。
港口邊上的巨鍾整整敲響了10次,屬於一天當中最忙的時候到來了。
當葉列茨基踏出船艙時,混合著煤煙、海水與穀物粉塵的空氣撲麵而來。
無數燈盞在深紫色天幕下不斷延展,下城區的煤氣燈在鑄鐵燈柱頂端吐著琥珀色光暈,上城區燃素路燈的光亮要耀眼很多。
還有那一小塊絕對富裕的區域,這裏的街道上閃爍著絢麗的燈火,其間流轉著魔法點綴的光芒,將街道照耀得如同星環降臨。
港口的燈塔建立在最遠處的防波堤盡頭,這是一座由花崗岩砌成的堅實巨塔。
其頂端安裝著巨大的透鏡組,在複雜齒輪機關的驅動下勻速旋轉,將一道無比強烈的白光週期性地掃過漆黑的海麵。
每一次光柱掠過,都能照亮海麵上等待入港的貨輪輪廓。
海風吹拂在葉列茨基的臉上,拂起了他精心打理的頭髮。
他眺望著遠處的軍港區,帝國海軍的鋼鐵巨艦正處在例行的休整與維護之中。
其中最為矚目的,當屬佔據了核心泊位的帝國海軍第一艦隊旗艦,馮·魏森堡號戰列艦。
這是帝國現役最先進的一型戰列艦公爵級戰列艦的首艦,以隔壁赫爾維西亞公國的烏瑟裡希大公的姓氏命名。
至於為什麼以赫爾維西亞大公姓氏命名的艦船會被派到鄧肯裡亞公國這裏,並且還成為帝國海軍第一艦隊的旗艦。
這個話題可就有得聊了,當年因為這個問題兩大公國可是吵得不可開交,相關的話題哪怕到了今天也依然是各大貴族沙龍的經典談資。
不過拋開這些閑言碎語不談,公爵級戰列艦的效能也的確擔當得起兩大公國為她爭吵。
即便是在檢修狀態也依然有吸引著大量的目光。
馮·魏森堡號戰列艦艦體長度接近兩百米,高幹舷和明顯的外飄艦首使其在眾多艦船中鶴立雞群。
艦體中部,四座雙聯裝主炮塔的炮管被機械鎖固定於安全形度,其中一座炮塔的尾部裝甲板已被開啟,露出了內部複雜的液壓俯仰機構,一組工程兵正藉助腳手架和臨時架設的弧光燈對其進行檢修。
甲板上不復戰鬥狀態下的整潔,蒸汽驅動的軌道起重機停放在軌道一側,旁邊堆放著用防水帆布覆蓋的備用零件箱和檢修裝置。
粗短的煙囪不再噴吐濃密的蒸汽,隻有些許餘汽從減壓閥口絲絲逸出,表明其下方的蒸汽渦輪機組正處於低溫維持狀態。
艦橋側麵懸掛著用於清潔和油漆作業的吊籃,幾名水兵正站在裏麵,用長柄刷清理著鹽漬和藤壺。
艦體水線附近,一條深色的防鏽帶清晰可見,工人們乘著小艇,正用工具敲擊檢查著沒入水下的巨大青銅螺旋槳和船舵的固定栓。
這樣一艘鋼鐵巨獸讓葉列茨基直接看入神了,透過波濤起伏的水麵和海風,他在腦海裡就試圖開始規劃艦船的大致的引數。
不過很可惜,這裏距離軍艦還是太過遙遠,而且隨著米莉婭掐了一把他的胳膊,他也才反應過來該到了下船的時間了。
“親愛的,我知道你是個機械狂,但請注意別當著自己夫人的麵緊盯另一位‘女士’,即便是我也會吃醋的好吧?”
米莉婭語氣溫柔地說著,她此時穿著一身簡約但典雅的衣裙,挽著葉列茨基的手臂走在了下船的舷梯上。
她說話的聲音不大,動作既優雅又得體,怎麼看都是一位富有教養的淑女。
反之葉列茨基這邊就要拘謹很多了,他儘管穿著一身幹練而得體的服飾,但他的動作僵硬,表情也有些不自然。
好在索特修斯給他定了一個技術狂人的人設,可以完美覆蓋掉他蹩腳的演技,到時候隻需要將其推脫到葉連金勛爵不善與人打交道上麵就好了。
“親愛的,我知道你不喜歡人多的地方,但如果你再這樣的話就是丟了我們家族的臉麵了。”
“要不這樣吧,在我們排隊的時候你可以多看看周圍的環境,看看其他地方的景色,這樣應該不會讓你感到不適了吧?”
顯然米莉婭很快就上手了她的角色,此時的她完全按照著一個妻子的角色提出了自己的不滿,並且給出合理的建議。
葉列茨基自然也聽懂了米莉婭同誌的隱晦提醒,他儘可能的平復住自己內心的悸動,然後將目光眺望到了港口的其他區域。
在另一邊貨物碼頭區,他看到了蒸汽起重機發出著節奏的轟鳴。
鋼鐵吊臂不斷將印有穀物徽記的麻袋從遠洋貨船的船艙內吊起,金黃色的麥粒從麻袋縫隙中簌簌灑落,在燈光下形成一個小小的瀑布。
在起重機旁,大量的搬運工或是推著包鐵輪的貨運小車,或是扛著沉重的麻袋在花崗岩鋪就的碼頭上穿梭往來。
“注意!讓路!”
此時一個穿著脫色侍者服的年輕人推著銅框邊的行李車從他們一旁的道路那路過。
\"讓一讓、讓一讓!這都是老爺們的行李,別不長眼地耽擱了!\"
擁擠的人群勉強讓開了一條道路,但這位年輕人依舊罵罵咧咧的。
好在葉列茨基他們走的的貴賓通道不用像下麵的人那樣擁擠著。
再遠一些的地方兩個剛下船的水手正在爭論著等會要去哪家酒館,他們穿著鑲鐵片的皮靴踩在濕潤的石板上發出沉悶的聲響。
而更遠處在碼頭邊上,幾個先下船的水手已經迫不及待地走向了岸上那幾棟掛著紅色燈箱的建築,他們粗獷的笑聲隨著海風在不斷消散。
葉列茨基他們繼續前行著,很快就來到了位於碼頭邊上的海關大樓這裏。
在附近的石階上,一群洗衣婦正等待著從船上遞下的衣物籃。
她們穿著漂白的粗布衣裙,腰間繫著麻繩,雙手因常年浸泡而泛紅粗糙。每當有小船靠近,她們便蜂擁而上,爭搶著有限的工作機會。
不遠處的集市上,鄰近的攤位前掛著各式燈具,小販舉著還在散發餘熱的弧光燈用標準的舊大陸通用語吆喝著:
“魏森堡工坊出品!全新的煤油燈嘞!”
“第一次來舊大陸的先生女士買一個吧,先買先方便啊。”
……
港口這邊的集市很是熱鬧,什麼樣的叫賣聲都有。
……
“賣報、賣報!《港口新聞》今日遠東航線運費上調,希德羅斯航運開始回復,相關商會板塊持續上漲!”
“香煙、香煙,先生要買香煙嗎?”
……
熱鬧的景象的確讓葉列茨基不再緊張了,在不知不覺間他們也來到了海關大樓腳下,現在就到了他們該給自己辦理入境身份的時候了。
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