惠州府的後續手尾，林淡全權交給了處事老練的田知府處置，無需他再多費心。正好此時，沈景明的信件也快馬加鞭送到了他手中。
林淡在燈下展開信箋，仔細閱讀。
當他看到沈景明在信中描述，是如何與烏縣令進行“友好交流”的之後，下意識地為這位縣令捏了把冷汗，隨即，一絲不厚道的笑意便浮上嘴角。
他摸了摸下巴，心想：‘既然已經嚇唬過烏斯道一次了，再來一次，相信他的承受能力應該也有所提升……吧？總能挺住的。’
雖然林淡心急，但此刻天色已晚，城門早已關閉。林淡雖有可以叫開城門的特權，但為了這點小事就興師動眾，他實在不想當這個“現眼包”。略一思忖，他還是決定按捺下急切，在惠州再休息一晚。
翌日，林淡還算人道地讓奔波數日的隨行人員都睡到了自然醒，直到日上三竿，隊伍纔不緊不慢地啟程離開惠州。
——
數日後，深夜，會昌縣。
月黑風高，萬籟俱寂。
十幾道如同鬼魅般的黑色身影，藉著夜色的掩護，神不知鬼不覺地潛入了苗姨娘和其子甄密所住的宅院。他們動作迅捷如獵豹，翻牆越戶悄無聲息，顯然都是此道高手。
兩刻鐘後，甄家宅院那扇不算氣派的院門被人從裡麵輕輕拉開。
一名黑衣人快步走出，對著門外靜立等待的兩人躬身抱拳，壓低聲音道：“少爺，林大人，裡麵已經辦妥了，乾淨利落，無人察覺。”這沉穩的聲音，赫然是引路。
林淡微微頷首，整了整衣袍，竟是一馬當先，徑直朝著那洞開的、如同巨獸之口般的宅門走了進去。
為了演好今晚這場“夜審”的戲碼，他可是特意準備了一番——身上穿的，竟是一件顏色極為正的大紅衣袍！雖說國孝期間不宜豔麗，但他心下自嘲：‘反正現在乾的也不是什麼正經勾當，更像是在扮黑臉嚇唬人，也就不必拘泥這些虛禮了。’
猩紅的袍角在沉黯的夜色中劃過一道醒目的軌跡，與他平日素雅的風格大相徑庭。
林淡在引路的引領下步履從容地走入甄家後堂。
堂內隻點了幾盞昏黃的油燈，光線搖曳，將人影拉扯得扭曲變形。
地上，四個被牛筋繩捆得結結實實、如同粽子般的人影正昏迷不醒，正是苗姨娘、其子甄密以及苗姨孃的父母。
林淡目不斜視，徑直走到主位太師椅前，一撩衣袍下襬，端然坐下。
隨後，他又慢條斯理地從袖中掏出一把泥金摺扇，“唰”一聲展開，輕輕搖動。這把扇子還是他特意從蕭承煊那裡借來的，想的是能增添幾分“邪氣”。
準備好這一切，林淡才語氣平淡地吩咐道：“潑醒吧。”
他話音一落，立刻有兩名黑衣人提來早已備好的水桶，毫不留情地將冰冷的井水朝著地上四人頭上潑去！
“嘩啦——”
雖是盛夏，但這深井打上來的冷水依舊冰寒刺骨。
地上四人猛地一個激靈，立刻從迷香的效力中清醒過來。待他們看清周遭環境——自家後堂、昏暗的燈光、影影綽綽的黑衣人、以及端坐上首那個搖著摺扇、一身紅衣看不清麵容的身影時，無邊的恐懼瞬間攫住了心臟！
他們拚命掙紮，奈何口中被破布塞得嚴嚴實實，隻能從喉嚨深處發出驚恐至極的“嗚嗚”聲，在寂靜的夜裡顯得格外滲人。
“彆白費力氣了。”林淡開口，聲音在寂靜的堂內顯得異常清晰，帶著一種冰冷的質感，“本官若是想要你們的命，你們早就去見閻王了，還能在此地掙紮？”
這話像是一盆摻著冰碴的水，兜頭澆下。驚恐中的苗姨娘身體一僵，掙紮的動作慢慢停了下來。她到底是經曆過甄家起伏風浪的人，強壓下心中的駭浪，努力抬起頭，藉著昏暗搖曳的燈光，仔細打量著上首之人。
隻見那人麵容在光影交錯間顯得格外姣好，甚至一時難以分辨男女，一襲刺目的紅衣襯得他膚色愈發白皙，近乎透明。手中那把緩緩搖動的泥金扇，一看便知價值不菲。
能如此無聲無息闖入家宅，行事如此肆無忌憚，甚至不屑於遮掩麵容的人……苗姨娘心中電光火石般閃過一個念頭：來人的身份，恐怕與甄家垮台的大案脫不了乾係！
其實，甄應嘉早已派人暗中示警，她也確實增加了護院人手，但在真正手握強權、可調動非凡力量的人麵前，她那點防備簡直如同紙糊的窗戶，一捅即破。
想到這裡，一股巨大的無力感和荒謬感湧上苗姨娘心頭。
她暗自嘲笑自己：原來在甄府做姨娘時，自覺甄家已是富貴逼人，手眼通天。直到此刻，親眼見識到這紅衣官員的手段和氣場，她才恍然明白，曾經的甄家，在這些真正的權勢者眼中，或許根本算不得什麼。
林淡冇有錯過苗姨娘眼神中變換的神態。他心中大致猜到了她的心路曆程，見她情緒似乎平複了些，這才用摺扇虛點了她一下，再次開口：“既然本官能找到這裡，就說明甄家的事，徹底發了。苗氏，你是個聰明人，應該明白這意味著什麼吧？”
苗姨娘聞言，趕緊用力點頭，喉嚨裡發出順從的“嗚嗚”聲，眼中流露出哀求和配合的神色。
林淡學著蕭承煊平日那副玩世不恭的樣子，刻意放緩了搖扇的動作，身子微微前傾，對著苗姨娘露出了一個自認為還算“和善”的笑容。
然而，配合著他今日這身詭異的紅衣、昏闇跳躍的燭光，以及他接下來說出的冰冷話語，這笑容在旁人看來，簡直充滿了邪氣和威脅：“苗氏，告訴你一個‘好訊息’。奉命抓你和你兒子回京砍頭的禦史，人已經到了會昌了。”