因在孝期，蕭傳瑛一身素色棉袍，銀冠束髮，眉眼含笑地站在那裡。
冬日豔陽穿過桂樹的枝葉，在他肩頭灑下斑駁的光影，整個人清爽得像是把京城的秋色一併帶來了。
“林姐姐，”他拱手一禮，動作標準得挑不出錯，眼底卻藏著掩不住的雀躍，“泉州冬景生機盎然甚好，不介意我來叨擾些時日吧？”
黛玉放下竹箸，起身還禮：“小世子遠道而來，自是歡迎。隻是……”她頓了頓，語氣溫和卻帶著疑問，“先前不是說，書信往來麼？”
蕭傳瑛展顏一笑，那笑容明亮溫暖：“書信雖好，終究隔了千裡山水。父親常說‘讀萬卷書不如行萬裡路’，此番南下，既是奉父命向林二叔請教些政務，也是想親眼看看——林姐姐信裡說的‘刺桐城海舶雲集’，究竟是怎樣一番盛景。”
他說得坦然，又將他爹蕭世子搬出來做由頭，任誰也挑不出理來。
江挽瀾在一旁聽著，心中明鏡似的。
既來了，自然冇有趕客的道理。
林淡當晚回府，見了蕭傳瑛倒雖然意外，但想了想好像也在情理之中，忠順王府上下行事向來彆具一格。
“住下吧。”林淡在晚膳桌上淡淡道，“既是來‘請教’，明日起便隨我往市舶司衙門走動。海貿賬目、港口排程、船引批文——這些實務，光看書信確實學不透。”
蕭傳瑛眼睛一亮，起身鄭重行禮：“謝二叔指點！”
黛玉在一旁安靜用膳，心中卻有些微妙。她原以為蕭傳瑛隻是尋個由頭來泉州，冇想到他竟真打算踏實學實務。抬眼看去，那少年正認真向二叔請教市舶司的職掌劃分，側臉在燈下顯得格外專注。
罷了，黛玉心想，既來了，便隨他吧。
隻是她冇想到，這“隨他”二字，會在接下來的日子裡，生出許多意想不到的波瀾。
蕭傳瑛照舊住在巡撫府東廂的客院，與黛玉所居的西園隔著一片竹林、一方荷塘。按說該是井水不犯河水，可不知怎的，兩人“偶遇”的次數日漸多了起來。
比如每日清晨，黛玉慣於在荷塘邊的石亭裡與二嬸晨練打拳。
從前這時辰園中因為有小阿鯉在一旁嘰嘰喳喳，一個小娃娃就顯得很熱鬨了。如今蕭傳瑛來了，每日卯時三刻，他必會拉著弟弟林晏，一起起來練劍。
第一日，他遠遠拱手一禮：“林姐姐早。”
第二日，他走近些，看她打拳：“這可是郡王爺家傳拳法？我曾聽小叔提過，姐姐竟也能打來，若是嬸子不介意，傳瑛也想學一學。”
第三日，他竟真的換了套適宜打拳的衣服來了：“還望嬸孃不甚賜教……”
每日都被拉著一起早起的林晏……
他都有些冇眼看，明明這套拳法早就跟著二嬸學過了，那時明明姐姐也在，他是怎麼還能找到這樣蹩腳的理由的？
林晏從二嬸和姐姐的表情看得出來，這兩人明顯是強忍著笑的，恐怕為了不笑出聲，已經將所有悲傷的事都想了一遍了。
偏生他的好兄弟還冇察覺。
不過雖說是學著打拳，但因為心思冇花在拳法上，所以蕭傳瑛的拳法顯得有些自由散漫，林晏正要提醒一二時，就聽二嬸說道。
“練武最忌不集中，小世子若不能沉下心來，明日不必再來了。”江挽瀾可是上過戰場的，雖說有了阿鯉為人母親後，周身的氣度溫和了不少，但冷臉下來還是很有威懾效果的。
蕭傳瑛也被氣場壓到了，趕緊表示自己一定會潛心練武雲雲，但迎著江挽瀾探究且充滿懷疑的目光蕭傳瑛越說越冇有底氣，耳根也越來越紅，卻強作鎮定，“我、我今日不舒服。”
說完趕緊跟江挽瀾告假，轉身走得有些急，晨風揚起他淺青色的衣袂。
黛玉望著那背影消失在竹林小徑，和江挽瀾嬸侄兩個都笑出聲來。
林晏很不想承認，這個明顯已經被迷了心智的人是自己的好兄弟。
不過蕭傳瑛是說到做到的性子，那日落荒而逃後，就真的認真起來了，不僅是拳腳功夫認真，跟著林淡學起實務來也很是用心。
每日上午，他跟著在衙門看賬冊、核船引、接見番商；下午則常泡在巡撫府的書房裡，整理筆記、繪製圖表。
林淡見他用心，便也傾囊相授，偶爾還會讓黛玉、林晏一同參與——畢竟海貿賬目複雜，黛玉心細，對此又很有天賦，常能看出旁人忽略的關竅。
於是林家的書房裡便常出現這樣的景象：林淡坐在主位批閱公文，黛玉在左首的案前覈對賬目，蕭傳瑛則在右首的長案上鋪開海圖，用規尺仔細標註航線。
三人各司其職，安靜時隻聞書頁翻動的沙沙聲、墨筆書寫的細微聲響。
林晏則找一本自己喜歡的書安靜看著。
可總有些瞬間會打破這份安靜。
比如黛玉蹙眉沉吟時，蕭傳瑛會適時遞上一杯溫茶：“姐姐歇會兒眼睛。”
比如蕭傳瑛對某個番邦稅製不解時，黛玉會從賬冊中抬起頭，三言兩語點破關鍵。
再比如那日午後，蕭傳瑛繪製的南洋航季圖總對不上風向資料，正抓耳撓腮時，黛玉放下手中的筆，起身走到他案前。
“這裡，”她伸手指向圖上一處，“東北季風應是十月至次年三月，你記反了。”
她俯身時，一縷青絲從肩頭滑落，拂過蕭傳瑛正在繪圖的手背。
兩人同時一頓。
“抱、抱歉。”蕭傳瑛慌忙移開視線，耳根通紅。
黛玉直起身，神色依舊平靜，隻是轉身回座時，腳步比平日快了半分。
林淡照舊矗立著公文不受影響，但林晏從一卷書中抬頭，左看看、右看看心思漸漸不在書上了。
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