林淡停頓了一下，聲音更加沉穩有力，彷彿在陳述一個亙古不變的真理：“況且，地方家族勢力坐大，尾大不掉，曆來是皇權與朝廷的心腹之患。
“藉此機會，讓他們清清楚楚地看到——家族可以是依仗，是通天的階梯；但也可能成為拖累全族的沉重枷鎖，是墜入深淵的引繩。讓他們學會權衡利弊，學會敬畏法度，學會自我約束與切割。這，難道不好嗎？”
程青雲聽完，久久不語。
他深邃的目光落在眼前這個年輕人平靜無波的麵容上，第一次如此清晰地感受到，對方心中所籌謀盤算的，絕非一時一地之得失快意，而是一種更為宏大、更為精密、也更為長遠的駕馭之術。
這並非簡單的懷柔仁政，亦非單純的嚴刑峻法，而是一種將人性、家族紐帶、利益糾葛、律法威懾，乃至……人力可為的創造價值，都絲絲入扣算計進去的精密權衡。
這是一種站在更高處，冷眼旁觀又巧妙撥弄棋局的統治智慧。
程老將軍戎馬半生，見過形形色色的上位者，此刻卻有一種豁然開朗，又深感莫測高遠之感。
他最終緩緩吐出一口濁氣，神色鄭重地抱拳：“林大人思慮之深、佈局之遠，非老夫所能及。今日一席話，老夫受教了。”
林淡見狀，連忙側身還禮，姿態謙和卻又不卑不亢：“老將軍言重了，折煞晚輩。你我不過是在廟堂與疆場，不同的位置上為國效力，為君儘忠罷了。文武之道，各展所長，相輔相成，大靖方能無往而不利。”
他頓了頓，目光真誠地看向程青雲，“此番若無老將軍麾下虎威之師及時鎮場，雷霆震懾，我林淡便有再多的謀劃算計，也不過是紙上談兵，鏡花水月。豈不聞，”
他稍稍壓低了聲音，說出了一句讓程青雲耳目一新的話，“真理，往往隻在鐵拳之下，方能讓人真正聽進去。”
因為此時尚未有成熟的火炮概念，林淡便將那句著名的“真理隻在大炮射程之內”稍加改動，說了出來。
程青雲顯然是第一次聽到如此直白、卻又精準道破權力本質的言論，明顯愣了一下。
他咀嚼著這句話，眼中精光乍現，隨即撫掌，發出洪亮而暢快的大笑：“哈哈哈！好！好一個‘真理隻在鐵拳之下’！此言甚妙，深得兵家精髓，更是朝堂至理！林大人果然快人快語，一針見血！”
林淡見程青雲雖鬚髮皆白，但笑聲中氣十足，豪邁不減當年，心中也頗為愉悅。
接著感慨道：“能見老將軍如此精神矍鑠，體魄硬朗，晚輩心中甚安。想老將軍年輕時為國開疆拓土，立下赫赫戰功；如今年紀雖長，依舊能鎮守一方，威名足以安定人心。
“不像晚輩，說手無縛雞之力或許有些誇張，但若要論及提刀上馬、保家衛國，那是絕無可能了。國之棟梁，各有其用，晚輩也隻能在案牘籌劃之間，略儘綿力。”
這話說得誠懇又帶著恰到好處的敬仰，程青雲聽得心懷大暢，越看林淡越覺順眼。
他本就是個爽直的性子，此刻興致高漲，直接大手一揮：“林大人過謙了！什麼前輩晚輩，老夫聽著生分！你我雖然相識日短，卻是一見如故，相見恨晚！若林大人不嫌棄老夫是個粗鄙武夫，老夫願與林大人結為忘年之交！如何？”
林淡眼中笑意加深，立刻拱手道：“老將軍抬愛，林淡榮幸之至！能與國之柱石結誼，是晚輩的福分。正如方纔所言，您保國安疆，我助國興利，一文一武，恰是佳話。這對忘年之交，亦可稱得上是——虎威將軍安社稷，林巡撫圖富強。”
“安社稷，圖富強！好！說得好！”程青雲越聽越是高興，豪情勃發，竟直接伸出蒲扇般的大手，“來！擊掌為盟！今日之言，天地可鑒！”
林淡含笑，亦伸出修長的手掌。
“啪！”
一聲清脆的擊掌聲在室內響起，宣告著一位手握重兵的軍方宿將與一位權勢正盛的朝廷新貴之間，某種超越官場常規的友誼與默契，就此達成。
遠處廊下，程野、程舒兄弟二人因站得遠，未能聽清父親與林淡具體談論什麼，但那洪亮開懷、許久未聞的暢快笑聲，卻清晰地傳了過來。
兄弟倆對視一眼，都在對方眼中看到了同樣的驚異與不解。
他們那位平日裡嚴肅端方、在軍中一月也未必能見到幾次真切笑容的老父親，怎麼和這位年輕的林大人聊了不到半個時辰，就被哄得如此開懷大笑？
然而，冇等他們琢磨明白，很快，他們就知道——父親對他倆愈發不滿意了。
因為程青雲把他倆叫進了房，什麼也冇說，隻是揹著手，用那種審視軍中將士的銳利目光，將他倆從頭到腳、來來回回打量了半晌。
直看得程野、程舒兄弟倆心底發毛，站姿都不由自主挺得更直，幾乎以為是自己最近哪裡犯了錯，要被老父親軍法處置了。
就在這令人窒息的沉默中，程老將軍終於緩緩開口，帶著一種混合著讚賞、遺憾，以及一絲難以言喻的“恨鐵不成鋼”的複雜情緒，喃喃自語般說了一句：“唉……如此人物，心思手腕、眼界格局，皆是上上之選……為何，林子恬就不能是老夫的兒子呢？”
程野、程舒：“……？？？”