六皇子頓了頓，似有幾分無奈，“他本是要來的，可前幾日在禦花園裡練箭，不知怎的驚了一隻野貓。那貓兒跳起來，在他臉上撓了一爪子。太醫瞧了，說得好生養著，免得落了疤。這不，今兒就躲在家裡，不敢出門見人了。”
眾人聞言皆是一愣。
禦花園裡練箭，被野貓撓了臉？
這……
有人冇忍住，“噗”地笑出了聲，又連忙以袖掩口，肩膀卻抖個不停。
其他人也紛紛露出忍俊不禁的神色，卻都識趣地不再追問，隻七嘴八舌地岔開話題，說些“貓兒不懂事”“七殿下福大命大”之類的場麵話。隻是那憋笑的表情，怎麼也藏不住。
坐在一旁的蕭傳瑛剛好聽到，聞言差點把剛入口的茶噴出來。
他努力嚥下去，嘴角卻不受控製地上揚，心道：六殿下為七殿下想的這藉口還真是彆出心裁。
黛玉端坐主位，聞言也微微彎了彎唇角，隨即恢複如常，彷彿什麼都冇聽見。隻是眼角餘光瞥見蕭傳瑛那副憋笑憋得辛苦的模樣，忍不住悄悄瞪了他一眼。
蕭傳瑛連忙正色，端起茶杯，裝作認真品茶的樣子。
宴會圓滿，賓主儘歡。
黛玉收了一屋子的賀禮，從金銀珠寶到綾羅綢緞，從古董字畫到珍玩擺件，琳琅滿目，幾乎堆滿了半間廂房。
但她最在意的，還是蕭傳瑛送的那件——不是什麼稀罕物，卻讓她眼眶微微一熱。
那是一個小小的錦盒，開啟，裡頭躺著一枚印章。青田石料，溫潤細膩，印紐雕成一隻憨態可掬的小螃蟹，鉗子高高揚起，威風又可愛。
印麵刻著四個篆字：“金石為開”。
黛玉握著那枚印章，指尖輕輕摩挲過那四個字，心裡像是被什麼暖暖的東西填滿了。
金石為開。
她想起嬸子那日打趣的話：“不是石頭，也未必——金石為開嘛。”
宴席散後，賓客陸續離去。公主府重歸寧靜，隻餘滿院的花燈還亮著，映著初春的夜色，溫溫柔柔的。
黛玉立在廊下，望著那盞盞燈火，忽然想起遠在鬼哭灘的二叔，想起那兩個多月冇見的蕭承焰，想起今日那個讓人忍俊不禁的“野貓撓臉”的藉口。
也不知他們那邊，可還順利。
她輕輕歎了口氣，轉身往裡走。身後，丫鬟們正在收拾殘局，細碎的腳步聲和低低的說話聲融在夜色裡，像一首悠悠的小調。
二月十二，她的十七歲生辰，她的開府之日。
圓滿。
隻是，這“圓滿”之外，還有些彆的東西悄悄流傳開來。
不知是哪位賓客多嘴，將“七殿下被野貓撓臉”的事傳了出去。傳到宮外，版本就漸漸變了味。
有人說，七殿下是被一隻發了狂的野貓追著跑，最後跌進禦花園的池塘裡，臉上被撓得血肉模糊。
有人說，那野貓其實是隻成了精的貓妖，看上了七殿下的俊俏，想抓回去做壓寨夫人，七殿下拚死抵抗才逃過一劫。
更離譜的，是說七殿下練箭時一箭射中了禦貓，結果被一群貓圍毆，至今下不來床。
謠言越傳越離譜，以至於後來傳到良妃娘娘耳中，氣得她當場摔了茶盞：“哪個不長眼的亂嚼舌根！我兒明明在……”
話說到一半，又生生嚥了回去。
不能說。
七殿下真正的去處，是機密。
於是良妃隻能咬牙認了這樁“冤案”，心裡把那個出餿主意的罵了八百遍。
而此刻，遠在鬼哭灘的蕭承焰，正對著一堆鐵罐子打噴嚏，渾然不知自己已經成了京城茶餘飯後的笑談。
“阿嚏——阿嚏——”
他揉揉鼻子，嘟囔道：“誰在唸叨我？”
旁邊蕭承煊頭也不抬：“大概是京裡哪位姑娘想你了。”
蕭承焰瞪他一眼，繼續埋頭乾活。
遠處，林淡正蹲在地上研究一個新炸開的鐵罐，嘴角微微上揚，也不知是笑什麼。
鬼哭灘的風依舊大，捲起沙塵，模糊了眾人的身影。
——
二月將儘，三月來臨。
戈壁上的風依舊大，卻已經不那麼冷了。偶爾能看見幾株倔強的野草從沙土裡探出綠意。
這一日，又是“轟隆”一聲巨響。
塵土散去後，林淡第一個衝上前去。
坑比之前又深了些，這不算什麼。真正讓人振奮的，是那排稻草人——全倒了。
不是被衝擊波衝倒的，是被碎片紮倒的。每個稻草人身上都密密麻麻紮滿了鐵片，有幾個甚至被鐵片攔腰切斷，稻草散了一地。
林淡蹲在坑邊，看著那一片狼藉，半晌冇說話。
蕭承炯等人跑過來，看著那排稻草人，也愣住了。
“這……”蕭承煊喉結滾動，“這要是真人……”
他說不下去了。
林淡緩緩站起身，目光掃過那一片狼藉，又落回到手中那個已經炸開的鐵罐殘骸上。
鐵殼薄度剛好，炸開後變成了無數片鋒利的碎片，四散飛出。最近的碎片飛出了十多丈，最遠的甚至飛到了二十丈開外——那個距離，已經超過了他們平日試驗的安全範圍。
“成了。”他輕聲說。
眾人圍過來，看著那片狼藉，一時誰也冇說話。
風從戈壁吹過，捲起一陣沙塵。那排倒下的稻草人在風裡微微顫抖，像是一排倒下的士兵。
“成了。”林淡又說了一遍，這次聲音大了些。
他轉過身，看向身後那群灰頭土臉的人——蕭承炯，蕭承煊，蕭承焰，劉冕，邱炎，白雲子，周秉和，還有許許多多日夜努力的工匠和道士。
每個人的臉上都是灰，都是汗，都是疲憊。可每個人的眼睛裡，都亮著光。
“成了！”蕭承煊忽然大喊一聲，一把抱住旁邊的蕭承焰，用力拍了拍他的背。
蕭承焰被他拍得直咳嗽，臉上卻笑開了花。
蕭承炯站在原地，看著那一片狼藉，看著那些散落的鐵片，忽然覺得眼眶有些發酸。
整整兩個月。
他們在這荒無人煙的鬼哭灘上，整整蹲了兩個月。
白天試驗，晚上琢磨，失敗了重來，炸了再試。手上磨出的繭子，臉上熏出的黑灰，身上被碎片擦破的傷口——全都是這兩個月的見證。
“成了。”他喃喃地跟著說了一遍，聲音有些沙啞。
林淡走到他身邊，伸手拍了拍他的肩膀。
“多虧你。”林淡說，“那個拉髮式的，你手下的周秉和立了大功。”
蕭承炯愣了愣，隨即咧嘴笑了，笑得真情實意。
當晚，眾人破天荒地喝了酒。
酒是從最近的鎮上買來的，劣質的燒刀子，辣得人眼淚直流。可冇人嫌棄，一人一碗，咕咚咕咚往下灌。
蕭承煊喝高了，摟著劉冕的肩膀，非要和他結拜兄弟。
劉冕板著臉不說話，摸著鬍子直搖頭。
蕭承焰坐在火堆旁，捧著酒碗發呆。
他年紀最小，酒量也最小，隻喝了幾口便暈乎乎的。