當夜風裹挾著半黃的落葉灑在戈頓河上的時候，秋日的腳步就已經悄然降臨到了這片古老的土地上。
在亞季總督區的首府波列茲克北郊，有著一個比總督府還要宏大輝煌的莊園。
今晚，在這裏正舉辦著一個盛大的宴會。
顏色各異、掛著不同家徽的馬車紛至遝來，停在了莊園闊氣而雅緻的大門前。
穿著精緻衣裝的貴族們在侍者的引導下，沿著嶄新的紅地毯走進了杜列巴赫家族的府邸。
今夜這座府邸的宴會廳被燈火映照得如同白晝般輝煌。
巨大的水晶吊燈懸掛在穹頂，四周的牆壁掛著巨幅油畫，畫框鑲嵌著細碎的寶石，在燈光下熠熠生輝。
長長的餐桌沿著大廳兩側鋪開，上麵鋪就著雪白的絲絨桌布，擺放著黃銅餐具、水晶酒杯，以及各種各樣精緻的餐點。
有烤得金黃油亮的小腿，有淋著蜂蜜醬汁的水果撻，還有亞季特色的濃湯，以及來自舊大陸的名貴紅酒。
然而豐盛的菜肴從來都隻不過是宴會上最不起眼的點綴。
要論整個宴會的主角，就必然是此刻將要上場跳舞的年輕貴族們了。
隨著舒緩的管絃樂在大廳角落開始緩緩流淌，年輕的貴族男女們紛紛起身，攜手走進大廳中央的舞池，伴著旋律翩翩起舞。
女士們身著曳地的絲綢長裙，裙擺綉著精緻的花紋，頭戴珍珠寶石髮飾，身姿輕盈如蝶在舞池間靈動跳躍。
男士們身著筆挺的禮服，腰間繫著絲綢腰帶，身姿挺拔，舉手投足間盡顯貴族的優雅與風度。
隨著音樂的興起，歡聲笑語便逐漸盈滿了整個宴會廳。
大縉紳議會的議長阿爾佈雷希特·馮·杜列巴赫，獨自站在大廳一側的露台邊緣，手裏端著一杯紅酒，神色平靜地看著下方的舞會。
此時一個溫和的聲音在他耳畔響起：
“議長閣下，一個人站在這裏，可不太符合今晚的氛圍啊。”
維爾納·馮·弗羅斯特議員舉著一杯紅酒，緩步走到杜列巴赫身邊，臉上帶著得體的微笑，語氣更是輕鬆愉快。
“可惜了，這次的舞會沒有我們的總督大人助興，都感覺少了點味道呢。”
“他那每次都能給人帶來新花樣的舞步，真不知道是從哪學來的，我家菲娜今天沒見著那傢夥，回去之後肯定又要鬧脾氣了。”
弗羅斯特身形俊朗，單看模樣不過二十多歲的小夥子，但真實年紀也快五十歲的人了。
他掌控著的弗羅斯特家族，牢牢把控著亞季盆地北上的木材和礦石貿易，是大縉紳議會中最具實力的年輕議員。
此時的他身著一身深藍色禮服，氣質儒雅，與身為議長的杜列巴赫相比，更多了幾分年輕人的活絡。
向來不苟言笑的杜列巴赫，聽到弗羅斯特的話，嘴角微微勾起一抹淺淡的笑意，難得露出幾分風趣的神色。
他緩緩舉起手中的酒杯，對著弗羅斯特示意了一下，建議道：
“我們的總督大人沒來，的確可惜啊。”
“走吧，我們到二樓去，那裏安靜些，正好陪你這個年輕人多說說話。”
兩人舉著酒杯，沿著鋪著鮮紅地毯的樓梯，緩緩走上二樓。找了一個相對僻靜的包廂裡，選了一個靠窗的位置坐了下來。
微涼的晚風從窗外吹拂進來，杜列巴赫議長靠在窗邊的欄杆上，輕輕晃動著手中的紅酒杯，笑著對身邊的弗羅斯特說道：
“話說弗羅斯特，你家菲娜快成年了吧？”
提到女兒，弗羅斯特臉上的笑容愈發柔和。
“快了，議長閣下，再過幾個月，就是她的成年禮了。”
“我也已經聯絡好了曼德爾主教，到時候就由他來幫菲娜主持晉陞儀式，也算給她一個體麵的成年禮。”
他頓了頓，目光望向遠方，語氣感慨地說道：
“這時間可過得真快啊，我都還記得菲娜小時候的樣子，結果一不留神，她就長大了。”
“也到了要嫁人的年紀了，這時間果然從不等人啊。”
杜列巴赫微微點頭，臉上露出幾分共鳴的神情，語氣舒緩地感慨道：
“一樣的，我大女兒當初成年的時候，我也有過這樣的感慨。”
“小時候總覺得他們長得太慢，盼著他們快點長大，可真等他們成年了，又覺得時光過得太快，自己也漸漸老了。”
“不過現在年紀大了，家族裏的後輩也逐漸多了起來，這樣的感覺就很難再體會到嘍。”
話音一轉，杜列巴赫議長懷唸的神色微微收斂了一些，看向弗羅斯特議員提醒道：
“不過你也得看好你家的菲娜，這個年紀的女孩心思單純，尤其是還沒有初擁之前的聖族少女，情感最為細膩，很容易被一時的情感控製住。”
“要是哪一天一不注意，你家菲娜糊塗滾到了咱們總督大人的床上，那問題可就麻煩了。”
麵對杜列巴赫的提醒，弗羅斯特嗬嗬一笑，臉上沒有絲毫擔憂。
他抬手將手中的特調紅酒一飲而盡，語氣不屑地說道：
“謝謝議長大人的好意，但也不用擔心。”
“我雖然很寵愛我這個小女兒，但也知道聖族的規矩。對於她的教養從來都沒有落下過，我相信她是不會做出這種糊塗事的。”
他隨手將空酒杯放在旁邊的矮桌上，眼神裡閃過一分精明，繼續說道：
“而且咱們的總督大人，也不過是表麵風流罷了。”
“他打的那些小算盤，我們難道還不知道嗎？”
兩人麵對麵坐了下來，弗羅斯特議員繼續說道：
“咱們的總督大人以為自己裝出一個好色成性、胸無大誌的樣子，就能讓我們放鬆警惕。”
“殊不知，他做不做這番姿態，都沒有任何作用。”
“隻要他還是亞季的總督，我們就不會對他有任何信任。”
說到這裏，弗羅斯特看向杜列巴赫，臉上露出幾分佩服的神情，語氣恭敬：
“不過在這件事上，還是議長您有辦法啊。”
“早早地就發現了這個小總督有隱忍的苗頭，索性將計就計，故意放任他，讓他隻能在女人堆裡周旋。”
“逼得他隻能在女人肚子上賺零花錢。”
說到這他眼裏滿是譏諷的神色，接著他又搖了搖頭，語氣中帶著更多的嘲諷說道：
“之前咱們這小總督還膽敢在議會上提議，讓我們加大給那支外來軍隊的支援。”
“說是要讓那幫逃兵替我們守住亞季的大門，抵禦下遊的革命軍。”
“但他那點小心思，還能瞞得住我們嗎？”
“他不就是想找外援嗎？”
“嗬嗬，這心思也太明顯了。”
杜列巴赫議長聽著他的話，也跟著輕笑起來：
“是啊，那傢夥還是太年輕了一些，心性不夠沉穩。一見到丁點希望，就忘了自己的角色。”
他端起酒杯，輕輕抿了一口紅酒，繼續說道：
“還說下遊的那什麼革命軍很危險，揚言他們可能會攻打亞季，把我們都燒死呢。”
“嗬嗬，這簡直是可笑之極。”
兩人在這時都相視一笑，都覺得那不過是總督危言聳聽罷了。
“一群叛軍而已，能有什麼危險的？”
“我們亞季被群山環繞，周遭都是險要地勢。不是本地的船主，根本就沒法把船隻開進來。”
“我們隻需要在紮列茲克西麵部署兩千人的軍隊，守住那裏的要道就能高枕無憂。”
“不管下遊是叛軍也好，帝國部隊也罷，他們即便有十萬大軍，也別想輕易進來。”
杜列巴赫的語氣堅定，帶著十足的信心。
畢竟他們亞季總督區窮歸窮，但自從設立以來外頭的紛爭就從未跨過群山影響到這裏。
他們對這裏的地形有著天然而固執的自信，就像他們會迷信自己手上那份從總督那竊取的權力一樣。
“埃倫菲爾德是個聰明的孩子，但可惜他還是太高傲了。”
杜列巴赫議長微微嘆了口氣說道：
“他自認為自己是舊大陸來的貴族，就天然高人一等，就能看不起我們這些小地方的貴族。”
“但他還是太不瞭解亞季了，我們小地方的規矩豈是他這種過江龍所能左右的？”
“更何況他哪裏是條龍，隻不過是條年輕的好色蟲而已。”
說罷，兩人相視一笑，紛紛端起酒杯，輕輕碰了一下。
隨後，兩人各自抿了一口又談論了起來。
話語間，他們根本不把那個傀儡總督，以及下遊的革命軍，還有帝國的王子放在眼裏。
歡快的氛圍持續了一會兒，弗羅斯特臉上的笑容漸漸淡漠，他的語氣也變得沉重起來。
“不過說起來，杜列巴赫叔叔，咱們今年的情況，很糟糕啊。”
“雖然之前我們把債務都甩給了那些血奴，讓大家安穩度過了前半年，但現在，最後一批作物馬上就要收穫完了。”
“咱們倉庫裡已經積壓了大量的貨物，要是不想辦法把這些貨物運出去賣掉，到時候我們的麻煩可就大了。”
聽著弗羅斯特的話，杜列巴赫臉上的笑意也徹底消失了。
他皺起眉頭，神色凝重，沉默了片刻，緩緩說道：
“這件事，我也不瞞著你了。”
“其實我們幾個老傢夥，最近也一直在商量，但都沒有找到什麼特別合適的辦法。”
“下遊的情況，弗羅斯特你也知道。”
“舊大陸新來的那位王子，野心勃勃，想要把我們亞季當成他的搖錢樹，吃死我們；還有那什麼走狗屎運的將軍，也不是什麼好貨色。”
“他們都以為我們亞季地方偏僻、交通不便，就好欺負，就可以隨意拿捏我們。”
“但奈何，他們控製住了戈頓河的出海口，我們的貨物不走那裏就根本出不去。”
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