紫宸宮內，鎏金蟠龍燭台上的兒臂粗蠟燭燃得正亮，將禦書房照得恍如白晝。皇上正伏在堆滿奏摺的禦案後，硃筆疾書，眉宇間帶著一絲疲憊。聽聞內侍通傳安樂公主求見，他有些意外地抬起頭，放下了手中的筆。
“這個時辰，安樂怎麼來了？”皇上揉了揉眉心，對侍立一旁的夏守忠道，“去，把江南新進貢的糕點取些來，她愛吃那個。”
安樂公主步履匆匆地進來，宮裝裙襬曳地，帶起一陣微香。她臉上冇了平日的閒適笑意，反而帶著幾分凝重。
“兒臣給父皇請安。”
“免了，快起來。”皇上指了指旁邊的繡墩，“坐下說話。可是府裡出了什麼事？”
“謝父皇。”安樂公主依言坐下，她深吸一口氣，直接切入正題，“父皇，兒臣此時進宮，是為一件或許關乎朝廷法度之事。”
皇上見她神色鄭重，也收斂了閒話的心思，身體微微坐直：“哦？仔細說來。”
安樂公主便將黛玉的發現，以及自己與黛玉的推測，條理清晰地陳述了一遍。從符夢瑤多年不變的香囊偏好，到昨日突兀的更換，再到那墨綠金桂花色錦緞與當年禦賜之物的關聯，以及由此引申出的，關於南安郡王府可能私下獲取、甚至與金陵織造有所勾連的疑慮。
“……父皇，此事看似隻是女兒家更換個小物件，微不足道。但聯想前因後果，尤其是涉及禦賜之物規製，兒臣與康樂皆以為，其中恐有蹊蹺，不敢隱瞞，特來稟報父皇知曉。”安樂公主說完，微微垂首，等待聖裁。
皇上的臉色在她敘述的過程中，已然慢慢沉了下來。南安郡王，他確實因著其父救駕之功，多年來對其頗多優容，防範之心並不算重。若真如安樂所言，他們在禦賜之物上動手腳，甚至可能私下勾結織造那其心便可誅了！
恰在此時，夏守忠捧著糕點回來。
皇上看都冇看一眼，直接吩咐：“去，立刻傳偵部尚書劉冕進宮見朕！”
“是，陛下。”夏守忠見氣氛不對，不敢多問，連忙躬身退下，快步離去。
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偵部衙門雖仍在擴建中，但“偵部”二字匾額已然高懸，門前“明察秋毫”的禦筆牌匾在夜色中透著肅穆。
尚書值房內，劉冕正對著幾份卷宗，眉頭時而緊鎖時而舒展。這些日子他官升尚書，雖說忙得腳不沾地，恨不得學會分身之術，但心裡那份揚眉吐氣的得意勁兒，卻是實實在在的。
他端起茶盞，美滋滋地呷了一口，隻覺得連這尋常的茶葉都比往日香甜幾分。
然而，他嘴角的笑意還冇維持多久，就看見夏守忠的身影出現在了門口。
劉冕臉上的笑容瞬間僵住，然後以肉眼可見的速度耷拉下來，心裡咯噔一下！
“劉大人，皇上口諭，召您即刻進宮。”夏守忠臉上掛著標準的的笑容。
劉冕趕緊起身：“有勞夏公公親自跑這一趟，辛苦了。”他動作熟練地從袖中摸出一錠約莫五兩的銀子，不著痕跡地塞了過去，“不知……陛下此刻召見，所為何事？公公可否提點一二？”他升了官，這“意思”也比往日豐厚了些。
夏守忠掂量了一下手中的銀子，笑容真切了幾分，壓低聲音道：“劉大人客氣了。雜家方纔不在禦前伺候，不過此刻……是安樂公主殿下在紫宸宮呢。”
劉冕一聽，心下稍安。
隻要不是林淡那個煞星又搞出了什麼驚天動地、需要他偵部調查的大案，其他人，哪怕是公主，總歸要好應付些。他整了整官袍，步履看似沉穩，實則帶著點輕鬆地隨著夏守忠進宮去了。
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紫宸宮內，在等待劉冕的間隙，皇上似乎才從方纔的震怒中稍稍抽離，將注意力轉回到了發現此事的源頭。
“你說，那香囊的異常，是康樂那丫頭先察覺的？”皇上手指摩挲著溫潤的玉扳指，語氣聽不出喜怒。
安樂公主點頭，語氣中帶著毫不掩飾的欣賞：“回父皇，正是。心細如髮，觀察入微，且能於常人所忽略處生出警惕，這份聰慧敏銳，實屬難得。不愧是狀元郎一手教養出來的侄女，眉目間都透著鐘靈毓秀之氣。”
“鐘靈毓秀？”皇上重複了一遍這個詞，似乎想起了什麼，嘴角幾不可查地彎了一下，“她有此靈性，也是應當。你莫忘了，她父親林如海，也是探花出身，一門三進士，家學淵源啊。”
提到林家子嗣的成才，安樂公主不由想起了自家那個帶著“混世魔王”潛質的女兒，無奈地歎了口氣：“是啊，真不知林家是如何勸子弟進學的，個個都如此出色。狀元林子恬、榜眼林清、探花林如海……林家這一代，竟然已經出了三位兩榜進士了。”她說著，心中忽然微微一動，抬眼悄悄打量了一下父皇的神色說道：“父皇是擔心林家日後會……權重？”
皇上並不是在想什麼臣權過盛之類的問題，他臉上浮現的是一種混雜著羨慕、遺憾甚至有點痛心的複雜表情，喃喃道：“朕痛心的不是林家可能會權重……朕是痛心，這般會讀書、懂進退、能辦事的兒郎，為啥不是朕的兒子？！”
他說著，腦海裡不受控製地浮現出自己那幾個兒子的形象：有心算計卻總是算不到點子上、略顯蠢笨的老五；性情寬和卻心思過於直白、缺乏城府的老六；還有那個尚算聰明，卻把所有心思都放在玩樂享受、半點不肯務正業的老七……皇上痛苦地閉了閉眼睛，隻覺得一陣心塞。
安樂公主那點剛剛萌芽的、關於父皇是否忌憚林家的心思，瞬間枯萎了。
她順著皇上的思路一想，她那三個弟弟，也不由得替他父皇感到一陣頭疼和擔憂，這萬裡江山，將來該托付給誰？當然，她也很有自知之明，自己絕不是那塊料……
想了想，她還是試圖寬慰道：“父皇如今春秋鼎盛，龍體康健，將來定會為兒臣再添許多聰慧伶俐的弟弟妹妹。”
皇上聞言，立刻明白了女兒的暗示，卻是無奈地歎了口氣，擺了擺手，語氣帶著一種認命般的調侃：“罷了罷了，與其去賭一個不知資質如何、未來成不成器的未知孩兒，朕看呐，還不如好好用用現成的。”
“啊？”安樂公主一時冇反應過來，眨了眨眼。
皇上見她似有不解，以為女兒不讚同他“覬覦”臣子家的孩子，便理直氣壯地解釋道：“林家人生得聰慧，會讀書，能辦事，這難道不是天下難得的‘資源’？朕貴為天子，富有四海，拿來用用怎麼了？物儘其用，人儘其才嘛！”
安樂公主聽得有些哭笑不得，正想再問清楚些，殿外傳來通報聲——劉冕到了。
而剛踏進紫宸宮門檻，耳朵尖偵部尚書劉冕，正好將皇上那句“林家人都聰慧，朕貴為天子，用用怎麼了？”聽了個清清楚楚。
劉冕腳下猛地一個趔趄，差點在禦前失儀。