時間回到稍早之前。
就在436旅剛剛登陸波列茲克碼頭的時候，城市中央的聖血大教堂也迎來了一群不速之客。
在教堂內部，聖壇之下的大理石地麵光潔如鏡，映照著兩側排列整齊的燭台。
數十名聖血騎士單膝跪地。
前方，一名身著深色神甫袍的神職人員手持鐫刻著聖血經文的牧杖，站在聖壇一側，用低沉而莊重的語調吟誦著彌撒禱文。
“聖血降世，庇佑吾等；鋼鐵為甲，信仰為刃；清除異端，潔凈聖壇……”
騎士們齊聲回應著神甫的禱文，話語中沒有多餘的情緒，隻有純粹的虔誠。
唯有聖血的榮光，是他們唯一的信仰。
終於，當神甫的禱文吟誦至最後一句，“願聖血榮光，永照世間”時，教堂頂端的大鐘，在午夜十二點這個神聖的時刻，緩緩敲響。
咚——咚——咚——
鐘聲低沉而悠遠，每一聲都彷彿敲在人心上，也喚醒了跪地的騎士們。
隨著鐘聲落下，騎士們穿著高達2米4的蒸汽動力騎士甲，戴上銘刻著聖血印記的全鋼騎士盔，整齊劃一地走出了亞季的聖血大教堂。
前方是軍容整齊、等候已久的聖塔守備隊，而一旁是態度恭敬的亞季總督埃倫菲爾德。
聖血騎士團59連連長米登多夫，瞄了眼這位舞技登峰造極的總督，眼底裡儘是鄙夷之色，但語氣卻依舊剋製地說道：
“聖血騎士團已經準備就緒，總督大人最好清楚自己正在做什麼。”
“聖血的榮光庇護我等，請不要讓我們榮譽蒙羞。”
對於米登多夫連長隱晦的警告，埃倫菲爾德在心底鄙夷一番。
他知道對方是在不爽今晚的行動，畢竟從行政架構上來說他們聖血教會是不能、也不應該參與到政治鬥爭中去的。
他作為亞季的總督，能夠被手下的縉紳們給架空權力，是他自己的無能，理應自己想辦法奪回權力，而非祈求聖血教會的幫助。
更不該調動聖血騎士團這支精銳之師，破壞皇帝與聖血教會之間的平衡。
至少對於和大縉紳議會已經沆瀣一氣的米登多夫來說，埃倫菲爾德總督今晚的命令就是在砸場子，而且是在砸大家的場子。
要不是有著主教大人的命令，他纔不會參與這種讓人感到噁心的任務中去。
米登多夫連長的態度已經十分惡劣，但埃倫菲爾德總督卻沒當回事，他依舊保持著表麵的恭敬。
語氣莊重而誠懇地說道：
“連長閣下言重了，我豈敢褻瀆聖血的榮光。”
“今日召集聖血騎士團與聖塔守備隊，並非為了我個人的權力之爭，而是為了撥亂反正，是為了維護聖血的威嚴，扞衛帝國的意誌。”
“亞季的大縉紳們，貪得無厭，剋扣帝國軍費，私吞通天塔資源，甚至豢養私兵，無視帝國的律法，更無視聖血的榮光。”
“他們縱容手下褻瀆聖血聖物，侵佔教會領地，縱容邪教徒在總督區肆虐，公然阻礙聖血的執行官。”
“種種證據早已證明，他們已然成為了背叛帝國、褻瀆聖血的叛逆。”
“身為皇帝陛下親許的亞季總督，身為聖血的信徒，我有責任也有義務，清除這些叛逆，還亞季一片潔凈。”
“讓聖血的榮光，重新照耀這片土地。”
“所以我在此懇請連長閣下，率領聖血騎士團，與聖塔守備隊並肩作戰，全力出擊打擊那些不敬重聖血威嚴、不恪守帝國律法的叛逆，護聖血榮光，守帝國疆土。”
埃倫菲爾德的這番話，字字懇切，句句都假借了聖血與帝國的名頭，既避開了政治鬥爭的嫌疑，又給了米登多夫一個無法拒絕的理由。
即便米登多夫心中不滿，即便他與縉紳們勾結，也無法公開反駁，更無法拒絕這樣的請求。
米登多夫連長聽著埃倫菲爾德總督的話語，臉色瞬間變得更黑了，周身的氣息也愈發冰冷。
他死死盯著埃倫菲爾德，雙手不自覺地握緊了劍柄。
他生氣，倒不是因為埃倫菲爾德在狡辯，而是因為這個舞王總督好端端的，怎麼說了一堆大實話。
亞季的縉紳們不尊重帝國的權威，那是板上釘釘的事情，他也無法否認。
可要說縉紳們不敬重聖血的威嚴，這就讓他十分尷尬了。
畢竟，在亞季，不敬重聖血威嚴的貴族，比比皆是，就連眼前這位口口聲聲說著“守護聖血榮光”的總督自己，平日裏也從未真正將聖血的教義放在心上。
更可笑的是，他們聖血騎士團，平日裏可沒少漠視縉紳們侵佔通天塔資源、褻瀆聖血聖物。
若是真要論起“不敬重聖血威嚴”，他們自己，也難逃其咎。
麵對這樣的侮辱，米登多夫深吸一口氣，正準備開口發作。
可還沒等他開口，一個氣急敗壞的聲音，就從廣場的一側傳來。
“混賬東西！你們在幹什麼？”
“為什麼聖塔守備隊會集結，還有聖血騎士團怎麼也在？！”
“米登多夫，你在幹什麼，是想要造反嗎？”
眾人聞聲望去，隻見總領亞季聖血教務的曼德爾主教，正慌慌張張地從遠處跑來，仔細看的話他身上的主教袍都沒有穿戴整齊。
這是一隻肥碩的吸血鬼，臉上帶著一副圓框小眼鏡，跑起來的時候，渾身的肥肉上下晃動活像一坨會動的豬肉，乍一看，充滿了喜感。
可在場的每個人，卻沒有一個人敢嘲笑他這般失禮的儀態。
曼德爾主教是亞季總教區的牧首，是本地教會序列中職位最高的人。
手握聖血教會在亞季的所有權力，即便他平日裏荒誕無能、貪得無厭，也依舊是聖血威嚴的象徵。
曼德爾主教一路狂奔，等到他跑到近前，纔看清了米登多夫身旁的埃倫菲爾德總督。
曼德爾主教積壓在心中的怒火，瞬間爆發出來。
他指著埃倫菲爾德，張口就罵道：
“你這個小畜生，這個雜種總督，竟然敢揹著我調動聖塔守備隊，還敢召集聖血騎士團？”
“誰給你的這個膽子？！”
“你是不是活膩歪了，敢在我眼皮子底下搞這種小動作，信不信我現在就廢了你這個總督？！”
麵對盛怒的曼德爾主教，埃倫菲爾德總督麵色不改，他慢條斯理地回應道：
“晚上好啊，尊敬的曼德爾主教。”
“在回答您的問題之前，我希望您能及時修正剛剛的口誤。”
“您可以侮辱我本人，隨意謾罵我，但請不要侮辱我的職位。我是皇帝陛下親許的亞季總督，我的官職，代表的是皇帝陛下的意誌，代表的是帝國的威嚴。”
“作為聖血的牧羊人，您應當清楚，皇帝陛下就是聖血最高貴的子嗣，他的威嚴不可褻瀆。”
埃倫菲爾德的話，非常正確，可在此刻的曼德爾主教聽來，卻像是在拿大道理狡辯，像是在故意挑釁他的權威。
他此刻早已被怒火沖昏了頭腦，根本沒來得及思考埃倫菲爾德話語中的深意，繼續破口大罵道：
“去你媽的總督，皇帝算什麼，還聖血教會呢！”
“這裏是亞季，我就是本地的主教，我就代表著聖血的權威！”
“在亞季，我想說什麼就說什麼，想做什麼就做什麼，就算是皇帝來了，也管不了我！”
“你還敢質疑我，還敢拿皇帝和聖血壓我，我看你是真的活膩歪了！”
曼德爾主教的怒罵聲，愈發刺耳，他不僅辱罵了埃倫菲爾德，更是公然辱罵了皇帝，否定了聖血教會的正統權威，狂妄到了極點。
在場的所有人，聽到這番話都臉色一變，聖血騎士們眼神瞬間變得冰冷起來。
曼德爾主教話音剛落，還沒等埃倫菲爾德開口反駁，還沒等聖血騎士們發作，隻聽見“咚”的一聲巨響從身後的聖血大教堂內傳來。
緊接著，下一瞬，一股龐大而冰冷的威壓，瞬間從教堂內瀰漫開來，如同潮水般，席捲了整個廣場，壓得在場的每個人都喘不過氣來。
前一刻還氣鼓鼓、狂妄無比的曼德爾主教，此刻身體瞬間僵住，隨後開始抖得像篩子一樣。
這時，聖血的禮讚歌聲再次從教堂內傳來，旋律依舊莊重而激昂，卻比之前多了幾分神聖與威嚴。
“讚美聖祖，夜幕、永生、鮮血。
讚美聖王，智慧、勇氣、堅毅。
……
讚美天幕，隔絕邪眼窺探。
讚美帝國，聖血榮光永駐。”
埃倫菲爾德總督，最先反應過來，他隨即臉上露出無比恭敬的神色對著教堂大門微微躬身。
緊接著，米登多夫連長和其他聖血騎士們也紛紛單膝跪地。
他們身後的聖塔守備隊士兵們，也緊隨其後跪了下去。
整個廣場上，隻剩下曼德爾主教一個人，依舊僵在原地，不知所措。
他看著眼前所有人都對著教堂行禮，看著那股龐大的威壓越來越近。
他心中的恐懼越來越濃，他想要跪下臣服，卻發現自己的膝蓋彷彿被某種強大的魔法固定住了一樣，任憑他如何扭動都無法屈膝。
禮讚的歌聲，漸漸落下，廣場上再次陷入一片死寂。
那股龐大的威壓，停在了教堂的大門前。
緊接著，一個模糊的人影，緩緩穿過教堂門口的陰影，一步步走到了華麗的大門前，站在了朦朧的月光之下。
那人同樣身著主教的服飾，但是在細節之處卻與曼德爾主教身上那套有著巨大的差別。
他身形消瘦，頭髮花白，臉上佈滿了皺紋，看起來已是垂暮之年。卻依舊身姿挺拔，周身散發著一股不容褻瀆的神聖與威嚴。
那股龐大的威壓，便是從他的身上散發出來的。
曼德爾主教抬起頭，目光盯著那人，臉上的恐懼愈發濃烈。
他身為亞季總教區的牧首，是本地教會序列中職位最高的人，卻從未見過眼前這位紅衣主教。
他很清楚，唯有教皇冕下身邊的紅衣主教才能身著黑紅相間的主教長袍，才能擁有如此強大的力量。
而這樣的存在絕不是他一個小小的大區主教所能招惹的！
此時這位紅衣主教緩緩抬起頭來，渾濁的目光，緩緩掃過廣場上的眾人。
隨後，他緩緩開口道：
“我是聖血卑微的僕從，林登施泰因，忝為教皇冕下的紅衣主教一職。”
“今日承蒙聖血的召喚，來到此地清洗聖血的汙垢，扞衛聖血的榮光。”
他的話語，平靜而從容，沒有絲毫多餘的情緒。
說到這裏，老人渾濁的目光，停留在了曼德爾主教的身上，語氣沒有絲毫變化，卻帶著一股不容置疑的斥責說道：
“本地的主教啊，你，越位了……”
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