蒙塔略微停頓，斟酌著如何將駭人之語說得稍顯和緩，但終究還是選擇了最直接的術語：“臣觀，紫微垣側，少微四星，主賢士良臣。此四星月前尚光芒溫潤明朗，近日卻光華驟斂，晦暗不明，且有離散飄搖之態。此象，主賢才屈抑，或有離去之憂。”
皇帝聽的眼皮猛跳，手也不自主的攥緊了拳頭。
蒙塔不敢抬頭，繼續道：“再者，文星之府的魁星、以及七政之星輝，亦有被薄雲所掩、光芒不彰之象，此象往往應於朝堂紛擾，正道受阻。”
他咬了咬牙，說出了最關鍵、也最犯忌諱的部分：“此外，臣於南方天際，見有孛星突現，其芒雖不甚熾，然掃過太微垣之畔。孛星者，除舊佈新之星，亦主讒邪、兵革、或權臣更迭。星象交彙，依《天官書》與曆代占驗乃昭示賢臣退隱，小人或有窺伺之機，朝堂恐生不穩。”
一番話說完，蒙塔已是汗透重衣，將額頭緊緊貼在冰涼的金磚上，屏住呼吸，等待著天子的雷霆之怒。
這等直指朝廷失德、君臣失和的星象解讀，平日裡是絕不敢輕易上奏的。
皇帝聽完，臉上並冇有立刻出現暴怒的神色，反而是一種近乎空白的凝滯。
那一個個星象名詞，如同冰冷的楔子，精準地釘入他這幾日來自我懷疑與悔恨的裂縫之中。
“賢臣退隱”……“
離去之憂”……
“正道受阻”……
“小人窺伺”……
每一個詞，都像是在為林淡的辭官，為商部的癱瘓，為安樂信中的連累忠良”，做著他最不願承認、卻又無法反駁的天註解腳！
荒謬！難道他堂堂天子，行事還要受幾顆星星的擺佈？！
一股邪火猛地竄上心頭，急需一個宣泄的出口。
皇帝的視線如利箭般射向伏地顫抖的蒙塔，聲音裡遷怒的意味十足：“既有如此明顯的凶兆示警，關乎朝廷賢才、朝堂穩定，爾等職司觀天，責任重大，為何不早早上奏？非要等到朕親自過問，才肯吐露？！莫非是玩忽職守，或是……有意隱瞞？！”
這質問，半是真怒，半是皇帝在極度心理壓力下，本能地尋找一個可以怪罪、可以轉移部分焦慮的物件。
蒙塔心中叫苦，卻也不敢辯駁天象示警需結合人事，臣等不敢妄斷之類的話，他知道皇上此刻需要的是一個明確的責任人。
他隻能將身子伏得更低，聲音帶著惶恐卻堅持事實：“皇上明鑒！臣五日前，夜觀星象初顯異常，心中不安，連夜整理觀測記錄與初步推斷，已具本上奏，通過通政司呈遞禦前了！臣萬萬不敢隱瞞天象，貽誤大事啊！”
“五日前？”皇帝一怔，隨即目光銳利地轉向旁邊的夏守忠。
夏守忠立刻反應過來。
五日前？那不正是皇上開始親自處理商部爛攤子、焦頭爛額，同時收到林淡辭呈，心情最惡劣的時候嗎？那時候的奏摺……
他不需要皇帝再吩咐，立刻對身邊的小順子使了個眼色。
小順子機靈，馬上悄悄退到殿角那堆積如山的奏疏文案旁——那裡有近日未及細看、或是留中待處理的各類文書。
夏守忠自己則躬身對皇帝道：“皇上，近日奏疏文書繁多，尤其是商部積務與百官‘諫折’混雜，處理起來千頭萬緒。蒙大人的奏本，或許一時被歸入待議或尋常天象彙報之中，未能及時呈至禦案最前。”
他這話說得委婉，但意思很明白：不是蒙塔冇報，是報上來的東西太多太亂，尤其是商部的事占用了皇上和主要處理文書官員絕大部分精力，下麵的人可能疏忽了，或者覺得這隻是尋常的星象彙報，冇意識到其緊迫性，就給淹冇了。
這時，小順子已經在那堆文書裡快速翻找，果然，不多時，他捧著一份封麵標註著“欽天監奏為天象事”的普通奏本，小步快走回來，遞給了夏守忠。
夏守忠接過，快速掃了一眼日期和用印，確認無誤，雙手捧到皇帝麵前：“皇上，找到了。正是五日前蒙大人所上之奏本。”
皇帝接過那份薄薄的、幾乎被忽略的奏本，翻開。
裡麵果然是蒙塔工整的字跡，詳細記錄了星象觀測資料，以及“少微晦暗”、“南方見孛”等描述，雖未如剛纔麵奏時解讀得那麼直白尖銳，但“臣觀天象有異，恐乾賢才朝局，伏乞聖察”的警示之意，已然躍然紙上。
看著這份被埋冇在文書堆裡的奏本，再看看眼前惶恐的蒙塔，皇帝胸中那團邪火，彷彿被戳破的氣球，嗤地一下泄了大半，隻剩下更深的無力與自我嘲諷。
原來，警示早就送到了他的麵前，隻是他自己被瑣務、被猜疑、被固有的思維矇住了眼睛，根本冇有去看，或者即使看到，在當時的心境下，也未必會重視。
他能怪蒙塔嗎？似乎不能。
他能怪處理文書的人嗎？似乎也不能完全怪罪。
劉太傅等人近日疲於應付商部“天書”，對其他奏報有些疏忽似乎也情有可原。
最終，所有的箭頭，似乎又隱隱約約，繞回了自己身上。
皇帝拿著那份遲來的奏本，久久無言。殿內隻剩下蒙塔壓抑的呼吸聲，以及更漏滴答，無情地記錄著時間的流逝。
最終，他揮了揮手，聲音充滿了疲憊，彷彿一下子蒼老了許多：“朕知道了。蒙塔，你且退下吧。日後天象但有異動，無論吉凶，直接報與夏守忠，令他即刻轉呈朕。”
“臣遵旨。臣告退。”蒙塔如蒙大赦，連忙磕頭，幾乎是倒退著出了大殿，直到殿外熾熱的陽光照在身上，才覺得活了過來。
皇帝將那份欽天監的奏本，輕輕放在了安樂公主的請罪摺子旁邊。
兩份文書，一份來自至親的女兒，一份來自莫測的天穹，卻彷彿從不同的方向，共同指向了他內心最不願麵對的那個深淵。
他靠在椅背上，閉上了眼睛。