寫好那份詳細陳述私鑄銅錢與軍械舞弊案的奏摺，並用八百裡加急發出後，林淡在燭光下獨自思忖了許久，腦海中反覆權衡著利弊。
最終，他做出了一個謹慎的決定：暫緩對贛州私鑄銅錢窩點的收網行動，先行回京。
原因無他，打草驚蛇的後果他承擔不起。
私鑄銅錢與軍械舞弊這兩條線，看似獨立，實則很可能通過某些關鍵人物隱秘相連。若是此刻動了贛州，訊息一旦走漏，勢必會驚動軍中那些參與了器械以次充好的蠹蟲。
他們若聞風而逃，或銷燬證據，或相互串供，再想將他們一網打儘就難如登天了。為了幾條銅錢線上的小魚，放跑了可能動搖國本的大鱷，那纔是真正的得不償失。必須穩住，等待一個能將兩邊同時收網的絕佳時機。
――
京城，紫宸宮。
皇上再次收到林淡發來的八百裡加急時，心情起初是頗為輕鬆的。他甚至帶著點“活兒總算乾完了”的預期，估摸著這應該是林淡查清了私鑄銅錢案，上奏結果請求下一步指示的例行公文。
主要是，這次的奏摺拿在手裡，手感很薄，完全不似以往林淡有重大案情稟報時，那恨不得寫成一本磚頭般厚重、事無钜細都要說清楚的風格。
皇上帶著幾分閒適，甚至順手端起了旁邊的茶盞，輕鬆地展開了奏摺。
開篇依舊是標準的格式：“臣林淡跪奏，恭請萬歲聖安。臣奉命徹查贛州私鑄銅錢一事，現己查明金陵甄家與錦毅侯勾結鑄錢，證據確鑿，本應立赴贛州，連根拔起，以正國法。”
看到這裡，皇上微微頷首，果然如他所料，林子恬辦事就是利落。
然而，他的目光繼續下移，臉色卻驟然變了。
“然，臣於審訊甄家心腹苗峰過程中，偶得驚天線索：甄家竟與朝中多人、乃至軍中部分人員相互勾結，長期舞弊聖聽，於供應東南、西北等邊鎮之軍械中，大肆以次充好，偷工減料！此等行徑，欺君罔上，禍國殃民！長此以往，邊備空虛，器械不堪使用，一旦戰事突起，將士手持劣械，何以禦敵？必將動搖國本，危及社稷！臣不敢專斷，伏乞聖裁……”
“啪！”
皇上猛地將奏摺重重摔在禦案之上，發出一聲巨響！
方纔的輕鬆閒適瞬間被滔天的怒火取代，額角青筋隱隱跳動，胸膛劇烈起伏。一旁的夏守忠嚇得魂飛魄散，“噗通”一聲跪倒在地，連連叩頭：“皇上息怒！皇上保重龍體啊！”
“息怒？要朕如何息怒？！”皇上聲音冰寒，帶著壓抑不住的雷霆之威，“這幫蛀蟲！國之蠹賊！竟敢將手伸到軍械上！他們是想讓朕的將士赤手空拳去送死嗎？！去！立刻叫劉冕滾來見朕！！”
“奴才遵旨！奴才這就去！”夏守忠連滾爬爬地起身，一路小跑著衝出紫宸宮，恨不得腳下生風。
見到劉冕，夏守忠也顧不上客套，直接道：“劉大人，快！皇上動怒了，雷霆之威！”
劉冕心裡“咯噔”一沉，連忙塞過去一個分量不輕的銀錠：“多謝公公提點，不知聖上因何事發怒？”
夏守忠快速低語：“午後林大人送來一份八百裡加急，具體內容雜家不知，但皇上看完就……”
又是林淡！劉冕隻覺得眼前一陣發黑，深吸了三口氣，才勉強穩住心神，硬著頭皮跟著夏守忠趕往紫宸宮。
等他趕到時，皇上的怒火似乎平息了一些，至少理智重新占據了上風。雖然臉色依舊陰沉得能滴出水來，周身籠罩著低氣壓，但顯然已不到隨意遷怒臣子的程度。
劉冕敏銳地察覺到了這一點，心中稍定，知道多半是出了巨大的紕漏，但這紕漏的源頭，應該不在自己這邊。
“臣劉冕，恭請陛下聖安。”他跪下行禮，聲音帶著小心。
“起來吧。”皇上的聲音沙啞而冰冷，將那份奏摺遞給他，“看看這個。”
劉冕雙手接過，一看到“臣林淡”三個字，心臟就不受控製地狂跳起來。他強迫自己定下心神，仔細閱讀。
起初還以為又是私鑄銅錢案的後續，誰知越往下看，臉色越是凝重，後背漸漸沁出冷汗。軍械以次充好？！
若林淡所奏確有其事，那這背後的網路、造成的隱患……劉冕簡直不敢深想！他偷偷抬眼覷了一下皇上的臉色，隻覺得皇上此刻還能維持冷靜，冇有當場發作，已經是涵養功夫極為了得了。
“皇上，”劉冕開口，聲音帶著請罪的沉重，“臣所統領的執金衛，雖然在軍中各衛所主將身邊也安插有一些暗哨，但主要目的是監察主官是否有不臣之心、通敵叛國之舉。對於那些七八品，負責倉儲轉運的具體經辦小吏，臣確實監察不力，失察之罪，臣難辭其咎！”他說的也是實情，執金衛力量有限，不可能覆蓋到軍隊體係的每一個末梢。
皇上擺了擺手，語氣帶著一種深深的疲憊和清醒：“不怪你。朕知道，水至清則無魚，有些積弊非一日之寒，也非你偵部能麵麵俱到。”
他頓了頓，目光銳利地看向劉冕，“但是，劉愛卿，此事既然已被林淡查了出來，牽扯巨大，關乎邊防安穩，社稷根基！朕要你，還有你所統領的偵部，務必傾儘全力，配合林大人後續的一切調查行動！人手、資源，儘可調動！務必要將這條線上的蛀蟲，給朕一個不剩地揪出來！絕不容許有一個漏網之魚，你可明白？！”
“臣遵旨！臣定當竭儘全力，配合林大人，徹查此案，以報皇恩！”劉冕肅然躬身。
當他退出紫宸宮時，來時還是秋日明媚的天空，不知何時已陰雲密佈，厚重的烏雲層層堆積，遮蔽了陽光，空氣中瀰漫著山雨欲來的壓抑氣息，正在醞釀一場足以滌盪一切的狂風驟雨。