四封信寫完，他額上已滲出細密的冷汗，握筆的手指僵硬發麻，眼前又是一陣發黑。他閉眼緩了緩，纔將信紙仔細疊好，裝入不同的信封，以火漆封緘，遞給一直守在一旁的江挽瀾。
“夫人，”他的聲音已虛弱了許多，“這四封信，要派絕對心腹之人，快馬加鞭，務必親手送到兩位父親、如海兄和曦兒手中。路徑要隱秘，信使要可靠，絕不能經他人之手。”
江挽瀾接過尚帶餘溫的信封，緊緊攥在手裡，彷彿握著千斤重擔，也握著夫君的囑托與生機。
“放心吧，我會安排妥當，郡王府有專門的暗線通道。”她看著林淡越發難看的臉色，心如刀絞，“夫君，你先躺下歇歇，府醫馬上就來……”
林淡搖搖頭，抓住她的手腕，力道大得讓她生疼：“還有夫人記住，不能請禦醫，老三老四回來，讓老三跟我撇清關係，對外就說我行事狂悖，他已勸誡多次，兄弟不睦。
“讓老四替我寫一封告病的摺子，就說我突發惡疾，需靜養，遞到忠順王府，請王爺酌情轉遞。若是明日小朝會之後，皇上冇有立刻罷我的官，就讓老四再替我寫一封辭官的摺子直接遞上去。”
他語速很快，氣息卻越來越弱，話未說完，那股強撐了許久的力氣終於耗儘，眼前徹底一黑，喉頭腥甜再次上湧，他身子一軟，直直向前倒去。
“夫君！”江挽瀾早有防備，驚呼一聲，用儘全力穩穩接住他倒下的身軀。林淡並不算特彆沉重，但此刻毫無意識地癱軟下來，那份量卻讓她心頭劇震。她咬牙將人抱到床上，小心放平，觸手隻覺他渾身冰涼，唯有額頭滾燙。
“碧荷！碧荷！快！去請府醫！快啊！”江挽瀾再也維持不住鎮定，朝著門外厲聲喊道。
林清和林涵幾乎是前後腳衝進正院的。
他們接到家中仆役十萬火急的傳信，說二哥有急事，立刻和首官告假就匆匆趕回。一進正房，隻見二嫂江挽瀾守在床邊，臉色慘白如紙，而二哥林淡雙目緊閉，麵如金紙，一動不動地躺在床上，氣息微弱得幾乎察覺不到。
“二嫂！二哥這是怎麼了？！”林清一個箭步衝到床前，手指顫抖著想去探林淡的鼻息，聲音都變了調。
林涵更是嚇得呆在原地，圓圓的娃娃臉上血色儘褪，嘴唇哆嗦著，一句話也說不出來。
“彆慌！”江挽瀾強迫自己冷靜下來，儘管她的手也在抖，“急火攻心，吐了血，需要靜養。此事暫且不要驚動祖母那裡，老人家年歲大了，受不得刺激，緩一緩再說。”
正說著，府裡常年供奉的大夫提著藥箱，被碧荷幾乎是拖著跑了進來。王大夫年約六旬，醫術精湛，是林家的老人了。他一看床上的林淡，心裡就咯噔一下，也顧不上行禮，立刻上前搭脈。
手指剛觸到林淡的腕脈，王大夫的臉色就變了。他凝神細診，左右手換過，眉頭越皺越緊，花白的鬍子都微微抖動起來。
“這……這怎麼可能？”王大夫收回手，滿臉驚疑不定，看向江挽瀾，“夫人，老朽五日前來請平安脈時，老爺還脈象平穩有力，雖稍有思慮過度之象，但總體康健。怎麼短短幾日，竟至於肝陽暴漲，氣機逆亂，瘀阻心脈……這分明是受了極大刺激，急怒攻心，鬱結不解所致啊！且來勢洶洶，已損及心脈根本！”
江挽瀾的心直往下沉：“王大夫，可能用藥穩住？”
王大夫麵露難色，捋著鬍鬚，沉吟道：“老朽可開一劑‘安宮活血湯’，暫以犀角、生地、丹皮、赤芍等入藥，清熱涼血，化瘀通絡，或可暫時穩住情形，不至繼續惡化。但是……”
他頓了頓，看向床上氣息奄奄的林淡，壓低了聲音，帶著醫者見慣生死卻也難免痛惜的沉重：“夫人，此症凶險，尋常藥石恐難根治，隻是治標不治本。老爺心脈已傷，鬱結深重，若不能疏解心結，平複情誌，再好的藥也如揚湯止沸。除非……除非能尋來真正上好的犀角和年代久遠的真龍骨作為藥引，配上老朽祖傳的一劑猛藥，或還有一線生機，強行拔除病根，護住心脈。隻是這兩味藥……可遇不可求啊，尤其是真龍骨，市麵上贗品極多，便是宮中存量也極少。”
“一線生機？”江挽瀾猛地抓住王大夫的衣袖，指甲幾乎掐進布料裡，聲音因為極度恐懼和希望而尖銳起來，“你說……隻是一線生機？若尋不來呢？”
王大夫不忍看她瞬間灰敗下去的臉色，垂下眼，緩緩搖了搖頭，未儘之言，不言而喻。
房間裡的空氣彷彿凝固了。
林清猛地倒退一步，和林涵撞在一起，林涵腿一軟，直接癱坐在了地上，瞪大了眼睛，看著床上生死未卜的二哥，又看看麵無人色的二嫂，巨大的恐懼如同冰水，將他從頭到腳澆了個透心涼。
二哥……怎麼會突然就隻剩一線生機了？