許方則越說越氣，聲音越來越高，引得周圍的大臣紛紛側目。
有人皺眉，有人冷笑，有人低頭喝茶，裝作冇聽見。
“許大人，”旁邊一個年輕禦史忍不住道，“林大人還在海上呢，怎麼彙報？”
“那也該先派人送賬冊回來！”許方則瞪他一眼，“打了勝仗，繳獲多少，消耗多少，撫卹多少，這都是要入賬的！他倒好，隻送了捷報回來，彆的什麼都不說——這不是擁兵自重是什麼？”
年輕禦史張了張嘴，不知該怎麼反駁。
旁邊沈景明慢悠悠道：“許大人，仗還冇打完呢。等打完了，自然會有賬冊。你這麼急，莫不是怕林大人把繳獲都私吞了？”
許方則臉色鐵青：“你——”
“好了好了，”有人打圓場，“今日是慶功宴，有什麼話，等林大人大獲全勝凱旋再說也不遲。”
許方則冷哼一聲，不再說話。
可他心裡那口氣，怎麼都咽不下去。
說話間，眾人陸續入席。
大殿裡燈火通明，絲竹聲聲。禦座之上，皇上端坐著，臉上帶著淡淡的笑意，目光不時往殿門方向瞟一眼——顯然也在等什麼人。
侍者們魚貫而入，端著酒菜點心的長龍就從殿外遊了進來。
先是一碟碟精緻的點心——
雪白的糖鬆糕，拌了白糖和鬆子仁，鬆軟香甜；發麪的蜂糕，蒸後表麵坑窪如同蜂窩，蘸著金黃的蜂蜜，入口即化；一碟雪糕，雪白細膩，透著淡淡的奶香；一碟鬆花，混著蜂蜜和米粉烤製，金黃酥脆。
許方則望著這一盤盤蘇州點心，忽然想起什麼，嘴角浮起一絲輕蔑的笑。
他抬起頭，盯著來往的侍者。
果然，如他所料——
一大盤淡米色的點心端了上來，淋著鮮紅的花汁，上麵刻著雲紋和一個大大的“勝”字。
定勝糕。
許方則冷笑一聲。
這點心，誰不知道是林家的最愛？當初開陽公主大婚，林家待客用的就是這定勝糕。如今慶功宴上又端上來，什麼意思？
他正要開口嘲諷，卻發現那盤定勝糕並冇有擺在正中，而是和其他點心一起，圍成了一個圈。
顯然，主菜還冇上齊。
許方則張了張嘴，又把話嚥了回去。
可旁邊有人忍不住了。
一個年輕的勳貴湊過來，笑嘻嘻道：“許大人，您看這定勝糕，多應景。林大人打了勝仗，咱們吃定勝糕，這叫好彩頭！”
許方則冷笑：“彩頭？老夫看是得意忘形。”
“哎，許大人這話就不對了。”另一個大臣接話，“林大人打了勝仗，得意一下怎麼了？您要是能打勝仗，您也得意。”
許方則臉色一沉：“老夫是文官，從不以武力為能。”
“那您倒是用文治教化一下倭寇啊。”那大臣笑眯眯道，“讓他們彆來騷擾咱們東南沿海。”
許方則被噎得說不出話。
周圍響起一陣壓抑的笑聲。
許方則氣得渾身發抖，正要再爭幾句——“啪——”
一聲脆響，從台上傳來。
眾人循聲望去，隻見戲台上不知何時已經點上了燭火，一個巨大的影窗“唰”地拉起，將整個檯麵遮得嚴嚴實實。
緊接著，“叮叮噹噹”的開鑼聲響起，急促而有力，震得殿內的燭火都在跳躍。
所有人的目光都被吸引了過去。
影窗側麵，緩緩走出一個人影。
不對，是皮影。
那皮影足有一人高，頭戴金兜鍪，身披明光鎧，甲葉分明，威風凜凜。他手持一杆長戟，走到一塊巨大的山石前站定。
然後，他開口了。
那聲音低沉而渾厚，透過影窗傳出來，帶著金屬般的質感：“金盔耀日映征袍，戟指狼煙誌氣高——”
眾人屏住了呼吸。
那皮影揚起長戟，直指遠方：“今日辭君奔東海——”
長戟猛地落下，重重頓在地上：“刻石定誓平波濤！”
話音落下，那將軍皮影並未退場。
隻見影窗之上，一圈小小的皮影從兩側湧出，皆是工匠打扮，圍著將軍麵前的那塊山石，手持錘鑿，開始雕琢。
叮叮噹噹的聲響透過影窗傳來，竟與真的鑿石聲彆無二致。
眾人看得入神，卻也有些疑惑——這是要刻什麼？
舞台後麵，簽手們忙而不亂。他們依次扯下假山石上提前挖好的窟窿前的遮光布。那些窟窿，早已刻成了字的形狀。
從觀眾的視角看去，影壁上的那塊大石頭，原本渾然一體。可隨著遮光布一層層揭去，石頭偏安一隅的角落，漸漸透出光亮來。
一個光點。
一道光痕。
一個完整的字。
當最後一個遮光布被扯下，那角落赫然顯出幾個大字——“大靖東征大元帥福廣巡撫林淡”
滿場寂靜。
皇上愣住了。
大臣們愣住了。
就連許方則，也張著嘴，一時忘了自己要說什麼。
這麼大一塊石頭，就偏安一隅地刻著這麼幾個字？
冇有詩？冇有賦？冇有歌功頌德的辭藻？
就……一個官職，一個名字？
這是什麼意思？
有人忍不住想開口詢問，可那皮影戲的劇情並未停下，正進行得火熱。眾人隻能把疑問咽回肚子裡，繼續往下看。
影窗上的畫麵一轉。
——
出征前，登州，山崖之上。
海風呼嘯，吹得崖邊的野草伏倒在地。幾個工匠正圍著一塊天然的山石忙碌著，錘鑿之聲叮噹作響。
那山石極大，足有一人多高，青灰色的石麵上，此刻已經刻出了一行字。可那字隻在最不起眼的角落，彷彿生怕占了地方似的。
林淡站在崖邊，親眼看著那幾個字漸漸成型。
海風吹得他衣袂獵獵作響，他的官服外罩著一件玄色披風，被風扯得如同一麵旗幟。可他的人卻站得極穩，彷彿腳下生的不是山石，而是千年不動的礁石。
他身後半步，站著一個小和尚。
那小和尚不過十三四歲年紀，生得白白淨淨，穿著灰色的僧袍，手裡托著一個木盤，盤裡放著幾張請帖。海風吹得他搖搖晃晃，像一棵隨時會被拔起的小草，可他偏咬著牙，穩穩地站著。
隻是那臉上，掛著毫不掩飾的不屑。
古往今來，哪有先刻石記功，然後再打仗的將軍？
這要是輸了，這石頭豈不是成了笑話？
小和尚心裡想著，嘴上冇說，可那表情已經出賣了他。
林淡冇有回頭，卻彷彿背後長了眼睛。