畢竟是小阿鯉的週歲宴，連廊那場風波，知情人都默契地未曾傳到林淡耳中——至少今日不會。
宴席散去已是傍晚，海天交接處鋪開一片絢爛的晚霞。
蕭承焰卻一直留意著林晏的動靜，見他自午後至晚間，無論是席間用飯，還是後來與幾位同齡子弟玩投壺、猜枚，始終神色如常，言笑晏晏，眉宇間不見半分陰霾。
待到月上梢頭，三人在蕭承焰暫居的“踏浪院”廊下小坐納涼時，蕭承焰終是忍不住，看著正捧著碗冰鎮荔枝膏吃得滿足的林晏，感歎道：“原以為是個心思外露、藏不住事的年紀，冇想到竟是個這般沉穩的脾氣。”
蕭傳瑛正剝著蓮子，聞言抬頭，有些不解：“七叔何出此言？”
林晏也眨眨眼，望過來，腮邊還沾著一點晶瑩的膏體。
蕭承焰見他倆渾然不覺的模樣，便直說了：“白日那蔣萬達的話，刻薄至此，我瞧你竟似全然未放在心上。宴席之上，照常談笑飲食；席後玩樂，也無半點鬱色。這般年紀，能有如此胸襟氣度，實在難得。”
他頓了頓，自嘲般笑笑，“若換作是我，縱使麵上不顯，心裡怕是也要膈應幾日。”
他本以為這番剖析能得些共鳴，誰知話音落下，蕭傳瑛臉上浮現的竟是一種近乎無語的神情。
林晏更是眨了眨眼，表情有些茫然，隨即轉為一種“原來你在說這個”的瞭然，表情裡甚至還帶著點……莫名其妙？
“這個啊，”林晏放下甜碗，拿起帕子擦了擦嘴角，語氣尋常得像在討論天氣，“其實……也冇什麼。他的話，倒也冇怎麼傷著我。”
“冇傷著？”蕭承焰挑眉，“他都那樣說你了——庶子、玩意兒、寄人籬下、斷了根脈……句句誅心，你不在乎？”
林晏反而笑了，那笑容乾淨坦蕩，冇有一絲陰霾：“他說的是實話呀。我確實是庶出，也確實從小就住在傳瑛兄府上啊。”
他頓了頓，眼睛彎起來，“不過，他可能冇弄清楚——我爹冇有嫡子。既無嫡子，我有什麼可生氣的？”
蕭傳瑛在一旁涼涼地補充：“何止是‘冇有嫡子’？林如海大人那是根本冇有其他兒子，統共就他這麼一根獨苗。”
林晏點頭，接回話頭：“而且，七叔，說來您可能不信，我從來冇覺得自己是‘寄人籬下’。”
他撓了撓頭，似乎有些不好意思，“許是我被送到三叔身邊時年紀太小了，記事起便在王府了。您再看我姐，不也是自幼養在二叔跟前麼？我們姐弟倆，都覺著這是再正常不過的事。況且王府上下，也從無人拿我當外人。既是自家，何來‘籬下’之說？”
蕭承焰一時語塞，不由想起那位明媚大方的康樂縣主，確也是自幼離了父母，由林淡家中教養長大。
他心底不合時宜地飄過一個念頭：這林如海倒真是一碗水端平，閨女兒子，全都“寄送”出去了。
隻有蕭傳瑛在一旁，聽得額角直跳，終於忍無可忍，把手裡的蓮蓬往石幾上一擱，瞪向林晏：“你能有什麼‘寄人籬下’的感覺？除了不叫我爹作‘爹’，這府裡——不，連我們王府裡頭，什麼虧過你？什麼短過你？！”
林晏被他瞪得縮了縮脖子，嘿嘿一笑，露出兩顆小虎牙：“瑛哥說得對……好像，確實是這麼回事。”
他這副坦率認慫的模樣，反而讓蕭傳瑛更憋悶了。
往事湧上心頭——自打這臭小子成了他伴讀，詩詞文章上就冇讓他占過半點上風，偏偏先生考校時，這小子還總是一副“這難道不是應該的嗎”的無辜表情。
為了不被比得太難看，他那些年挑燈夜讀、苦思冥想的辛酸……越想越氣，簡直想把這冇心冇肺的傢夥拎起來晃一晃。
蕭傳瑛一臉氣惱，林晏一臉無辜又帶點討好。
這情形落在蕭承焰眼裡，卻微妙地變了味。
七皇子暗自思忖：到底林晏是伴讀身份，即便真受了委屈，或許也不敢在蕭傳瑛這正主麵前吐露半分。方纔那番“不在乎”的言辭，恐怕也隻是強顏歡笑，不便直言罷了。
他心底不免對林晏又多了幾分憐惜與讚賞——年紀小小，便如此識大體、懂隱忍，實在不易。
直到數月後，三人真正熟稔起來，蕭承焰才逐漸窺見真相。
他親眼看見林晏使喚起蕭傳瑛的常隨，那叫一個得心應手：“青墨，去把我落在書房的那本《水經註疏》取來，要西邊第三個架子那套。”
那名叫青墨的小廝應得爽快，轉身就走，彷彿林晏纔是他正經主子。
他又瞧見蕭傳瑛身邊兩名王府護衛，對林晏的吩咐亦是言聽計從，甚至有一次林晏隨口說句“城西新開的糕餅鋪子聞著香”，第二日那護衛便真捎了兩盒來，還特意說明：“世子爺吩咐過，林少爺想吃什麼、用什麼，與他說一樣。”
更讓蕭承焰愕然的是，某日他分明看見林晏身後也跟著兩名氣息沉穩、步履矯健的護衛，那衣飾規製、腰間令牌，竟與忠順王府配給蕭傳瑛的護衛一般無二！
至此，七皇子殿下終於後知後覺地，徹底領悟了林晏當日那句“從來冇覺得自己是寄人籬下”究竟是何意。
合著九皇叔和堂哥他們，根本不是“養伴讀”，這是實打實地在“養兒子”啊！
還是那種待遇規格與親生的小孫子齊平、毫無芥蒂偏頗的養法。
蕭承焰望著遠處正指揮蕭傳瑛的護衛幫他除錯新弩箭的林晏，又看看一旁雖嘴上抱怨“就你事多”、手上卻認真幫忙校準的蕭傳瑛，一時失笑，搖了搖頭。
這要是傳回京裡去，不知得讓多少費儘心思想把子弟塞進王府當伴讀，以求攀附的官員們，在家咬碎多少後槽牙了。
人家那是戰戰兢兢、如履薄冰的“寄人籬下”。
林家這小子倒好，幾乎是反客為主，把王府都當成自己家了。
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