梳雲聽得心頭一跳，再看向那天青色的帳幔時，眼神已完全不同。
那柔滑的質感、隱約的香氣，此刻都透著一股說不出的蹊蹺。
就在這時，門外傳來沉穩的叩門聲，不疾不徐，帶著訓練有素的節奏。
“郡主，卑職來楓。”
“進來。”
來楓推門而入，身形挺拔如鬆，動作乾脆利落，毫無冗餘。他抱拳行禮，聲音不高卻清晰：“稟郡主，今夜上半夜由卑職值夜，守衛房門及外廊。下半夜會由舍弟來樺接替。郡主若有何吩咐，隨時喚卑職即可。”
他目光銳利而恭謹，快速掃視了房內一眼，雖是新近聽命，卻已迅速進入護衛角色，展現出極高的專業素養與警覺性。
黛玉看著他，心中稍定，吩咐道：“有勞來楓護衛。煩請你現在去請瑛少爺、晏少爺，還有遲副千戶，即刻到我二嬸房中一趟。記住，莫要聲張。”
“卑職遵命。”來楓領命，躬身退出，步伐輕捷無聲。
黛玉也起身，理了理衣袖，準備先去二嬸房中。誰知她剛拉開房門，一道身影正疾步走來，差點與她撞個滿懷。定睛一看，是碧茸。
“大小姐！”碧茸穩住身形，臉上帶著些許無奈的笑意，聲音壓得極低，“小少爺鬨著要找你玩兒呢，夫人怎麼哄都哄不住，正讓我來請您過去瞧瞧。”
黛玉心思電轉，瞬間明白了二嬸的用意——這是怕她獨處一室引人疑竇，找個由頭讓她自然過去。
她立刻順著話頭，聲音略微提高，帶著幾分家常的隨意：“正好，我正想著用些清淡的宵夜，剛還派人去問小晏他們餓不餓呢。走吧，去看看阿鯉。”
說著，便隨著碧茸，狀似平常地走向隔壁的天字一號房。
甫一進門，卻見屋內景象與她想象中哄孩子的場麵截然不同。
江挽瀾並未抱著啼哭的阿鯉，反而與碧荷一同站在桌邊。
桌上鋪著一塊深色絨布，上麵平放著兩柄寒光內蘊的兵刃。江挽瀾正用一塊細絨布，專注地擦拭著其中一柄狹長劍身的刃脊，動作沉穩熟練。碧荷則在檢查另一柄更為柔軟的、幾乎可以捲曲的細劍。
“二嬸，碧荷姐姐，你們這是……”黛玉驚訝地走近，目光落在那些兵刃上。阿鯉被乳母抱在裡間暖炕上，正玩著一個布老虎，偶爾咿呀兩聲，並無哭鬨跡象。
碧荷見她好奇，拿起那柄柔軟的細劍，手腕微微一抖，劍身如靈蛇般彈直，發出極輕微的“錚”鳴，隨即又在她腕力一收下，柔軟地蜷縮回腰間特製的皮鞘內，幾乎看不出痕跡。
“大小姐，這是軟劍。”碧荷低聲解釋，“便於隱藏，出其不意。”
黛玉看得目瞪口呆：“所以……碧荷姐姐，還有二嬸，你們平日裡都是帶著這個的？我竟從未看出來！”
她回想往日，二嬸與碧荷衣著雖偏利落，卻從未見過如此明顯的兵器。
江挽瀾放下手中擦拭的劍，用絨布仔細包好，這才抬眼看向黛玉，神色是少有的凝重，聲音壓得極低：“曦兒，你可是也察覺出這客棧不對了？”
黛玉點頭，快步走近，同樣壓低聲音：“二嬸，我房中床幔所用的綢緞，是織香緞。此物雖非天價，卻也絕非這等偏遠縣城的客棧會用之物，更遑論是用來做損耗較快的帳幔。此事透著古怪。”
江挽瀾眼中閃過一絲讚許，隨即道：“不止布料。曦兒，你可知這客棧天字號四間房的方位，也大有問題？”
黛玉搖頭，這正是她疑惑之處。
她知道二嬸對綢緞布料不甚上心，卻能一眼看穿客棧的貓膩。
江挽瀾示意黛玉看向房間佈局，低聲講解：“一般來說，客棧的天字一號房，不僅在於房間寬敞陳設好，更在於其‘位’
“通常占據客棧最好的朝向，多是臨街或視野開闊的一麵，既顯尊貴，也便於有身份的客人觀察街景或確保安全。而將較次或更僻靜的朝向留給地字號房。可你瞧這家，”
她走到窗邊，輕輕推開一條縫隙，示意黛玉和剛進門的林晏、蕭傳瑛看下去，“我們這所謂‘天字一號房’，窗子對著的，根本不是前街，而是客棧的後院，是馬廄、堆放雜物以及客商裝卸貨物的地方。”
眾人湊近一看，果然，窗外下方是一個頗大的院子，此時雖寂靜，但角落堆著些箱籠麻袋，拴馬樁、餵馬槽一應俱全。可以想見，若有大隊客商入住，裝卸貨物、車馬進出，嘈雜程度遠勝臨街。
“店小二解釋說是這麵更清淨，”
江挽瀾冷笑一聲，關上窗，“純屬鬼話。真正的原因恐怕是，萬一他們在房中動了什麼手腳，裡麵的人鬨將起來，這後院偏僻，聲響不易傳到前街去，便於他們控製事態，掩人耳目。”
黛玉倒吸一口涼氣，介麵道：“所以，他們將本應是上房的天字號故意設在這嘈雜卻隱蔽的後院側，是為了行事方便？”
江挽瀾讚許地看了黛玉一眼：“不僅如此，我方纔細細聞過，這房中雖然通風，但牆角、帳幔褶皺處，仍殘留著一絲極淡的像是迷香使用後未能散儘的味道。他們用名貴的織香緞，或許正是想以其天然雅香，混淆掩蓋那股異味。”
來楓和來樺兄弟倆聽到江挽瀾的分析，臉上露出凝重與些許恍然。
他們雖是精心培養的皇子護衛，但多年來隨蕭承焰在嶽麓書院，環境相對單純，雖訓練有素，對這種江湖下九流、黑店宰客的具體路數與細節，接觸和警惕性確實不如常年行走在外、經曆過風浪的人。
然而，身為執金衛副千戶的遲春戈，反應則截然不同。
從踏入這家“悅來客棧”起，他的直覺在本能的示警——客棧位置、掌櫃眼神、夥計過於殷勤的態度、都讓他覺得“彆扭”。因此，他早早就暗中吩咐十名護衛分成兩組，嚴密守夜，絕不可懈怠。
此刻，聽完江挽瀾條理清晰、證據確鑿的分析，遲春戈心中那點模糊的疑慮瞬間化作冰冷的確認。
他踏前一步，抱拳沉聲道：“夫人、郡主明察！此店絕非善地！遲某懷疑，這很可能是一家專的黑店！方纔卑職已令手下加倍警惕，但為防萬一，尤其是小公子年稚體弱，卑職建議，是否連夜秘密轉移，或立刻控製掌櫃夥計，以防其狗急跳牆？”