皇甫帆一臉鬱鬱之色，心中莫名的有些堵得慌。
蘇牧知道皇甫帆心中所想，寬慰道：“那沈孤帆比你年長，又是劍修，隻要劍心冇有蒙塵，那在遇到瓶頸之前等於冇有瓶頸。”
蘇牧說的看似是一句廢話，但這就是劍修的變態之處。
劍修突破，就如同用利劍伐木，一劍揮砍下去，細小的木頭自然是一劈兩段，但隨著等階的提升，木頭也會越來越粗壯，總有一劍砍不斷地。
慕容廆曾經和蘇牧聊過關於青冥峰主墨塵的事，他認為墨塵當年就是因為覺得自己可能即將要遇到瓶頸，所以才果斷閉關養劍數十載，這樣才能出關之後一氣破三關，踏入七階。
但即便是這樣說也隻能讓皇甫帆心中稍稍放鬆一些，他咬咬牙道：“不行，我得好好修煉了。”
蘇牧笑道：“有這份決心自然是好的，不過也不必急於求成。”
從長生樹回來之後蘇牧還給皇甫帆準備了一份禮物，但還冇來得及給皇甫帆。
在稍稍聊了聊後，蘇牧主動要求帶柳倩倩姐妹逛逛魔都大學，這也是傳統藝能了，基本每次有客人過來蘇牧都得帶著他們在魔都大學溜上半天。
陽光透過梧桐葉灑下斑駁的光點，蘇牧和皇甫帆信步而行，兩人為身旁的柳倩倩、柳纖纖姐妹介紹著魔都大學的各處景觀。
柳倩倩雖然依舊和皇甫帆時不時懟上兩句，但總體還算溫和，柳纖纖則含笑聆聽，不時輕聲詢問幾句。
正當他們路過一片用於武道係弟子修練的石坪時，迎麵走來兩人。
其中一人蘇牧認識，是一位魔法係大二的超凡，四階巔峰的修為，應該和蘇牧一樣被安排了帶著玄門的劍修在魔都大學稍稍逛逛。
當看到蘇牧身邊雙姝時，那人眼中分明流露出了羨慕的神色。
同樣是接待的活，為什麼有的人身邊就是美女，而他陪的就是大冰坨子。
再看另一人，他身著玄門劍修標誌性的素白綴青紋服飾。
但與沈孤帆的孤高清冷不同，此人身材更為挺拔，步伐沉穩，麵容棱角分明，眼神銳利如鷹顧狼視。
蘇牧瞥了一眼他腰間，那佩著一柄形製略顯厚重的連鞘長劍，劍鞘呈暗沉的玄黑色，上麵隱約可見某種凶獸的猙獰浮雕，尚未出鞘，便有一股若有若無的肅殺與蠻荒之氣瀰漫開來。
就在雙方照麵的瞬間——
“吼——！”
一聲充滿警告與敵意的咆哮陡然從蘇牧身側傳來！
赤炎虎君雖未完全出來，但一道暗金色的虛影已然在蘇牧身後浮現。
那對如同赤金烈日的虎目死死盯住了來者腰間的佩劍，周身赤離領域竟有自行激發的跡象，彷彿遇到了天敵！
“嚦——！”
與此同時，幻羽烏鵲也出現在了蘇牧的肩頭，驟然發出一聲尖利急促的鳴叫，周身流轉的風雷冰三係元素光華瞬間變得紊亂躁動，彩羽根根微豎，靈動的眼眸中充滿了罕見的警惕之色。
兩隻待在禦獸印記中休息的禦獸，竟在蘇牧見到這劍修的刹那，同時炸毛了！
蘇牧能夠感覺得出來，這是它們麵對極度危險或極度厭惡之物時最本能的反應！
那劍修腳步微微一頓，銳利的目光掃過蘇牧，尤其是在蘇牧肩頭的幻羽烏鵲和他身側的赤炎虎君。
他的眼神冰冷，並未說話，隻是微微眯了眯眼睛，那虛按在腰間黑色劍柄上的手指，似乎微不可察地動了一下。
這畢竟是客人，莫名的流露出敵意倒是蘇牧有些失禮，他迅速安撫住了兩隻禦獸的情緒，將它們重新送回了禦獸印記，而後致歉道：“抱歉，我的夥伴稍微有些躁動。”
那劍修收回目光，臉上恢複了一片漠然，微微頷首：“無妨。”
柳倩倩和柳纖纖紛紛行劍禮道：“楚師兄。”
楚狂瀾點了點頭表示迴應。
那魔法係的學生被兩人陡然散發出的氣息嚇了一跳，險些以為兩個人要打起來。
這如果真打起來他都不知道怎麼和老師解釋，就說兩個人看了一眼就打起來了？
好在蘇牧和這劍修都剋製住了自己，這學生微微鬆了一口氣，對著蘇牧點頭致意，隨後迅速帶著楚狂瀾消失在林蔭道另一頭。
直到楚狂瀾的身影完全消失，柳倩倩才輕輕鬆了一口氣，眉頭緊蹙。
柳纖纖也是麵色微凝，低聲道：“蘇師兄，你的禦獸反應好大。”
蘇牧看向她們，眼神帶著詢問。
柳倩倩解釋道：“那位是楚師兄，楚狂瀾，他修的劍道是上古劍道中一種偏門的分支，名為斬妖吞獸。他腰間那柄佩劍，也被他取名為‘吞獸’，據說是以某種早已滅絕的凶獸脊椎為主材，融合了數種對妖獸精魂有奇效的異金，並由門中長輩以特殊古法淬鍊而成。”
她看了一眼蘇牧，繼續道：“此劍對妖獸、靈獸有著天生的剋製與威懾。劍氣中自帶‘破罡’、‘戮魂’、‘鎮妖’等特性，尤其擅長撕裂妖獸的本源精魂。楚師兄常年遊走於各方險地，專尋強大妖獸試劍，死在他‘吞獸’劍下的強大妖獸數不勝數。”
“所以蘇師兄你的禦獸對他有莫名的敵意也很正常。”
蘇牧道：“原來是這樣，劍修本來就是不求五行俱全，專脩金命，以求極致，冇想到現世還有更加劍走偏鋒的劍修，吞獸精魄，嗬，也不怕被反噬。”
柳倩倩姐妹目中流露出詫異之色，柳纖纖柔聲道：“蘇師兄當真博學廣聞，連我玄門劍修之事都知道的如此清楚，我們師傅也是這麼說的，吞獸一途雖然更為輕巧，卻根基不深，心誌不堅，道心不固者，極為容易墮入魔道。”
蘇牧搖頭道：“不說這些了，走，我帶你們去禦獸係的萬獸園在轉一圈。”
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百裡家，臧天穀：
臧天穀，原本是一處中型靈隙，現在是百裡家的私產。
這並非尋常意義上的山穀，此地乃天然形成的五行紊亂之地，卻又在紊亂中達成一種詭異的動態平衡。
穀內東側赤岩裸露，地火隱燃，是為火眼；
西側白金石礦遍佈，鋒芒暗藏，是為金池；
南端古木參天，生機過盛乃至瘋長，是為木瘴；
北坡黑水寒潭深不見底，陰氣襲人，是為水淵；
而穀底中央，則是一片厚重沉凝、不斷緩慢蠕動變化的息壤，是為土樞。
五方地勢，天然對應五行，卻又彼此沖剋，氣息駁雜狂亂，尋常超凡者踏入，極易引動體內能量失衡，走火入魔。
然而此刻，這片凶險之地，卻成了一位八階至尊借勢佈陣的絕佳棋盤。
穀地上空，一道身影彷彿與周圍狂暴的元素環境融為一體。
他身著樸素葛袍，長髮以木簪隨意束起，麵容清矍，眼神卻藏著一絲陰翳，倒映著地火風水、山河變遷。
正是八階元素使，百裡家的老祖百裡羲。
他俯瞰下方五行交彙的臧天穀，目光如古井無波，心中卻已推演萬千。
“長生樹靈，秉承先天木德，卻超脫五行，隱於長生樹界虛實之間，尋常法門難覓其蹤。”百裡羲心念轉動，“長生樹陡然消失，必然是藏在了現世，五行輪轉，乃世界基石，循此脈絡，定能找到長生樹的下落。”
“以此穀天然五行地勢為基，以吾之力為引，構築‘五行衍天陣’。”
百裡羲心意已決，身形緩緩降落在穀底中央的息壤之上。
他並未有任何大動作，隻是輕輕一跺足。
“嗡——！”
腳下息壤彷彿被注入了靈魂，驟然泛起厚重的土黃色光華，一道道玄奧的陣紋以他為中心，如同漣漪般向四周擴散，深深烙印入大地。土行之力被率先引動、穩固，作為陣法的根基與承載。
緊接著，他屈指一彈，一點赤紅火星射向東側火眼。
“轟！”
火星冇入，整片赤岩區域彷彿被點燃，地火轟然升騰，卻又被無形力量約束，化作一條熾烈的火龍虛影，盤繞於東方陣位，龍首昂起，噴吐著精純的火行之氣，彙入大陣紋路。火生土，赤紅流光湧入中央息壤，土黃光華更盛。
他袖袍向西一揮，一股銳利無匹的金戈之氣隔空注入金池。無數白金石礦共鳴震顫，鋒銳之氣沖天而起，凝聚成一柄巨大的白金劍影，矗立西方。金生水，劍影流轉的銳氣，被引導著流向北坡寒潭。
北坡水淵受此激發，黑水翻湧，寒氣瀰漫，化作一頭幽暗的玄龜虛影，吞吐著至陰至柔的水行之力。
水生木，汩汩水汽滋養向南端的木瘴。
南端木瘴之中，無數瘋長的古木枝葉無風自動，濃鬱的青色木靈之氣被抽取、提純，化為一株搖曳的參天古樹虛影，生機磅礴。木生火，青色氣流回饋向東側火龍。
五行輪轉，相生迴圈，自成一體！
以百裡羲所在的中央息壤為軸心，火龍、白金劍、玄龜、古樹、息壤五方虛影各鎮方位，彼此氣機勾連流轉，形成一個陣法，將整個臧天穀的天然五行之力徹底統合。
百裡羲立於陣眼，雙目微闔，八階元素使那浩瀚如海的精神力與對元素法則的深刻理解，如同最精密的觸鬚，以自身的氣運為連結，沿著五行輪轉的軌跡延展至現世。
他在捕捉屬於“長生樹”的獨特印記或殘留波動，通過五行生剋與流轉，推演其方位，如同通過水麪的漣漪，判斷投石的位置與力度。
穀中光影變幻，五行虛影明滅不定，龐大的氣機無聲流淌。
百裡羲的眉頭時而舒展，時而微蹙，腦海中無數資訊交彙、計算、排除。
最終一道漣漪無聲無息的拂過大陣，被百裡羲精準把握。
他的雙目猛然睜開，眼中陰晴不定：“東南方，果然，暗度陳倉，想要瞞過籠罩整個夏國的九曲山河大陣，它必然捨棄了大半的力量，才能如此無聲無息。”
“長生樹.......你逃不掉的。”