朱玄離世那日，雪下得很大，鵝毛似的，一夜之間把整個京城覆成了白色。
紫禁城的琉璃瓦上堆了厚厚的雪，宮人們拿著掃帚在廊下忙活，掃出一條一條的小徑。
朱太師府的白幡，明明和雪混為一體，但在皇上覺得格外刺眼。
皇上聽說訊息的時候，正在紫宸宮批摺子。
夏守忠進來報信，聲音壓得很低很低：「皇上，朱太師……去了。」
皇上手裡的硃筆頓住了，筆尖的硃砂在摺子上洇開一個紅點，像一滴血。
他沒有說話，也沒有抬頭。 ->.,提供給你，的閱讀體驗
夏守忠站在旁邊，大氣都不敢出，隻能看見皇上握著筆的手指慢慢收緊，指節泛白。
過了許久，皇上才開口，聲音沙啞得不像他自己的：「傳旨，輟朝三日。」
夏守忠應了一聲，正要轉身，皇上又補了一句：「讓林棟那一脈，所有人，全部進京弔唁。」
夏守忠愣了。
林棟是林淡的父親，林開升的獨子。
林開升是皇上的親師兄，這個他知道。可朝堂上知道這件事的人，微乎其微。
皇上這些年從未公開提起過這層關係，如今忽然讓林棟一脈全部進京——這是要把隱瞞了幾十年的事翻到明麵上了。
「愣著幹什麼？去傳旨。」皇上的聲音不高，可那語氣，不容置疑。
夏守忠連忙領旨去了。
朱玄的喪事辦得極盡哀榮。
皇上輟朝三日，親自寫了祭文，命翰林院撰擬碑文，追贈國上卿，諡號文正。
出殯那日，皇上不止讓所有皇子親至，更是親行奠禮，百官跪送，靈柩經過的街巷，兩旁站滿了自發來送行的百姓。
林棟帶著一大家子人從楊州趕到京城的時候，已經是臘月了。
林淡親自到碼頭去接。
他站在寒風裡，看著父親被大哥林澤攙扶著走下船，才感覺到父親也上了年紀，雖說腰背還挺得筆直，頭髮卻白了一半了。
「父親，」林淡上前行禮，「一路辛苦了。」
林棟看著自己這個最滿意的兒子，點了點頭，隻說了一個字：「走。」
弔唁那日，靈堂裏白幔低垂，香燭繚繞。林棟跪在靈前，上了香，磕了頭，然後跪在那裡，久久沒有起來。
他沒有哭，隻是跪著，像是在跟那個已經走了的人說些旁人聽不見的話。
皇上這日沒有親臨靈堂，但派了貼身太監送來一幅親筆寫的輓聯，掛在靈堂正中最顯眼的位置。
那上麵的字跡遒勁有力，落款處蓋著皇上的私印——這是朝中一品大員都少有的恩遇。
朝堂上這才後知後覺地反應過來。
原來林淡的父親林棟，是皇上師兄林開升的兒子。
原來林家和皇家，竟然有這樣的交情。
原來皇上和朱太師的那層師徒關係，林淡也沾著邊——論輩分，他該叫皇上一聲「師叔祖」。
這些事，以前不是沒人知道，隻是沒人敢說。
如今皇上把林棟一脈全部召進京弔唁，等於是把話挑明瞭——林家，不是普通的官宦人家，是帝師一脈，是皇上的自己人。
滿朝文武的臉色，精彩極了。
那些平日裡對林家客客氣氣、背地裡卻嘀咕「不過是運氣好」的人，如今連背地裡都不敢嘀咕了。
那些本就對林家恭敬有加的，如今恭敬得更甚，生怕哪句話說錯了，惹了林家不滿，就等於惹了皇上不滿。
倒也不是沒有不長眼的。
有個剛升上來不久的禦史，年紀輕輕，自詡清流，偏要在這種時候出風頭。
他在一次朝會上，當著滿朝文武的麵，說了一句：「林淡雖有軍功，然其才學是否足以擔任太子少傅，臣以為尚待商榷。畢竟，林淡乃林開升之孫，恐有因親眷而獲擢升之嫌。」
話音落下，殿中安靜得能聽見針落地的聲音。
旁邊幾個老禦史不動聲色地往旁邊挪了半步，跟他劃清界限。
如今已經是都察院左都禦史的沈景明，看著大發厥詞的年輕人，低聲教導都察院的幾個小年輕，說話做事要審時度勢。
那年輕禦史的話還是讓皇上知道了。
皇上的臉色，一下從平淡變成了陰沉，從陰沉變成了冷笑。
他沒有拍桌子，也沒有發怒，隻是看著那個禦史，問了一句：「尚伽，你的意思是，朕用人不看本事，隻看關係？」
那禦史臉色刷地白了，撲通一聲跪下：「臣……臣不是這個意思……」
「那你是什麼意思？」
皇上的聲音不高不低，可每一個字都像冰碴子一樣紮人，「林淡東征大勝，在你眼裡還不算有本事？還是說，你覺得朕派他去東征，是因為他是林開升的孫子？」
那禦史跪在地上，額頭貼著冰涼的金磚，渾身發抖，一個字都說不出來。
皇上看著他，冷笑了一聲：「年輕人，想出頭是好事。可出頭的法子不是踩別人，是讓自己站得比別人高。你連林淡的軍功和學問都看不見，隻看見他祖父是誰——你這雙眼睛，留著也沒什麼用。」
那禦史當場被奪了官職，貶為庶民，永不敘用。
這件事傳出去之後，朝堂上下對林家的態度，從恭敬變成了敬畏。沒有人再敢明著說林家的不是，連私下議論都小心了許多，生怕傳到皇上耳朵裡。
林淡倒是不在意這些。
他每日照常上朝、授課、回家陪妻兒。別人對他的恭敬多了幾分，他便也客氣幾分，既不恃寵而驕，也不故作謙遜，該怎麼著還怎麼著。
隻是有一日，他獨自坐在書房裡，翻著一本舊得發黃的書——那是朱玄送他的，扉頁上寫著四個字：「後生可畏。」
他看了很久，然後輕輕合上書，放回書架最上麵一層。
窗外，雪還在下。
京城的這場雪，是為朱太師送行的。
——
暮春三月，草長鶯飛。
京城的寒意終於褪盡了，護城河邊的柳樹冒出了嫩綠的新芽，風裡帶著泥土翻新的氣息。
街市上的人漸漸多了起來，茶樓酒肆又恢復了往日的熱鬧，彷彿朱太師離世的那片陰霾，已經隨著冬天的最後一場雪，一併化進了泥土裡。
可紫宸宮裡的那片陰霾，遲遲沒有散去。
皇上這些日子瘦了不少，眼下青黑，批摺子的時候常常走神，目光落在虛空裡，一坐就是半晌。
夏守忠看在眼裡，急在心裡，可他知道皇上的脾氣——這個時候，誰勸都沒用。
直到這一日。
蘇州的八百裡加急，一路狂奔進京，驛卒換了三匹馬，跑死了兩匹，終於在日暮時分將那道摺子送進了紫宸宮。