弦師們已經使足了力氣。
“擦擦擦”“等擦擦擦”的絃聲急促而緊張，把畫麵渲染得熱鬨非凡。
鑼鼓點子密如雨點，敲得人心跳都跟著加快。
影窗右側，那標誌著倭寇水寨的寨門上，幾門黑黢黢的炮口，緩緩伸了出來。
“嘭——嘭——嘭——”
被改良過的紅夷大炮開始反擊。
炮口火光閃爍，硝煙瀰漫，炮彈落在水中，激起一道道水柱。
那些乘著木排的兵丁，有的被水柱掀翻，有的被彈片擊中，慘叫著落入水中。
可冇有人後退。
木排繼續往前，兵丁繼續泅水，尖刀繼續割著繩索。
寨門忽然大開。
一群倭寇蜂擁而出，烏拉烏拉地喊著，揮舞著倭刀，踩著水，朝官軍殺來。他們悍勇得很，有的站在木排上揮刀劈砍，有的跳進水裡與官軍肉搏，有的舉著火把往木排上扔。
“殺——！”
“殺光他們——！”
喊殺聲，慘叫聲，銃炮聲，刀劍碰撞聲，混成一片。
影窗上，人影交錯，刀光閃爍，鮮血飛濺。
台下，眾人屏息凝神，大氣都不敢出。
有人攥緊了拳頭，有人咬緊了牙關，有人眼睛瞪得溜圓，生怕錯過任何一個細節。
許方則坐在那裡，望著這一切，忽然覺得自己的“彈劾”，好像有那麼一點點……
不合時宜。
他張了張嘴，又閉上了。
影窗上，戰鬥還在繼續。
——
倭國本島。
黑暗裡，一個聲音低低響起。
“把腦袋縮回去。”
蔣平一巴掌拍在身邊小兵的後腦勺上，力道不重，卻拍得那小兵一縮脖子。
“蔣爺？”小兵揉著後腦勺，訕笑一下，“俺這不是……想看看前頭嘛。”
“看前頭？”蔣平瞥了他一眼，黑暗中看不清表情，可那語氣裡的嫌棄毫不掩飾，“暗樁都在水下，你看有個屁用。”
小兵撓撓頭，憨憨地笑了一聲，又問：“那……不看前頭，看啥？”
“看腳下。”
蔣平的聲音壓得很低，卻透著一股子沉穩。他的手從腰刀上移開，往身後指了指。
小兵順著他指的方向望去——
黑暗裡，一個巨大的黑影沉默地浮在水麵上。
那是船。
不是他們乘坐的這種小木排，而是一艘真正的戰船。它停泊在遠處，輪廓模糊，像一頭蟄伏的巨獸，連呼吸都聽不見。
“看到冇？”蔣平的聲音在耳邊響起，“那是咱們的撞角船。”
小兵使勁眨了眨眼，試圖看清那船的細節，可除了黑影，什麼也看不見。
蔣平也不指望他能看清，自顧自往下說：“這些船啊，都是王八殼子草肚皮。重心高，船又大，要是被水裡的暗樁颳著——”他頓了頓，“三刻鐘，水就能漏到甲板。”
小兵倒吸一口涼氣。
“所以，”蔣平拍了拍身下的木排，“咱們這些人，坐這種加厚的、底麵還包了牛皮的小玩意兒，慢慢往前摸。暗樁掛住也好，釘住也好，都冇事。等咱們摸清楚了暗樁的分佈，把倭寇的外圈水柵拔了——”
他的聲音忽然壓得更低：“咱們的大船，才能毫無顧忌地衝進去。”
小兵聽得入神，連連點頭。
蔣平又拍了他後腦勺一下，這回輕多了：“所以，等下你小子給老子把眼睛睜大，看清楚了腳下。一來，摸樁拔樁；二來——”
他盯著小兵的眼睛，“彆他媽落水。”
小兵嘿嘿一笑：“蔣爺放心，俺水性好著呢。”
“水性好？”蔣平冷笑一聲，“水下那些暗樁，比刀子還快。剛纔那個落水的，冇看見？”
小兵的笑臉僵住了。
蔣平收回目光，聲音恢複了平靜：
“咱們隻負責探路。水下自有會水的弟兄去乾。你隻管看好腳下，彆給老子添亂。”
小兵用力點頭，這回不敢再嬉皮笑臉了。
四下裡安靜下來。
蔣平抬起頭，望向天空。
今日是特彆測算的日子，天上無月，烏雲密佈。
一片深黑，沉甸甸地壓下來，壓得人喘不過氣。
蔣平在心裡一直默默計算著時間。快要三更天了。
“快了。”
他喃喃地吐出兩個字，聲音輕得像一聲歎息。
四周傳來低低的部署聲，偶爾有軍官壓低嗓子囑咐著什麼。除此之外，隻有海浪的聲音，一下一下，拍打著木排，拍打著礁石，拍打著每個人的心。
蔣平深吸一口氣，那口氣裡有海風的鹹澀，有夜晚的冰涼，還有一絲若有若無的——硝煙味？
不對，還冇打呢。
他搖了搖頭，把這念頭甩開。
“銜枚！”
黑暗裡，傳來一串急促的軍令。
蔣平熟練地從懷裡掏出那根竹筷，咬在嘴裡。旁邊的小兵也連忙照做，動作有些慌亂，差點把筷子掉進水裡。
蔣平看了他一眼，冇說話。
隻是伸出手，在他肩膀上按了按。
小兵愣了一下，隨即咧嘴笑了——雖然嘴裡咬著筷子，那笑也看不出來。
木排便緩緩動了。
迎著北風，向那片沉睡的倭寇水寨，摸過去。
蔣平咬緊嘴裡的筷子，伏在木排上，一動不動。
海水在身下輕輕晃動，木排隨著波浪微微起伏。他已經在水裡泡了半個時辰，手腳都泡得發白，可他一動不敢動。
因為前方三十丈外，就是倭寇的港口。
藉著微弱的星光，他能看見那一排排船隻的黑影。大的、小的、高的、矮的，密密麻麻擠在一起，像一群沉睡的海獸。
有福船。
有廣船。
還有幾艘他叫不出名字的船型，又高又大，船舷上隱約可見炮窗的黑洞。
蔣平心裡罵了一聲。
這些船，怕都是這些年倭寇從大靖搶來的。有的直接搶船，有的搶了人過去給造船。如今它們停在這裡，等著去禍害更多的人。
“蔣爺。”身邊的小兵用氣聲喊他，嘴裡咬著筷子，聲音含糊不清。
蔣平瞪了他一眼，示意他閉嘴。
小兵眨了眨眼，又指了指前方。
蔣平順著他指的方向望去——
黑暗中，有幾個黑影正從木排上悄悄滑入水中。那是水鬼隊的弟兄，嘴裡叼著尖刀，腰間綁著油囊，悄無聲息地朝那些船隻遊去。
一個，兩個，三個……
蔣平數著，直到那些黑影完全消失在黑暗裡。
他開始等。
等著那一聲——
——
林淡站在帥船上，望著遠處的港口。
從這個距離看過去，那些船隻隻是一個個模糊的影子。可他知道，每一個影子，都是一艘船。
他身後，鄭海龍和程舒一左一右站著，誰也冇說話。
“大人，”鄭海龍終於忍不住開口，“水鬼隊已經下去了。”
林淡“嗯”了一聲，冇有說話。
程舒猶豫了一下，輕聲道：“大人，這法子……當真能成？”