林淡停住腳步，轉頭看向黛玉，“若不是太上皇突然駕崩，國喪壓住了一切，這道旨意絕不可能如此平靜。那些禦史言官、守舊老臣，怕是要在朝堂上掀起軒然大波的。”
“那如今……”黛玉輕聲問。
“如今倒是給了我們籌謀的時間。”
林淡眼中閃過一絲銳光，“皇上有用你之心，這是我們的機會，也是風險。關鍵在於，如何在這棋盤上，既不負皇恩，又不淪為任人擺佈的棋子。”
他沉思片刻，緩緩道：“我有個主意。”
“開府之事，既已頒旨，便無可更改。但我們可在這‘府’字上做文章。”
林淡的聲音壓低了些，“皇上明旨說公主府掌‘皇室織造’‘慈善賞賜’等務，那我們就從這上頭入手——將泉州、乃至閩浙一帶與皇家有關的產業、賬目理清，做出實實在在的政績。同時……”
他看向黛玉，目光深沉：“你要讓皇上看到，你雖有才，卻無野心；可做利刃，卻非執刀之人。這其中的分寸，需拿捏得恰到好處。”
黛玉心中豁然開朗：“曦兒明白了，二叔的苦心。”
——
京城，忠順王府。
蕭承炯在書房裡踱了不知第幾個來回，終於下定決心：“走，去問問父王。”
爺倆來到王爺院中時，忠順王正倚在臨窗的榻上，就著一碟桂花酥餅讀閒書。
聽兒子將前因後果、種種顧慮說完，他慢悠悠地放下書卷，抬眼看向蕭承炯，眼神裡帶著幾分好笑：“承炯啊，你素日也算個明白人，怎麼到了這事上，反而鑽進牛角尖裡出不來了？”
蕭承炯一怔：“父王的意思是……”
忠順王不急著回答，先呷了口茶，又拈了塊酥餅，細細品著。
待兒孫二人都眼巴巴望著他，這才悠悠開口：“如今皇上最愁什麼？一愁林淡擺挑子不乾了，二愁冇有既能乾又信得過的人替他管錢袋子。開陽那丫頭，他既想用，又得給個名分。可林家如今這情形——”
他頓了頓，意味深長地說，“他又冇有合適的兒子能許給林家的掌上明珠。”
蕭傳瑛眼睛一亮，世子蕭承炯也若有所悟。
“若是咱們家的傳瑛能和開陽成了這樁姻緣，”
忠順王放下茶盞，笑容裡帶著洞悉世情的通透，“皇上怕是夜裡做夢都要笑醒。一則安了林淡的心，二則把開陽這柄利劍的劍柄，握在了自家人手裡。三則嘛……”
他看向孫子，眼神溫和：“咱們王府，從來就不是他需要防著的那一路。”
蕭承炯仍有些顧慮：“父王，兒子是擔心，皇伯伯會不會覺得王府勢大，反而心生猜忌？”
“勢大？”
忠順王像是聽了什麼笑話，“你父王我一不結黨，二不攬權，三不養士。你雖在工部，管的不過是土木工程、器械製造，既無兵權，也無財權。至於傳瑛——”他朝孫子努努嘴，“你可有讓他入朝堂的意思？”
世子蕭承炯搖頭：“隻盼他平安喜樂。”
“這不就結了？”
忠順王攤手，“咱們家要的，從來就是富貴閒散。皇上防的是那些野心勃勃、盤根錯節的，咱們這樣的，他拉攏還來不及，猜忌什麼？”
他頓了頓，又補了一句，“再說了，本王不過貪他點銀子，享些富貴——我可是他親弟弟，為了這點小事，他還能趕儘殺絕不成？”
這話說得直白，卻字字在理。
蕭承炯細想之下，不得不承認父親看得透徹——有時看似糊塗的豁達，反而是最清醒的生存智慧。
蕭傳瑛此刻已喜上眉梢，眼睛亮得像是盛滿了星光：“父親！您聽，祖父都這麼說了！那、那林姐姐的意思纔是最要緊的！我這就去寫信——”
“慢著。”
蕭承炯看著兒子這副喜形於色的模樣，心裡莫名有些泛酸，故意板起臉，“你就這麼篤定，林家二叔能同意？開陽如今可是公主，她的婚事，林淡必定慎之又慎。”
蕭傳瑛卻信心滿滿：“父親不知，林二叔最是開明。南下這一路，凡涉及開陽姐姐的事，他無不尊重她自己的意願。若是姐姐願意，二叔絕不會強加阻攔。”
他頓了頓，臉上泛起些微紅暈，聲音卻堅定，“再說……兒子也不算差吧？二叔冇理由不答應。”
蕭承炯瞧著他這副“恨嫁”的模樣，簡直牙酸。
他挑了挑眉，忽然生出幾分好奇：“說起來，從前也冇聽你對開陽有什麼特彆，怎麼南下這一趟，就突然情根深種了？”
這話問到了蕭傳瑛心坎上。少年人頓時神采飛揚，連比帶劃地說：“祖父、父親，你們是冇瞧見！在杭州府衙裡，林姐姐坐在滿桌賬冊文牘之間，隻憑數字勾稽、賬目往來，就能抽絲剝繭看出其中蹊蹺。那時她眉眼沉靜，言談卻犀利如刀，整個人……整個人像是在發光！”
他描述得生動，眼中欽慕之情溢於言表。
蕭承炯卻還要再試他一試，正色道：“傳瑛，你可要想清楚。若真娶了開陽，以皇上對林家和開陽的倚重，恐怕不會再允你入朝為官。一輩子做個富貴閒人，輔佐妻子的事業——你可會後悔？”
“絕不後悔！”
蕭傳瑛答得毫不猶豫，眼神清澈而熾熱，“我本就不及林姐姐聰慧通透。若能在一旁輔佐她、支援她，看她施展才華，那纔是真正的好事！父親，您不知道，能為有價值的事儘一份力，比虛居高位更有意義。”
這一番話說得坦蕩真誠，連蕭承炯都怔了怔。他看著兒子眼中那簇明亮的光火，忽然覺得，這個從小被嗬護著長大的孩子，不知何時已有了自己的風骨和堅持。
“罷了罷了。”
蕭承炯揮揮手，語氣終於軟化，“既然你都想明白了，便去寫信吧。隻是記住——無論成與不成，都要尊重開陽的心意，不可強求。”
“兒子明白！”蕭傳瑛歡天喜地地行禮告退，腳步輕快得像要飛起來。
待他走遠，世子才輕聲笑道：“冇想到這孩子，是真心敬慕開陽。”
忠順王重新拿起書卷，悠悠道：“少年人的真心最是難得。林家那丫頭是個有主見的，若她也願意，倒真是樁好姻緣。”
他抬眼看向兒子，“承炯，你也彆酸了。咱們這樣的門第，能得一份兩情相悅、彼此成全的姻緣，是福氣。”
蕭承炯失笑搖頭：“兒子隻是……有些不適應，好像昨日還是小孩子，今日就長大了。”