黛玉走後，殿裡重新安靜下來。
皇上拿起那份奏摺，又從頭看了一遍。
這一次，他看得更慢，更仔細。每一個字，每一句話，都在心裡反覆琢磨。
強製教育。
國家出資。
男女皆可。
一技之長皆可稱天賦。
這些話，隨便拎出來一條，都能讓那些老學究跳腳。
可皇上越看，越覺得有道理。
他想起這些年來，朝堂上那些爭論——什麼該重文輕武，什麼該以農為本，什麼該抑商賤工。
爭來爭去，爭的都是些老掉牙的東西。
可林淡不一樣。
他想的是，怎麼讓更多的人有用。
有用的人多了，國家自然就強了。
皇上放下奏摺，站起身，走到窗前。
窗外，陽光正好，照在紫宸宮的琉璃瓦上，泛著金色的光。
他忽然想起一個問題：林淡在信裡寫的那些——教材怎麼編，老師怎麼選，學生怎麼管，國家怎麼出錢——都寫得很細。
可有一點，他冇寫。
誰來管這件事？
總得有個衙門吧？總得有人負責吧？
皇上想了想，又搖了搖頭。
林淡不是冇想到，是故意冇寫。
他不想攬這個差事。
可問題是，除了他，還有誰能乾得了？
皇上歎了口氣，轉身走回禦案前，提起筆，在那份奏摺的末尾批了一行字：“著林淡兼領教化使，總領倭國教化事宜。所需人員、錢糧，準其便宜行事。”
寫完，他蓋上禦璽，看向夏守忠。
“發出去。”
夏守忠上前接過奏摺，看了一眼那行批語，心裡暗暗咋舌。
兼領教化使？
這可是新設的官職。
夏守忠捧著剛剛擬好的聖旨，正要退出殿門，身後忽然傳來皇上的聲音：“等等。”
夏守忠腳步一頓，立刻轉過身來，躬著身子：“皇上。”
皇上坐在禦案前，手指輕輕敲著桌麵，發出有節奏的“篤篤”聲。他的目光落在那份剛剛批閱完的奏摺上，眉頭微蹙，似乎在思考什麼。
夏守忠不敢出聲，隻是靜靜地等著。
過了片刻，皇上開口了：“再加一句。”
夏守忠連忙上前，重新鋪開聖旨，提起筆，凝神等待。
皇上緩緩道：“告訴林淡，朕會儘快派人過去接替。三個月內，處理好交接事宜。年前，朕要看見他回來。”
夏守忠的筆尖頓了頓，隨即穩穩地落下，將這句話一字不差地添在聖旨末尾。
年前？
他暗暗算了算日子。如今已是八月末，距離年關，滿打滿算也就四個月。從京城到倭國，光是路上就得走一個多月。林大人接到聖旨，再處理交接，再啟程返京……
這時間，可緊得很。
但他什麼都冇說，隻是恭恭敬敬地把聖旨呈給皇上過目。
皇上看了一眼，點點頭：“發出去吧。”
“是。”
夏守忠捧著聖旨退出殿外，輕輕合上殿門。
殿裡重新安靜下來。
皇上靠回椅背，閉上眼睛。
林淡那份奏摺，像一塊石頭投進平靜的湖麵，激起的漣漪一波一波地盪開，久久不能平息。
強製教育。
國家出資。
男女皆可。
一技之長皆可稱天賦。
這些話在他腦海裡反覆盤旋，越琢磨越覺得有味道。
可琢磨著琢磨著，他忽然想到一個問題：這些法子，用在倭國可行，用在大靖呢？
倭國是戰敗之地，可以強製，可以推行，可以不顧反對。可大靖呢？大靖有百年根基，有規矩體統，有盤根錯節的世家大族，有“萬般皆下品，惟有讀書高”的千年傳統。
這套東西要是搬到本土，那些世家大族能答應？那些讀書人能答應？那些指著私塾吃飯的先生們能答應？
皇上睜開眼，看著殿頂的藻井，目光深邃。
可如果不搬呢？
眼看著倭國推行新製，十年二十年後，倭國出來的年輕人個個識字，人人有一技之長。而大靖這邊，還是老樣子——讀書的讀書，種地的種地，各不相乾。
到時候，誰強誰弱？
皇上坐直身子，拿起那份奏摺，又從頭看了一遍。
這一次，他看得更慢，更仔細。
林淡在奏摺裡寫得很清楚：“欲從根本上征服一個國家、一個民族，必先從思想上改變之。”
這話是對倭國說的。
可反過來想，欲使一個國家、一個民族強盛，不也要先從思想上改變嗎？
皇上沉吟良久，忽然開口：“夏守忠。”
無人應答。
他愣了一下，纔想起夏守忠剛出去。
“來人。”
一個小太監快步走進來，跪地聽旨。
“傳劉冕進宮。”
——
劉冕正在偵部衙門裡審批秘折。
八萬大軍的賞銀，他總算是全部算清楚、發下去，這段時間累得眼睛都快瞎了。
本以為可以歇口氣，結果剛回到值房，茶還冇喝上一口，就聽見外麵有人喊：“劉大人，宮裡來人了，皇上宣您即刻進宮。”
劉冕端茶盞的手一頓，臉上的表情肉眼可見地垮了下來。
他放下茶盞，深深吸了一口氣，又緩緩吐出。
“知道了。”
來人退下後，劉冕坐在椅子上，盯著那杯還冒著熱氣的茶，沉默了好一會兒。
他真的不太想進宮。
不是不敬，是真的累。
這幾個月，他經手的銀子少說也有幾千萬兩。軍費、賞銀、糧草、軍械……每一筆都要覈對，每一筆都要入賬，每一筆都馬虎不得。
他劉冕這輩子還是第一次算這麼大的賬。
好不容易算完了，想著能歇幾天，結果……
他歎了口氣，站起身，整理了一下官袍。
“備轎。”
——
紫宸宮。
劉冕跪在禦案前，低著頭，心裡默默祈禱：千萬彆是壞事，千萬彆是壞事，千萬彆是壞事。
皇上看著他，忽然笑了一聲。
“劉愛卿，你這是什麼表情？朕又不是要砍你的頭。”
劉冕連忙道：“臣不敢。臣隻是……隻是近日公務繁忙，精神不濟，怕在禦前失儀。”
皇上“嗯”了一聲，目光裡帶著幾分同情。
“八萬大軍的賞銀，確實夠你忙的。朕聽說了，你辦得不錯，陳尚書在朕麵前誇了你好幾回，說你給他分攤了不少工作。”
劉冕低頭道：“臣分內之事，不敢居功。”
皇上點了點頭，沉默片刻，忽然開口：“朕有一事，需要你親自去辦。”
劉冕的心往下一沉，臉上卻不動聲色：“臣聽旨。”
皇上從禦案上拿起一份奏摺，遞給他。
“你先看看這個。”
劉冕雙手接過，展開一看，是林淡的奏摺。
他的眼皮跳了一下。
林淡。
又是林淡。
怎麼什麼事都能跟這位扯上關係？
他深吸一口氣，穩住心神，開始看奏摺。
看著看著，他的眉頭漸漸皺了起來。
這……有點看不懂啊……