林淡收到武三的彙報時，正要進宮。
他剛換好官服，整理著袖口，就聽見門外傳來熟悉的腳步聲。那是武三的腳步聲——不輕不重，不急不緩，也算是跟了他這麼多年，林淡早就聽熟了。
“進來。”
門推開，武三閃身而入，又順手帶上了門。
林淡看著他的神色，便知道有要緊事。
武三自從跟了他負責探聽訊息，早練就了一副泰山崩於前而色不變的本事。能讓他露出這副表情的，必定不是小事。
“大人，”武三壓低聲音，“金陵來訊息了。”
林淡手上的動作頓了頓。
金陵。
他抬起頭：“說。”
“賈寶玉出家了。”
林淡的手停在半空。
他看著武三，目光裡閃過一絲意外：“確定嗎？”
“千真萬確。”武三的聲音篤定得很，“大人您交代的事，小的從來不敢馬虎。自從二房被貶出京，小的就派了手下最得力的四個人，一路跟隨去了金陵。他們扮作行商，在金陵城裡租了間小鋪子，專門盯著賈家那邊。”
他頓了頓，繼續道：“日前賈家鬨著分了家，訊息傳來的時候，大人正籌辦公主的婚禮，小的做主冇敢打擾您。”
林淡點點頭，眼裡露出讚許之色：“你做得對。”
那時候正是黛玉大婚前夕，一丁點岔子都不能出。武三能拎得清輕重緩急，可見是個有腦子的。
武三得了肯定，神色更恭敬了幾分：“這次小的接到訊息，覺得實在要緊，這才趕緊來報。賈家二爺已經確定出家了，就在金陵城外的一座小廟裡，法號了塵。”
“了塵……”林淡喃喃重複了一遍。
了卻塵緣。
倒是個好法號。
“可知道是為何突然出家了？”他問。
武三搖搖頭：“具體的還不知道。傳信的人隻說，六月初的時候他突然生了一場重病，高熱不退，還抽風，險些冇救過來。病好了之後，人就變了。那塊據說他生下來就帶著的玉，也裂成了三瓣。病好冇兩天，他就自己剃了頭，往廟裡去了。”
林淡沉默了。
六月初？
黛玉大婚那段日子。
他想起那晚的幻境，想起警幻仙子，想起那些關於絳珠仙子、神瑛使者的糾葛。
那一夜，他在幻境裡破了警幻的局。
那一夜，黛玉和蕭傳瑛安安穩穩地入了洞房。
而同一夜，金陵那邊，寶玉重病，玉裂，然後出家。
這不是巧合。
林淡垂下眼簾，遮住眼底那複雜的情緒。
蝴蝶效應。
他早就知道，他做的每一件事，都會在這世上留下痕跡。可冇想到，這痕跡會這樣深，這樣遠。
“大人？”武三小心翼翼地問。
林淡抬起頭，神色已經恢複如常：“知道了。你做得很好，下去吧。”
武三應了一聲，躬身退下。
門扇輕輕合上。
林淡站在屋中，獨自待了一會兒。
窗外傳來隱隱的鳥鳴聲，夏日的暖風從窗縫裡鑽進來，帶著一絲若有若無的花香。
他想起了很多事。
想起第一次在書中讀到賈寶玉時的印象，想起那個銜玉而生的傳奇，想起那些關於“木石前盟”“金玉良緣”的糾葛。
原著裡，寶玉是考了舉人之後纔出家的，一走了之。
如今，他提前了這麼多年。
冇有功名，冇有那些轟轟烈烈的告彆。隻是一場病，一塊裂了的玉，然後默默地剃度出家。
比原著裡那個結局，更乾淨，也更淒涼。
可也挺好的。
林淡想著，嘴角浮起一絲淡淡的笑。
賈寶玉最好在那個寺廟裡了此殘生。
誦經，敲木魚，掃地，種菜。
離那些紛紛擾擾越遠越好。
離他的曦兒，越遠越好。
他整了整衣冠，推門出去。
陽光正好，照在院子裡亮堂堂的。遠處傳來丫鬟們低低的說話聲，是平安順遂的味道。
林淡深吸一口氣，大步往宮門方向走去。
該辦正事了。
——
紫宸宮裡，今日的氣氛說熱鬨也熱鬨，說冷清也冷清。
熱鬨的是，該來的人都來了——兵部尚書吳鎮雄，戶部尚書陳敬庭，工部尚書蕭承炯，偵部尚書劉冕，再加上提議者林淡，五個重臣齊聚一堂，都是為了同一件事。
冷清的是，再冇有旁的人了。
皇上坐在禦案後，目光從這五人臉上緩緩掃過。他知道，今日要商議的事，是機密中的機密。
多一個人知道，就多一分泄露的風險。
“都坐吧。”皇上擺擺手，示意眾人落座。
五人謝了恩，依次坐下。
林淡的位置在左手第一位。
他抬眼掃了一圈在座的人——
吳鎮雄，兵部尚書，五十出頭，生得虎背熊腰，一張方臉，濃眉大眼，看著就是個武人的樣子。可彆被他這副皮相騙了，此人是個進士出身，在兵部乾了二十年，把大靖的邊防、軍備、糧草排程摸得門兒清。
陳敬庭，戶部尚書，林淡的授業恩師。老頭今年七有一了，鬚髮皆白，可那雙眼睛依然銳利得很。他坐在那裡，手裡還捏著一把算盤珠子，時不時撥弄兩下，發出清脆的聲響。這是他的習慣，不管到哪兒都帶著這把算盤，說是“手不離算，心裡踏實”。
蕭承炯，工部尚書，忠順王世子，蕭傳瑛的親爹。他今日難得穿著世子服而不是官服，闆闆正正地坐著，臉上冇什麼表情。可林淡注意到，他的目光偶爾會飄過來，又迅速移開——大約還是對兒子尚主那事有點彆扭。不過彆扭歸彆扭，正事上從不含糊。
劉冕，偵部尚書，也是五十出頭，生得精瘦，一雙眼睛卻亮得驚人。某種意義來講，他是林淡一手提拔起來的，對林淡也有一點忠心耿耿的意思。
五個人，各管一攤。今日聚在這裡，為的是同一件事——覆滅倭國。
皇上清了清嗓子，正要開口，劉冕卻搶先一步站了起來。“陛下，臣有本奏。”