臨江火車站，出站口。
冬日的寒風像刀子一樣刮著行人的臉，廣場上人潮洶湧，喧囂聲、叫賣聲、廣播聲混雜在一起，匯成了一股渾濁的聲浪。
任子輝穿著一件黑色的長款風衣，立著領子，雙手插兜，靜靜地站在人群的最外圍。
他沒有帶秘書，也沒有開那輛紮眼的“省委0023”紅旗車，而是開了一輛自己私下買的二手捷達。
今天，他不是那個威風八麵的省委辦公廳副處長。
他隻是一個來接兄弟回家的老兵。
“況且況且……”
隨著一陣沉悶的汽笛聲，一列綠皮火車緩緩進站。
不一會兒，綠色的洪流開始湧出出站口。那是今年最後一批退伍的老兵。他們胸前戴著大紅花，手裡提著迷彩背囊，臉上掛著淚痕，眼神裡透著對軍營的眷戀，以及對未來迷茫的恐懼。
任子輝的目光，如雷達般在人群中掃視。
很快，他就鎖定了一個熟悉的身影。
那是一個像鐵塔一樣的漢子。
一米九的身高，虎背熊腰，麵板黝黑得像是剛從煤堆裡爬出來。即使背著比別人大一號的背囊，手裡還提著兩個巨大的蛇皮袋，他的步伐依然穩健如山，每一步踩在地上，都彷彿能聽到沉悶的迴響。
他走在人群中，就像一輛重型坦克開進了自行車道，周圍的人不由自主地給他讓開了一條路。
李二牛。
前“利劍”特種大隊突擊手，全軍格鬥大賽三連冠，一個人形自走兵器。
似乎是感應到了熟悉的目光，李二牛猛地擡起頭。
當他看到站在風中的任子輝時，那張原本緊繃著的、充滿戒備的臉，瞬間綻放出了一個憨厚到極點的笑容，露出兩排白森森的牙齒。
“班長！”
一聲如炸雷般的吼聲，震得周圍的路人耳朵嗡嗡作響。
李二牛扔下手裡的蛇皮袋，甚至連背囊都沒卸，像一輛失控的卡車一樣，張開雙臂，朝著任子輝狂奔而來。
周圍的人嚇得紛紛躲避。
任子輝站在原地，沒有躲，嘴角勾起一抹溫暖的笑意。
“砰！”
兩具強壯的身體狠狠地撞在一起，發出令人牙酸的悶響。
李二牛那雙鐵鉗般的大手，死死地箍住任子輝的後背，勒得任子輝骨頭都在響。
“班長！俺想死你了！”
這個在戰場上殺人不眨眼、流血不流淚的漢子，此刻卻紅了眼眶，聲音哽咽。
“行了行了，這麼多人看著呢，也不怕丟人。”
任子輝笑著捶了他一拳，這一拳沒留力，打在李二牛那岩石般的肌肉上，反震得手生疼。
“走，回家！”
……
捷達車上。
李二牛蜷縮在副駕駛座上，那龐大的身軀讓這狹小的空間顯得更加侷促。他好奇地摸摸這兒，看看那兒，像個第一次進城的孩子。
“班長，俺聽剛子說了，你現在是省裡的大官了？”李二牛撓了撓頭，眼神裡滿是崇拜，“俺就知道，班長你是天上的星宿下凡，到哪都能發光！”
“什麼大官，就是個跑腿的。”
任子輝扔給他一根煙，“倒是你，怎麼突然退了？不是說要留隊轉士官長嗎？”
提到這個，李二牛眼裡的光黯淡了一下。
他沉默了片刻，才悶聲說道：“俺娘病了，癱在床上了。俺爹走得早，家裡沒人照顧。部隊領導想給俺特批困難補助，俺沒要。俺不能一方麵拿著國家的津貼，一方麵家裡還拖後腿。俺得回去盡孝。”
任子輝握著方向盤的手，緊了一下。
這就是李二牛。
憨厚，固執，卻有著一顆金子般的心。
當年在邊境執行任務，遭遇伏擊，一顆毒刺導彈在掩體旁爆炸。千鈞一髮之際，是李二牛想都沒想，直接撲在了任子輝身上，用後背替他擋住了緻命的彈片。
那一戰，李二牛背上縫了三十多針，在ICU裡躺了三天三夜。
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醒來後的第一句話卻是：“班長，俺皮糙肉厚，沒事。你腦子好使，你是要幹大事的人，不能傷著。”
這份恩情，任子輝這輩子都還不清。
“二牛，阿姨的病，我找最好的醫生看。錢的事，你不用操心。”任子輝語氣平淡，卻透著不容置疑的堅定，“既然回來了，就別回老家種地了。跟著我幹吧。”
“跟著你？”
李二牛愣了一下，有些侷促地搓著手。
“班長，俺……俺大字不識幾個，除了打槍殺人，啥也不會。去機關大院，那不是給你丟人嗎？俺聽說你們那地兒，說話都得拐十八個彎，俺這腦子，轉不過來。”
“誰讓你去坐辦公室了？”
任子輝把車拐進了一條偏僻的小路，然後靠邊停車熄火。
他轉過頭，看著李二牛，眼神變得前所未有的嚴肅。
“二牛，我跟你交個底。”
“我現在的位置，看起來風光，其實是站在懸崖邊上。我得罪了很多人，甚至可以說是得罪了半個漢江的官場。那些人明麵上鬥不過我，背地裡什麼陰招都使得出來。”
“下藥、竊聽、栽贓、甚至是……製造車禍。”
任子輝的聲音很冷，像是在陳述一份作戰簡報。
“我身邊缺一雙眼睛，更缺一麵盾牌。交給別人，我不放心。”
“我隻能把我的後背，交給你。”
車廂裡，陷入了短暫的寂靜。
李二牛臉上的憨笑消失了。
取而代之的，是一股從骨子裡透出來的、如猛虎下山般的煞氣。
他雖然不懂官場，但他懂“危險”。
班長有危險。
有人想害班長。
這兩個資訊，足以讓他這台沉睡的戰爭機器，瞬間啟用。
“誰？”
李二牛隻問了一個字，聲音低沉得可怕，拳頭捏得哢哢作響。
“現在還不是動手的時候。”任子輝拍了拍他的拳頭，示意他放鬆，“我要你做的，就是給我開車。明麵上是司機，暗地裡，是我的最後一道防線。”
“你不僅要保護我的安全，還要幫我盯著那些藏在陰暗角落裡的鬼。這活兒，比在部隊還要累，還要危險。你幹不幹？”
“幹！”
李二牛回答得沒有一絲猶豫，甚至連待遇都沒問一句。
他看著任子輝，眼神清澈而又堅定，就像當年在戰壕裡，接過任子輝遞來的最後一顆子彈時一樣。
“班長，你的命是國家的，但你的後背，是俺李二牛的。”
“隻要俺還有一口氣，誰想動你，就得先從俺屍體上跨過去！”
任子輝笑了。
他伸出拳頭。
李二牛也伸出那隻布滿老繭的巨大拳頭。
兩隻拳頭，重重地碰在了一起。
“好兄弟！”
任子輝重新發動了車子，心中的那塊大石頭，終於落了地。
在這波詭雲譎、步步驚心的省委大院裡，他終於有了一張絕對值得信賴的底牌。
有了李二牛，無論是吳天那種下三濫的手段，還是趙山河那種更深層次的暗殺，他都有了從容應對的資本。
“走！帶你去吃正宗的豬頭肉！管飽！”
“嘿嘿，班長，那俺可就不客氣了，俺能在部隊一頓吃八個饅頭呢！”
李二牛摸了摸肚子，又恢復了那副憨厚老實的模樣。
他看著窗外飛逝的街景，又看了看身邊專註開車的任子輝，憨厚一笑：
“班長，隻要你在，俺就有主心骨。”
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