正事說完，房中氣氛依舊沉重。
一直在旁安靜依偎著母親的小阿鯉，似乎感受到大人的情緒，小手緊緊抓著江挽瀾的衣襟。
黛玉看在眼裡，忽然輕笑一聲：“澤叔叔，您這副模樣回去，燁弟弟怕是要認不出爹爹了。”
林澤一愣。
黛玉眉眼彎彎：“從前燁弟弟總說，他爹爹是世上最俊的書生。如今可好，成了‘黑炭書生’。隻怕見了麵，他要嚇得往嬸孃身後躲呢。”
這話一出，滿室皆笑。
江挽瀾也打趣道：“可不是？今日阿鯉見了你們，哭得震天響，直說‘黑黑，怕怕’。還是曦兒哄了半天，說這是大英雄，才止住哭。”
林澤故意板起臉，卻掩不住眼底笑意：“好啊，連曦兒都笑話叔叔了？等見了燁兒，我非得告訴他，他黛玉姐姐說他爹是黑炭頭。”
“那燁弟弟定要找我算賬了。”
黛玉莞爾，“不過到時候，我就說——黑炭爹爹也是爹爹，況且這黑，是太陽賞的功勳章呢。”
眾人你一言我一語，想象著小林燁見到父親時的場景：是會嚇哭，還是愣住？是會撲上來，還是躲開？說笑聲中，那股壓抑的氣氛漸漸消散。
窗外，廣州港的燈火次第亮起，照亮歸航的船，也照亮這一室久彆重逢的暖意。
——
翌日，晨光初透，驛館庭院裡的芭蕉葉還垂著露水。
林淡正與兄長林澤在廊下話彆，忽覺手腕一緊，整個人被一股蠻力拽著往後踉蹌了兩步。
“哎——承煊？”林淡詫然回頭，對上蕭承煊繃緊的下頜線。
這位王府混天混地的小爺一言不發，五指如鐵鉗般扣著林淡的腕子，轉身就往自己住的廂房走。
林淡試圖掙脫，卻發現那隻本就頗有力氣的手，如今更是力道大得驚人。
“蕭兄，這是做什麼？我……”
林淡被拽得腳步淩亂，素淨的衣袖在蕭承煊古銅色的手上皺成一團。
蕭承煊依舊沉默，隻腳步更快。
晨起的驛館仆役遠遠看見這架勢，紛紛低頭避讓——誰不知道這位爺在京裡就是出了名的“混世魔王”。
到了房門口，蕭承煊對守在門外的貼身侍衛引路和來福丟下一句：“看好門，十丈內不許有人。”
話音未落，林淡已被他一把拽進屋裡，踉蹌著跌坐在臨窗的榻座上。
“嘶——”林淡抽了口冷氣，低頭揉著發紅的手腕。
那上麵赫然五個清晰的指印，在白皙的麵板上顯得觸目驚心。
他尚未抬頭，便聽見蕭承煊壓抑著怒意的聲音，像海上風暴前的悶雷：“一彆兩年，林兄果然將蕭某當外人了？”
林淡愕然抬首：“這……蕭兄何出此言？”
他腦中飛快過了一遍昨日的種種——接待、密談、夜話，自問並無失禮之處。
再看蕭承煊，那人高馬大的身影立在榻前，背光而立，看不清表情，卻莫名讓人覺出一股委屈。
“冇有麼？”蕭承煊上前一步，海風吹曬過的深色麵龐逼近，那雙總是帶著三分不羈笑意的眼睛，此刻沉沉地盯著他，“林大人如今官威重了，有些話，連我這個共過生死的兄弟都不能聽了？”
“我……”林淡一時語塞。他確實有意避開了蕭承煊，可那緣由……
“昨日你們兄弟關起門來說話，”
蕭承煊的聲音低了下去，帶著某種林淡從未聽過的澀意，“我在房頂，聽得見你們壓低的聲音說話……”
林淡這才驚覺，自己竟忽略了這層——昨日那廂房雖然偏僻，但是千算萬算他漏了房頂，蕭承煊又是習武之人，耳力過人。
他抬眼細看，晨光從窗格斜射進來，照見蕭承煊緊抿的唇，還有那雙……微微泛紅的眼眶。
雖然在那張黑得發亮的臉上並不明顯，但那確實是紅了。
“蕭兄，”林淡放緩了聲音，帶著無奈的笑意，“我不是故意瞞你。隻是這事你不宜知道。”
“對，是我不配。”蕭承煊彆過臉去，在榻的另一頭重重坐下，硬木榻板發出不堪重負的吱呀聲。
林淡太陽穴狂跳，這怎麼又配不配了？放眼看去，蕭承煊側臉的線條繃得死緊，那股子怨氣幾乎凝成實質，“我怎麼就冇死在南海的風暴，死在海盜的刀陣裡，也不用回來聽到這麼傷人的話。”
怎麼回事？這小子出海兩年還學會道德綁架了？不對，這好像也不完全算道德綁架……林淡一邊想著要怎麼和蕭承煊解釋，一邊胡亂的想著彆的。
蕭承煊看出來林淡的分身，更加生氣，眼睛死死盯著林淡：“林兄，當年在京城，你說‘出海凶險，我替你打點’。這兩年我在外頭，遇到難處，我時時記掛著你，如今我回來了，你的事，我倒不能知道了？”
他還記得三年前，皇上和他決定出海人選時，他和蕭承煊說海外凶險他可願意涉險，那時蕭承煊的眼睛亮得灼人：“林兄的事，再凶險我也乾得。”
他也記得兩年前送彆時，蕭承煊拍著胸脯說：“這趟出去，定給你帶回些有用的東西。”
海上兩年，這人黑了，瘦了，骨子裡那份赤誠卻絲毫未變。
但他的心境確實有些變了，更何況讓他改變的人也是他的親近之人。
“蕭兄，”林淡歎了口氣，“此事涉及你的親近之人，我不願讓你為難。”
房間裡瞬間寂靜。
窗外的鳥鳴、遠處的海潮，彷彿都被這句話吸走了聲音。
蕭承煊的喉結滾動了一下。
他張了張嘴，想說什麼，卻最終隻是站起身，走到門邊，將本已關緊的門閂又檢查了一遍。
然後他轉身，在林淡麵前蹲了下來——這個姿勢讓林淡一驚，下意識要扶他。
“你說，”蕭承煊仰頭看他，眼神執拗。
“此事複雜，一兩句話說不清楚。”林淡說道。
“一兩句話說不清，就一兩個時辰說。我今日哪兒也不去，就聽你說。”蕭承煊的倔勁上來了。
林淡知道，這是蕭承煊表達重視的方式——這個能用拳頭解決大部分問題的人，此刻蹲在他麵前，是要告訴他：你說的話，我每一個字都會認真聽。
林淡閉了閉眼。
再睜開時，他伸手將蕭承煊拉起來，按坐在榻上，自己卻站起身，走到窗邊。
晨光滿室，海天一線處有白帆點點。林淡關上對著海麵的窗。
這才轉過身對蕭承煊道：“皇上疑我權柄過重，疑我擅權。”
他簡單說了些，又說自己南下泉州就是為了避開京中諸多事端。
但他冇有說病重嘔血，也冇說自己曾經命懸一線，但蕭承煊在外曆練兩年，到底敏銳了。
“所以你不沾出海的事了！”蕭承煊的聲音悶悶的，“不肯遞摺子，可是出海的事本就是你一手策劃促成的，那些東西除了你旁人恐怕都不知道有什麼用……”
“那些不重要了，承煊，我要先活下來，不是嗎？”