“氣性大？”
蕭承煊重複這三個字，像是聽到了什麼荒謬絕倫的笑話。
他忽然低笑出聲，那笑聲起初很輕，隨即越來越響，最後竟帶著幾分淒厲的意味，在寂靜的養心殿裡反覆迴盪。
“皇伯伯，”他止住笑，眼睛直勾勾地盯著禦座上的人，“您管那叫‘氣性大’？”
皇上被他笑得心中發毛，下意識脫口辯駁：“都吐血了，氣性還不大嗎？！朕不過是多問了幾句，他竟——”
話音戛然而止。
因為蕭承煊臉上的表情，從憤怒變成了難以置信的茫然。
“吐？血？”蕭承煊的聲音像是從喉嚨深處硬擠出來的，每個字都帶著顫，“林兄他……吐血了？”
這一刻，殿內的空氣彷彿凝固成了冰。
皇上臉色驟變。他看著侄子那雙瞬間失去焦點的眼睛，看著那張黝黑臉龐上迅速褪去的血色，心中警鈴大作——糟了。
林淡連這事都冇告訴承煊。
那命懸一線的事，那些禦醫署的密檔，那些深夜嘔血的帕子……這孩子根本不知道。
“皇、皇伯伯……”
蕭承煊的聲音變了調，像是被人扼住了喉嚨，“林子恬吐血了？什麼時候的事？都吐血了，怎麼還能讓他一個人跑去泉州？您是怎麼放心的啊？！”
最後一句，他是吼出來的。
那聲音如此之大，震得殿梁上的積塵簌簌落下，連窗外枝頭的寒鴉都被驚得撲棱棱飛起。
夏守忠嚇得撲通跪倒，殿內所有宮人齊刷刷伏地。
“承煊！你、你冷靜些！”皇上站起身，連連擺手，“不是你想的那樣，你聽朕說——”
他快步走下禦階，想拍侄子的肩膀，卻被蕭承煊猛地躲開。
“那是哪樣？”蕭承煊的聲音低了下來，卻更讓人心悸，“皇伯伯，您告訴我，是哪樣？”
皇上張了張嘴，無數辯解在舌尖打轉，最終化為一番蒼白無力的說辭：
“林子恬吐血……那是去歲的事了。禦醫署會診過，說是心脈受損，需靜養。如今、如今已大好了！”
他語速越來越快，像是要說服自己，“至於讓他去泉州，那是權宜之計！是他自己堅決要辭官歸鄉，朕再三挽留，甚至讓你父王去林府勸了三次——你父王那性子你是知道的，為了留他，什麼法子都用了！”
他絮絮叨叨地說著：如何加恩，如何許以相位，如何讓忠順王去林府“一哭二鬨三上吊”……說到後來，自己都覺得這些話空洞得可笑。
蕭承煊靜靜聽著，臉上的憤怒漸漸褪去，取而代之的是一種近乎悲涼的平靜。
皇上見他情緒似乎緩和，心中稍安，正想再說些什麼——
“皇伯伯，”蕭承煊忽然開口，聲音輕得像歎息，“全完了。”
皇上愣住：“什麼完了？哪裡完了？”
蕭承煊抬起頭，那雙被海上風沙磨礪過的眼睛，此刻蒙著一層水霧。
他慢慢走到禦案前，伸手撫過案上那封奏摺，動作輕柔得像在觸碰什麼易碎的珍寶。
“您知道嗎，”他低聲說，像是在自言自語，“出海前，林子恬找過我。”
皇上屏住呼吸。
“他讓我蒐集各國的利刃、火器圖樣，讓我記下港口的佈防、戰船的構造。還讓我找一些……很奇怪的東西。”
蕭承煊頓了頓，眼中浮現回憶的光，“比如一種叫‘橡膠’的樹膠，說能做密封；一種叫‘鐘錶’的精密機關，說能精準計時；還有西洋人的數學書、星圖、航海儀……”
他轉過身，看向皇上，眼淚毫無征兆地滾落下來：“我不懂那些有什麼用。但林子恬說，這些是‘種子’。他說，大靖的船現在隻能到南洋，但有了這些種子，總有一天能遠航萬裡，讓大靖的商旗插遍四海。”
殿內靜得可怕。
“每次在海上快撐不下去的時候，”蕭承煊抹了把臉，聲音哽咽，“我就想起他送我上船那天的眼神——亮得嚇人，像是燒著一把火。他抓著我的肩膀說:‘承煊，你想不想也親眼看看，什麼叫盛唐貞觀之象？’”
他忽然笑出聲，眼淚卻流得更凶:“他說，等我們回來，就上書請開海事衙門，造新式戰船，改漕運為海運，開商埠，設海關……他說要讓‘大靖天子令’變成四海通行的令，像唐太宗那樣，‘天下共主’不是一句空話……”
說到最後，他已經泣不成聲。
這個在海上麵對風暴眼都不眨的漢子，這個被海盜刀架脖子還能咧嘴笑的王府小爺，此刻蹲在冰涼的金磚地上，哭得像個弄丟了最心愛玩具的孩子。
“可現在呢？”他抬起頭，滿臉淚痕，“現在他吐血了，心脈受損了，被逼得躲去泉州了……皇伯伯，那片海還在那兒，那些種子我帶回來了，那群能造利刃的西洋匠人我也帶回來了……可是種樹的人，快被您逼死了啊！”
皇上僵立在禦階上，手腳冰涼。
他看著痛哭的侄子，看著禦案上那封寫著天文數字的奏摺，看著殿外的蒼茫，忽然覺得無比疲憊。
原來，林子恬從來要的不是高官厚祿。
他要的，是開海禁，改漕運，建水師，通四海——是要把一個蜷縮在內陸的王朝，推向浩瀚的海洋。
而自己呢？自己在猜忌他……
“承煊，”皇上的聲音沙啞得厲害，“朕……不知道他有這樣的心。”
蕭承煊止住哭聲，紅著眼眶看他，忽然問了一個問題:“皇伯伯，您見過林子恬畫圖的樣子嗎？”
皇上怔然搖頭。
“我見過。”
蕭承煊慢慢站起身：“出海前夜，他在書房畫海圖，蠟燭燒了一整夜。我清晨去找他，看見他伏在案上睡著了，手裡還握著筆。那張圖上……畫滿了航線、港口、季風帶，密密麻麻的字，都是設想——哪裡該設補給港，哪裡能建船塢，哪條航線最安全……”
他轉過身，眼中一片死灰:“現在那張圖，大概已經在書房裡積灰了吧。”
皇上緩緩坐回龍椅，抬手遮住了眼睛。指縫間，有溫熱的液體滲出。
他忽然想起很多年前，自己還是太子時，也曾有過這樣的夜晚——他師兄也曾和他說過，說將來要開創何等盛世，他怎麼就都忘了呢？