江挽瀾放下手中密報，唇角微揚。
她剛出月子，因著婆婆和母親都屬意她做滿雙月子，所以一直未施粉黛，仍在床上靜養。
“夫人，”心腹侍女碧荷端著補湯進來，低聲稟報，“有咱們的人手的地方，無論是茶樓、還是書場都放了訊息。按您的吩咐，隻說事實，不添油加醋。”
“效果如何？”
“極好。”碧荷眼中閃過一絲佩服，“百姓最重情義，聽說林大人家中之事，無不歎息。如今街頭巷尾，提起康樂縣主，都說‘忠良之後，該當有此福報’。”
江挽瀾點點頭，端起補湯輕抿一口。
夜色漸深，林府正房內燈火暖融。
林淡剛下衙回府，官袍未換便去見妻子江挽瀾，她今日穿了一身藕荷色家常襦裙，發間隻簪一支白玉簪，素淨中透著將門千金的利落。
“夫君，事情辦妥了。”江挽瀾說道，“京郊和江南兩處，我已命人將曦兒父母的事蹟與公主南下的功德一併傳揚。蜀地那邊按你的意思，著重講公主儲存技藝的仁德，曦兒的事隻稍帶提及”
她說話時眉眼舒展，帶著幾分辦成事的從容笑意。燭光映在她臉上，將那份英氣柔化了幾分，卻更顯聰慧通透。
林淡抬眼望進她清澈的眸子裡：“有勞夫人了。”
他在床邊坐下，兩人並肩的影子投在屏風上，親密無間。
“都不問問我為何要如此安排？”林淡看她問道。
江挽瀾輕笑出聲：“夫君做事，向來走一步看三步。這次既是借公主南下的東風為曦兒揚名，我何必多問？”她頓了頓，笑容更深，“再說了，你我夫妻一體，夫君要做的事，便是林家要做的事。我既嫁入林家，自然要儘心竭力。”
這話說得坦蕩又聰慧。
林淡凝視她片刻，忽然伸手握住她的手。她的手不如尋常閨秀那般柔若無骨，指腹有常年習武留下的薄繭，此刻在他掌心，卻讓人覺得無比踏實。
“夫人通透。”他歎了一聲，語氣裡是真切的感慨，“當初求娶夫人時，確有多方考量。但……”他緊了緊她的手，“能得夫人為妻，是林淡之幸。”
江挽瀾回握住他的手，眼中閃著光：“夫君何必說這些？我當初選中你，何嘗不是看中你的前程與手段？這世間的夫妻，若隻憑一時情熱，反倒難長久。你我各有所長，能並肩前行，纔是真真切切的好。”
這話說得實在，卻又真誠。
林淡心頭一暖，忽然想將更深層的謀劃說與她聽。他向來不喜將全部心思訴諸於人，但對著眼前這個既明理又能乾的妻子，他願意多說幾句。
“夫人可知，我為何如此費心為曦兒鋪路？”他聲音壓低了些，帶著某種深遠的意味，“不止是為她在閨中博個好名聲，也不止是為林家攢些人望。”
江挽瀾靜靜聽著，眼神專注。
“我想讓天下女子知道，”林淡一字一句道，“這世上除了相夫教子、深宅繡閣，還有更廣闊的天地可去。曦兒此次隨公主南下，若能做出一番成績，便是活生生的例證——女子也能主持實務，也能傳承技藝，也能在青史上留名。”
江挽瀾眼睛微微睜大。
“民心是最要緊的東西。”林淡繼續道，“如今百姓憐憫曦兒，是因她父母忠烈。但若有朝一日，他們能因曦兒自身的才德而敬重她，那纔是真正的根基。我要一點點地，讓世人看見女子的能力，聽見女子的聲音。”
他轉過頭，深深看進江挽瀾眼中：“就像夫人你，自幼習武，熟讀兵書，論韜略不輸男兒。可如今你隻能在後院幫我打理些暗中的事務，明麵上……”
他話未說儘，但江挽瀾懂了。
她心中忽然湧起一股熱流。
這麼多年，她早已習慣掩藏鋒芒，以郡王府千金、官員夫人的身份周旋於後宅與貴婦圈中。偶爾動用家中勢力為夫君辦事，已是極限。
可午夜夢迴，她也曾想起隨父親在校場馳馬的暢快，想起那些讀兵書到深夜的日子。那些熱血，從未被遺忘。
“夫君的意思是……”她聲音有些發緊，“有朝一日，女子也能如男子一般，光明正大地施展抱負？”
“不止。”林淡搖頭，眼中閃爍著某種近乎灼熱的光芒，“我要的，是讓女子能選擇自己想走的路。想相夫教子的，可以安然度日；想懸壺濟世的，可以學醫行醫；想鑽研學問的，可以著書立說；想像夫人這般熟諳兵事的——”
他頓了頓，握緊她的手：“也能堂堂正正地上戰場，運籌帷幄，不必遮遮掩掩，更不必假借他人之名。”
江挽瀾呼吸一窒。
燭火在她眼中跳躍，映出震驚、激動、以及深埋心底多年終於被觸及的渴望。
她忽然想起多年前，父親撫著她的頭歎息：“挽瀾若為男兒，必是我江家又一員虎將。”
那時她不懂，隻知自己是女子，便該學女紅、讀女訓。後來漸漸明白，卻也隻能將那份不甘壓在心底。
“此路艱難。”良久，她輕聲說。
“我知道。”林淡坦然道，“或許要十年，二十年，甚至更久。但總要有人開這個頭。公主南下是第一步。我要讓天下人看見，女子能做的不止那些。”
他看向江挽瀾，眼神真摯：“這條路，夫人可願與我同行？”
“夫君，”江挽瀾握住林淡的手，一字一句道，“此路雖難，但挽瀾願與你同行。不止為林家，不止為曦兒，也為我心中那份從未熄滅的火。”
林淡看著她眼中燃燒的光彩，忽然覺得，自己娶的這個妻子，比他想象中還要耀眼。
他伸手將她攬入懷中，在她耳邊輕聲道：“有夫人此言，此路再難，也值了。”